Глава 263: Ты должен уйти, сейчас же

— А-а…

— А-а-я!

Когда ведущий рыцарь-капитан бросил своих товарищей и сбежал один, остальная часть свадебного эскорта Кенаса наконец очнулась от оцепенения.

Они закричали от ужаса и разбежались во все стороны.

Некоторые, слишком медленно среагировавшие, были настигнуты красным приливом всего через несколько шагов. Их глаза тут же опустели, когда они рухнули на землю. Ещё больше красной воды хлынуло, полностью покрыв их тела.

Багровый прилив жадно закружился вокруг их трупов, даже приостановив своё распространение, чтобы попировать ими.

Благодаря этому несколько счастливчиков сумели избежать своей участи — по крайней мере, на данный момент.

Несколькими минутами ранее.

Сол и Коул только что вошли в полуразрушенный маленький дворик Ады.

— Зачем сюда? Зачем? — в недоумении спросил Коул. В контексте всего города он не видел в этом месте ничего особенного.

— Я хочу кое-что подтвердить, — ответил Сол.

Парадные ворота двора, всё ещё повреждённые с их последнего визита, висели криво и не были отремонтированы.

Сол вошёл во двор и посмотрел прямо на комнату, которая принадлежала Аде.

Затем, сквозь щель между досками на окне, он увидел один-единственный глаз — серебряный и сияющий, как галактика.

Коул заметил, что Сол остановился, и с любопытством обошёл его.

— В чём дело? Враг?

Сол поднял указательный палец в жесте молчания.

— Я пойду посмотрю. Думаю… я, возможно, знаю, кто это.

«Может ли это быть Пенни и Ада? Они вернулись?»

«Нет. Глаза Пенни давно потеряли тот звёздный серебряный блеск. И с их способностями и статусом невозможно, чтобы они всё ещё были в городе Плода Скрежета — если только кто-то не заставляет их оставаться».

Тонкие брови Коула слегка приподнялись. «Могли ли сюда прийти и другие ученики мага?»

Его сердце забилось неспокойно. «Верно… ритуал с могилами снаружи так очевиден. Кроме Сола, который всё ещё не знаком с проклятиями, любой другой ученик третьего ранга, увидев это, соблазнился бы на расследование».

Он оглядел двор, но не увидел ни живых, ни чего-либо необычного.

— Я подожду снаружи, — сказал он, выходя из двора.

Сол, следя за реакцией дневника, не возражал.

«Как только я вошёл в город, мне не нужно было действовать вместе с Коулом. Этот парень, вероятно, сам по себе разбирается с проклятиями города, привлекая внимание врагов… что на самом деле делает всё намного безопаснее для меня».

Независимо от причины, по которой дневник больше не выдавал предсказаний смерти, Сол был рад действовать отдельно от Коула.

И всё же, тот глаз — как серебряная галактика — оставил у него чувство беспокойства.

«Была ли это ещё одна галлюцинация?»

— А-а-а-а!

Резкий, пронзительный крик внезапно нарушил тишину между ним и Коулом. Выражение лица Коула изменилось, и он тут же сказал:

— Я пойду проверю.

Он бросил Солу золотую монету.

Сол поймал её и присмотрелся — это была древняя монета, в которой едва можно было различить монету.

На обеих сторонах было одно и то же изображение: улыбающееся, красивое женское лицо.

Край монеты был выгравирован миниатюрными магическими рунами.

Эти руны были на общем магическом языке, с которым Сол был наиболее знаком.

Прокатив монету по пальцам, Сол быстро расшифровал основную информацию: связь, ощущение и передача.

Это был магический инструмент для общения.

— Если я тебе понадоблюсь, постучи монетой по уху три раза, а затем говори в неё, — сказал Коул.

Не дожидаясь ответа, он согнул колени и оттолкнулся от земли.

— Вжух!

Он взлетел на соседнюю улицу.

Как кролик, он прыгал с крыши на крышу, быстро приближаясь к источнику крика.

Сол не знал, что там случилось, но не собирался вмешиваться.

Он снова повернулся к старой комнате Ады. Серебряный глаз исчез.

«Пенни и Ада должны были уже уйти. Тот серебряный глаз только что… вероятно, иллюзия. В конце концов, Коул сказал, что это место проклято. Нормально, что здесь есть странные вещи, которые путают его восприятие», — Сол наклонил подбородок. — «Водорослик, иди проверь».

Водорослик тут же ответил, без колебаний метнувшись к окну.

Он не стал вламываться, а вместо этого просунул меньший отросток сквозь щели между досками.

Через некоторое время отросток вернулся и снова слился с основным телом.

Водорослик покачал головой — ничего не найдено.

Сол позволил ему вернуться и прищурился на дом. Даже в полупогружённой медитации он не обнаружил ни затяжного духа, ни порчи.

Место было необычайно чистым, точно так же, как и при его последнем визите.

Но в прошлый раз это было потому, что здешний бродячий маг намеренно собирал мстительных духов. А что на этот раз?

«Проклятие этого города также нацелено на духов?»

Думая о том серебряном звёздном глазе, так похожем на кокон кошмарной бабочки, Сол решил войти и посмотреть поближе.

«Другие вещи он мог игнорировать, но кошмарных бабочек…»

Что-то подсказывало ему, что эта может быть для него важна.

Он двинулся вперёд, и вокруг его тела образовался сферический барьер магической брони.

Хоть Водорослик и ничего не нашёл, Сол активировал своё заклинание «Духовной брони» в качестве меры предосторожности, прежде чем приблизиться к старому дому Ады.

Дверь не была заперта. Лёгким толчком она со скрипом отворилась с неприятным стоном.

Сол вошёл и обошёл комнату, даже проверив маленький шкаф, в котором жила Пенни.

Всякий раз, когда Ада уходил, Пенни выглядывала из-за шкафа и окна, чтобы понаблюдать за внешним миром.

Она никогда не могла ничего толком увидеть, но, казалось, она могла чувствовать присутствие и эмоции людей.

Вероятно, это была её единственная радость в скучном детстве.

Но, тщательно обыскав комнату, Сол так ничего и не нашёл.

«Неужели это и вправду была просто галлюцинация?» — Сол не торопился уходить. — «Возможно».

«Но с моей нынешней ментальной силой меня не так-то легко обмануть иллюзиями. Если только тот, кто их творит, не на уровне Истинного Мага».

Даже обладая ментальной силой наравне с Истинным Магом, Сол не позволял высокомерию затуманить свой рассудок.

«И всё же, раз Пенни и Ады нет, нет причин задерживаться. Позже я поднимусь на крышу, чтобы проверить, нет ли в городе других аномалий, а затем… постараюсь их избегать, пока буду искать резиденции тех двух бродячих учеников».

«Если в этом городе и остались где-нибудь Плоды Скрежета, то это у них».

Но как раз когда Сол собирался выйти из дома, сзади него раздался голос.

— Братик Сол.

Всё его тело в одно мгновение напряглось. Кровеносные сосуды на его висках заметно запульсировали.

Он медленно обернулся…

И увидел Пенни, выглядывающую из шкафа, её личико украшала знакомая, невинная улыбка.

Её руки были скрещены и лежали на нижнем краю шкафа. Она наклонила голову, щека лежала на руках, те звёздные глаза были устремлены точно в сторону Сола.

— Пенни? — Сол не двигался. Только не прежде чем выяснит, была ли это опасная иллюзия.

— Братик Сол, ты должен уйти, — сказала она с той же милой улыбкой, до самого изгиба губ. — Слушай. Красный прилив приближается. Если ты сейчас не уйдёшь… ты не сможешь.

Словно её слова переключили какой-то выключатель, в тот момент, когда её голос умолк…

Сол внезапно это услышал.

Волны, бьющиеся о скалы.

«Плеск… плеск… плеск…»