Глава 264: Это я устроила тот пожар

Сол медленно отступал, но пока не собирался уходить.

Его нынешний принцип действия был прост: пока дневник не говорит «нет», никто другой не имеет права говорить «нет»!

Пенни «наблюдала», как он отступает, но не предпринимала никаких других действий.

Но как раз когда Сол добрался до дверного проёма, он внезапно метнул руку в сторону Пенни.

Вырвались два чёрных щупальца, немного отличающиеся по форме.

Одно целилось в голову Пенни, другое — в её плечо.

Однако в тот момент, когда щупальца коснулись её тела, Пенни внезапно исчезла.

Вместе с её исчезновением резко прекратился и звук бушующих приливов снаружи.

Сол не беспокоился, что напал на настоящую Пенни — он не почувствовал на ней и следа живого человека.

И всё же, во время атаки он сдержался — он послал самостоятельно мыслящего Водорослика ударить её по голове, в то время как для удара по плечу использовал заклинание первого уровня «Морозное касание».

Как только иллюзия Пенни исчезла, Водорослик резко затормозил и остановился.

Но заклинание «Морозное касание» продолжило свой путь и разнесло маленький шкаф, где стояла иллюзия Пенни.

Благодаря замораживающему свойству заклинания, шкаф не разлетелся на обломки. Вместо этого он застыл на месте, разбитый, но всё ещё сохранивший свою форму.

— Зачем ты не послушал меня? Зачем ты сюда вошёл?

Внезапно из двора донёсся голос старого безумца.

Обернувшись, Сол увидел оборванную фигуру безумца, тяжело вздыхающего.

На этом человеке тоже не было и следа жизни.

«Ещё одна иллюзия?»

Наученный горьким опытом, Сол не стал тратить магию на атаку.

«Если фальшивая Пенни могла говорить, то и этот фальшивый безумец тоже должен».

Он улыбнулся и, медленно приближаясь, спросил:

— Все, кто пришёл в этот город, умерли?

Глаза старика наполнились горем.

— Да. Все мертвы. Никто не спасся.

— Кто их убил?

Старик на мгновение замер, его глаза опустели, словно он пытался вспомнить.

— Это был… красный прилив…

«Снова красный прилив?»

И как только эти слова сорвались с губ безумца, звук волн вернулся.

Но на этот раз он был заметно ближе.

Сол прищурился, но всё ещё не видел никакой привязанной души на старике.

Тот, кто должен был вырезать жителей города Плода Скрежета, был Коул, но, похоже, даже он не знал о кроваво-красном приливе.

«Неужели кто-то пришёл после ухода Коула и превратил эту мёртвую землю в рассадник проклятий?»

— Ты знаешь, где в городе я всё ещё могу найти Плоды Скрежета?

— Плод Скрежета? — повторил старик. — Что такое Плод Скрежета?

Сол нахмурился: «Значит, эта иллюзия знает лишь то, что случилось до её смерти?»

Глаза старого безумца снова забегали. Внезапно он снова начал убеждать Сола.

— Уходи. Уходи. Если ты сейчас не уйдёшь, будет слишком поздно.

Сол задал ещё несколько вопросов, но всё, что говорил безумец, — это чтобы он уходил.

Потеряв терпение, Сол холодно спросил:

— Если здесь не осталось живых людей… тогда кто ты такой?

Безумец замер, его выражение лица снова стало туманным. Но на этот раз он не оправился.

— Я говорил им не иметь дел с варварами, не надо… — пробормотал он, пошатываясь и уходя. — Вся деревня была уничтожена… уничтожена!

Его бегущая поза была странной — одна рука была за спиной, словно он что-то нёс, другая отчаянно махала, будто сигнализируя о помощи.

«Куда он теперь направляется?»

Сол нахмурился и погнался за ним.

Старик, казалось, услышал его шаги. Он оглянулся, его выражение лица было противоречивым.

Затем, словно споткнувшись на ровном месте, он пошатнулся, едва сумев удержать равновесие.

После этого он больше не оглядывался и быстро исчез из переулка.

«Этот парень…» — подозрение Сола углубилось.

Этот безумец всегда был таинственным — он уклонялся от обнаружения Водоросликом, знал секреты города Плода Скрежета и постоянно исчезал и появлялся непредсказуемо.

Сол и раньше находил его странным. Не совсем сумасшедший, не совсем в своём уме.

И теперь даже его иллюзия была такой же странной.

Сол не удержался и проследовал ещё несколько шагов из двора. Но в тот момент, когда он вышел, безумец исчез.

Конечно, возможно, его иллюзия просто рассеялась.

И в тот момент, когда безумец исчез, звук бьющихся волн снова прекратился.

«Иллюзии, исчезающие наугад… это, наверное, нормально».

Раз и безумец, и Пенни исчезли, Сол решил не задерживаться.

— Водорослик, подними меня на крышу.

Послушно, Водорослик поднял его на крышу.

Этот двор не был особенно высоким, но этого было достаточно, чтобы Сол увидел близлежащие кварталы.

«Дом ученика мага должен быть самым роскошным», — Сол повернулся на месте, сканируя город в поисках самого величественного на вид здания.

Но в следующую секунду он замер.

На соседней улице он заметил третьего человека.

Это была тётушка Дженни — та, что казалась добросердечной на поверхности, но была холодна в душе.

Она сжалась в углу переулка, крепко обхватив руками чёрную тень.

Сол отчётливо слышал её испуганный голос.

— Пожалуйста… не делай этого! — Дженни отчаянно качала головой.

«Это момент перед её смертью?»

Прищурившись, Сол с удивлением понял — эта Дженни, казалось, была не иллюзией, а душой.

«Но почему я не почувствовал никакой души поблизости, когда проходил мимо ранее?»

«Неужели проклятие над этим городом скрывает движения души?»

«Это проклятие и вправду странное. Это просто проклятие… или что-то более агрессивное?»

Сол осторожно осмотрел местность, но не заметил других душ.

Как раз когда он собирался проигнорировать тётушку Дженни, её вой внезапно стал громче, наполненный яростью и отчаянием.

— Как ты мог быть таким жестоким?! Жасмин всего двенадцать! Пожалуйста! Позволь мне занять её место — позволь мне стать жертвой!

«Жасмин?»

Сол вспомнил, как Дженни ранее кричала в толпе, что у неё нет дочери.

«Может ли быть, что после того, как я ушёл, кто-то пришёл за девушкой, которая была ей близка?»

Как только эта мысль промелькнула у него в голове, снова раздался мучительный крик Дженни.

— Нет!

Без колебаний Сол прыгнул прямо с крыши в переулок, где она была.

Всего за несколько шагов он достиг обезумевшей тётушки Дженни и заметил — эта версия её была намного моложе той, которую он видел раньше.

Она стояла на коленях на земле, безучастно глядя в сторону входа в переулок.

Чёрная тень, которую она обнимала, теперь исчезла.

И в тот же миг Сол понял.

«Это не видение смерти… это самое болезненное воспоминание в её жизни».

«Та Жасмин, должно быть, была её подругой или, возможно, сестрой».

«Так что, хотя у Дженни и не было дочери, это не означало, что у неё не было горя».

Сол протянул руку к рухнувшей Дженни. По мере движения его руки из кончиков его пальцев вытянулась почти невидимая фантомная игла, которая пронзила её духовную форму, впрыснув немного энергии звёздного света.

Дженни не была под его контролем, но это не помешало ему сымитировать то, что он видел в ментальном мире, и дать ей немного силы.

Это был эксперимент.

В худшем случае он потеряет немного душевной энергии. В лучшем… он может получить что-то неожиданное.

К счастью, на этот раз результат был хорошим.

Ошеломлённая Дженни, смотревшая в переулок, внезапно стала намного живее после получения энергии Сола.

Её глаза медленно повернулись к нему, словно только сейчас осознав, что он здесь.

— Спасибо… кто вы? — Дженни смутно ощущала, что Сол ей помог. Но когда она посмотрела на этого серокожего мальчика, он показался ей странно знакомым, но она не могла его вспомнить.

— Вы знаете, где в городе обычно хранят Плоды Скрежета? Или где жили те два господина-мага?

Сол не стал утруждать себя представлением. Он не знал, как долго данная им энергия будет поддерживать её в ясном сознании, поэтому перешёл прямо к делу.

— Плод Скрежета… — повторила Дженни, снова затуманившись при этих словах. — Это нехорошая вещь. Не ищи его. Не надо…

Внезапно она наклонилась так близко, что их носы почти соприкоснулись. Её лицо заполнило всё поле зрения Сола.

— Расскажу тебе секрет… это я устроила тот пожар.

Затем она исказилась в улыбке.

Чем больше она смеялась, тем шире растягивался её рот, пока он не поглотил остальные её черты. В конце концов, всё её лицо стало не чем иным, как зияющей пастью.

(Конец главы)