Глава 268: Колокольный звон

Билли стиснул зубы, его выражение лица было мрачным.

— Эта формация могил снаружи вовсе не была вспомогательным ритуалом проклятия. Это была приманка. Приманка, устроенная, чтобы заманить людей, хоть немного разбирающихся в культивировании проклятий.

Это был первый раз, когда Анжела видела Билли таким злым. Её собственное выражение лица стало более серьёзным.

— Это так опасно? Даже ты не можешь с этим справиться?

Хотя она и переживала одну опасную ситуацию за другой с тех пор, как покинула башню, Билли всегда казался спокойным и контролирующим — никогда таким, как сейчас.

Во время бега Билли оглянулся на неё, его глаза были сложными. Этот взгляд заставил сердце Анжелы пропустить удар.

— Я защищу тебя, — сказал он. Затем он потянул её на другую улицу.

Странно, но в тот момент, когда они ступили на новую дорогу, звук бушующего прилива за их спиной внезапно исчез.

Билли остановился и оглянулся на переулок.

Красный поток, который преследовал их по пятам, также исчез.

Билли нахмурился и начал размышлять, что могло спровоцировать проклятие, когда внезапно услышал, как рядом с ним ахнула Анжела.

— Сол? Что ты здесь делаешь?

Сол только что вышел из дома, где когда-то жили бродячие маги.

Он посмотрел на маленький тканевый мешочек в своей руке и вздохнул.

«Действительно, остались некоторые Плоды Скрежета, но большинство уже сгнило. Я перебрал всё и смог найти всего около десяти. В лучшем случае их хватит на два долгих эксперимента в ментальном мире».

«Может, в городе есть и другие, но я не могу позволить себе задерживаться».

Он не забыл о предсказании смерти из дневника.

Чем дольше он оставался и чем больше исследовал, тем выше была вероятность, что он случайно заглянет «за кулисы».

«Что ж, по крайней мере, у меня есть немного. Может, ещё два эксперимента, и я смогу полностью превратить дневник в локатор. А пока лучше сосредоточиться на уходе. Понятия не имею, куда запропастился тот Коул», — как только он об этом подумал, раздался звон колокола.

«В этом городе есть колокольня?» — Сол попытался вспомнить. — «Думаю… да».

Почти в каждом городе была колокольня для созыва горожан, поэтому он раньше не обращал на неё особого внимания.

Теперь, услышав звон колокола, он не собирался это проверять. Вместо этого он повернулся и побежал в противоположном направлении — к городским воротам.

Он не был жадным. Он пришёл сюда за Плодом Скрежета, и теперь, когда он его получил, пора было уходить.

А что до Коула?

Тот парень, может, и не хотел уходить.

На данный момент в городе, должно быть, остались только они двое. И этот колокол… вероятно, дело рук Коула. Особенно учитывая, что он намеренно отделился от Сола ранее — очевидно, он не хотел компании.

Поэтому Сол не колебался. Он промчался через роскошный жилой район и вышел на самую широкую главную улицу города, планируя следовать по широкой дороге прямо к городским воротам.

Но как раз когда он ступил на проспект, из диагонального переулка за углом вышли две фигуры.

Это были Билли и Анжела.

«Что они здесь делают?» — мысли Сола заметались.

Не успел он решить, что делать, как Анжела подняла глаза и заметила его.

— Сол? Что ты здесь делаешь?

Услышав её крик, Билли тут же повернул голову.

Ранее он был слишком сосредоточен на анализе красного прилива, чтобы заметить, что поблизости есть другие.

Но, увидев Сола, Билли совсем не удивился.

Словно присутствие Сола было совершенно логичным.

Раз уж они столкнулись лоб в лоб, Сол не стал прятаться.

— Я ухожу. А вы двое? — Сол с самого начала дал понять, что не заинтересован в борьбе за источник проклятия в городе.

Странные явления не прекращались. Раз уж Коул заметил подсказки от формации могил снаружи, кто-то такой авторитетный, как Билли, среди учеников третьего ранга, наверняка тоже это видел.

Билли был из тех парней, кто мог довести наставника Гудо до депрессии.

Удивительно, но Билли пришёл к тому же решению.

— Мы тоже уходим.

Анжела взглянула на Сола, затем на Билли и, наконец, с улыбкой развела руками:

— Что ж, тогда пойдём вместе.

В её глазах Билли был опытным учеником третьего ранга, а Сол — личным учеником Хозяина Башни. Оба были невероятно сильны.

Если этот город был так опасен, как говорил Билли, путешествие с этими двумя давало ей больше шансов на побег.

Но левая рука Анжелы не разделяла её оптимизма.

Она с тревогой теребила ткань на её груди, выглядя более нервной, чем кто-либо из присутствующих.

Сол был слегка удивлён — они тоже не охотились за источником проклятия?

Билли, с тёмным выражением лица, кивнул Солу, молча соглашаясь на совместный уход.

В этот момент колокол зазвонил снова, и все трое повернулись на звук.

В конце проспекта стояла небольшая площадь, а напротив неё — несколько обветшалая, но всё ещё стоявшая колокольня.

Оттуда, где они были, они видели, как раскачивается колокол наверху.

К языку колокола была привязана верёвка, очевидно, предназначенная для того, чтобы за неё дёргать и звонить.

Но никого не было видно.

Когда зазвонил колокол, звук волн снова усилился — на этот раз окружая Сола, как система объёмного звучания.

Теперь он был ещё ближе.

Казалось, он был совсем рядом!

Сол знал, что если они задержатся ещё немного, то могут наткнуться прямо на красный прилив.

— Пошли, — быстро крикнул Сол и побежал к городским воротам.

Анжела следила за двумя другими, и, когда Сол рванул, она без колебаний последовала за ним. Она решила, что если и Сол, и Билли бегут, то Билли тоже не останется.

И действительно, мгновение спустя за ней послышался звук шагов.

Трое побежали, не заботясь о приличиях.

К счастью, пробежав несколько сотен метров, рёв прилива затих за их спиной.

Они последовали своему первоначальному маршруту и достигли главных ворот города.

Но то, что предстало перед их глазами, были совершенно целые ворота, с двухметровой квадратной балкой, прочно запертой на месте.

Анжела в шоке прикрыла рот.

— Как? Мы же явно разъели дверь, когда входили. Почему она снова целая?

— Дверь была целой, когда вы входили? — нахмурился Сол, глядя на ворота. — Мы с Коулом выломали её, когда входили.

— В этом нет ничего удивительного, — холодно сказал Билли. — Если это ловушка для ловли людей, то, конечно, дверь клетки должна быть заперта.

Будучи самым сильным среди них, он не стал сдерживаться. Он шагнул вперёд, прижал руку к воротам и, как и прежде, выпустил слабый зелёный газ.

Но на этот раз это не сработало.

Газ повисел у двери, коснулся её, но безрезультатно.

Билли убрал газ, наклонился и рассмотрел щель между своей рукой и воротами.

Его лицо потемнело. Затем он предпринял более мощную атаку — «Разъедающий коготь».

Призрачный зелёный коготь с силой ударил в ворота.

Но ворота не сдвинулись. Ни царапины.

После нескольких неудачных попыток коготь беспомощно рассеялся.

Анжела собиралась что-то сказать, когда Сол внезапно выстрелил заклинанием Стрелы в верхнюю часть стены.

Предсказуемо, стрела с лязгом ударилась о невидимый барьер, разломилась надвое и упала на землю внутри города.

— Похоже, мы действительно заперты в клетке, — пробормотал Сол.

(Конец главы)