Глава 269: В поисках корабля

Сол прищурился и посмотрел на воздух над городскими стенами. Он не видел никакого барьера, который бы перехватил его стрелу.

Его метод полупогружённой медитации был весьма эффективен для наблюдения за духовными телами и порчей, но когда дело доходило до проклятий, от него было мало пользы.

Поэтому он просто решил наблюдать за воздухом над городскими стенами невооружённым глазом.

Наконец, между внутренней и внешней стороной города он смутно уловил прозрачную оболочку, похожую на пластик.

Оболочка простиралась вверх от городских стен, сходясь в воздухе и образуя куполообразный навес.

Но это не был настоящий купол.

Сол подошёл к основанию стены и быстро вырыл яму глубиной в полметра.

Под землёй у подножия стены он коснулся ещё одного прозрачного барьера.

— Небо и земля одинаково запечатаны — нам некуда бежать, — Сол повернулся и сказал Билли. — Старший, у вас есть более мощная атака?

Анжела вмешалась:

— Давайте все используем свои самые сильные атаки, нацелимся на одно место одновременно — может, мы сможем довести эту прозрачную стену до её предела.

Но, к её удивлению, Билли покачал головой.

— Я наблюдал за стеной, пока она была под атакой. Мой вывод: она может выдержать в несколько раз большую сфокусированную силу, чем «Разъедающий коготь», — его взгляд скользнул по ним двоим. — Если только кто-то из вас не может сотворить заклинание третьего уровня или не имеет свитка подобной силы, не тратьте свою магию.

— Если грубая сила — не вариант, должен быть другой выход, верно? — вернулся Сол и отряхнул грязь с рук. — Нам нужно снять проклятие, чтобы разрушить барьер?

— Теоретически, да, — слегка кивнул Билли.

В следующую секунду Сол и Билли одновременно повернули головы, оба глядя в сторону центра города — на часовую башню.

Анжела увидела их движения, и её сердце похолодело.

— Нам… всё ещё нужно возвращаться туда?

Она не хотела рисковать, поэтому её первым инстинктом было найти место, где можно спрятаться.

— Если ты не можешь постоянно летать в воздухе, прятаться негде, — холодно сказал Билли.

Сол вспомнил, что говорила душа, когда он только прибыл, и всё усиливающийся звук бурлящей воды.

— Вы имеете в виду тот шум бегущей воды?

Билли кивнул.

— Я однажды читал в книге о проклятии. Узор очень точно соответствует этому месту.

— Что? — глаза Анжелы загорелись. — Тогда вы, должно быть, уже знаете, как сбежать, верно?

Билли проигнорировал её и вместо этого заговорил с Солом:

— Проклятие называлось «Всеуничтожающий Чёрный Прилив». В нём описывался чёрный, едкий потоп, который уничтожал всех живых и неживых существ в определённой области. Но проблема в том, что прилив, который я только что видел, был кроваво-красным.

«Кроваво-красный?» — сердце Сола дрогнуло. — «Похоже, они уже столкнулись с приливом напрямую. Но я здесь дольше и слышал лишь его звук. Что они сделали, чтобы спровоцировать прямое столкновение?»

Хоть он и подумал это, на его лице сохранилось выражение затаённого страха.

— В таком случае, может, мы можем сослаться на метод, использованный для снятия того проклятия, — сказал Сол.

— Я думал о том же, — кивнул Билли. — Есть два способа снять проклятие «Всеуничтожающего Чёрного Прилива»: один — яростно уничтожить энергию, питающую проклятие; другой — найти «корабль». Если ты сможешь пережить извержение проклятия на борту корабля, ты сможешь уйти.

— Но для того, чтобы грубой силой справиться с проклятием Чёрного Прилива, нужен как минимум истинный маг. С точки зрения чистой атакующей мощи, даже вместе, нас недостаточно.

— Тогда нам придётся попробовать второй вариант, — сказал Сол. — Хоть это и не Чёрный Прилив, а Красный, очевидно, это не то, с чем мы можем справиться. Если мы ищем подходящий «корабль»…

— Часовая башня, — закончил Билли.

Сол встретился с ним взглядом — они явно думали об одном и том же.

— Нам и вправду нужно возвращаться? Мы только что оттуда сбежали, — нервно сказала Анжела, ломая руки. — Что, если мы снова столкнёмся с красным приливом?

— В прошлый раз мы лишь слышали воду, но на самом деле не видели красных волн, — ответил Билли. — Если на этот раз мы с ними столкнёмся, придётся найти способ обойти.

После обсуждения трое больше не колебались и бросились к часовой башне.

Анжела намеренно отстала, думая, что если ударит опасность, двое других примут на себя основной удар.

Но тут она заметила, что Сол достал что-то маленькое из своего рукава и возится с этим.

Поскольку Сол отвлёк часть своего внимания, его скорость бега была явно медленнее, чем раньше.

«Он тоже пытается заставить Билли идти первым?» — Анжеле было любопытно. Она вытянула шею, чтобы украдкой взглянуть на руку Сола.

Она увидела в его руке блестящую золотую монету, и Сол, казалось, что-то соскребал с её поверхности.

Как раз когда любопытство Анжелы достигло пика, и она гадала, что делает Сол в такой критический момент, снова раздался звук прилива.

На этот раз, однако, это был не просто звук.

Сол поднял глаза и наконец увидел, как на самом деле выглядит кровавый прилив.

До сих пор он лишь слышал его, но никогда не видел. Всё более громкий грохот предупреждал его, что прилив приближается.

Теперь бесчисленные багровые волны, как цунами, хлынули со всех сторон, устремляясь по улицам к башне.

Самые большие волны были высотой более десяти метров. Никто не знал, где до сих пор прятались такие массивные приливы.

Где бы ни проходили волны, окна разбивались, здания рушились, и всё — мебель, транспорт, уличный мусор — подхватывалось и уносилось вперёд.

В красном приливе Сол даже заметил несколько роскошных карет и экзотических одеяний.

«Похоже, обычные люди, наткнувшиеся на этот город, плохо кончили… хотя, может, они и не просто наткнулись…»

После одного взгляда Сол снова опустил глаза и возобновил возню со своей древней монетой.

Чтобы ускориться, он призвал Водорослика из-за своей шеи. Тот разделился на четыре части и стал четырьмя длинными ногами, подняв Сола с земли и помчавшись на полной скорости.

Водорослик был впечатляюще проворным. Неся Сола таким образом, он бежал даже быстрее, чем тот мог сам.

Чтобы не попасться в смертельный красный прилив и как можно быстрее добраться до часовой башни, трое использовали свои собственные уловки.

Билли взлетел прямо в воздух.

Полёт был основным вспомогательным заклинанием для любого ученика третьего ранга.

Но поскольку Полёт был заклинанием второго уровня, Сол не мог его выучить. Он продолжал полагаться на Водорослика для скорости.

Водорослик поднял Сола выше, и его щупальца начали ползти по стенам.

На ногах Анжелы появились две детские проекции души, обхватив её икры, словно придавая ей силы бежать быстрее.

Но Анжела не была создана для скорости. Даже с отчаянно помогающими ей выжить душами, она оставалась самой медленной среди них.

Она была не то чтобы медленной, но по сравнению с Солом и Билли она явно отставала.

Затем, как раз когда они приближались к часовой башне, красные приливы хлынули с обеих сторон предстоящего перекрёстка, угрожая их отрезать.

В критический момент Билли спикировал, схватил Анжелу и поднял её в воздух.

Скорость Билли пострадала от веса Анжелы, замедлив его чуть больше, чем Сола, который уже благополучно миновал перекрёсток.

И скорость полёта, и высота Билли пострадали.

Особенно высота — он больше не мог поднять Анжелу достаточно высоко, чтобы перелететь через набегающий красный прилив.

Волны приближались с обеих сторон. Анжела в ужасе зажмурилась.

Но Билли её не отпустил.

Он напряг свою магию до предела и в последний возможный момент сумел увеличить их скорость ровно настолько, чтобы проскользнуть, прежде чем кровавые приливы столкнулись.

Увидев это, Сол задумался.

Особенно после того, как заметил, насколько естественно Анжела приняла помощь Билли. Очевидно, он спасал её не в первый раз.

Но если Билли помогал Анжеле из-за привязанности, то Сол с таким же успехом мог бы поверить, что Билли — добросердечный человек с уродливым лицом.

«Привыкать к спасению никогда не было хорошо. Даже если она говорила себе, что хочет быть независимой, тело всё равно могло развить бессознательную зависимость».

Затем Сол заметил, как правая нога Анжелы слегка дрожит.

Хоть Билли и перенёс её через прилив, несколько брызг всё же попали ей на икру.

Судя по её болезненному выражению, Сол теперь был уверен — им абсолютно нельзя было касаться красного прилива. Если кого-то действительно поглотит… он станет его частью.

(Конец главы)