Глава 270: Плачущее лицо, улыбающееся лицо

Вскоре после этого троица, двигаясь быстро, проследовала по главной дороге и оказалась под колокольней.

За ними неумолимо нёсся багровый прилив.

Колокол продолжал звонить над их головами.

Каждый удар звучал как похоронный звон.

И всё же, даже на таком близком расстоянии, они всё ещё не видели, кто звонил в колокол.

Без колебаний трое начали карабкаться по стене колокольни.

Кровавый прилив ударился о основание башни, подняв массивные брызги.

Анжелу нёс в одной руке Билли, они вдвоём взлетали вверх.

Водорослику не нужно было, чтобы Сол ему напоминал. Он выпустил щупальце, зацепился за шпиль колокольни и подтянул их наверх.

Они один за другим запрыгнули на верхний этаж колокольни, где были открытые окна со всех сторон.

Придя в себя, Сол оглянулся на городские улицы и обнаружил, что они превратились в бескрайний красный океан.

Когда прилив ударялся о камень, он издавал тот же звук бегущей воды, что он слышал ранее.

«Неужели я всё это время стоял в крови?..»

Сол обернулся и увидел, что Билли уже подошёл к массивному, качающемуся колоколу.

Анжела огляделась, на мгновение замялась, а затем встала рядом с Солом.

Было неясно, боялась ли она какой-то скрытой опасности или самого Билли.

— Тц, — внезапно цокнул языком Билли, а затем обернулся. Среди громкого звона он крикнул Солу: — Ты сказал ранее, что вошёл сюда с Коулом?

В тот момент, когда Сол это услышал, он тут же отреагировал. С недоверием подняв брови, он быстро подошёл к Билли и наклонился, чтобы заглянуть внутрь бронзового колокола.

— Хссс… — он ахнул от шока.

Бронзовый колокол был всего лишь в половину человеческого роста и толщиной с обхват мужских рук, но кто-то был плотно втиснут внутрь.

Это был не кто иной, как Коул, который отделился от Сола вскоре после входа в город!

После того как они расстались, Коул больше не связывался с Солом, а Сол, сталкиваясь с постоянной опасностью, тоже не использовал ту древнюю монету.

Кто бы мог подумать, что их воссоединение будет таким?

Длинное, худое тело Коула было жестоко скручено, как крендель, и запихнуто в бронзовый колокол.

Его наклонённая голова, руки и ноги были прижаты к внешнему краю, в то время как остальная часть его тела была втиснута внутрь.

— Он мёртв? — с недоверием пробормотал Сол.

Коул был учеником третьего ранга, который веками охранял аванпост Башни Магов — как он мог так легко умереть?

Но с его телом, скрученным таким образом, мог ли он вообще быть жив?

— Почти, но ещё нет, — ответил Билли, скрестив руки и не сводя глаз с Коула. Кто знает, о чём он думал.

В этот момент жёсткие глазные яблоки Коула внезапно дёрнулись и с трудом повернулись к Солу.

Его губы слегка приоткрылись, и изо рта выпала древняя монета.

Дзынь!

Металл с отчётливым звоном ударился о камень.

Когда монета подпрыгнула на земле, Сол заметил, что она выглядит точно так же, как та, что дал ему Коул, — за исключением того, что лица на обеих сторонах плакали, а не улыбались.

— Старший…? — нахмурился Сол, глядя на монету.

В этот момент краем глаза он увидел, как двинулся Билли.

Секундой позже сзади донёсся мощный магический всплеск.

Но магия была направлена не на Коула — она была направлена на него!

Уже настороже, заклинание «Духовной брони» Сола активировалось мгновенно, заблокировав приближающуюся «Руку мага» в последний возможный момент.

В следующее мгновение «Рука мага» сменила захват на удар ладонью, врезавшись в полупрозрачный барьер «Духовной брони».

«Рука мага» и «Духовная броня» — оба базовых применения магии — столкнулись на полной силе, выпустив взрыв давления.

Сол отшатнулся на два шага, едва не столкнувшись с колоколом, в котором был Коул.

В этот момент качающийся колокол резко замер. Звон прекратился, но звук прилива снаружи стал громче.

Любой, кто выглянул бы в окно, увидел бы, что всего за несколько мгновений красный прилив затопил большинство низких зданий.

Как настоящий всемирный потоп, он вот-вот должен был поглотить всё.

Но у Сола не было времени беспокоиться об этом.

Хотя Билли и напал внезапно, Сол не был совсем неподготовлен.

Билли использовал лишь заклинание нулевого уровня — «Руку мага», — которое не могло нанести большого урона. Всё, что оно сделало, — это подтолкнуло Сола ближе к колоколу.

Внезапно с тела Сола тоже что-то упало.

Дзынь — его собственная древняя монета ударилась о землю и столкнулась с той, что уронил Коул.

Две монеты, казалось, притянулись друг к другу, и в тот момент, когда они встретились, их края слиплись.

В этот миг Сол, Билли и даже далёкая Анжела уставились на монеты.

На их глазах две монеты внезапно перевернулись — улыбающиеся лица стали плачущими, плачущие — улыбающимися.

А затем…

Коул, который был втиснут в колокол, внезапно выпал!

В то же время Сол почувствовал, как мощная сила пытается затащить его в колокол.

Красивые глаза Анжелы метались между Солом и Коулом, ошеломлённая.

Она не знала точной функции монет, но по их трансформации и взаимодействию она могла сказать, что для Сола дела обстояли не лучшим образом.

Её левая рука слегка дёрнулась, словно что-то или кто-то пытался её убедить.

Но её взгляд колебался, и в конце концов она решила лишь холодно наблюдать, не вмешиваясь в столкновение.

Лицо Сола исказилось.

Тяга колокола — особенно на его голову — становилась всё сильнее.

Он упёрся ногами в пол, и Водорослик пришёл в действие, закрепившись на оконной раме колокольни.

Сол изо всех сил сопротивлялся тяге, одновременно следя за остальными.

Билли просто прислонился к стене, скрестив руки.

Анжела оставалась неуверенной, избегая взгляда Сола.

Тем временем рухнувший Коул медленно приходил в себя.

Он с трудом поднял голову и посмотрел на Сола.

— Прости… чтобы открыть здесь ворота… нам нужна была жертва.

Он даже не взглянул на выражение лица Сола — он знал, что никакие слова не улучшат ситуацию. Вместо этого он повернулся к Билли.

— Чего ты ждёшь?

Но Билли всё ещё прислонялся к стене.

— Я не собираюсь проходить, чтобы меня предали и сделали следующей жертвой.

Всё ещё сопротивляясь тяге, Сол стиснул зубы.

— Вы двое… с самого начала знали природу проклятия?

Коул удивился, что Сол всё ещё мог спокойно говорить.

Почесав голову, он честно ответил:

— На самом деле, я понял правила только после того, как добрался до колокольни. Иначе я бы не оказался в ловушке внутри.

Билли посмотрел на борющегося Сола с проблеском удивления и сказал:

— Я понял, когда увидел Коула. Но… может, я сделал свой вывод слишком рано.

Ещё одна двусмысленная реплика.

Но всё ещё ослабленный Коул внезапно что-то почувствовал.

Он повернулся к Солу как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот расслабился.

Руки в карманах, Сол небрежно выпрямился и наклонил голову, его глаза блестели ледяной отстранённостью.

— Забыл упомянуть — я не только в душах хорош. Я особенно силён в анализе рун.

В одно мгновение Коул почувствовал, как огромная сила потянула его сверху вниз.

Всё ещё слабый и морально истощённый, он мог лишь безучастно смотреть вверх…

И увидел, как массивный колокол несётся к нему.

Его последней мыслью, как раз перед тем, как его снова засосало в колокол…

Был взгляд на две древние монеты на земле.

Монета, принадлежавшая ему, каким-то образом снова превратилась в плачущее лицо.