Глава 279: Это смерть

— Нет… верхнего предела… — пробормотал Кисмет, словно лунатик. — Это не настоящая страница.

— Вот как? — улыбнулся Сол. — Прекрасно! Раньше я не был уверен, поэтому использовал его очень осторожно.

Кисмет безучастно уставился на Сола, бессознательно бормоча:

— Башни Магов… они и вправду так опасны?

Не успел Сол ответить, как Кисмет внезапно оттолкнулся от земли и отпрыгнул на три метра назад.

Бум…

В следующую секунду серебряный палаш вонзился в землю прямо там, где он стоял, едва не задев его нос.

— Снова ты, среброволосый ублюдок! Если есть мужество, перестань бегать и сражайся со мной честно и справедливо!

Вслед за криком появилась стремительная фигура Киры, выглядевшая во всех отношениях как доблестный воин, что совершенно не соответствовало её неженственным словам.

Кисмет обнял свою арфу и с улыбкой посмотрел на богиню войны Киру, которая прочно встала между ним и Солом.

— Сражаться так нецивилизованно. Как насчёт этого, мисс Кира, — почему бы мне вместо этого не сыграть вам мелодию?

Единственным ответом ему было то, что Кира вырвала палаш из земли и снова с широким размахом метнула его в его сторону.

Но как только меч опустился, Кисмет внезапно снова отпрыгнул. Кира не упустила ни мгновения — её клинок, хоть и рассёк пустой воздух, плавно развернулся, когда она нанесла второй удар.

И всё же Кисмет так и не нанёс ответного удара. Он просто продолжал отступать.

Погоня продолжалась — она атаковала, он убегал, — пока их силуэты почти не исчезли за горизонтом, далеко за пределами видимости Сола.

Затем вдали внезапно взорвалась мощная вспышка света, заставив Сола повернуть голову и закрыть глаза.

Даже тогда от сияния у него закружилась голова, вспышка впилась в глаза, пока они на мгновение не почернели.

— Мощное заклинание света, хотя и не кажется атакующим, — пробормотал Сол, придя в себя. Когда он снова посмотрел, и Кисмета, и Киры нигде не было видно.

Кто знает, куда занесла их битва.

И вот так дела снова ушли от него.

Сол повернул голову, глядя на старого безумца, всё ещё лежавшего без сознания вдали. Он вздохнул.

Что бы ни случилось дальше, казалось, старик никогда не вернётся в норму.

«Может быть, в его воспоминаниях, его маленькая сестра всё ещё цепляется за его спину, и они всё ещё вместе убегают далеко».

Сол поднял руку и призвал «Руку мага». Призрачная ладонь повернулась вверх, нежно поднимая бессознательного старика с земли.

И так, по пустыне, две фигуры — одна вертикальная, другая горизонтальная — направились к кроваво-красному городу Плода Скрежета.

Пока он шёл, Сол повернулся к «Дневнику мёртвого мага».

С одного лишь взгляда дневник слетел с его левого плеча и завис перед ним.

С тех пор как он построил ментальный мир, дневник стал намного послушнее.

Теперь, когда рядом были лишь он и обычный человек, он вспомнил свой разговор с Кисметом, и в его сердце зародилась искра любопытства.

«Взаимодействовать с прошлым… если я правильно понял, Кисмет предлагал мне использовать „Наблюдение за прошлым“ на дневнике. Это повлияло бы на мою связь с ним».

Дневник не отверг эту мысль.

Это лишь придало Солу больше уверенности.

Хотя истинные мотивы Кисмета оставались неясными, Сол верил, что большая часть того, что он сказал, была достоверной.

Особенно в отношении дневника — если бы Сол мог заглянуть в его прошлое, не означало ли бы это, что он мог бы раскрыть больше его секретов и углубить их связь?

Сол поднял левую руку, и в его ладони начал формироваться серебряный свет, медленно затвердевая в серебряное зеркало.

Он посмотрел в зеркало, но не увидел изменений в своих глазах.

Однако, когда он пропустил через них свою ментальную энергию, из его зрачков потекла прохлада, и в его взгляде появился проблеск серебряного света.

В отличие от глаз Пенни, которые сверкали, как галактика, свет в тёмных зрачках Сола напоминал одинокую Полярную звезду на ночном небе — всего лишь одна точка, но поразительно ясная.

Приняв решение, Сол не колебался. Он повернулся, чтобы посмотреть на дневник.

Но в тот момент, когда его взгляд упал на него…

Бум!

Словно что-то взорвалось у него в черепе.

Жгучая, раскалывающая боль пронзила его голову, настолько сильная, что у него подкосились колени, и он едва не рухнул.

И всё же, в тот момент, когда он поддался и попытался прекратить направлять свою ментальную силу, боль тут же исчезла.

А затем…

Мир вокруг него начал быстро мерцать между светом и тьмой. Климат менялся с головокружительной скоростью. Время неслось вперёд, затем вспять.

В пустыне проросла трава, за ней последовали источники воды, затем — пышный лес. Лес увядал и умирал, уровень воды падал, и земля снова превращалась в засушливую пустошь.

Пока Сол терялся в бесконечном цикле времени, мир снова изменился.

Внезапно он больше не был собой. Он понятия не имел, кем стал, — лишь то, что его перспектива, его форма полностью изменились.

И всё же перед ним по-прежнему был «Дневник мёртвого мага». Только теперь он был гораздо, гораздо ближе. Так близко, что казалось, будто он — близорукий человек без очков, — ему нужно было быть в пределах десяти сантиметров, чтобы чётко видеть текст.

Затем красивое серебряное перо внезапно опустилось рядом с его лицом, свободно зажатое в руке.

Когда пальцы нажали, кончик пера коснулся дневника и начал писать строку за строкой.

Сол не узнал ни одного слова.

Но в тот момент, когда был написан первый символ, мир перед дневником начал меняться.

Началось с птиц, гнездившихся в лесу, которые внезапно посыпались с ветвей на землю.

Затем молодой олень, прогуливавшийся по лесу, внезапно подкосился, рухнул и замер — глаза широко раскрыты, безучастно глядя в воздух.

Была написана ещё одна строка.

Оживлённый город в одно мгновение затих. Люди на улицах, в своих домах, работающие в магазинах — все упали на пол.

Их глаза всё ещё были открыты, устремлены туда, куда они смотрели, когда упали. Их выражения застыли во времени.

Улыбались ли они, скорбели или были безразличны — теперь каждое лицо выглядело как посмертный портрет.

Перо не останавливалось.

Видение снова изменилось — рушились горы, бушевали наводнения. Земля высыхала, затем замерзала. Континенты трескались. Трупы усеивали землю.

Дневник — и видение Сола — внезапно взмыли в небо.

Он увидел, как мир погрузился в тишину.

Вся жизнь, все вещи, даже неодушевлённые… всё затихло.

Свет медленно исчез. Даже тьмы больше не существовало.

Сол был полностью заворожён, не в силах отвести взгляд.

Он, не думая, спросил:

— Что это?

И тут же изнутри его тела раздался ровный, безэмоциональный голос.

— Это смерть.

Сол яростно вздрогнул и рухнул.

Тук! Тук!

Первый звук — это он сильно ударился о землю, совершенно неподготовленный. К счастью, его магически усиленное тело было достаточно крепким, чтобы он не пострадал.

Второй — падение старого безумца. Сол потерял фокус, его «Рука мага» исчезла, и бессознательный мужчина упал, как мешок.

Сол всё ещё не до конца пришёл в себя. Он просто перекатился на бок и нашёл удобное положение, чтобы ещё немного полежать.

«Безумец, — решил он, — всё равно привык спать на земле».

«Я только что стал свидетелем смерти целого мира… Была ли это прошлая запись дневника?»

Но потом он вспомнил — сначала писало перо, и лишь затем следовала смерть.

Холодок пробежал у него по сердцу.

«Может ли быть, что дневник стал причиной смерти того мира?»

«Может ли дневник и вправду быть таким могущественным? Если у него была такая ужасающая способность, как мог его хозяин достичь лишь четвёртого ранга?»

«Погодите… эта информация пришла от Ральфа. А Ральфа, вероятно, ввёл в заблуждение Кисмет».

«Какого уровня существования этот дневник? И почему он выбрал меня своим хозяином?»

Как только эта мысль поразила его, Сол инстинктивно посмотрел в сторону своего левого плеча.

Тут же он вскочил с криком, на его лице наконец проступила паника.

— Где мой дневник?!

(Конец главы)