Глава 281: Ложь

Маги из герцогства Кема были смутно вежливы по отношению к Солу. Было ли это из-за того, что за ним стояла Башня Магов, или по какой-то другой причине, никто не мог сказать наверняка.

Поскольку Юра устроила истерику и заперлась в отдельной повозке, они вместо этого пригласили Сола отдохнуть в их повозке.

Но Сол, теперь всего в шаге от того, чтобы стать учеником третьего ранга, не был настроен на светские любезности.

— Спасибо, но в этом нет необходимости. Можете рассказать мне, что здесь на самом деле произошло?

Бури, однако, замялся.

В этот момент в небе раздался резкий птичий крик, и почти все наклонили головы, чтобы посмотреть вверх.

Мгновение спустя с неба спустился гигантский, тёмно-коричневый орёл.

Он завис примерно в десяти метрах над землёй. Всадница на его спине не спешилась, а наклонилась через край и крикнула Солу:

— Тот парень снова сбежал. Ты знаешь, куда он мог направиться?

Сол покачал головой.

Кира надула губы.

— Какого чёрта Кисмет делает на Западном континенте? Он как стервятник, привлечённый запахом крови. Так раздражает!

«Так вы всё-таки знаете его имя, — усмехнулся про себя Сол. — Тогда почему вы продолжали называть его „сереброволосым“? Кисмет, вероятно, уже наполовину сошёл с ума из-за вас».

Она снова спросила Сола:

— Так как ты с ним оказался?

— После того как я сбежал из города…

Бах! Дверь повозки снова распахнулась, с силой ударившись о раму.

— Это дела Башни. Не нужно, чтобы посторонний вроде тебя вмешивался! — леди Юра всё ещё обитала в том теле куклы.

Хоть она и могла лишь моргать и двигать ртом, её лицо было скованным и невыразительным, но холод, исходящий от неё, ясно давал понять, насколько она зла.

Лишь Кира осмелилась ей ответить:

— Какая-то принцесса из Кенаса, присланная сюда для политического брака, вошла в тот город и теперь от неё остались лишь кости. Конечно, я буду допрашивать Сола! Даже если бы здесь был Горса, он бы и слова не сказал. Попробуй ещё раз выпендриться, и я расколю ту оболочку, в которой ты прячешься!

Суставы тела куклы Юры зловеще заскрипели, но она больше ничего не сказала.

С аурой мага второго ранга шутки были плохи.

Сол быстро пересказал то, что произошло после того, как он вошёл в город, — по крайней мере, те части, которые он мог себе позволить раскрыть.

Придворные маги из герцогства Кема, стоявшие неподалёку, заметно похолодели от рассказа.

Башня Магов на самом деле потеряла там ученика второго ранга и двух учеников третьего ранга!

К счастью, они дождались прибытия Великой Герцогини Киры, прежде чем отправиться в город за людьми.

Если бы кто-нибудь поспешил прошлой ночью, он, вероятно, сам стал бы частью того кровавого города.

Но к концу рассказа Сола маги Кемы начали выражать сомнения по поводу неясных моментов.

— Лорд Сол, — сказал придворный маг Бури, его тон всё ещё был уважительным, но с явным подозрением. — Если та девушка Пенни обманывала людей, заставляя их умирать, почему она помогла вам сбежать?

Сол не рассердился. Он понимал, что любой на их месте почувствовал бы скептицизм.

— Во-первых, я разгадал так называемый путь к отступлению — это была ловушка. Она не смогла меня обмануть. Во-вторых, я заключил с ней сделку в обмен на свою свободу.

Другой придворный маг нахмурился, явно не веря и собираясь что-то сказать, когда Кира прервала его.

— Достаточно. Он — лично обученный ученик Горсы. Какой смысл так его допрашивать?

При упоминании Горсы вся сцена погрузилась в тишину.

Этот человек был одним из лучших магов второго ранга на Западном континенте — и, что более важно, совершенно неразумным.

Забудьте, скрывал ли Сол что-то; даже если бы он сам вырезал весь город, кто бы осмелился его допросить?

— То, о чём вам нужно беспокоиться, уже ясно. Принцесса из Кенаса вошла в город после Сола. Обманули ли их или они вошли по собственному желанию, уже неважно — они все мертвы. Скажите Великому Герцогу Кенаса либо прекратить тратить время на отправку принцесс и начать отправлять золото, либо, если он хочет, чтобы кто-то взял на себя вину, пусть преследует Кисмета — он бродячий маг второго ранга, сеющий хаос.

Кира снова взглянула на Сола. Она явно знала, что он что-то скрывает.

Но использовал ли Сол закулисные методы или просто скрывал свою добычу, Киру это не волновало.

Позиция Горсы уже всё прояснила — он высоко ценил Сола.

У Киры не было причин усложнять ему жизнь из-за какой-то иностранной принцессы.

— Я возвращаюсь. Уберите это место и не дайте заразе распространиться! — с этими словами Кира легко похлопала по спине птицы.

Гигантский орёл издал резкий крик, взмахнул крыльями и улетел от города Плода Скрежета.

Оставшиеся люди все смотрели на Сола с оттенком страха в глазах.

Они боялись не самого Сола, а человека за его спиной, Горсу.

Маг Бури, заговоривший первым, теперь стоял напротив Сола, чувствуя себя так же неловко, как если бы по нему ползала тысяча жуков.

— Если больше ничего нет, я тогда пойду, — с вежливой улыбкой сказал Сол, прощаясь с делегацией Кемы.

Настроение с другой стороны мгновенно улучшилось, и все, казалось, были готовы радостно его проводить.

Пытаясь сгладить углы, маг Бури предложил Солу более роскошную повозку для путешествия.

Но Сол отказался.

Он вернулся в свою собственную повозку и обнаружил, что леди Юра всё ещё выглядит недовольной. С рассерженными женщинами шутки плохи.

Сол приглушил своё присутствие и уважительно спросил:

— Вини, нам теперь возвращаться? Есть ещё некоторые детали о городе, которые я хотел бы вам объяснить.

Невысказанный смысл: были вещи, которые он не мог сказать другим, но Юра должна была знать.

Плотно сжатые губы куклы внезапно расслабились. Она слегка наклонила голову и мягким голосом сказала:

— Входи.

Перед уходом Сол поручил безумного старика магу Бури.

Бури, стремясь снять напряжение, наверняка хорошо о нём позаботится.

Может, он никогда и не излечится от своего безумия, но, по крайней мере, он проживёт остаток своей жизни в комфорте.

Хоть Сол и превосходил Бури по статусу, он был гораздо менее опытен, когда дело доходило до управления мирскими делами.

Он даже напомнил Бури не оказывать старику никакого показного обращения — просто позволить ему прожить мирную жизнь.

Маг Бури принял растрёпанного старика из «Руки мага» Сола и торжественно пообещал выполнить всё, как было велено.

Как раз когда Сол повернулся, чтобы уйти, он услышал, как старик пробормотал себе под нос…

— Бабочка… улетела…

Сол на секунду замер, и голос и лицо Пенни промелькнули у него в голове.

Он на мгновение закрыл глаза. Когда он снова их открыл, его лицо вернулось к спокойствию.

Повозка тронулась, но они пока не направлялись обратно в Башню Магов.

Они сначала ехали в Чёрный Замок, чтобы разобраться с наследством, оставленным Коулом.

В повозке Сол подробно пересказал смерти Коула и Анжелы и подчеркнул, что Билли было бы трудно сбежать из города.

— Мадам, вы видели, как Билли сбежал, когда были за городом?

— Видела, — прямо призналась Юра. — Именно потому, что Билли вышел, пока мы с Райтом были у ворот, Райта и затащило обратно в море.

«Так Райта встретелила смерть из-за Билли?»

Делегация Кемы уже подтвердила, что в городе не осталось выживших. Хоть заражение плотью и кровью пока что было сдержано в стенах, без тщательного обращения оно вскоре распространится — и вызовет массовую кровавую панику.

Проклятие, от которого не смог уйти даже ученик третьего ранга, могло легко уничтожить целый большой город.

Поэтому, когда Сол и Юра уехали, делегация Кемы осталась, чтобы продолжить сдерживание.

— Так Билли всё-таки ушёл? — спросил Сол.

— Сбежал, — небрежно сказала Юра, теребя оборки юбки своей куклы-горничной. — После того как он использовал Райта как козла отпущения, он не осмелился встретиться со мной и просто сбежал. Не то чтобы мне было дело. Я уже получила от Райта всё, что мне было нужно.

Сол опустил взгляд.

Он и раньше видел, как люди вытворяли подобные трюки — используя других как жертв, чтобы спасти себя. Если бы он не был начеку и не готовился заранее, чтобы противостоять таким предательствам, кто знает, сидел бы он здесь сейчас?

Мир магов был таким — либо ты преследовал знания, либо ты преследовал выгоду.

Те, кто гонится за знаниями, умрут за них.

Те, кто гонится за выгодой, убьют за неё других.

(Конец главы)