Глава 291: Контрслежка

Тук-тук-тук!

Тук-тук-тук!

Дверь, окружённая десятками длинношеих человеческих голов, оставалась плотно закрытой. Волнение в глазах ожидавших снаружи посетителей медленно угасало.

Они качали головами, их выражения постепенно становились дикими.

В темноте коридора раздался шорох — всё больше и больше голов спешили издалека, жаждая поучаствовать в действе.

Если бы кто-то в этот момент вошёл в Чёрный Замок, он бы увидел бесчисленные человеческие головы, опутанные тёмно-зелёными лианами на стенах, у каждой из которых изо рта тянулась длинная шея.

Стены замка теперь были полностью захвачены чередующимися оттенками серого и тёмно-зелёного, первоначальный вид уже не угадывался.

Если бы этот кто-то продолжил идти вглубь, он бы обнаружил, что все эти головы в конечном счёте тянулись к одному и тому же месту — лаборатории на третьем этаже.

К этому моменту у двери лаборатории собралось уже почти сто голов.

Они были стиснуты вместе, лицо к лицу, шея к шее. Их носы были приплюснуты к двери, заметно деформированы.

Не имея больше места, чтобы стучать головами, посетители-головы теперь одна за другой открывали рты и высовывали новые, с круглыми кончиками, языки, чтобы стучать в дверь.

Тук-тук-тук...

Тук-тук-тук...

Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук...

Звук становился резким и быстрым.

Ещё через минуту дверь была испещрена вмятинами.

Затем внезапно, словно получив приказ, все головы одновременно прекратили свои действия. Они посмотрели друг на друга, а затем медленно отступили.

Примерно на метр.

Затем они с грохотом снова ринулись вперёд.

БАХ!

С мощным ударом сильно повреждённая дверь разлетелась вдребезги, и бесчисленные головы, смешанные с щепками деревянной двери, хлынули в ярко освещённую комнату.

Однако фигура в комнате всё ещё сидела спиной к морю лиц. Плащ на его теле слабо дрожал, словно он всё ещё яростно писал.

Хе-хе-хе-хе-хе...

Давно сдерживаемые головы издали странные смешки и ринулись вперёд. Они покажут этому грубому хозяину цену игнорирования гостей!

Безволосые головы ударились о фигуру, прочно сидевшую в кресле, но в тот момент, когда они коснулись её, фигура исчезла в воздухе!

Десятки лиц врезались в длинный стол. Книги, чернила и даже сам стол тут же разлетелись на куски под огромной силой.

Это была наглядная демонстрация чистой разрушительной мощи, которую несли с собой эти головы.

Но когда осколки ударились о пол, ни одна из голов не почувствовала того удовлетворяющего, упругого сопротивления столкновения с плотью.

Всё, что осталось перед ними, — это рваный плащ, разбросанный среди обломков стола.

Человек под плащом исчез в одно мгновение!

Головы в замешательстве отступили на полметра. Одна из них, выглядящая особенно расстроенной, подползла ближе к обломкам и внимательно их осмотрела. Но её мозг был не в состоянии обработать то, что только что произошло, поэтому она просто сдалась с беспомощным вздохом.

«Найти его!»

В этот момент из-за пределов Чёрного Замка пришёл сигнал.

Замешательство исчезло с лиц голов. Они снова озарились волнением, их рты непрерывно открывались и закрывались, словно скандируя: «Прятки — так весело».

Одна за другой они выстроились и вышли из лаборатории, начав прочёсывать замок.

Вскоре разграбленная лаборатория снова погрузилась в тишину. Лишь обломки остались, чтобы рассказать о её трагической судьбе.

Тем временем, спрятавшись в Швах в стене, Сол одним глазом, прижатым к щели, спокойно наблюдал за всем процессом — с того момента, как головы ворвались в лабораторию, до того момента, как они уничтожили оставленную им приманку в виде плаща.

Верно. Сола под плащом вообще не было.

Он использовал «Магический трюк», простое, но практичное заклинание нулевого уровня, чтобы закрепить плащ на месте и заставить его время от времени подёргиваться для реализма.

В тот момент, когда он накинул на себя плащ, он уже проскользнул в Шов в стене, который подготовил заранее.

Благодаря этому он всё видел: как врываются гротескные головы и как сквозь окно проскальзывает смутная чёрная фигура — то самое присутствие, которое и пробудило активность голов.

Как только головы покинули комнату, Сол выпрыгнул из Шва.

На его правом глазу осталась глубокая вмятина от длительного давления — то, что не мог убрать даже «Лёгкий исцеляющий свет» нулевого ранга. Этот след останется с ним на весь день.

Выйдя из тесного пространства, Сол небрежно заделал щель, затем одной рукой толкнул окно и выпрыгнул.

Водорослик стремительно вырвался, разделившись надвое — один конец закрепился на окне, другой двигал Сола вперёд и расчищая ему путь.

Подвешенный в воздухе Водоросликом, Сол погнался за смутным чёрным силуэтом, у него ещё хватало ментальной энергии, чтобы ворчать: «Как только я изучу заклинание второго ранга „Прикосновение мучения“ и перейду на третий ранг, мне действительно нужно будет внести „Полёт“ в свой список для изучения».

Он преуспел в использовании координатного метода для расшифровки рун. Хотя этот метод становился менее эффективным с рунами более высокого уровня, он всё равно позволял ему на ранних этапах освоить больше матриц заклинаний, чем большинству.

Погружённый в эти мысли, Сол понял, что уже потерял след тени. Но он не растерялся. Он легко приземлился на землю и распространил свою ментальную силу наружу. Тут же из почвы вырвались бесчисленные щупальца, извиваясь к нему.

Это были корни Дьявольской Лианы, похороненные глубоко под землёй на протяжении многих лет. Может, они и не покрывали весь лес Чёрного Замка, но охватывали большую его часть.

— Те головы в замке всё ещё ищут меня. Скажи этим лианам прекратить притворяться — пора дать отпор. Они даже не могут определить, что у их порога стоит незваный гость, когда с одного взгляда очевидно, что что-то не так.

Часть щупалец отступила в почву.

Затем Сол передал свою ментальную силу другой части.

— Только что кто-то незнакомый выпустил всплеск магии за пределами замка. Они не могли уйти далеко. Активируй все корневые системы в лесу — найди этого человека. Но не тревожь его.

Ещё одна партия щупалец скользнула обратно под землю.

Корни Дьявольской Лианы, конечно, не могли понимать человеческую речь, но Сол однажды полностью проник в основное духовное ядро лианы, что дало ему беспрецедентный контроль над ней. Он мог приказывать её корням выполнять базовые задачи.

Кроме того, борьба и разведка были именно теми причинами, по которым эта Дьявольская Лиана была посажена здесь в первую очередь.

Можно было даже сказать, что Дьявольская Лиана была настоящим козырем Коула, позволявшим ему в одиночку удерживать Чёрный Замок.

Но теперь ей ничего не оставалось, кроме как подчиняться Солу. Даже если в будущем в Чёрном Замке появится новый хозяин, он, возможно, не сможет полностью захватить контроль над Дьявольской Лианой.

В конце концов, Водорослик как-то проскользнул в ядро Дьявольской Лианы, ведя себя как бандит — вымогая, грабя и питаясь ею, чтобы стать сильнее. Если бы Сол не вмешался, чтобы заставить его оставить немного, он, вероятно, вообще бы не вышел!

В этот момент из земли снова появилось тонкое щупальце, аккуратно указывая в одном направлении.

Сол остановился. Водорослик бесшумно поднял его в воздух.

— Давайте окажем нашему гостю достойный приём, — сказал он, опустив руки и позволив им медленно преобразиться — стать полупрозрачными, как щупальца осьминога, свисающие в воздухе.

(Конец главы)