Глава 292: Выманить твою защиту

Кадис прятался в дупле высокого дерева в лесу Чёрного Замка.

Он не так давно стал учеником третьего ранга.

Но он жаждал проявить себя.

В последнее время Сухопутных Скитальцев преследовала полоса неудач. Всего за несколько месяцев они потеряли двух учеников третьего ранга и нескольких учеников второго.

Потеря учеников второго ранга не была большой проблемой. У капитана был метод их массового производства — просто навалить побольше жизней, и через год-два потери можно было восполнить.

Но ученики третьего ранга были не так-то просты. Особенно потому, что у учеников второго ранга, произведённых таким образом, был низкий шанс на продвижение. Это делало учеников третьего ранга ценными среди Сухопутных Скитальцев.

Из-за этого каждый ученик третьего ранга обладал значительной властью. Но лишь лучшие из них получали специальную подготовку от капитана и имели шанс стать капитаном фрегата.

Когда Кадис был повышен до третьего ранга, все места капитанов фрегатов уже были заняты. К тому же, он не был особенно выдающимся, поэтому ему так и не удалось занять этот прибыльный пост.

Теперь, когда двое учеников третьего ранга, преграждавшие ему путь, оба погибли в результате несчастного случая, это был его шанс выделиться и получить благосклонность капитана. Сможет ли он подняться над остальными, зависело от того, сможет ли он заманить временного хозяина Чёрного Замка в свою ловушку сегодня ночью!

Чего Кадис не понимал, так это — зачем капитан пошёл на такие ухищрения, используя такие тактики, чтобы справиться с учеником второго ранга?

Он посмотрел на семя в своей ладони, и в его сердце зародилось беспокойство. «Держать это семя Душепожирающего Цветка… как-то не по себе. Надеюсь, я скоро поймаю того ученика второго ранга. Лучше как можно скорее избавиться от этой горячей картошки».

Их Сухопутные Скитальцы были известны тремя уникальными продуктами: Стройным Призраком, Тысячеглазой Банши и последним — Душепожирающими Цветами.

Но большинство людей понятия не имело, для чего на самом деле использовались эти три. Сам Кадис лишь недавно узнал о предназначении первых двух. Что до семени Душепожирающего Цветка, которое он теперь держал, — он всё ещё не имел ни малейшего понятия, что оно делает.

И всё же, как только он станет учеником третьего ранга, как когда-то был Герман, — способным самостоятельно командовать фрегатом, — он определённо заслужит право узнать его секреты.

В этот момент из Чёрного Замка донёсся шум. Казалось, следуя его приказам, Стройный Призрак устроил ещё больший переполох, достаточный, чтобы пробудить Дьявольские Лианы.

Кадис нахмурился.

Он не боялся потревожить Дьявольские Лианы. С помощью некоего таинственного союзника, устроенного Наставником, пока он отступит до рассвета, это не встревожит людей в Пограничном городе.

«Всё ещё не нашёл его?» — по мере того как время шло, уверенность, которую Кадис чувствовал в начале, начала угасать. — «Наставник сказал, что если я не выполню эту миссию, шанс быть повышенным до капитана фрегата исчезнет навсегда».

Он заколебался.

«Может, пойти посмотреть? Но я уже устроил ловушку в лесу. Если я просто уйду…»

Полумесяц висел низко. Кадис задержался на месте, расхаживая взад-вперёд.

«Нет, со Стройным Призраком явно что-то пошло не так. Если я останусь здесь, эта миссия провалится. Тот ученик второго ранга крепче, чем я ожидал, раз так долго прячется, даже когда его ищет Призрак!»

Кадис решил пойти лично — чего бы это ни стоило, он должен был выманить врага.

Он медленно поднял руку, и ствол дерева перед ним раскололся.

Кадис выпрыгнул. Но в тот момент, когда его ноги собирались коснуться земли, что-то внезапно обвилось вокруг его талии.

Леденящая аура устремилась прямо к его голове.

«Засада!» — он был бывалым бойцом и отреагировал мгновенно.

Не оглядываясь, Кадис поднял руку. Над его головой материализовался серебряный круглый щит.

Заклинание первого уровня: «Магический щит».

Хоть он и не покрывал такую большую площадь, как «Духовная броня», его защитная сила была заметно выше.

«Враг дождался идеального момента для удара — это будет мощный удар. Кадис понятия не имел, кто был нападавшим и насколько он силён. Он мог лишь ответить одной из своих сильнейших защит».

Дзынь!

Раздался отчётливый звук. Атака была заблокирована.

Кадис нахмурился. Что-то было не так. Атака была совсем не сильной. «Значит, они просто хотели выманить одну из моих защит?»

То, что обвилось вокруг его талии, внезапно сжалось, потянув его вверх. Леденящая аура на этот раз устремилась к его ногам — не жизненно важная точка, но сила за ней была явно больше. Нападавший пытался покалечить его ноги и помешать ему сбежать!

Застигнутый врасплох, Кадис теперь был в невыгодном положении, каждое движение было ограничено. Если он хотел переломить ситуацию, ему нужно было предпринять мощную контратаку. Иначе это закончилось бы полным поражением.

Затем, вися в воздухе, Кадис с силой повернул талию и перевернулся, теперь оказавшись лицом к небу.

В то же время слой тонкой жёлтой смазки мгновенно распространился по его коже — словно сыр, просачивающийся сквозь марлю.

В следующее мгновение два чёрных щупальца обрушились на его ноги. Но удар был глухим, и они не причинили реального вреда.

В тот момент, когда щупальца коснулись жирного слоя, они замерли. Но затем он разлетелся на куски, обнажив под собой неповреждённую кожу.

Его штаны были разорваны в двух местах, но его ноги были совершенно невредимы!

В этот момент, приняв три удара, Кадис угрожающе ухмыльнулся.

Он выдержал эту засаду не только для того, чтобы выиграть время, перевернуться и найти нападавшего, но и чтобы подготовить свой следующий удар.

Его руки, всё ещё покрытые жёлтой смазкой, метнулись вперёд в тот момент, когда он заметил чёрную фигуру среди листьев. Его губы быстро зашевелились, а затем — вжух! — смазка с его ладоней выстрелила, как пули.

Фигура тоже не прекращала атаковать. Хоть предыдущие удары и не попали чисто, эти чёрные щупальца снова хлестнули вниз, навстречу жёлтым пулям.

Но в тот момент, когда смазка встретилась со щупальцем, пули с лёгкостью пронзили их, продолжая свой смертоносный путь к фигуре в чёрном.

Вокруг фигуры замерцала слабая аура — заклинание «Духовной брони».

В глазах Кадиса промелькнул блеск. Если враг осмелится положиться на «Духовную броню», чтобы принять удар, вместо того чтобы увернуться, то это будет интересно.

Эта жёлтая смазка была не просто обычным заклинанием — это было нечто, что Кадис создал сам, скомбинировав заклинание наведения с редким материалом. Оно обладало как атакующими, так и защитными возможностями.

Без этого уникального заклинания он, возможно, никогда бы не стал учеником третьего ранга!

Но, к разочарованию Кадиса, фигура не стала безрассудно принимать удар. Вместо этого, с впечатляющей осторожностью, она увернулась от каждой пули, не позволив ни одной даже коснуться своей одежды.

Двигаясь, враг вышел из тени. Лунный свет пролился на его лицо, обнажив спокойное, невыразительное мальчишеское лицо.

— Ты? — Кадис прищурился. Он не ожидал, что тот самый человек, которого он искал, окажется прямо перед ним.

— Что ж, это избавит меня от некоторых усилий, — хотя план и пошёл не совсем так, как ожидалось, Сол наконец покинул Чёрный Замок.

Верно — тот, кто устроил засаду на Кадиса из тени на верхушке дерева, был не кто иной, как Сол.

В тот момент, когда Сол увидел изменение во взгляде Кадиса, он понял — именно этот человек охотился за ним.