Глава 293: Подтверждающий наступательный тест

Сол выпрыгнул из-за деревьев, с помощью Водорослика уверенно приземлился и в то же время снова метнул в Кадиса два чёрных щупальца.

Последний ответил теми же высокопроникающими жёлтыми пулями, а затем, вместо того чтобы отступить, пошёл вперёд, казалось, намереваясь вступить с Солом в ближний бой. Но одновременно с этим похожая на смазку субстанция на одной из его ладоней втянулась, обнажив крепко сжатое в руке семя.

Сол замер при виде семени. Затем, к удивлению Кадиса, он повернулся и бросился бежать, отбросив назад ещё два чёрных щупальца, чтобы прикрыть своё отступление.

Кадис на мгновение остолбенел. Он не ожидал, что Сол будет остерегаться семени в его ладони.

«Он его узнал? Это невозможно…»

Семя Душепожирающего Цветка было одним из главных секретов Сухопутных Скитальцев. Если бы Кадису не было поручено это задание, он бы не имел права знать, как оно выглядит, не говоря уже о его функции.

«Он, должно быть, просто слишком осторожен. Неважно — теперь, когда он увидел семя, он не уйдёт!»

«Какими бы необычными ни были твои методы, перед Душепожирающим Цветком интриги простого ученика бесполезны!»

Кадис злобно ухмыльнулся и раздавил семя в ладони. Другой рукой он снова выстрелил жёлтыми пулями, которые быстро разнесли приближающиеся чёрные щупальца.

Из ладони Кадиса появился бледно-зелёный росток, в то время как желтовато-коричневый корень впился в его плоть.

Как раз когда Кадис готовился стать свидетелем силы Душепожирающего Цветка, что-то привлекло его внимание — что-то серое и бесформенное, появившееся из разбитого чёрного щупальца.

Уверенный, что он справился с последним козырем Сола, Кадис продолжал мчаться вперёд. Лишь теперь он заметил полупрозрачную тень, висевшую в воздухе, и было уже слишком поздно останавливаться.

Стиснув зубы, он одной рукой выстрелил ещё одной жёлтой пулей, а другой поднял росток в качестве щита. «Тайный трюк Сола никак не сможет выдержать одновременно и физическую, и душевную атаку!»

Но в следующую секунду глаза Кадиса расширились от недоверия.

Серо-белая тень, появившаяся из сломанного щупальца, полностью проигнорировала жёлтые пули, позволив им пройти сквозь свою бестелесную форму, и устремилась к нему.

У Кадиса не было выбора, кроме как поднять правую руку, чтобы встретить её.

Он узнал атаку Сола как душевный удар, но как мог душевный удар квази-третьего ранга ученика представлять угрозу для сокровища Сухопутных Скитальцев?

Затем, неожиданно, полупрозрачная серая тень, собиравшаяся столкнуться с ростком Душепожирающего Цветка, внезапно извернулась, обогнув руку Кадиса и метнувшись прямо к его запястью.

Кадис не ожидал, что душевная атака Сола будет такой проворной.

Душевные атаки управлялись ментальной силой, но, покинув тело, энергию было трудно контролировать — часто даже более жёстко, чем физические атаки.

Это было потому, что ментальная сила ученика мага не могла по-настоящему покинуть его тело. В лучшем случае её можно было использовать для восприятия внешней магии или душевной энергии через вибрации.

И всё же, Сол только что совершил поворот в воздухе душевной атакой на расстоянии более десяти метров от своего тела!

Это было далеко за пределами того, на что способны обычные ученики магов.

Стиснув зубы, Кадис отказался отступать. Один неверный шаг приведёт к другому — он должен был исправить свою предыдущую ошибку, прежде чем Сол сбежит. Даже если его рука будет повреждена душевным ударом, он был полон решимости развернуть Душепожирающий Цветок.

В последний момент он повернул запястье так, чтобы росток в его ладони был обращён к приближающейся серой тени. Он притворился, что безрассудно тянется вперёд, но на самом деле маневрировал ростком, чтобы тот соприкоснулся с магией и ментальной силой Сола.

«Мне просто нужно завершить маркировку. Даже если я получу травму, я откинусь на спину и буду наслаждаться, наблюдая, как этого сопляка терзает Душепожирающий Цветок!» — губы Кадиса скривились в усмешке.

В следующее мгновение серая тень приземлилась на запястье Кадиса.

В то же время зелёный росток в его ладони соприкоснулся с душевной атакой Сола.

Кадис приготовился к боли, но, посмотрев на свою руку, он был ошеломлён.

«Что… что я вообще вижу?»

В его голове взорвался рой вопросительных знаков.

Он с полным недоверием наблюдал, как серая тень что-то вытаскивает из его руки.

Верно — в буквальном смысле.

Он увидел, как полупрозрачная рука вытягивается из его всё ещё полностью одетой, полностью целой физической руки!

В тот миг Кадис наконец понял.

Это был кусок его души, насильно извлекаемый из его тела!

— ГА-А-АХХ!! — вскрикнул Кадис, его лицо стало мертвенно-бледным.

Он и раньше видел магию, нацеленную на душу, но никогда не видел ничего, что вырывало бы чью-то душу!

И он был не просто обычным человеком — его духовная форма должна была быть исключительно стабильной.

Затем он увидел, как серо-белая тень снова извернулась и вытянула ещё больше его душевной руки из тела. Лишь теперь Кадис отчётливо увидел: то, что тянуло его душу, было не когтем или рукой, — это было серое, полупрозрачное щупальце осьминога.

Проследив за щупальцем, он с удивлением обнаружил, что оно тянется из рукава Сола — его настоящей руки нигде не было видно.

Ещё один сильный рывок потряс всё тело Кадиса. Его разум помутился, зрение задвоилось, и фигура Сола качалась взад-вперёд, разделяясь и сливаясь, словно сама реальность распадалась на части.

Кадис никогда раньше такого не испытывал, но он знал, что это значит.

Это была прелюдия, после которой его душу вырвут заживо.

Его глаза отчаянно метнулись в угол . Теперь всё, на что он мог надеяться, — это что Душепожирающий Цветок сработает. Если он не сможет захватить контроль над Солом, то, по крайней мере, сможет заблокировать его следующую атаку!

Но чего Кадис не знал… так это того, что Душепожирающий Цветок уже изо всех сил пытался атаковать Сола!

В тот момент, когда росток коснулся духовной формы Сола, он почувствовал, как в его сознании появилась странная метка.

Но не успел он даже начать анализировать, что это значит, как дневник, тихо паривший в ядре его души, внезапно открылся, спикировал на метку, а затем…

ШЛЁП!

Он захлопнулся и раздавил метку словно комара.

Сол на мгновение безучастно уставился, а затем возобновил свою атаку на тело души Кадиса. Его рука превратилась в щупальце, которое теперь плотно оплело душу Кадиса.

С этим покончено, пора было переходить к следующему шагу — прямо как при выдёргивании упрямой репы.

— Надо признать, он и вправду ученик третьего ранга, — пробормотал Сол, стиснув зубы, пока выражение лица Кадиса становилось всё более и более ошеломлённым. — Второму рангу, я бы вырвал душу одним махом. Но с третьим рангом мне пришлось…

На лбу Сола вздулась вена, когда он сделал ещё один мощный рывок. Наконец, полностью прозрачная фигура отделилась от тела Кадиса, полетев прямо к Солу по инерции щупальца.

Физическое тело Кадиса задрожало, а затем безвольно рухнуло на землю.

— …Четыре раза. Потребовалось четыре рывка, чтобы вырвать его душу.

Наблюдая за ошеломлённым, полубезумным выражением на летящей к нему душе, Сол поднял другую руку. В воздухе он схватил тёмно-красный дневник тремя пальцами и поднёс его к глазам.

В следующее мгновение душа была без малейшего сопротивления всосана в дневник, исчезнув на его страницах, как полоса чёрного света.

Сол опустил руку, перевернул дневник и, щелчком большого пальца, пролистал страницы, пока не остановился на совершенно новой чёрной странице.

— Неплохо. Первый тест в ментальном мире дал удовлетворительный результат.

Сол слабо усмехнулся и со шлепком захлопнул дневник.