Глава 295: Старые дела

— Так… даже Водорослик был посажен леди Юрой?

Водорослик, казалось, услышал, как Сол его зовёт. Он медленно высунул голову из-за шеи Сола, посмотрел налево и направо и, поняв, что Сол просто стоит в оцепенении, подлетел к нему и с «плуррр» высунул язык.

Сол быстро поднял руку и сжал верхнюю и нижнюю челюсти Водорослика, заставив его прикусить собственный язык. Он наблюдал, как его чёрный язык яростно дёргается, прежде чем с лёгким смешком отпустить.

Гротескное лицо Водорослика было насильно прервано и даже превращено в игрушку Солом. Разъярённый, он снова сжался. Но, прежде чем полностью отступить, он убедился, что между ними есть расстояние, и снова показал Солу язык.

Пока он играл с Водоросликом, Ан объяснила Солу:

— Пожирающая души Трясина, по сути, была демоническим существом стихии земли. Называть её «посаженной», возможно, не совсем точно, но она действительно была частью «приданого» леди Юры, когда та пришла.

Агу, бывший библиотекарь, вышел, чтобы подтвердить это.

[Агу: Верно, Хозяин. Вскоре после того, как леди Юра прибыла в Башню Магов, она открыла подземную лабораторию и начала культивировать множество демонических существ. Но большинство из них не прижились. После смерти леди Юры подземная лаборатория также была заброшена.]

Ан, не желая уступать, перелистнула на другую страницу в книге Агу.

[Ан: Хозяин, в то время я была ещё живой ученицей. Мне довелось пережить тёмные дни после смерти леди Юры. В тот день Хозяин Башни впал в огромную ярость… ш-ш-ш…]

Сол видел, что Ан всё ещё испытывает страх, вспоминая то время.

[Ан: В тот день погибло много людей. Некоторые были магами из герцогства Кема, другие — учениками магов… Мы никогда не видели Хозяина Башни таким разъярённым. Лишь к вечеру мы услышали шёпот, что кто-то видел, как Хозяин Башни выносит леди Юру из подземной лаборатории.]

[Ан: Но головы леди Юры уже не было. То, что он держал, было лишь обезглавленным трупом. После того дня подземная лаборатория была заброшена.]

Сол потёр подбородок и внезапно сказал:

— Водорослик всё это время оставался в той лаборатории, и даже после того, как её забросили, он не ушёл. Как думаешь, он может знать, как умерла леди Юра?

Тема сместилась с того, намеренно ли леди Юра подставила Сола, на причину её смерти.

Но это не было уходом от темы.

Если бы он смог выяснить, как умерла леди Юра, возможно, он смог бы понять, чего она хочет сейчас.

И, может быть, даже выяснить, чего хочет Горса.

Сол знал, что последняя частица его способности «Хранителя Истории» продержится не больше нескольких дней.

Изначально он планировал использовать эту последнюю частицу на дневнике. Затем он подумывал использовать её на близком спутнике, Водорослике.

Теперь, подозревая, что Водорослик может знать причину смерти Юры, Сол принял решение — после того, как он разберётся с Чёрным Замком, он понаблюдает за прошлым Водорослика!

В любом случае, использование той частицы «Хранителя Истории» на дневнике снова, вероятно, не раскроет многого.

Сол уже отказался от третьего наблюдения за историей дневника.

И всё же, кроме наблюдения за прошлым Водорослика, был и другой способ раскрыть причину сегодняшней засады.

«Сегодня вечером мы уже приняли первого гостя и поймали второго — интересно, будет ли третий?»

Таща за собой труп нападавшего из Сухопутных Скитальцев, Сол спустился в подземный винный погреб, а затем вошёл в туннель, ведущий к корневой системе Дьявольской Лианы.

[Снова встретились, лорд Сол.]

В тот момент, когда Дьявольская Лиана почувствовала присутствие Сола, она быстро послала приветствие.

В то же время из влажной, грязной земли проросли толстые чёрные щупальца, каждое шириной с бедро. Они мягко качались, словно приветствуя Сола.

— Дьявольская Лиана, сколько лет ты была под Чёрным Замком?

[У меня нет чёткого чувства времени.]

— Тогда ты знаешь, как Чёрный Замок общается с Башней Магов?

[Простите, я не знаю.]

Сол не был особо разочарован. Он бросил труп нападавшего на землю и небрежно прислонился к стене.

Мысленно он приказал: «Дневник, выведи чёрную страницу того нападавшего».

Дневник развернулся в его духовной форме и перевернулся на пятую чёрную страницу.

— Как тебя зовут?

[Меня зовут Кадис. Я ученик мага третьего ранга из Сухопутных Скитальцев. Где… это место? Странно, я не помню, как сюда попал.]

— Твоя цель прихода сюда, — у Сола не было намерения оставлять Кадиса.

Поддержание этих фрагментов души требовало от Сола расхода ментальной энергии.

Если он не допрашивал их, фрагменты могли продержаться дольше. Но какой смысл был держать фрагмент, не содержащий ценной информации?

Кроме того, роль Кадиса пересекалась с ролью Германа. Но Герман, теперь повышенный до капитана фрегата, имел гораздо большую ценность и знал намного больше.

[Я следовал приказам своего наставника, посланный, чтобы пометить некоего Сола, будущего ученика третьего ранга. Но, полагаю, я провалился. Как мне теперь это объяснить своему наставнику?]

«Будущий… ученик третьего ранга?» — Сол размял запястье. — «Не так уж много людей об этом знают. Леди Юра — одна, и Великая Герцогиня Кира, вероятно, догадалась. Некоторые из учеников третьего ранга из герцогства Кема, возможно, тоже заметили».

В конце концов, в отличие от учеников второго ранга, у третьего ранга были не только локаторы, но они могли идеально интегрировать их со своими духовными формами.

Их стабильность души была на порядок выше, чем у обычных вторых рангов.

Подумав, Сол продолжил:

— Ты знаешь, почему твой наставник хотел пометить Сола?

[Мой наставник сказал, что мне не нужно знать.]

— Значит, ты и вправду был лишь пешкой. Даже не знал цели миссии. Тогда как ты собирался его пометить?

[Просто дать семени Душепожирающего Цветка соприкоснуться с его духовной формой. Этого было бы достаточно.]

— И после того, как метка была бы поставлена, твой наставник давал тебе какие-либо дальнейшие инструкции?

[Если бы задача удалась, я должен был оставить метку у входа в лес Чёрного Замка. Затем кто-то другой, естественно, пришёл бы, чтобы перехватить метку. Но… я определённо поставил метку — почему она исчезла? Может быть, энергия семени иссякла?]

«Значит, был и третий человек?»

Но на этот раз дневник не выдал никакого предупреждения.

Сол быстро сообразил.

Чтобы выманить третьего человека, метка должна была сработать. Но с дневником рядом эта метка не могла прилипнуть. Что означало, что метка всегда будет проваливаться, и третий человек никогда не появится.

И всё же, поскольку Сол смог извлечь всю историю из Кадиса, отсутствие третьего человека не привело бы ни к чему катастрофическому.

С этой мыслью Сол наконец почувствовал себя спокойнее.

Он ещё не каталогизировал и не экспериментировал с новой системой оповещения дневника, поэтому не был уверен, какие негативные последствия её вызовут.

Основываясь на предыдущем поведении дневника, Сол подсчитал, что опасность лишь сместилась с «в течение минут» на «в течение часов».

— Если кто-то и перехватит метку, что они могли бы сделать? — Сол подавил своё желание начать эксперименты и продолжил допрос.

[…Я не знаю. Это был мой первый раз, когда я имел дело с семенем Душепожирающего Цветка. До этого я был самым младшим учеником третьего ранга. Мой наставник лишь недавно меня повысил.]

Сол потёр виски.

«Этот Кадис и вправду ничего не знает, да? До чего его „повысил“ его наставник? До одноразовой пешки?»