Глава 302: Поглощение призрака

Самая трудная часть становления хозяином Чёрного Замка — это установление ментальной связи с Дьявольской Лианой.

Лишь сформировав эту связь, можно было по-настоящему взять под контроль весь Чёрный Замок и лес Чёрного Замка — и для нападения, и для защиты.

Вот почему Дьявольская Лиана была истинным ядром всего Чёрного Замка, построенного далеко от Башни Магов.

После того как Кели завершила этот шаг, она больше не нуждалась в указаниях Сола — Сол даже не понимал этого так же хорошо, как она.

Поэтому Сол оставил Кели одну под землёй. После вежливого и намеренного прощания с Дьявольской Лианой он в одиночестве отправился в лабораторию на третьем этаже.

Старший Байрон уже ждал там.

Когда Сол подошёл к дверному проёму, он увидел, что дверь лаборатории открыта. Старший тихо стоял внутри, всё ещё дыша, но выглядя как труп.

Даже ближе к смерти, чем непослушные трупы во втором хранилище.

Стать Истинным Магом, казалось, было ещё опаснее, чем представлял себе Сол.

— Старший, вы в порядке?

Услышав голос Сола, Байрон медленно повернул голову. Кожа на его шее растянулась и сжалась, образуя глубокие, тяжёлые складки.

Это больше походило на одежду, чем на плоть.

Байрон не говорил, но Сол уже догадывался, почему он и Кели пришли его искать.

Сол закрыл за собой дверь. Из углов комнаты быстро выросли толстые тёмно-зелёные лианы, запечатав дверной проём и поползнув по стенам, превратив пространство в зелёную тюрьму.

Шея Байрона повернулась вместе с Дьявольской Лианой, затем щёлкнула, вернувшись в исходное положение, и он с недоумением посмотрел на Сола.

Он не мог сейчас говорить, но его глаза достаточно ясно передавали его мысли.

— Кели уже соединилась с Дьявольской Лианой, — Сол потёр нос. — Просто мои отношения с ней немного лучше, поэтому иногда она готова мне помочь.

Байрон несколько секунд смотрел на Сола, а затем молча кивнул.

Байрон: «Что ж, пусть так».

Байрон однажды пытался купить метод Сола по поглощению призраков, но даже если бы Сол и научил его, Байрон не смог бы им воспользоваться. Поэтому Сол вместо этого пообещал помочь ему поглотить призрака внутри его тела.

Теперь, когда Байрон примчался с Кели, вместо того чтобы ждать в Башне Магов, Сол понял, что старший, должно быть, уже достиг своего предела. Вышедшего из-под контроля призрака нужно было поглотить как можно скорее.

Вот почему, убедившись, что Кели сможет связаться с Дьявольской Лианой, он оставил её и поспешил проверить состояние Байрона.

Увидев, что тот даже не может говорить, Сол понял, что действовать нужно немедленно.

Это был его первый раз, когда он поглощал призрака для кого-то другого. Он должен был быть особенно осторожен.

Поэтому Сол приказал Дьявольской Лиане запечатать всю комнату, чтобы никто не мог войти. Частично, чтобы помешать Кели ворваться и нарушить его процесс, а частично, чтобы защитить её от любых побочных эффектов.

Как только Дьявольская Лиана послушно запечатала камеру, Сол шагнул вперёд и внимательно осмотрел призрака внутри Байрона.

— Старший, не могли бы вы немного ослабить призрака в вашем теле? Мне нужно подтвердить, с чего начать.

Байрон на мгновение замялся, а затем быстро кивнул. Он снял свою верхнюю мантию и льняную тунику под ней, обнажив тело, которое было слегка опухшим.

Сразу после этого его торс внезапно раздулся почти вдвое, смутно напоминая те человеческие фигуры-шары, которые они видели в Долине Висячих Рук.

Но на этот раз, в отличие от прежнего, раздутое тело Байрона не превратилось в гладкую сферу. Вместо этого оно больше походило на испещрённый кратерами метеорит.

Сол заметил, что время от времени на поверхности кожи Байрона появлялось ужасающее человеческое лицо.

Впалые глаза и рот, выступающие переносица и скулы.

На каждом лице было искажённое, дикое выражение.

Они отчаянно пытались вырваться, пытаясь сломить контроль, который Байрон имел над ними.

Лицо старшего также было искажено от напряжения. Очевидно, поддерживать это состояние было для него уже утомительно.

Сол прищурился и быстро просканировал всё тело Байрона.

Внезапно он щёлкнул запястьями. Кожа на его кончиках пальцев смешалась и исказилась, постепенно удлиняясь — его руки превратились в два толстых, похожих на осьминожьи, щупальца.

Байрон, внимательно следивший за каждым движением Сола, был ошеломлён. Его глаза расширились от шока.

Его глазные яблоки задрожали, словно вот-вот могли выпасть из орбит.

— Старший, не двигайтесь, — предупредил Сол, а затем выставил руки вперёд. Два щупальца метнулись к горлу и сердцу Байрона.

Оба этих места были смертельными точками на человеческом теле.

По инстинкту Байрон попытался увернуться от удара Сола. Но, вспомнив предыдущие слова Сола, он насильно подавил рефлексы своего тела и остался на месте.

В следующую секунду два щупальца пронзили кожу Байрона.

Но, к удивлению Байрона, он не почувствовал боли.

На самом деле, он вообще ничего не почувствовал.

Те два бледно-серых щупальца больше походили на иллюзии, просто наложившиеся на его тело.

Не успел он понять, что происходит, как ужасающая всасывающая сила пронзила его душу.

Будучи сам практиком магии тёмной стихии, Байрон был не новичком в атаках на основе души.

Но он никогда не видел ученика, способного на такую ужасающую технику на уровне души.

Что напугало его ещё больше, так это осознание того, что он не мог сопротивляться этой подавляющей всасывающей силе.

Движимый инстинктом выживания, Байрон тут же направил свою ментальную энергию, изо всех сил пытаясь подавить душевное возмущение, работая над тем, чтобы крепче связать свою душу с телом.

Как кошка, отчаянно вцепившаяся всеми когтями в диван.

Сол взглянул на Байрона, но не стал мешать ему направлять свою ментальную силу.

На самом деле, Сол был уже весьма доволен тем, что Байрон воздержался от контратаки магией.

Поскольку это был его первый раз, когда он поглощал призрака для кого-то другого, всё приходилось выяснять по ходу дела.

Сол обнаружил, что попытка Байрона стабилизировать свою собственную ментальную силу была полезной.

Это было похоже на сдирание пластыря, который целый день был приклеен к коже. Сол сказал Байрону не двигаться, чтобы он мог с силой дёрнуть.

А инстинктивное усилие Байрона стабилизировать свою душу было похоже на укрепление «кожи» под пластырем.

Это было абсолютно необходимо — иначе, когда Сол сорвал бы пластырь, он мог бы содрать и слой кожи Байрона.

Наконец, совместными усилиями Сола и Байрона, призрак, скрытый в теле Байрона, был полностью поглощён щупальцами Сола.

В уме Сола, казалось, раздался громкий звук «р-р-р-р».

Миссия выполнена!

Сол втянул свои щупальца, и на теле Байрона не появилось никаких ран.

Наблюдая, как выражение лица старшего постепенно успокаивается, Сол улыбнулся и спросил:

— Старший, как вы себя сейчас чувствуете?

Байрон закрыл глаза и тихо ощутил изменения в своём теле. Через некоторое время трещина в его горле разошлась.

— Очень хорошо.

— Я давно так хорошо себя не чувствовал.

Сол с облегчением выдохнул. Он беспокоился, что поглощение призрака может вызвать у Байрона другие проблемы.

Однако в процессе щупальца Сола, казалось, раскрыли один из секретов старшего.

— Старший, ваше тело… только не говорите мне, что ваш локатор…

Байрон открыл глаза и без колебаний кивнул.

Сол посмотрел ему в глаза и серьёзно сказал:

— Не волнуйтесь. Я никому об этом не расскажу.

Для учеников магов, ещё не ставших Истинными Магами, локатор был их фатальной слабостью.

Абсолютным секретом.

Но только что, поглощая призрака, Сол неизбежно ощутил присутствие локатора Байрона.

Вероятно, именно поэтому Байрон и решил в первую очередь обратиться за помощью к Солу.

Байрон не удивился обещанию Сола. Он спокойно кивнул.

— М-м.