Глава 324: Коробка

Сол не перебивал Сандера, молча выслушав весь его рассказ.

Как только Сандер произнёс последнее слово, Сол поднялся со своего места.

— В таком случае, отправимся туда сейчас.

— А? — Сандер был застигнут врасплох.

— Милорд? — поспешил вперёд служащий. Изначально он планировал высказать слово предостережения, но, увидев выражение лица Сола, быстро сменил тон. — Пожалуйста, позвольте нам сопроводить вас. Если дом вам понравится, мы поможем его прибрать.

— Не нужно, — отказался от компании Сол.

Судя по психическому состоянию Сандера и странной ауре, цеплявшейся за него, этот человек явно был в беде.

Другие этого не видели — вероятно, потому, что призрак уже прицепился к Сандеру и игнорировал всех остальных.

Некоторые призраки были довольно «специализированными», когда дело доходило до причинения вреда людям. Они обычно не меняли цель, пока их текущая жертва не умирала.

Как только они убивали достаточно людей, получая душевную энергию и становясь ещё более испорченными, они могли эволюционировать в настоящих призраков.

Казалось, это было жизненной целью многих безумных душ.

Призрак с сознанием содержал бы немалое количество фрагментов души, и, учитывая недавние расходы Сола, он не прочь был бы пополнить запасы.

Конечно, ещё важнее было то, что дом, о котором упоминал Сандер, — по счастливой случайности, соответствовал всем требованиям Сола.

Он привёз Сандера в коттедж у озера на повозке башни.

Это место было даже ближе к Башне Магов, чем пограничный город, спрятано в лесу и труднодоступно. Никто не знал, кто построил дом в таком уединённом месте.

Строение было в основном из дерева, с использованием местных материалов, но Сол заметил в нескольких углах камни магической формы.

«Похоже, первоначальный строитель тоже был магом. Может, ученик мага, который хотел жить в уединении вдали от города».

Сол подошёл к входной двери и подождал, пока Сандер, дрожа, спустится с повозки.

Темп кучера-гриба был невероятно быстрым — то, что обычно занимало полдня, сократилось до двух часов.

Никогда раньше не испытав поездки на повозке на грани жизни и смерти, Сандер побледнел от страха, но, поскольку он сидел напротив мага, он не смел издать и крика.

В тот момент, когда он сошёл, ранее увядший Сандер тут же выпрямился, приняв позу дворянина.

Его одежда была приличного качества, просто старая. Без слуг в поле зрения и без личной повозки, несмотря на то что он жил так далеко, он во всех отношениях выглядел как падший дворянин.

— Это то место, милорд, — Сандер подошёл, чтобы помочь Солу открыть дверь, — лишь чтобы увидеть, как замок щёлкнул и открылся сам.

Вздрогнув, он чуть не вскрикнул: «Призрак!», но Сол уже небрежно вошёл.

Лишь тогда Сандер вспомнил, что, по слухам, магам не нужны ключи, чтобы открывать двери.

Он уставился на открытый дверной проём и тёмный, мрачный зал за ним, колеблясь.

Солнечный свет проливался на старый деревянный пол, отбрасывая слабую линию между светом и тенью…

Словно отмечая границу между жизнью и смертью.

Сандер явно не хотел входить в этот дом с привидениями. Фигура Сола уже сливалась с темнотой впереди.

Приход в дом с привидениями с магом не заставил его чувствовать себя в большей безопасности. Если уж на то пошло, он чувствовал себя менее живым — как будто сама «человеческая теплота» вокруг Сола угасла во время поездки в повозке.

Бледность Сандера была наполовину от страха перед скоростью, наполовину — от гнетущей ауры мага.

Он мог бы просто подождать снаружи, пока Сол не подтвердит, что место безопасно, а затем войти, чтобы подписать договор аренды или продажи.

Но в его глазах что-то мелькнуло. Что бы он ни подумал, это заставило его собраться с духом и сделать шаг внутрь.

К тому времени Сол уже исследовал первый этаж и направлялся наверх.

Давно заброшенная лестница скрипела под ногами от многолетней сырости у озера.

Сол не нашёл на первом этаже ни фрагментов душ, ни призраков. Как и сказал служащий гостиницы — его тщательно убрали.

Но, по словам Сандера, призрак здесь уже был способен влиять на физические объекты. Это означало, что он сформировался и обрёл некоторое сознание. Обычные люди могли справиться лишь с испорченными фрагментами душ. Для борьбы с осознанным призраком требовался маг.

Учитывая, насколько чистым был дом, он совсем не соответствовал облику места с привидениями.

Когда Сол достиг второго этажа, он услышал шаги внизу.

«Сандер только сейчас входит?» — он взглянул вниз и увидел крадущуюся фигуру, идущую на цыпочках. Сол слабо улыбнулся и продолжил осматривать комнаты.

Второй этаж был разделён на три комнаты — две маленькие, одну большую.

Странно, но кровать была установлена в самой маленькой комнате. В каждой комнате было лишь крошечное форточное окно, словно первоначальный строитель предпочитал темноту и ненавидел солнце.

Самая большая комната была почти пуста, за исключением шкафа с отсутствующей половиной двери.

Но когда Сол присел, чтобы присмотреться, он нашёл на полу потёртые следы.

«Здесь раньше было много шкафов и столов… как в лаборатории наставника».

Он встал и мягко взмахнул руками. Скопившаяся пыль закружилась и была вытянута через вентиляционное отверстие.

Когда пыль исчезла, очертания старой мебели стали более отчётливыми.

«Эта планировка очень похожа на лабораторию наставника Каза. Это подтверждает — строитель был учеником мага».

Сол был доволен. Он уже планировал обустроить свою собственную лабораторию по той же схеме.

«Интересно, задумывал ли предыдущий владелец это как временную базу за пределами башни, как я, — или он был учеником, изгнанным из Башни Магов, вынужденным жить здесь».

Только что магия Сола открыла окно, впуская свежий воздух.

Влажный запах волокон смешался с далёким щебетом неизвестных насекомых и птиц. У этого места был деревенский, пасторальный шарм.

Он подошёл к окну и выглянул — лишь чтобы с удивлением обнаружить, что с этого ракурса он мог видеть шпиль Башни Магов.

«Идеально. Это подтверждает — его выгнали».

Закончив осмотр, Сол покинул комнату и спустился по старой лестнице.

Звук напугал Сандера в зале внизу, который с натянутой улыбкой подбежал.

Сол заметил, что тот только что вышел из другой комнаты — вероятно, в поисках своего багажа. Несмотря на свой страх перед призраками, он всё же вошёл, чтобы посмотреть. Это означало, что в багаже было что-то ценное.

— Милорд, вы видели каких-нибудь призраков? — спросил Сандер дрожащим голосом.

— Нет. Каждая комната совершенно чиста, — ответил Сол, покачав головой.

— Но… но я действительно видел здесь призрака, милорд. Я бы не посмел вам солгать! — срочно сказал Сандер.

— Я знаю, — глаза Сола метнулись к шее мужчины.

Та серая, гниющая рука всё ещё была обвита вокруг неё.

Судя по тому, как она цеплялась, казалось, что владелец руки однажды пытался задушить Сандера сзади.

— М-может, призрак убежал, когда увидел вас, милорд… — взгляд Сандера забегал. — Вы случайно не видели наверху большой плетёный ящик?

Он жестикулировал, говоря.

Судя по его движениям, тот ящик должен быть довольно большим.

Достаточно большим… чтобы поместился человек.

(Конец главы)