Глава 326: Прилив душ

— Что?

Услышав слова Сола, Сандер замер на месте. Прошло три вдоха, прежде чем он смог отреагировать, и даже тогда он с недоверием повторил вопрос.

— Вы помните что-нибудь необычное, что произошло перед тем, как вы сошли с корабля?

— Я… — глаза Сандера продолжали дёргаться.

Давно похороненная правда наконец-то всплывала на поверхность, и он был близок к тому, чтобы потерять контроль над своими эмоциями.

— Успокойся. Разве ты не хочешь знать, что на самом деле стало причиной смерти Мидо?

Сандер сильно шмыгнул носом и дрожащим голосом сказал:

— Теперь я помню, я помню. Перед тем как корабль причалил, в Заливе Голубой Воды был Прилив Душ. Поэтому мы ждали в море ночь и сошли на берег лишь на рассвете.

— Прилив Душ? Что это? — Сол никогда не слышал этого термина.

— Говорят, много лет назад на западном континенте разразилась жестокая война, в которую были вовлечены многочисленные народы. Целая империя почти пала. В то время две армии столкнулись в Заливе Голубой Воды.

— Никто не ожидал, что во время полномасштабного ночного боя море внезапно вздыбилось и поглотило всех солдат. Лишь несколько командующих офицеров в тылу сумели спастись. С тех пор каждый год много людей таинственным образом уносило волнами в Заливе Голубой Воды. Лишь после окончания войны, когда пришёл маг, чтобы решить эту проблему, массовые смерти наконец прекратились. Но время от времени всё равно можно было увидеть, как большое количество теневых фигур выходит на берег с приливом и отступает с отливом. Местные называют это явление «Приливом Душ».

— Всякий раз, когда появляется Прилив Душ, кто-то исчезает. Поэтому капитан велел нам встать на якорь у берега на ночь и подождать до утра, чтобы причалить. Могло ли это случиться в ту ночь?

— Мидо вела себя странно в ту ночь?

— Нет… мы оба были измучены путешествием. После того как она легла спать, я задремал в кресле рядом с ней. Ах, да! — Сандер, казалось, что-то вспомнил. Он внезапно повернулся и уставился на Сола. — Посреди ночи я услышал, как моя сестра зовёт меня, но когда я проснулся, она сказала мне идти спать, что всё в порядке. Я подумал, что она просто играет. Я был слишком уставшим, поэтому снова заснул.

— Если я не ошибаюсь, — смягчил голос Сол, — она была уже мертва, прежде чем вы сошли с корабля.

— Это невозможно! Я говорил с ней перед тем, как мы сошли на берег, — запротестовал Сандер, размахивая руками. — Я даже видел, как она залезла в коробку своими собственными глазами. Я сам запечатал коробку!

Прямо сейчас он выглядел как потерянный ребёнок, совершенно забыв проявить уважение к магу перед ним.

— Может, то, что ты видел, было иллюзией. Или, может, у неё в то время ещё оставалось какое-то сознание. Но если кто-то задыхается до смерти, его кожа не будет в таком состоянии.

— Она не… задохнулась… — Сандер безучастно уставился на свою сестру. Она выглядела так же, как и много лет назад, словно просто спала, а не умерла.

Сол опустил взгляд, опёршись обеими руками на колени, медленно вставая. Он небрежно сказал:

— В любом случае, ты не случайно её задушил.

Сандер резко поднял голову. Его и без того сухие глаза стали багровыми.

Его губы дрожали, но он не мог вымолвить ни слова.

Сол не дал ему и шанса, прямо прервав:

— Достаточно. Я уже осмотрел дом. Ты вернул свой пропавший предмет. Давай не будем больше тратить время — подписывай договор субаренды .

Сандер ещё не оправился, но яростно кивнул.

Перепаковав коробку, они вдвоём вернулись в повозку и подписали соглашение.

Затем Сол попросил кучера-гриба отвезти Сандера обратно в Город-Аванпост, в то время как сам он вернулся в домик у озера.

«Залив Голубой Воды. Прилив Душ… если это так, то там должно быть много фрагментов душ. При таком масштабе, может быть, даже несколько призраков».

Сол закрыл за собой дверь и вернулся в главный зал — на то самое место, где появилась коробка.

«Я должен отправиться туда через несколько дней, чтобы пополнить свою душевную энергию. Сидеть без дела и жить за счёт сбережений превратит меня в высохшую шелуху».

В этот момент Сол внезапно топнул ногой.

— Но сначала мне нужно разобраться с проблемой в этом доме. Ты выйдешь сам, или мне придётся тебя вытаскивать?

В комнате оставалась тишина.

Сол не торопился. Чёрное щупальце вытянулось из-за его шеи, упало на пол и поползло по нему, как чёрный питон.

«Сундук, появившийся из ниоткуда, — он пытался нас отпугнуть?»

Голова Водорослика остановилась в углу, а затем вытянулась вверх, скользя по стене. Она пошла прямо, повернула под прямым углом, снова пошла прямо, а затем снова повернула.

Сол подошёл и увидел, как Водорослик своим телом начертил на стене квадрат.

«Хорошо, значит, тот, кто управляет сундуком, похоже, не имеет ясного сознания».

Он не нашёл призрака, которого, как он думал, скрывался здесь, но нашёл странный проход. Сол коснулся своего носа, на его лице промелькнуло неловкое выражение.

Он отозвал Водорослика, который был чрезвычайно чувствителен к ауре смерти, и подошёл, чтобы осмотреть стену самому.

«Хорошо спрятанная потайная комната». Сол мягко провёл рукой по стене, но не почувствовал ничего необычного.

Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить размер домика снаружи.

«Тайная комната есть, но она должна быть маленькой. Что там спрятано?»

Его рука на стене постепенно стала полупрозрачной, и его пальцы внезапно прошли сквозь деревянную поверхность.

Но он не стал лезть внутрь — он быстро убрал руку.

На мгновение смутный образ серо-белого щупальца превратился в человеческую руку, когда он её вытащил.

«Внутри ничего нет. Даже защитного заклинания». После короткой разведки Сол проследил квадрат, отмеченный Водоросликом.

Магия потекла из его кончиков пальцев и превратилась в чёрное «Прикосновение мучения».

Его едкая сила быстро прорвала формацию на стене, обнажив потайную дверь.

Сол открыл её, лишь чтобы увидеть ещё одну формацию, начертанную за ней.

«Какая сложная формация». Даже один взгляд заставил Сола почувствовать головокружение, несмотря на его нынешний уровень ментальной силы.

Но как только он начал направлять свой метод медитации, головокружение уменьшилось. Затем, открыв свой дневник, ментальная отдача исчезла полностью.

«Эта формация сосредоточена на сокрытии колебаний. Используемые формулы… я никогда раньше их не видел. Что пытался скрыть предыдущий владелец этого дома?»

Сол вошёл внутрь и обнаружил, что уже осел слой пыли.

Он использовал магию, чтобы убрать её, и наконец обнажил узор на полу, который был запечатан неизвестно сколько лет.

«Ещё одна формация? Использовать формацию, чтобы скрыть другую формацию?» — Сол не стал сразу приближаться. Он осмотрел боковые стороны комнаты и, лишь убедившись, что других формаций нет, осторожно подошёл к центру.

«Использовать лес, чтобы скрыть домик… призрачные иллюзии, чтобы скрыть потайную комнату… и потайную комнату, чтобы скрыть формацию… я хочу посмотреть, насколько ценна вещь, которую скрывают».

Сол внимательно изучил формацию, и его брови постепенно сошлись.

«Почему эта формация выглядит знакомой?»

В его уме внезапно вспыхнул свет, и его растерянное выражение сменилось шоком.

Чтобы подтвердить свою память, Сол быстро достал один из своих блокнотов.

Он не был особенно важным — просто сборник редких магических знаний. Он перелистнул на первые несколько страниц и остановился на диаграмме формулы формации.

Это была формация для извлечения душ, которую он когда-то получил от бродячего мага в городе Плода Скрежета!

И формация в этом доме с привидениями… была явно её улучшенной версией!