Глава 340: Контакт

Сол опустил голову.

— Как тебя зовут?

— Бамбу, — смелость мальчика иссякла, и его голос стал тише. — Отвечаю вам, сэр, меня зовут Бамбу.

— Бамбу, стать учеником мага — не обязательно хорошо. Половина тех, кто вошёл в Башню Магов со мной, больше не в этом мире. А половина оставшихся уже давно пропала без вести.

Рот Бамбу открылся.

Очевидно, он и не подозревал о жестокости и бесчеловечности, скрывающихся за достоинством и благородством мага.

Ветер ворвался ему в рот, и он закашлялся.

— Возвращайся, — повторил Сол.

Глаза Бамбу покраснели. Он почувствовал, что его предыдущая реакция, должно быть, разочаровала этого взрослого.

Но у него больше не было смелости снова умолять мага перед ним.

Хоть этот человек и спас его, хоть он и говорил мягко, хоть и позволил ему стоять и говорить… в конце концов, он всё равно был магом.

Мальчик ушёл, разочарованный. Сол вернулся на берег моря, его глаза были устремлены на всё более размытый горизонт, нарушенный грозовыми тучами и воющим ветром.

Прилив поднимался.

Особенно когда ночь углубилась — он поднялся до шокирующей степени.

Сол стоял в четырёх-пяти метрах от воды, но в мгновение ока волны начали лизать подошвы его ботинок.

Бледно-серые руки бесшумно появились среди пенистых гребней, их пальцы были искривлены, пытаясь затащить этого безрассудного человека в глубокое море, чтобы утопить.

В следующее мгновение из каждой ладони Сола вытянулось по чёрному щупальцу. Скрытые под его широким плащом, они тихо опустились в морскую воду.

Погрузившись, чёрные щупальца закачались в воде, как тёмные водоросли.

Затем бледные руки, спрятанные в пене, внезапно исчезли. Осталась лишь немного белой пены, брызнувшей на ботинки Сола, — лишь чтобы беспомощно соскользнуть с пылезащитной зачарованной кожи и скатиться в песок.

Ветер всё ещё выл, но подъём прилива, казалось, замедлился.

Или, вернее, вернулся в норму.

— Я думала, такой добрый, как ты, взял бы того мальчика! — раздался сзади голос с ноткой игривой насмешки.

Сол слегка повернулся и увидел двух магов, которые прятались в тени, а теперь стояли за его спиной.

Чёрные щупальца стремительно вытянулись из моря и, незамеченные под его плащом, вползли обратно в его ладони.

В морской воде действительно были фрагменты душ. Именно их излучение вызывало здесь множество странных явлений.

Но по сравнению с тем, что описывали Сандер и Бамбу, этого было мало.

«По их словам, в этом месте не должно было быть лишь горстки фрагментов душ».

«Менее десяти мстительных духов не могли бы вызвать такой ужас».

«Нужен был как минимум один призрак, чтобы соответствовать историям».

Поскольку Сол не говорил, женщина за его спиной холодно фыркнула.

— Хмф, неудивительно, что ты из Башни Магов. Высокомерен до мозга костей.

Она, должно быть, подслушала его предыдущий разговор с Бамбу, когда Сол упомянул Башню.

Судя по магическим колебаниям её тела, она была лишь ученицей второго ранга. Её дерзкое поведение, вероятно, опиралось на высокого ученика-мужчину рядом с ней.

Сол медленно обернулся.

— Я спас его, и он ответил на мой вопрос. Это был равноценный обмен.

— Обычный человек в обмен на заклинание нулевого ранга? Твоя магия и вправду дешева.

— Заткнись, Энди, — наконец заговорил мужчина.

Он посмотрел на бледное лицо Сола.

— Ты Сол, верно?

Сол прищурился.

— Вы меня знаете?

Ученик-мужчина кивнул.

— Слышал от Джеро. Сказал, у него есть младший по имени Сол, недавно принятый Учителем-магом Горсой. Он хотел пригласить тебя на миссию, но ты так и не согласился.

— У меня не было времени, — небрежно ответил Сол.

Другой ученик нахмурился, затем расслабился.

— Хочешь объединиться?

— Я Паркер, третий ранг. Это Энди, второй ранг, — кратко представился высокий мужчина. — Мы здесь ждём прилива душ.

Сол заметил, что в тот момент, когда Паркер заговорил о сотрудничестве, Энди тут же напряглась. Она явно не хотела, чтобы Сол присоединился.

— Вы двое… — Сол внимательно ощутил магические колебания, исходящие от них. — Вы ведь не специализируетесь на тёмной стихии, не так ли?

Приливы душ — вещи невидимые и неосязаемые — обычно интересовали учеников, специализирующихся на светлой или тёмной стихиях.

— Нет. Твоя ментальная острота точно такая, как и говорил Джеро, — похожа на бритву. Мы ждём прилива душ, чтобы выследить корабль.

— Корабль-призрак?

— Неужели это какая-то экспедиция по поиску затонувших сокровищ?

Энди опустила взгляд, явно недовольная.

— Что-то в этом роде. Но настоящего сокровища нет, лишь несколько призраков. Если бы там было что-то действительно ценное, это место уже давно было бы заблокировано крупными фракциями магов.

Вода уже достигла их лодыжек.

Краем глаза Сол заметил что-то странное в отражении Энди на воде.

Её тело выглядело нормально, но изображение, отражённое в воде, выглядело как жирное, размытое пятно.

И по мере того как прилив поднимался и опускался, это пятно медленно дрейфовало, распространяясь к Солу.

— Забудьте. Я здесь надолго не останусь.

Паркер поднял бровь. Хоть он и не упомянул, что именно они преследуют на корабле-призраке, большинство людей были бы достаточно любопытны, чтобы спросить и оценить, стоит ли риск.

Он не ожидал, что Сол так быстро откажется от предложения, всего лишь на мгновение задумавшись.

— Неудивительно, что ты стал учеником истинного мага второго ранга. Похоже, эти мелкие выгоды для тебя ничего не значат.

После такого прямого отказа тон Паркера утратил прежнюю дружелюбность.

Сол не боялся его, но не было нужды наживать врага, который мог бы подставить его позже.

— Я не так много дней отпуска взял.

Он пришёл сюда не с амбициями разгадать тайны прилива душ, а лишь чтобы подзаработать, пока прилив идёт.

По словам мальчика-сборщика ракушек Бамбу, прилив душ обычно случался раз или два в месяц.

В этом месяце его ещё не было. Поскольку уже был конец месяца, он должен был случиться в ближайшие пару дней.

Это означало, что Сол должен был вернуться к концу месяца.

Но если бы он согласился сотрудничать с Паркером в погоне за каким-то кораблём-призраком, кто знает, насколько долгой была бы задержка?

Кроме того, пока он не выносил ничего из Второго Хранилища, он мог свободно использовать любые материалы там. Какой корабль-призрак мог бы сравниться с запасами Горсы?

Самое главное, Солу не нравилось отправляться в приключения с людьми, которых он только что встретил, — даже если они и ссылались на Джеро.

Услышав отказ Сола, Энди улыбнулась.

Она повернулась и встала на цыпочки, словно чтобы что-то прошептать Паркеру. Но её голос не был тихим.

— Я слышала, что чем одарённее и способнее ученик в Башне Магов, тем меньше у него свободы. Похоже, это правда.

Пока она говорила, жирное пятно на воде уже подплыло под ноги Солу.

В следующее мгновение отступающая волна, коснувшись голени Сола, унесла пятно.

Энди искоса взглянула, выглядя самодовольной, — словно она только что закончила сплетничать и небрежно повернулась к объекту обсуждения.

Это была её особая способность: используя смесь воды и масла для контакта, она могла прощупать информацию о том, кого она касалась.

То, что её держал при себе могущественный Паркер, было не только из-за её тела — у неё были свои козыри.

Но в тот момент, когда её взгляд упал на Сола, её выражение лица изменилось.

Жирная тень на воде тут же рухнула, разлетевшись на куски.

Энди поспешно пригладила волосы, взъерошенные морским ветром, используя это движение, чтобы прервать зрительный контакт с Солом.

Затем она отвернулась, нежно прижавшись к груди Паркера. Её испытующий взгляд был отведён, она больше не осмеливалась смотреть на Сола.

(Конец главы)

---

Переводчик: ну все хана ей

Редактор: я не думаю, что Солу до неё будет какое-то дело. Мы же не гоняемся за комарами, которые попытались на нас сесть, но у них не получилось.