Глава 362: Они украли сокровище эльфов

Марк не слишком глубоко погрузился в свои запутанные воспоминания. Герман вытащил его из замешательства всего лишь заклинанием первого ранга — «Пробуждением сознания».

— Я… — Марк всё ещё не понимал, что только что произошло.

Стоявший в стороне Агу холодно сказал:

— Тебе лучше успокоиться, когда вспоминаешь. Если не сможешь, я тебе помогу.

Марк поднял глаза на мужчину и женщину, стоявших перед ним. Оба были бледными, высокими, и их глаза были закрыты чёрными повязками. Просто стоя там, они излучали огромное давление, хоть их магические колебания и не были такими уж сильными.

— Н-не нужно, — он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Затем он взглянул на Сола, стоявшего за ними, и не осмелился больше шутить.

— Теперь я помню… в тот момент, когда мы вышли за дверь, всё внутри замка ожило. Двери и окна захлопнулись сами по себе. Столы, стулья, лампы — даже ковёр под нашими ногами — начали нас ругать. Они говорили, что кто-то украл их сокровище, и требовали, чтобы мы его вернули, прежде чем нам будет позволено уйти.

— Сначала никто не воспринял это всерьёз. Честно говоря, я и сам прихватил небольшую безделушку, думая привезти её в Башню Магов для изучения. Поэтому мы попытались пробиться силой. Но как только мы начали творить заклинания, ментальный мир затрясся ещё сильнее. Я своими глазами видел, как ученик сотворил всего лишь заклинание первого ранга, и его голова на месте взорвалась.

— Ментальный шок был слишком сильным, вызвав столкновение между его собственной магией и ментальной силой, спровоцировав взрыв в самой плотной точке энергии в его теле, — быстро сделал вывод Сол.

— Да, и он был лишь первой жертвой. После этого на нас начали нападать мебель и украшения. Чтобы выжить, нам приходилось постоянно творить заклинания… затем появилась вторая, третья жертва. Всё больше и больше людей либо мутировали, либо взрывались.

Марк с трудом сглотнул. Очевидно, та битва, где люди умирали посреди сотворения заклинаний, оставила глубокую травму.

— Так что мы испугались. Мы начали вытаскивать всё, что взяли из замка. Но даже после того, как мы всё вернули, существа внутри всё равно обвиняли нас в краже их сокровищ. Бой не прекращался.

— В конце концов, лишь четверо из нас двенадцати выбрались.

Марк горько улыбнулся Солу.

— Мы обязаны этим Селине. В последний момент она разбила окно, и так мы сбежали.

— Но очевидно, вы не полностью избежали опасности, — сказал Сол.

— Нет, — стиснул зубы Марк, а затем ударил правой рукой по земле. — Я до сих пор не знаю, кто именно не вернул сокровище эльфов. Теперь посмотри — Эльфийская Долина запечаталась. Войти можно, а выйти нельзя. И эльфы постоянно появляются, требуя вернуть украденное.

— Так Селина заставила тебя просить меня о помощи?

— Да. Селина сказала, что её ментальный шок всё ещё в пределах контролируемого, но остальные из нас больше не могут творить ничего выше первого ранга. Нам нужен кто-то со стабильным и мощным ментальным миром, чтобы войти и помочь нам сломать печать долины.

— И после её первого выхода из долины Селина передала кусок Сокрытой Кристальной Сущности клону знаний Монро. Договор был в том, что он передаст сообщение в решающий момент.

Сол подумал про себя: «Но Монро не пришёл ко мне по своей воле. Он упомянул приглашение, лишь когда столкнулся со мной, искавшим Селину. Вместо зова о помощи это больше походило на записку, подсунутую под дверь. И судя по тому, как он вёл себя, никогда не догадаешься, что Селина в опасности».

Он оставил эту мысль при себе.

Он посмотрел на четыре тела души вокруг себя. Каждый из них слегка кивнул, когда их глаза встретились с глазами Сола.

Сол повернулся к Марку, подошёл к нему и протянул руку, чтобы поднять его.

— Так что теперь мы либо найдём того, кто всё ещё прячет сокровище эльфов, либо пробьёмся сквозь печать Эльфийской Долины. В таком случае, сначала отведи меня к вашей основной группе.

Метод входа в долину всё ещё был загадкой — у Сола всё равно не было возможности сейчас уйти.

Кроме того, он слышал лишь версию Марка. Он всё ещё хотел увидеть Селину сам.

Она была единственной, кто выбрался из Эльфийской Долины живым. Она, должно быть, знала больше.

К этому времени они оправились от усталости после своего предыдущего побега. Марк поднял глаза на солнце, чтобы сориентироваться.

— Сюда.

— Как ты понял, что ранее нас преследовали эльфы? — Сол последовал за Марком обратно в лес. — Они вернутся?

Он настороженно оглядывал окружающие деревья, не зная, могут ли они внезапно снова превратиться в бледные, плотские формы.

— Пока мы не творим ничего выше первого ранга или не нападаем на растения, небольшое магическое колебание не спровоцирует охоту, — сказал Марк, бежа трусцой впереди. — Когда ты вошёл, ты как раз творил заклинание второго ранга. А я тащил тебя, так что это создало достаточно большое возмущение.

Большая часть леса была густой, лишь изредка встречались поляны, подобные той, где отдыхал Сол.

Сол следовал за Марком, одновременно держа остальных четверых в полной боевой готовности.

Они бежали ещё полчаса. Поскольку на этот раз они не бежали, спасая свои жизни, их дыхание оставалось ровным.

— Где вы нашли Сокрытую Кристальную Сущность?

— В обиталище эльфов. Не волнуйся, там ещё много осталось. Мы не осмелились взять слишком много. Чем больше несёшь, тем сильнее это мешает твоему ментальному миру. Все боятся, что и их головы тоже взорвутся.

Через некоторое время Сол остановился.

В тот момент, когда он остановился, четверо остальных тоже замерли, осматривая местность.

— В чём дело? — Марк тут же обернулся, его нервы всё ещё были натянуты, несмотря на то что он немного расслабился после встречи с Солом.

Теперь, увидев, как Сол так внезапно остановился, он снова напрягся и нервно огляделся.

— Рельеф не тот.

Прежде чем войти в лес, Сол осмотрел регион издалека. Судя по тому, как долго они бежали, они уже должны были начать подниматься в горы. Но лес впереди был всё ещё ровным — не было даже и намёка на склон.

— Что ты имеешь в виду? — Марк не понял.

— Мы уже должны были подниматься. Я помню, что деревья на склонах гор редели. Но здесь, словно мы вошли в первобытный лес.

Сол посмотрел на небо. Время, казалось, шло нормально.

— Триста лет — даже если время и изменило лес, оно не могло изменить форму горы. Мы больше не в том же лесу, из которого вошли.

Марк был напряжён, но теперь усмехнулся на замечание Сола.

— Конечно, нет. Это Лес Четырёх Времён Года. Он на Мировой Стороне — не тот же мир, из которого мы пришли!

— Мировая Сторона? — Сол всё ещё был сбит с толку.

В этот момент подошёл Агу и наклонился, чтобы объяснить:

— Мировая Сторона — это лишь одно из названий. Некоторые называют это тайным царством. Обычно это относится к пространственно неупорядоченному региону или иллюзорному домену.

Ан тоже кивнула.

— Либо что-то не так с этим местом, либо что-то не так с нами.

Сол повернулся к Марку, собираясь задать ещё вопросы, когда внезапно заметил толпу, стоявшую за спиной Марка.

Плотно сбившись вместе, все с опущенными головами, их лица были скрыты.

А Марк всё ещё не подозревал, махая Солу.

— Пойдём, Сол, пойдём. Селина и остальные всё ещё ждут.

Сол глубоко вздохнул и торжественно сказал:

— Может… и то, и другое сломано.

(Конец главы)