Глава 375: Трон и клятва

— Чисто-белый трон? — Монро выглядел озадаченным. Он не нашёл никакого трона во дворце.

Поэтому он повернулся к остальным, лишь чтобы обнаружить, что на каждом лице было сложное выражение, их мысли были нечитаемы.

— Я не видела никакого так называемого Чисто-белого трона. И если все что надо для контроля над Эльфийской Долиной, просто посидеть на нем, то почему ты сам на него не сел? — тут же усмехнулась Касила.

Она явно не верила.

Сол оставался невозмутим.

Пока лжец звучит уверенно и искренне, слушателям трудно не поколебаться.

Кроме того, он не совсем лгал.

Он лишь положил одну руку на трон и уже увидел планету, на которой находился. Если бы он на самом деле сел на него, он мог бы увидеть ещё больше.

В тот момент Сол задавался вопросом, что находится на другой стороне планеты, когда та мгновенно повернулась, чтобы показать ему свою обратную сторону. Очевидно, у него тогда был некоторый уровень доступа.

Был ли этот доступ хорошим или плохим, большим или малым, Сол не был уверен, но это не мешало ему использовать его, чтобы нарисовать соблазнительную картину.

— Потому что я не остаюсь здесь. Я пришёл лишь забрать немного этого.

Сол поднял руку. Внезапно его кожа разошлась, и что-то невидимое начало медленно выдавливаться из-под его плоти.

Он посмотрел на Селину.

— Селина может это подтвердить.

Селина прищурилась.

— Это правда. Но если ты не хочешь оставаться, кто ещё захочет?

— Это неважно, — Сол слегка напряг мышцы, направляя полупрозрачную Сокрытую Кристальную Сущность обратно вдоль своих костей, позволяя ей встать на место. — Если никто из вас не желает сидеть на Чисто-белом троне...

Он вытолкнул Агу вперёд.

— Тогда я просто пожертвую одним из своих подчинённых. Одного мы и так уже потеряли.

Люди, только что говорившие, что не собираются оставаться, теперь перевели свои взгляды и замолчали.

Сол продолжил:

— В тот момент нам просто нужно, чтобы тот, кто на троне, открыл проход из долины. Остальные из нас могут безопасно уйти.

Затем он развёл руки.

— Конечно, вы можете мне не верить. Я лишь вернулся, чтобы найти двух своих подчинённых, и заодно продаю эту информацию за определённую цену. Присоединитесь вы или нет, я завтра отправлюсь открывать проход.

— Но что, если то странное присутствие во дворце снова потребует украденное сокровище? — спросил Монро.

Сол безразлично ответил:

— Это не я его взял. Если я войду один раз, я смогу войти и снова. А что до того, сможете ли вы пойти со мной, заплатите, или если вы предпочитаете искать трон самостоятельно, идите одни... я вас не остановлю.

— Что до того украденного сокровища... если у вас есть сила, заберите его. Если нет — умрите там, — он вёл себя так, словно сокровище для него ничего не значило.

Спокойная, прямая манера Сола заставила тех, кто тайно замышлял искать трон самостоятельно, начать колебаться.

— …Как бы я ни ненавидела возвращаться в тот дворец, — наконец сказала Селина после долгой паузы, — мы застряли здесь более полугода. Может быть, то, что нашёл Сол, действительно наш последний шанс сбежать.

Оставшиеся трое высказались по очереди.

— Останусь здесь дольше, и я сойду с ума, — сказал Монро, глядя на Касилу.

— Хорошо, — кивнул Марк. — Может, именно поэтому Селина и привела тебя сюда. Ты всегда находишь что-то новое.

Касила стояла в оцепенении. Затем она внезапно пробормотала:

— Если на этот раз мы не выберемся, давайте все умрём там вместе. Я бы предпочла стать лампой, чем стулом.

Достигнув соглашения, Сол взял своих трёх душевных охранников и небрежно вошёл в ближайший дом, чтобы отдохнуть.

Как только он сел, он внезапно поднял глаза на Агу.

— Теперь всё должно быть в порядке. Так что позволь мне спросить тебя снова…

— Что ещё ты встретил во дворце?

Скованное лицо Агу растянулось в улыбке.

— Хозяин, после того как вы поднялись наверх, меня тоже насильно затянуло в странное пространство.

Морден и Герман удивлённо посмотрели на Агу. Они и не подозревали, что у Агу был такой опыт, — он вообще не упоминал об этом, когда они воссоединились в лесу.

— Меня отправили по нормальной лестнице. Но когда я достиг второго этажа, я вошёл в угольно-чёрное пространство. Вокруг меня говорили голоса. Я долго слушал, прежде чем наконец понял...

Агу задрожал, глядя на Сола.

— Они дали мне что-то и заставили меня поклясться вынести это из долины и доставить полуэльфу. Взамен они пообещали не причинять мне вреда.

Все были шокированы.

Сол тут же спросил:

— Что они тебе дали?

Агу присел перед Солом и указал на свою голову.

— Они засунули это мне в мозг. Они сказали, что если я не выполню клятву, предмет превратит меня в стул или травинку. Мои человеческие мысли навсегда заперты в безжизненной, неподвижной форме.

— И те два куска Сокрытой Кристальной Сущности... они были даны мне ими. Они сказали, что если ты будешь сомневаться во мне, я должен передать кристаллы, чтобы заслужить твоё доверие. Они также сказали, что если мне понадобится больше Сокрытой Кристальной Сущности, я могу просто убить любого из своих спутников. Долина быстро перемелет их души и плоть в новые кристаллы.

— Сокрытая Кристальная Сущность сделана из людей? — ахнул Герман, а затем быстро зажал рот, боясь, что его голос был слишком громким.

Сол не так уж и удивился. На самом деле, он почувствовал своего рода подтверждение.

Он так и подозревал с тех пор, как подобрал Сокрытую Кристальную Сущность на месте исчезновения Леона.

— Те два, что ты мне дал, вероятно, были сделаны из тех, кто умер во дворце, — Сол слегка наклонился вперёд, подперев подбородок рукой. — Почему они не пришли ко мне? Очевидно, с тобой, охраняющим меня, я был более вероятным кандидатом на побег из долины.

Морден нерешительно высказался:

— Может, это потому, что ты сначала сделал другой выбор, Хозяин, поэтому они не смогли выбрать тебя.

Агу предложил другую теорию.

— Я думаю, также возможно, что твоя ментальная предрасположенность слишком высока, она достаточно высока, чтобы противостоять связующей силе их клятвы.

Сол счёл, что обе теории имеют смысл. Но у него были и свои мысли.

«На самом деле, я был первым, кто сделал выбор. Но причина, по которой у меня вообще был выбор, заключалась в том, что моё психическое состояние было достаточно стабильным, чтобы выдержать испытание девяти комнат».

Он не стал вдаваться в подробности того, через что именно он прошёл на той причудливой, искривлённой лестнице, так что остальные остались в неведении о критериях подъёма по ней.

— Чисто-белый трон найти нетрудно. Просто дойди до последнего круглого зала, поднимись по искривлённой лестнице наверх, и ты его увидишь. Но, судя по сегодняшним реакциям, по крайней мере, двое из них даже не знали о его существовании.

Агу быстро кивнул.

— Значит, не каждый может видеть искривлённую лестницу. Может, я мог её видеть лишь потому, что был с тобой в то время.

— Не обязательно, — слабо улыбнулся Сол. — Твоё психическое состояние было усилено. Даже в одиночку ты, возможно, увидел бы лестницу.

Затем его улыбка исчезла.

— Эта лестница странная — и она слабо зовёт тебя. Любой, кто войдёт во дворец с какой-либо целью, скорее всего, попробует её.

Сол мягко погладил подбородок.

— Вот что мне интересно. Если первый вошедший выберет лестницу, значит ли это, что никто после него не сможет её увидеть или выбрать? Если так, то лишь один человек, самое большее, когда-либо узнал бы о Чисто-белом троне.

— Но, по-твоему, без достаточной ментальной стабильности по этой лестнице не подняться, — с сомнением сказал Герман.

— Точно, — кивнул Сол. — Но никто из этих людей не является обычным учеником второго ранга. Любой, кого Селина пригласила сюда, был бы силён, но безнадёжен в своём продвижении.

Он сделал паузу, а затем добавил:

— А Селина, когда я впервые вошёл в башню, уже была известна стабильностью своего психического состояния. Три года назад она могла сотворить четыре-пять заклинаний первого ранга подряд, не беспокоясь об отдаче.

Сол посмотрел на свои проекции.

— Поэтому я считаю, что Селина… определённо имела всё необходимое, чтобы ступить на искривлённую лестницу. Что означает, что это была она. Это она взяла голову Короля Эльфов с Чисто-белого трона!

Он сжал кулаки.

— Она забрала сокровище эльфов, и никто даже не знал!

Морден согласно кивнул.

— Верно. И это сокровище, вероятно, помогает скрывать восприятие других. Так что она могла смело носить его на голове, и никто бы ничего не заподозрил.

Агу нерешительно потёр голову.

— Тогда, Хозяин, как вы думаете, я единственный, кого заставили принести клятву в том тёмном пространстве?

— Конечно, нет! — рассмеялся Сол. — Я уверен, у тебя полно спутников.

(Конец главы)