Глава 39: Стратегия средь бела дня

Селина чувствовала, что Сол не должен быть таким глупым.

Каждый раз, когда она приходила к Солу, это было глубокой ночью, когда вокруг никого не было.

Но как Сол посмел явиться к её двери около восьми часов, разгуливая средь бела дня с человеческой головой в руках?

Хоть Селина и проверила коридор, убедившись, что он пуст, кто знает, сколько людей могло видеть Сола по пути наверх?

Она не ожидала, что, не дав всего лишь одного лишнего напоминания, Сол так легко раскроет её существование.

Селина швырнула Сола на пол с ошеломляющей силой. Из его рук выпал жёлтый кожаный свёрток.

Коробка откатилась дальше, её крышка слетела, и оттуда выкатилась перепуганная, безжизненная голова.

Её глаза всё ещё были закачены вверх, свирепо глядя на собственный череп.

Увидев, что это голова ученика первого ранга, гнев Селины немного утих.

— Думаешь, можешь этим меня шантажировать? Позволь сказать тебе, даже если кто-то узнает, умрёшь именно ты. Мне же придётся заплатить всего несколько кредитов.

— Вы неправильно поняли, старшая.

Как Сол мог пытаться шантажировать Селину?

Этот его ход назывался «заимствование силы у тигра».

Если бы он сработал, может, ему удалось бы стравить Сида и Селину.

Сол не стал подниматься, так и оставшись сидеть на полу.

С опущенной головой он пересказал всё, что произошло с момента, как он покинул морг.

— Я… я и вправду не осмелился держать эту голову у себя, поэтому побежал прямо сюда. Простите, старшая!

Выслушав его объяснения, Селина застыла, на мгновение молча задумавшись, её выражение лица стало задумчивым.

Она взглянула на пол, теперь запачканный Солом и отрубленной головой, и почувствовала волну раздражения.

— Здесь есть ванная. Иди сначала помойся, поговорим после.

Сол обильно поблагодарил её.

Всё его тело было липким и неприятным. Он не ожидал, что сможет даже принять ванну у старшей.

Но как только Сол погрузился в дымящуюся горячую каменную ванну, едва начав наслаждаться облегчением от тёплой воды на коже, старшая Селина смело толкнула дверь ванной, вошла и села на стул напротив него.

— Старшая, я моюсь, — неловко сказал Сол, погружаясь в воду немного глубже.

Хоть ему и было всего двенадцать, а женщину перед ним едва ли можно было назвать нормальной, он всё равно чувствовал себя немного в невыгодном положении.

— Не нужно стесняться. Я видела сотни конечностей на разделочном столе — может, и больше. Я знаю твоё тело лучше, чем ты сам, — если бы у неё ещё были веки, Селина, вероятно, закатила бы глаза.

Солу ничего не оставалось, кроме как относиться к ней как к медбрату и пытаться расслабиться, наслаждаясь горячей водой и смывая с себя грязь.

У учеников первого ранга не было привилегии принимать ванны — лишь быстрый душ в общей душевой.

Селина взглянула на руки Сола, прежде чем вернуться к теме.

— Ты сказал, Сид тебе угрожал?

— Да. Судя по его разговору, похоже, я скоро потеряю работу в морге.

Сол посмотрел на Селину с паникой на лице.

— Сид в этот раз привёл в башню несколько новичков, — сказала Селина, уже поняв намёк Сола и поделившись тем, что знала.

— Может, у одного из новичков ментальная предрасположенность сильнее? — нахмурился Сол, обеспокоенный.

— Если кто-то приглянулся наставнику Казу… — он горько улыбнулся, его плечи опустились. — Тогда, может, меня и вправду выгонят.

Если бы у Селины ещё были веки, она бы точно снова закатила глаза.

— Тебе не о чём беспокоиться. Я разберусь с этим. Ты просто сосредоточься на заданиях, которые я тебе дала.

— Хорошо, старшая, — Сол тут же облегчённо улыбнулся.

Но не успели его слова затихнуть, как Селина качнула бёдрами и подошла.

Сердце Сола пропустило удар. Он попытался откинуться назад, но ударился о твёрдую каменную стену позади.

Селина положила обе руки на край ванны, наклонилась и опустила голову, пока стеклянный купол её черепа не коснулся лба Сола.

— Сид видел то, что ты принёс?

От его лба исходило удивительно тёплое и мягкое ощущение. Это не было похоже на стекло — это было похоже на нежную кожу.

«Может, её голова на самом деле не превратилась в ужасающий стеклянный купол. Может, это всё просто иллюзия?»

Наивная мысль едва успела сформироваться, как Сол её отбросил.

«В этой проклятой Башне Магов даже к нормально выглядящему человеку нужно относиться как к потенциальному монстру, не говоря уже о ком-то вроде Селины, кто явно не был нормальным».

Сол не осмеливался поднять голову.

Он знал, что её глазные яблоки, вероятно, снова выползают из белой жидкости, глядя на него с убийственной интенсивностью.

Каждый раз, когда он встречался с этими глазами, по его спине пробегал холодок, пронизывающий до костей и непоколебимый.

Никакое привыкание не могло сделать это ощущение нормальным.

Подавление от высшей формы жизни нельзя было преодолеть одной лишь смелостью.

Даже самая горячая вода в ванне не могла согреть холод, исходивший из его души.

— Нет, госпожа, — он бессознательно вернулся к своему старому обращению. — Но он знает, что я работаю в морге. Он мог догадаться, что это было.

Селина всё ещё не отстранялась.

Давление нарастало.

Тепло сменилось пронизывающим холодом.

Этот холод, казалось, сверлил череп Сола, как электродрель.

Зажатый между ледяной тяжестью на голове и дымящейся водой в ванне, он с трудом дышал, хватая ртом воздух.

— Ха… ха…

Хоть никто и не закрывал ему нос или рот, он чувствовал, что может задохнуться в любой момент.

Только после того, как Селина вдоволь насладилась его реакцией, она наконец выпрямилась и отпустила его.

— Пытаешься спровоцировать меня, чтобы я разобралась с Сидом? — усмехнулась она. — Думаешь, ты столько стоишь? Попробуешь ещё раз сыграть со мной в игры, и я съем твой мозг!

Качаясь при ходьбе, Селина покинула ванную с последним указанием:

— С этого момента приходи ко мне только после полуночи.

Наблюдая, как закрывается дверь ванной, Сол медленно погрузил голову под воду.

«Меня отругали, — спокойно подумал он под водой, страх отступил. — Но я уже достиг своей первой цели. Старшая Селина, как только возникает конфликт интересов, возникает и борьба. Это не уловка. Это открытая стратегия».

…

С мокрыми, растрёпанными волосами Сол в жалком виде выскользнул из комнаты Селины.

Будь он немного старше, сегодняшние события могли бы стать сочным слухом.

К сожалению, в этом возрасте ни одна из сторон не была из тех, кто разводит сплетни.

Западная башня, шестой этаж.

В коридоре поредело.

Некоторые ушли отдыхать, другие — учиться, а некоторые всё ещё цеплялись за редкую возможность пообщаться.

Когда Сол проходил мимо, разговоры затихали, но как только он уходил, шёпот снова зажужжал, как надоедливые комары.

Доуз, Роки, Дженна и Дюк образовали небольшую группу.

Все они присоединились к группе взаимопомощи.

Доуз, Роки и Дженна выбрали тёплого, восторженного наставника Анзе, которого порекомендовал старший Локай.

Только Дюк по какой-то причине в последний момент снова переключился на наставника Каза с атрибутом тьмы.

Как только фигура Сола исчезла за дверью спальни 603, Дюк наконец отвёл свой скрытый взгляд.

Доуз заметил это и усмехнулся.

— Что, Дюк? Всё ещё держишь обиду на Сола?

Услышав это, Дженна с любопытством повернула глаза на Дюка.

Её не было, когда Дюк и Сол столкнулись ранее.

И она не была любительницей сплетен, поэтому не знала подробностей их конфликта.

Дюк быстро улыбнулся.

— Да что тут обижаться? Он меня просто раздражает, вот и всё. Мы все прошли через ад, чтобы заслужить свои места учеников. А он просто влез на полпути и обманом прошёл испытание.

Его слова задели за живое остальных, напомнив им о странной атмосфере в день испытания.

— Да, я до сих пор не понимаю. Его магическая предрасположенность была такой слабой — как он вообще прошёл? — сказал Доуз. — Я помню, старший Сид явно не хотел, чтобы он прошёл, но старший Ник его пропустил. Старший Ник выглядит холодным, но, оказывается, он мягкосердечный.

— Его магическая предрасположенность и вправду так плоха? — с интересом спросила Дженна.

В своё время она даже приглашала Сола присоединиться к группе взаимопомощи — в конце концов, каждый новый член означал награду в один магический кристалл.

Но Сол наотрез ей отказал. Одна только мысль об этом заставляла Дженну надувать губы.

— Определённо плоха. Даже наш наставник его не хотел, — небрежно ответил Дюк, но в глубине души он помнил, что после того, как наставник Каз увёл Сола, мальчик больше не появлялся в лаборатории.

«Может ли быть, что Каз выбрал Сола для той работы?»

Вспомнив ту ужасающую, кровавую рабочую обстановку, Дюк почувствовал смесь отвращения и зависти, от которой не мог избавиться.