Глава 43: Без денег — никуда

Для своего четвёртого заклинания, посоветовавшись с Марком, Сол решил выбрать ещё одно заклинание тьмы нулевого уровня, «Удар по нежити».

В основном из-за его рабочей обстановки, которая была особенно склонна к появлению призраков, а это заклинание было высокоэффективно против таких существ.

Проучив его около двух часов, он уже сформировал предварительную модель для разбора нового заклинания.

В очередной раз работа вырвала его из мыслей — он встал, чтобы принять своего первого гостя за день.

Скелет.

«Слишком уж чисто».

На всём его теле не осталось ни клочка плоти — он выглядел так, будто его выкопали из земли спустя десятилетия.

Он был настолько чист, что Сол нашёл это довольно подозрительным.

Он отложил инструменты, препроводил гостя в большой ящик, затем повернулся и пошёл в соседнюю комнату, чтобы проконсультироваться со своим старшим.

— Я не знаю, — ответил Хайден из-за обычной щели в двери шириной в ладонь. — Когда он до меня добрался, это уже была груда костей.

Хайден просто передал его прямиком Солу.

Сол попрощался с ним, бросив взгляд в сторону комнаты того новоприбывшего ученика второго ранга.

В отличие от старшего Байрона, новый парень не был особенно дружелюбен.

Даже если бы он спросил, он, вероятно, не получил бы никаких ответов.

Первая процедура в морге не включала сбор материалов. В основном она заключалась в устранении любых потенциальных опасностей, таящихся в трупе.

Так что, к тому времени, как тело достигало морга, оно, вероятно, уже теряло всю свою плоть и кровь.

Этот маленький эпизод не отнял у Сола слишком много энергии. На самом деле, поскольку сегодня других клиентов не было, у него было время вернуться к своим исследованиям.

Однако прогресс в его модификации тела мага сильно отставал от изучения заклинаний.

«Если бы только модификации были такими же прямолинейными, как руны или сотворение заклинаний».

Любой, кто бы узнал, о чём думает Сол, мог бы умереть от ярости.

После очередной неудачной партии, которая чуть не взорвалась, Сол собирался закрыть крышку большого ящика, но замер.

— А?

Скелет внутри, облитый хаотичной смесью Сола, на самом деле начал сжиматься — разъедаться.

«Он что, только что создал серную кислоту?»

Сол захлопнул крышку, подождал немного, а затем снова открыл её.

Скелет полностью растворился, но большой ящик остался совершенно невредим — всё такой же прочный.

«Честно говоря, самой ценной вещью во всём этом морге, возможно, являются эти ящики».

Сол похлопал по прочному ящику, испытывая искушение отломить кусок.

— Хм? — он внезапно заметил серовато-белый камушек на дне ящика.

Используя щипцы и пробирку, он осторожно извлёк камушек.

Он ожидал, что тот будет твёрдым, учитывая, что он снова сформировался после растворения, но оказалось, что у него есть некоторая эластичность — как у бычьего сухожилия.

Он пометил пробирку и записал весь процесс переработки, связанный с камушком. Возможно, это пригодится позже.

А пока что это было невероятно эффективное средство для утилизации трупов.

Прямо как те порошки для растворения тел, о которых он читал в прошлой жизни.

Сол провёл несколько тестов над камушком и обнаружил, что он огнеупорен, водонепроницаем, кислотостоек — даже обычные лезвия не могли его поцарапать.

«Если его правильно использовать, разве нельзя превратить его в какую-нибудь броню?»

Ковыряя камушек тонкой стальной иглой, мысли Сола уносились всё дальше и дальше.

На следующий день, во время общего занятия.

Кели шлёпнула свою книгу рядом с Солом, плюхнулась на сиденье и огорошила его новостью.

— Помнишь того нового ученика, о котором ты меня вчера спрашивал? Он мёртв!

— Мёртв? Но он же только что прибыл? — Сол поджал пальцы на ногах, изо всех сил стараясь сохранить естественное выражение лица.

— Да, вероятно, перешёл дорогу не тому человеку. Даже не успел встретиться с наставником, как умер. Прежде чем я сюда приехала, мой отец постоянно напоминал мне: забудь, кем ты была, забудь свою гордость. Пока ты не станешь учеником второго ранга, просто играй роль младшего по званию.

Кели вздохнула — то ли за мёртвого ученика, то ли за себя, было неясно.

Сол отвёл взгляд и уставился на письменность Ноа перед собой.

Язык магов был не похож на обычную речь — в нём не было имён или глаголов. Каждое слово служило лишь для заклинаний, стихий или ментальной энергии. Так что, на самом деле, его словарный запас был довольно ограничен.

За последний месяц или около того Сол уже запомнил все слова языка Ноа. То, что когда-то казалось ему невозможным, теперь давалось с лёгкостью.

На самом деле, это уже даже не было его основным занятием.

В настоящее время его изучение языка в основном сводилось к закреплению основ и их применению при чтении текстов магов.

Но сегодня его внимание было рассеяно.

Когда он убил Брауна два дня назад, он ничего не почувствовал. Он думал, что его нервы закалились под постоянной угрозой этого мира.

И всё же, услышав сегодня о смерти того нового ученика, он понял — это всё ещё его беспокоило.

Сол оставался невозмутимым, но мысленно усмехнулся над собой.

«Я сделал это ради собственной выгоды. Я решил, что кого-то убьют».

«Думаю… я больше не хороший парень».

Он закрыл глаза, глубоко запечатлевая этот момент мучений.

Но он не жалел.

Несколько дней спустя, снова работая в морге, Сол внезапно осознал.

Тот скелет, который он получил ранее, мог быть тем самым новым учеником, только что поступившим в башню.

Каждый труп, умерший при ненормальных обстоятельствах в башне, отправлялся в морг на обработку — отчасти для предотвращения накопления духов и дальнейшей нестабильности.

Отчасти, чтобы извлечь любые части тела, которые приобрели исследовательскую ценность в результате мутации.

И именно из останков того ученика Сол открыл, как создать так называемую «Пластиковую кость» — название, которое он придумал сам. Последние несколько дней он совершенствовал её, используя скелет гостя.

Но сегодня ему пришлось остановиться.

Потому что он, по сути, израсходовал все свои материалы.

А у него не было денег. Ни кредитных очков.

«Так не может продолжаться!»

Стоя перед лабораторным столом, Сол потёр подбородок.

«Пытаться финансировать проекты на нищенскую зарплату? Это путь в никуда. Я должен найти способ увеличить свой доход».

То, чем сейчас занимался Сол, было модификацией тела мага, чем-то, к чему ни один ученик первого ранга никогда не прикасался. Некоторые даже не слышали об этом.

Поэтому, полагаясь на доход обычного ученика первого ранга, он никогда бы не смог поддерживать долгосрочные эксперименты.

И из-за его экспериментов количество материалов, которые Сол сдавал в последнее время, резко сократилось. К счастью, наставник Каз никогда его за это не ругал.

Что делало Сола ещё смелее.

И всё же, даже с этой свободой, его материалы были почти на исходе.

«У меня не осталось ничего ценного. Глаз Призрачного Звука — ключевой боевой инструмент, его я продавать точно не могу. Пластиковая кость, когда будет усовершенствована, станет моим козырем — это тоже не должно просочиться наружу».

Наконец, Сол подумал о своём уникальном понимании изучения рун — особенно о своём методе освоения составных рун: Координатном методе.

Если он продаст его некоторым из более состоятельных учеников первого ранга, он может заработать приличную сумму. В конце концов, даже ученик второго ранга Байрон проявил к нему интерес.

Звучало это ново, но принцип был прост — в нём не было ничего слишком глубокого.

И всё же, ему нужно было тщательно выбрать, кому его продавать. Кому-то, у кого нет конфликта интересов. Кому-то с приличными моральными принципами.

Кели была хорошим вариантом, но он уже один раз её «обобрал». Кто знает, остались ли у неё вообще кредитные очки или магические кристаллы?

Что до других учеников первого ранга, Сол с ними почти не общался.

А к тем, с кем общался, у него не было никакого желания подходить.

«Стоп! — глаза Сола загорелись. — Почему я так туплю? Старший Байрон идеален!»

У него были деньги, сила, отсутствие конфликта интересов, поскольку он собирался покинуть башню, и он был приличным человеком.

Крикнув старшему Хайдену приветствие через соединённый с конвейером проход, Сол с радостью пропустил работу и отправился на поиски Байрона.

«Комната 1016 — это тот этаж».

Стоя на пандусе десятого этажа Западной башни, Сол заглянул внутрь.

Он бывал здесь несколько раз, и комната Байрона никогда не доставляла ему проблем.

Коридор второго ранга всегда был тих, особенно сейчас, в лабораторные часы.

Только когда Сол был уже почти у двери Байрона, он понял, что может и не застать его в это время.

В этот момент дверь рядом с ним внезапно открылась, и оттуда вышел Марк.

— Сол? Ты меня ищешь? — удивлённо поприветствовал его Марк.