Глава 47: Нога третьего ранга, за которую можно ухватиться

Сол посмотрел на Байрона. Выражение лица мужчины было как никогда серьёзным.

— Это из-за координатного чертежа той составной руны?

Глаза Байрона слегка сморщились.

— Да. Хоть это всего лишь схема построения составной руны, она подарила мне массу вдохновения. Именно так, в самом конце моего тридцатого года, я смог найти свой собственный Локатор.

— Локатор?

— Ты поймёшь, когда достигнешь второго ранга. Знать это слишком рано — лишь обременить себя и затуманить мысли.

Сол кивнул.

В мире магов знание тоже требовало силы. Слишком раннее знакомство с высокоуровневыми знаниями приводило лишь к безумию.

— Но даже если ты пока не можешь понять эти знания, как только достигнешь второго ранга, найди меня и присоединяйся к моему отряду. Я поделюсь некоторыми своими соображениями с тех времён, когда я был учеником второго ранга.

— Отряду? — ещё один термин, которого Сол никогда не слышал.

— Ученикам третьего ранга нужно покидать башню в поисках возможностей, чтобы слиться со своим Локатором. Вот почему ты почти никогда не видишь их внутри башни.

— Кроме того, места, куда они отправляются, часто опасны, поэтому большинство путешествует в командах. Некоторые ученики второго ранга следуют за ними, надеясь найти подходящий им Локатор. Но некоторые из них погибают там.

Байрон вздохнул, и из всего его тела вырвался свистящий звук.

— Ничего не поделаешь. Ресурсы внутри башни ограничены.

Вспомнив свои пустые лабораторный стол и шкафы, Сол обнял увесистый мешок с магическими кристаллами и тоже вздохнул.

— Да, слишком ограничены.

Байрон подошёл к длинному столу Пегги, пролистал лежащие на нём книги. Затем он проверил три каменных гроба в комнате, прежде чем вернуться к истлевшему трупу Пегги.

— В этих трёх трупах спрятан призрак. Пегги должна была передать их наставнику Казу. Но… её жадность взяла верх, и она захотела оставить труп ученика второго ранга себе.

Сол кивнул. Книга уже сказала ему: после смерти Сола Пегги записала бы их как трёх учеников первого ранга.

Теперь было очевидно, куда делся тот труп второго ранга.

Рана, служившая губами, продолжала шевелиться.

— Но она недооценила призрака и переоценила себя. Она попала в ловушку и смогла лишь втянуть тебя в качестве козла отпущения.

Сол продолжал кивать. Байрон угадал каждую деталь.

— Ты хорошо справился, — заключил Байрон, уголки его глаз слегка приподнялись, когда он с удовлетворением посмотрел на Сола.

— Я просто продирался напролом, — Сол смог убить Пегги только благодаря книге, исключившей все неверные варианты, и нескольким инструментам, которые дала ему Кели.

В противном случае, с его силой, он бы выдохся после двух выстрелов «Ударом по нежити».

«Так что, если есть большое бедро, за которое можно ухватиться, — хватайся, только осторожно, чтобы не утащили в яму».

— Я займусь вещами Пегги. Возражения есть?

Сол тут же замотал головой.

— Никаких возражений. Если вы этим займётесь, это самый безопасный способ.

Байрон не стал тратить слов. Он подошёл и без усилий поднял два гроба.

В одном был ученик второго ранга; в другом — первого.

— Пойдём.

Сол моргнул, не уверенный в намерениях Байрона, но быстро последовал за ним.

Когда они проходили мимо комнаты Хайдена, Байрон остановился и несколько раз пнул дверь.

Дверь приоткрылась на щель. Когда Хайден увидел снаружи Байрона, он открыл её полностью.

— Старший Байрон.

— М-м.

Байрон, теперь уже полностью исцелившийся, швырнул внутрь каменный гроб ученика первого ранга.

Бам!

Он ударился о пол, подняв облако пыли.

— Хм?

Хайден работал с Байроном много лет и тут же понял его посыл.

— Я понял. Я сегодня пропустил работу. Я не знаю, что здесь произошло.

— М-м, — кивнул Байрон.

Хайден тут же закрыл дверь, сделав вид, что в комнате пусто.

Тем временем Сол стоял, его челюсть почти отвисла от того, как Байрон решал дела.

Байрон взвалил на плечо последний гроб и повёл Сола в третье трупохранилище.

Снова он разрезал себе горло, чтобы заговорить.

— Труп Пегги проблематичен. Я останусь и доложу о нём наставникам. Этот в основном в порядке и всё ещё ценен. Поскольку Пегги уже пыталась скрыть его существование, я оставлю его тебе.

Так Байрон… делил добычу? Значит, труп Пегги теперь принадлежал Байрону.

Сол не возражал.

Но Байрон не просто забрал труп Пегги. Он также предлагал Солу нечто лучшее.

— Это ты убил Пегги. Я забираю труп, но не стану просто так тебя грабить. Если захочешь что-нибудь в обмен, приходи ко мне в любое время в течение месяца.

Сол выпрямился, обрадованный. Он уже мог назвать длинный список вещей.

Но, взглянув на каменный гроб на полу, он успокоился.

Байрон вот-вот должен был стать учеником третьего ранга. Он не покинет башню.

И как один из немногих людей в этом месте, кто не желал ему зла — возможно, даже тот, кто мог ему помочь…

Это было редкостью.

Он всё ещё не доработал свой план модификации тела мага. Лучше приберечь эту возможность на тот случай, когда она ему действительно понадобится.

— Я возьму на себя работу в трупохранилище, пока официально не перейду на третий ранг. Приходи ко мне в любое время.

— Старший, вы знаете Сида? — как раз когда Байрон собирался уходить, Сол остановил его.

— Хм? — рана снова закрылась.

— У меня были некоторые проблемы с Сидом. Как вы думаете, Пегги могла пытаться убить меня из-за него?

Но Байрон покачал головой.

Почему-то Сол понял, что он имел в виду.

Он говорил «Я не знаю», а не «Нет».

Байрон на мгновение изучал Сола, в его глазах промелькнуло недоумение.

Он, вероятно, задавался вопросом: как простой ученик первого ранга, новичок, пробывший здесь всего месяц, умудрился нажить столько врагов?

Байрон покинул комнату, оставив Солу пространство. Ему ещё предстояло разобраться с трупом Пегги и беспорядком, который она оставила.

Сол был доволен ответом Байрона.

По крайней мере, Байрон, казалось, не был близок с Сидом.

Это означало, что Байрон мог стать ещё одним бедром, за которое можно ухватиться в его борьбе против Сида.

Бедром третьего ранга!

Сол с довольной улыбкой подошёл к каменному гробу.

Он выглядел особенным — не из обычных материалов.

«Ну, обычные гробы ведь не могут сдержать призрака, верно?»

Сол в предвкушении потёр руки. «Никто не богатеет без неожиданной удачи. Тот грабитель не лгал!»

Он запер дверь изнутри.

Это будет его первый раз, когда он обрабатывает труп, не прошедший предварительную проверку Хайденом.

И его первый полный набор материалов, всё для него одного.

…

Похоже, Пегги и вправду не имела никакого отношения к Сиду.

После того как Селина убила нового ученика, которого Сид привёл на замену Солу, Сид довольно долго не появлялся.

Жизнь вернулась в мирное русло. Учёба и эксперименты снова стали главным занятием.

Но Сол знал, что Сид не сдастся.

На плече у Сола была книга, за которой Сид явно охотился, и каждый опыт на грани смерти лишь больше убеждал Сола в её силе.

Теперь, если кто-нибудь попытается отнять у него книгу, Сол будет сражаться насмерть.

Он не был уверен, насколько много Сид знал о книге.

Но он подозревал, что не очень.

Книга могла предвидеть смерть. Попытки Сида лишить его жизни действительно были опасны…

Но им всегда не хватало решительности.

Что давало Солу время найти выход.

Он подумал про себя: «Если бы я пытался украсть книгу, я бы использовал метод, который не оставлял бы времени на реакцию и места для побега».

Не как Сид, упускающий шансы и каждый раз попадающийся.

«Так что Сид явно охотится за книгой, но, похоже, не до конца понимает, на что она способна».

«Тогда… откуда он вообще узнал о существовании книги?»

Вжух!

Звук пламени вырвал Сола из мыслей. Он встал и взглянул на тигель и другие контейнеры на столе.

«Ещё далеко до завершения реакции».

Он встал, чтобы поприветствовать своего первого гостя за день.