Глава 6: Ученик первого ранга

— Помоги мне, помоги мне, помоги мне… Убей меня!!!

— А-а!

Сол резко сел, хватая ртом воздух.

— Вы очнулись, господин? — какой-то мальчик быстро вскочил с пола и подбежал к Солу.

— Джордж? — Сол узнал в нём мальчишку, который спал справа от него в спальне.

В той общей спальне Джордж был единственным, кто проявлял к Солу хоть какое-то подобие доброты.

Когда Сол только попал в этот мир, у него были лишь обрывки воспоминаний прежнего владельца тела. Именно Джордж тихонько нашептал ему всевозможную полезную информацию о Башне Магов.

Но, боясь, что его тоже начнут травить, если поймают за разговором с Солом, Джордж всегда держался на расстоянии в присутствии других.

Теперь Джордж подобострастно улыбался, держа в руках миску с супом.

— Господин, вы голодны? Позвольте, я вас покормлю?

Сол отстранил суп.

— Не нужно. Я не голоден. Который час? Как долго я был без сознания?

— Вы были без сознания около часа. Сейчас около восьми… может, чуть больше, — ответил Джордж, повернувшись к песочным часам на стене и щурясь, чтобы разобрать время.

Сол проследил за его взглядом и наконец заметил, что находится в одноместной спальне.

Вся обстановка комнаты состояла из деревянной кровати шириной около полутора метров, двух длинных столов, двух стульев с высокими спинками и книжного шкафа во всю стену (хотя он был совершенно пуст).

На стене висели синие песочные часы с отметками времени. Песок только что пересёк отметку в восемь часов.

— Это… комната ученика мага? Я прошёл испытание? — Тёплая волна облегчения хлынула из груди Сола и разлилась по всему телу.

Волнение, радость и чувство, что он чудом избежал смерти, вызвали на его лице глуповатую ухмылку.

— Хе-хе-хе…

Увидев улыбку Сола, Джордж тут же подхватил:

— Поздравляю, господин!

Поняв, что потерял самообладание, Сол быстро вернул себе серьёзное выражение лица и дважды кашлянул.

— Джордж, почему ты здесь?

Джордж мгновенно опустился на колени.

— Господин, дворецкий велел мне прийти и позаботиться о вас.

После того как Сол потерял сознание, дворецкий отправил его в эту пустующую комнату на шестом этаже и позволил Джорджу, который вызвался присмотреть за ним, остаться до его пробуждения.

Сол задумался.

«Раз меня поместили в комнату ученика мага, значит, меня приняли в их ряды. Но, скорее всего, моя магическая предрасположенность всё ещё очень низка. Если я не найду способ её улучшить, то могу на всю жизнь остаться учеником первого ранга».

Он упал в обморок и сумел пропустить тест на магическую предрасположенность, но это также означало, что он понятия не имел о своём истинном уровне таланта.

Нужно будет найти время, чтобы тайно проверить его самому.

Волнение от того, что он стал учеником, смешивалось с тревогой о предстоящем трудном пути, и Сол испытывал противоречивые чувства.

Через мгновение он выдохнул и заметил, что Джордж всё ещё стоит на коленях с полными ожидания глазами.

— Э-э… Джордж, можешь встать.

— Господин! — наконец заговорил Джордж, как только Сол пришёл в себя. — Пожалуйста, позвольте мне стать вашим личным слугой!

— Личным слугой? — Сол не помнил о таком понятии.

Джордж нервно взглянул на левую, костяную, руку Сола и быстро отвёл глаза.

— Да, господин. Я видел, как другие ученики мага назначали себе личных слуг для повседневных нужд. Если вы возьмёте меня, клянусь, я буду служить вам верой и правдой.

Увидев колебания Сола, Джордж подполз ближе и понизил голос.

— Господин, я мог бы стать вашими глазами и ушами… Я могу следить за Брауном для вас.

Браун? Тот мальчишка, который его травил?

— Господин, я заметил, что Брауна дважды вызывали к кому-то после того, как вы пострадали и потеряли сознание. После этого он стал ещё высокомернее. Он даже настроил остальных против вас. Теперь они свалили на вас всю уборку коридоров на рассвете, работу, которую мы раньше делали по очереди.

Зрачки Сола сузились.

«Значит, мальчишки издевались над ним не просто так, а по чьему-то приказу?»

Костяная рука, скрытая в рукаве, медленно сжалась в кулак.

«Кто-то хочет моей смерти».

Увидев, как изменилось выражение лица Сола, Джордж понял, что его информация попала в точку, и быстро добавил:

— Господин, я могу выяснить, кто стоит за Брауном!

Но Сол, почти не раздумывая, покачал головой.

— Нет. Пока ничего не делай, — сказал он после короткой паузы. — Просто следи за тем, что Браун делает каждый день, но не проявляй никакой инициативы. Что до личного слуги… я спрошу у дворецкого, когда всё устаканится.

Джордж выглядел немного разочарованным, но быстро воспрял духом. Он выпрямился и заявил:

— Понял, господин! Если я вам понадоблюсь, просто позовите. Джордж с радостью отдаст за вас жизнь!

Он был всего лишь двенадцатилетним мальчишкой, полным искренней преданности и пылкой верности.

Сол не воспринял такие громкие слова всерьёз. Он махнул рукой, отпуская Джорджа, а затем спросил:

— Ты не знаешь, что ученики должны делать дальше?

Джордж растерянно покачал головой.

Логично. Его позвали сюда совсем недавно, и нельзя было ожидать, что он всё знает.

Не желая, чтобы Джордж привлекал к себе слишком много внимания, Сол сперва отправил его обратно. Затем он начал расхаживать по комнате, пытаясь найти что-нибудь полезное.

Он потерял сознание во время испытания, так что, вероятно, пропустил много важной информации.

Комната была маленькой, ни в какое сравнение с комнатой Селины. Помимо самого необходимого, всё остальное было пустым.

Под столом Сол нашёл несколько чистых свитков и впитывающую чернила ручку.

Это означало, что им разрешалось учиться.

Он прижал оба предмета к груди и снова улыбнулся, плотно сжав губы.

«Мои дни в качестве одноразового слуги наконец-то закончились».

«Мне больше не нужно просыпаться каждое утро с мыслью о том, как я умру».

Светлое будущее казалось таким близким.

Он знал, что его врождённый талант не велик, но само то, что он жив и принят в ученики первого ранга, было чудом.

«Даже если я никогда не продвинусь дальше, я счастлив оставаться новичком до самой старости».

Тук-тук!

Кто-то постучал в дверь.

Сол изменил выражение лица и поспешил открыть.

Девушка за дверью показалась ему знакомой, она была одной из тех двоих, кто проходил испытание прямо перед ним.

Веснушчатая девочка с заплетёнными в косу волосами, в простом синем платье и с жёсткой холщовой сумкой через плечо.

— Я видела, как ушёл твой слуга, и подумала, что ты, должно быть, очнулся, поэтому зашла поздороваться, — сказала она с совершенно бесстрастным выражением лица. Её голова слегка покачивалась с каждым словом. — Меня зовут Кели. Я живу по соседству, в комнате 603.

Приветствие должно было быть тёплым жестом, но её холодная манера делала его каким-то странным.

— Привет, я Сол.

Кели взглянула на свиток и ручку в его руках и коротко одобрительно кивнула.

— Я пришла к тебе по двум причинам. Во-первых, у тебя высокая ментальная предрасположенность, а у меня — магическая. Талантливые люди должны держаться вместе.

Уголок рта Сола слегка дёрнулся.

— Во-вторых, ты единственный из последней партии, кто прошёл испытание и выжил.

Сердце Сола упало при её словах.

Значит, это правда, что все, кто провалил испытание… умерли.

«Если у тебя нет таланта, даже возможность становится проклятием».

— Я заметила, что твоя одежда такая же, как у слуг Башни, поэтому я поняла, что ты был одним из испытуемых слуг. Чтобы слуга стал учеником, твоя сила воли должна быть довольно велика.

Хотя Кели и делала ему комплименты, Сол не мог понять, почему от них не становилось приятно.

— Вот и всё. Таковы мои причины, почему я хочу с тобой поладить.

Сол очень хотел спросить: «А почему я должен хотеть поладить с тобой?»

Но сдержался.