Глава 85: Соответствуй своему имени

Маленький комок щупалец приземлился на левое плечо Сола. Каждое его щупальце вытянулось вверх, извиваясь и дрожа, словно в припадке.

«Что это за штука?»

Пока Сол бормотал себе под нос, книга, тихо парившая у его левого плеча, с привычной лёгкостью выплыла перед ним.

26 августа, 314 год по Лунному календарю, ясно

Похоже, ты обнаружил ещё одно тайное пространство под Башней Магов.

Никто не знает, сколько секретов здесь похоронено.

Под твоими ногами — Пожирающая души Трясина, которая существует неизвестно сколько времени.

Прямо сейчас на твоём плече танцует ядро сознания трясины.

Ясно — ты ему и вправду очень нравишься.

Так нравишься… что он хочет оставить тебя здесь навсегда.

«Пожирающая души Трясина? Ядро сознания?»

«Дневник, ты снова не по теме. Ты ведь это понимаешь, да?»

— Этот маленький комок щупалец любит меня? — пробормотал Сол.

Тут же комок внезапно спрыгнул с левого плеча Сола, бросившись в воздух. Судя по траектории, он целился прямо в дневник!

Вжух…

Комок щупалец промахнулся, кубарем скатившись с края платформы прямо в жижу.

Сол: «…»

— Дневник, ты уверен, что это ядро сознания любит меня? А не тебя?

Дневник не ответил, лишь вернулся к его левому плечу.

Но его поведение только что заставило Сола немного забеспокоиться.

«Неужели этот комок щупалец действительно мог ощущать присутствие дневника? Иначе зачем бы он бросался туда, куда летел дневник?»

«Оно называется Пожирающая души Трясина, так что его сутью должен быть не этот комок, а вся эта яма с жижей. Почему жижа может чувствовать дневник?»

«Даже Хозяин Башни никогда не замечал ничего на моём левом плече».

Это осознание заставило Сола напрячься.

Если бы кто-нибудь ещё — например, Сид — обнаружил дневник в его теле, Сол больше никогда не знал бы покоя.

Предсказание смерти — какой мощный «золотой палец» в этом мире. Буквально стоит того, чтобы за него умереть.

— Он утащил меня сюда только из-за дневника? — лицо Сола потемнело.

Он больше не торопился сбежать.

Он внимательно осмотрел всю трясину, размышляя, есть ли способ уничтожить её всю.

Или хотя бы избавиться от этого ядра сознания.

«Сработает ли „Опаляющее дыхание“? Если здесь похоронены трупы, под ними могут быть скопления горючих газов. Нужно быть осторожным, чтобы не взорвать самого себя».

Пока Сол размышлял, упавший комок щупалец снова вскарабкался на платформу.

Он подполз к ногам Сола, стряхнул немного грязи, а затем, скрутив свои щупальца, снова запрыгал к Солу.

Сол вытянул левую руку и ударил, пытаясь его отбросить.

Но в тот момент, когда его кулак коснулся комка, тот выпустил бесчисленные чёрные щупальца, которые обвились вокруг его запястья, крепко вцепившись в него.

Этот удар в итоге пришёлся в пустоту. Сол быстро сменил стойку и с силой ударил другим кулаком в пол.

Но как раз когда его кулак собирался ударить по камню, его движение резко прекратилось.

Комок не увернулся и не попытался сбежать. Он даже потёрся о его левую руку, выглядя так, будто ему особенно нравилась именно его левая рука.

Сол уставился на свою руку — теперь практически в чёрной боксёрской перчатке из щупалец — и подумал: «Он не чувствует дневник?»

«Дневник мёртвого мага» — его происхождение было неизвестно, но он был явно необычным. Сол считал, что он был как минимум на уровне Истинного мага третьего ранга.

Хозяин Башни Горса был опытным магом второго ранга. Под башней не должно было быть существ сильнее третьего ранга.

А эта Пожирающая души Трясина, очевидно, служила свалкой для тел и фрагментов душ…

«Фрагментов душ?»

Сол посмотрел на свою левую руку — ту самую, которую дневник определил как способную временно хранить фрагменты душ: душевная смола.

«Может ли комок щупалец ощущать остаточную ауру души в его руке?»

Тогда, может, он набросился на дневник не потому, что почувствовал сам дневник, а потому, что обнаружил внутри него фрагмент души?

В конце концов, когда Сид был разбит электрическим стулом, теневой фрагмент вошёл в дневник.

Эта тень должна была быть очень особенной частью души Сида. Иначе дневник не поглотил бы её так охотно.

Но тот фрагмент теперь исчез.

Сол не мог быть уверен, что именно почувствовал комок.

Пока Сол размышлял над этим, комок щупалец безостановочно тёрся о его руку.

— Ты уже нализался?

Очнувшись, Сол раздражённо попытался оторвать чёрный комок от своей левой руки.

Но он был упрям — оторвёшь с одной стороны, он тут же цепляется с другой.

Тяжело дыша, Сол наконец оставил попытки его оторвать.

— Ха… ты цепляешься за меня, потому что хочешь уйти со мной?

Сол решил сначала уйти, а потом разобраться, что с ним делать.

Но в тот момент, когда он это сказал, комок замер на месте.

Он больше не двигался, но и не отпускал его руку.

— …Так ты хочешь пойти со мной или нет? — Сол теперь заинтересовался и начал дразнить комок.

Бульк… бульк… ХЛОП! Бульк… ХЛОП!

Внезапно жижа вокруг платформы забурлила. Поднялись и лопнули огромные газовые пузыри.

Толстые чёрные щупальца толщиной с бедро высунулись из жижи, отчаянно тянясь к платформе, но останавливаясь — боясь залезть наверх — и яростно хлеща вокруг основания.

ХЛЫСТ!

ШЛЁП!

Ярость ударов, казалось, хотела разорвать Сола на куски.

Сол тут же понял, что сказал не то.

С силой дёрнув, он на этот раз с лёгкостью оторвал комок от руки.

— Эй, я никогда не говорил, что и вправду тебя с собой возьму. Если ты собираешься из-за этого устраивать истерику, то оставайся здесь.

Комок щупалец, казалось, понял его. Он побрёл к краю платформы, оглядываясь через каждые три шага, и наконец спрыгнул вниз.

Он и вправду выглядел как ребёнок, которого ругающий родитель тащит домой из школы.

Но даже после того, как он вернулся в трясину, волнение не утихло.

Казалось, теперь уже рассердились сами родители, уперев руки в бока и со смертельной серьёзностью предупреждая Сола.

Щупальца продолжали хлестать по грязи, и вскоре перед Солом всплыло нечто ещё более ужасающее.

Из жижи появились бледные человеческие лица. Их выражения были искажены, глаза сверлили Сола, рты открывались и закрывались — умоляя? проклиная?

Не было ни звука, но уши Сола болезненно зазвенели.

Даже когда он их закрыл, странные звуковые волны не прекращались.

У Сола не было времени беспокоиться о чём-либо ещё. Он повернулся и сложил два лабораторных стола вместе, поспешно взбираясь наверх.

Но он забыл, что ему всего двенадцать. Даже на двух столах он не мог дотянуться до потолка.

Он попытался подпрыгнуть, ухватился одной рукой за почву над головой, но не смог подтянуться и упал обратно, столы опасно зашатались.

Хуф!

Звон в ушах стал сильнее. Сол, скорчившись от боли, схватился за голову. Он с трудом снова встал, но прыгать больше не мог.

Как раз когда он собирался упасть со стола, иссохшая, пожелтевшая рука внезапно пробилась сквозь землю над ним, схватила его за руку и вытащила из подземного мира.

Сол наконец снова увидел дневной свет.

— Плю! Плю! — он выплюнул землю изо рта, всё ещё с закрытыми глазами, обильно благодаря своего спасителя. — Спасибо, спасибо, я и вправду думал, что мне конец.

Его спасителем был садовник. Кожа на его руках была такой же жёлтой, как и его лицо.

На лице садовника была та же сияющая улыбка, хотя его движения были заметно скованными.

— Не нужно бояться. Это просто одна из старых лабораторий Башни Магов. Она давно заброшена, — тепло объяснил садовник. — Маг её укрепил, но время от времени какой-нибудь ученик всё равно проваливается.

Сол почувствовал себя нехорошо — словно в нём укоренилось дурное предзнаменование.