Глава 87: Кто живёт напротив

Селина сморщила нос, достала голову и позволила своему глазному яблоку один раз обернуться вокруг неё, прежде чем удовлетворённо кивнуть.

— Неплохо. Но ты так и не убрал вонь с кожаной обёртки?

— Простите, старшая. Я пробовал несколько методов очистки, но ни один, кажется, не сработал.

— Забудь, — Селина казалась вялой, бросая кожу обратно в коробку. — Я на некоторое время покину башню, — небрежно сказала она, снова садясь. — В ближайшие шесть месяцев тебе не нужно будет мне ничего приносить.

Сол замер на полпути, закрывая коробку, и с удивлением поднял голову.

— Вы покидаете башню?

За последние три месяца он ни разу не видел, чтобы Селина уходила. Он думал, что её эксперименты этого не требуют.

— М-м. Мои исследования зашли в тупик. Дальнейшее пребывание здесь не принесёт результатов. Кроме того… выход наружу может принести новые возможности, — Селина слегка наклонила свою ужасающую голову. — Когда придёт время, ты тоже сможешь подать заявку на выход. Хоть ты ещё и не ученик второго ранга, наставники, кажется, благоволят тебе. Для способных людей они с радостью делают исключения.

«Выйти наружу…» — Сол тоже об этом думал. Он хотел снова увидеть обычный мир. Но ему всё ещё так много нужно было изучить — пока было не время для потакания своим желаниям.

— Старшая, прежде чем вы уйдёте, не могли бы мы кое-чем обменяться?

Селина подбросила голову в руке, безразличная к брызгам крови, попадавшим на неё и на пол.

— Обмен? Кроме голов, у тебя есть что-нибудь ценное? — одно из её глазных яблок выплыло, уставившись на левую руку Сола. — Если это твоя левая рука…

— Э-э, не она, — Сол незаметно спрятал левую руку в рукав. — Я уже некоторое время работаю в трупохранилище. Уже собрал некоторые мутационные материалы — может, вас что-то заинтересует.

— Может быть, — услышав, что это не рука, Селина потеряла большой интерес. Даже плавающее глазное яблоко втянулось обратно. — Что ты хочешь взамен?

— Я хочу то зелье, которое вы на мне тогда использовали, — то, что растворяет плоть, но оставляет кости под твоим контролем.

Красные губы Селины медленно изогнулись в ухмылке.

— Хе-хе… ха-ха-ха… ха-ха-ха-ха-ха… — она смеялась так сильно, что всё её тело дрожало, и ей потребовалось немало времени, чтобы успокоиться. — Ты маленький маньяк. Ты даже безумнее меня.

Сол не думал, что это так уж экстремально. Он всего лишь хотел растворить свою ладонь, а не мозг.

Увидев его решимость, Селина кивнула.

— Ладно. У меня есть бутылочка под рукой.

— Старшая, могу я спросить, как долго длится эффект зелья?

— При правильном хранении около месяца. После этого разъедающая сила ослабевает, и ты не сможешь гарантировать гибкость костей, — Селина не стала скрывать информацию — это была лишь мелкая деталь.

«Месяц? Этого может не хватить, чтобы Сол улучшил свои планы по модификации тела».

И не было гарантии, что Селина вернётся из своей поездки.

Если она умрёт там, где Сол достанет ещё такое зелье?

— Старшая, если бы я вместо этого захотел формулу, это было бы возможно?

— Конечно. За определённую цену! — прямо сказала Селина. — Ты уверен, что можешь себе это позволить?

Сол стиснул зубы и вытащил из своей мантии маленькую пробирку.

Она была запечатана деревянной пробкой, плотно обёрнутой слоями ваты для защиты от ударов.

Он начал осторожно её разворачивать, медленно и обдуманно.

Сначала Селина не обращала особого внимания, лениво сидя в своём кресле.

Но когда содержимое пробирки показалось, она медленно выпрямилась.

Внутри пробирки была молочно-белая нить, тихо парящая в прозрачном масле.

— Что это? — Селина чувствовала духовную энергию — по меньшей мере, на уровне ученика второго ранга.

— Это… следящая нить Сида. Интересно, заинтересует ли она вас.

Он извлёк её из затылка Сида во время вскрытия.

В тот момент дневник взорвался предупреждениями, и только когда Сол бросил нить в масло, опасность наконец миновала.

Для него эта вещь была слишком рискованной и бесполезной — лучше обменять её на что-то ценное.

К тому же, поскольку следящие нити были уникальны для каждого, их нельзя было использовать повторно — лишь переработать как материалы или использовать как образец. Так что их общая ценность была не так уж высока.

Для Сола обмен её на зелье Селины был более чем выгодным.

— Ты и вправду… не сдерживаешься, — пробормотала Селина, подходя и осторожно беря пробирку, чтобы поднять её и рассмотреть.

Её дюжина или около того глазных яблок всплыли в её стеклянном контейнере, кружась вокруг пробирки, все зрачки были прикованы к ней.

— Он специализировался на магии воды, но его следящая нить имеет огненные свойства. Он и вправду сам её выбрал?

— А что, её может выбрать кто-то другой? — с любопытством спросил Сол.

— Может, но только тот, кто знает ученика чрезвычайно хорошо. Лучше, чем он сам себя знает, — ответила Селина, убирая пробирку. Затем она подошла к своему верстаку, взяла перо и бумагу и начала писать.

— Раз уж ты так щедр, я не стану тебя обманывать. Вот формула зелья для растворения костей. А вот модифицированная версия для укрепления кожи. Я даже расписала логику преобразования формулы.

Ш-ш-ш…

Звук чернил на бумаге был музыкой для ушей. Каждый штрих ощущался как заработанный кредит.

«Селина на удивление щедра на этот раз?»

Сол не удержался, встал и наклонился над столом.

Как и ожидалось от формул первоклассного ученика второго ранга — он не понимал и половины!

Но это было не страшно. Он всегда мог изучить это позже.

Учитывая его нынешние способности, статус и поддержку, единственное, что у него было, — это время для учёбы.

Закончив, Селина встала, аккуратно разрезала по корешку бумаги и бросила лист в сторону Сола.

Он поймал формулу левой рукой, осторожно сложил её вдвое и сунул в нагрудный карман.

— У меня здесь есть материалы, если хочешь приготовить партию для проверки.

— Не нужно, я вам доверяю, — Сол похлопал себя по груди, словно там была тысяча магических кристаллов.

— Так легко доверять людям — это нехорошо. Не боишься, что я снова тебе наврежу? — Селина не была Байроном, она не ценила слепого доверия.

Но Сол лишь с ухмылкой поднял глаза и сказал:

— Судя по тому, что я видел, навредить мне было бы для вас не так выгодно, как торговать со мной. Хороший маг ценит прибыль.

Селина длинным языком облизнула губы.

— Тебе всего двенадцать. Не могу себе представить, скольким людям ты насолишь, когда вырастешь. Бедный Байрон, не могу сказать, повезло ему или он обречён, встретив тебя.

«…», — Сол почувствовал себя ложно обвинённым.

Честно говоря, он всегда был таким. Его разум уже сформировался в тот момент, когда он попал в этот мир.

Завершив обмен, Сол приготовился уходить.

Он вежливо попрощался с Селиной, подошёл к двери и открыл её.

Напротив спальни Селины была комната другого ученика второго ранга.

Именно из этой двери когда-то сочилась кровь, вызвав предсказание смерти в дневнике.

Эта тревожная кровь и заставила Сола в отчаянии постучать в дверь Селины.

Теперь та дверь оставалась плотно закрытой.

Сол, положив руку на недавно заменённую дверную ручку Селины, тихо спросил:

— Старшая, я так и не понял… кто живёт напротив вас?

Селина стояла за своим верстаком, её губы изогнулись в слабой улыбке.

— Кто знает?