Глава 89: В глубинах библиотеки

— Я хочу взять книгу.

— Хочешь взять, так иди и смотри указатель и описания. Что ты на меня уставился? Думаешь, увидишь призрака на моём лице или что?

Что ж, характер этого молодого человека не сильно отличался от того пожилого библиотекаря.

— Я ищу несколько книг о фрагментах души, но не уверен, где их найти.

— Тогда иди и просматривай полки, ряд за рядом, — молодой человек скривил губы в загадочной улыбке.

— Но книги о душах находятся глубже. Боюсь, я там заблужусь.

— Тогда не ищи, — юноша скрестил руки на груди и посмотрел на Сола сверху вниз. — Ученик первого ранга, и хочешь изучать души?

Конечно, Сол не собирался так легко сдаваться.

Видя, что молодой человек не намерен помогать, Сол отошёл в сторону библиотеки.

— Если вы не знаете, тогда я просто подожду другого администратора. Полагаю, он лучше знаком с этим местом.

Молодой человек усмехнулся.

— Идиот. Неужели не понятно? Я и есть администратор.

Уголок рта Сола дёрнулся. У этого парня был действительно отвратительный характер, но Сол сдержался.

— Вы тоже администратор? Я просто хотел спросить у того, что средних лет. Он казался более опытным.

Как только молодой человек это услышал, его лицо потемнело. Он опустил руки, и в мгновение ока его тело плавно подскочило прямо к лицу Сола.

Его лицо было мертвенно-бледным, губы — фиолетовыми, а глазные яблоки выпирали так, словно вот-вот выскочат из орбит.

Сол вздрогнул и инстинктивно сделал полшага назад, подняв руки перед грудью, с настороженным взглядом.

— Чушь собачья! Всё, что знает он, знаю и я! Этот трус целыми днями всего боится — какой толк от опыта?

Чем больше юноша разглагольствовал, тем страшнее становилась его внешность.

Сол с трудом сглотнул, но попытался устоять на месте.

— Но… вы же только что не знали…

— Чёрта с два я не знал! Ты имеешь в виду фрагменты души? — рот юноши широко растянулся, обнажив лишь глубокую красную пустоту — ни зубов, ни языка.

Именно тогда Сол понял, что голос мужчины исходил даже не изо рта.

Но откуда он исходил, он не мог сказать.

— Фрагменты души. Вещи типа души. Вещи типа духовного тела. Всё это на полке четырнадцать, столбец четыре!

— Духи? Иди вниз! Призраки? Иди вверх! Хочешь дисциплинировать душу? Иди за полку!

Молодой человек дёрнул подбородком.

— Если это есть в этой библиотеке, нет ничего, чего бы я не знал.

— Потрясающе! — Сол показал ему большой палец, затем повернулся и пошёл вглубь библиотеки.

Ряды полок стояли высоко, окутанные густым белым туманом.

Всего через несколько шагов главный вход полностью скрылся из виду.

Чтобы отслеживать, как далеко он зашёл, Сол вслух считал ряды, пока шёл.

— Один, два… тринадцать, четырнадцать! Вот он, — он продолжил двигаться вправо, пока не достиг четвёртого столбца и не остановился.

Повернув голову влево, он увидел ряды книг — одни толстые, другие тонкие, одни новые, другие древние.

В отличие от более организованных передних рядов, книги здесь были в беспорядке и явно нуждались в уходе.

Казалось, мало кто заходил так далеко, чтобы брать книги.

«Духи внизу, призраки вверху. А обычных душ нет?»

Сол начал просматривать середину полки. Из книг с читаемыми корешками более половины были на письменности Ноа или других неизвестных языках, и лишь несколько — на общем.

И все те, что на общем, были помечены как сборники рассказов. Те, что на письменности Ноа, были в основном определениями, заметками о наблюдениях и тому подобным.

Сол внимательно просканировал центральный ряд, затем слегка опустил голову, чтобы посмотреть на тот, что ниже…

«Что за ч…»

Что-то на краю его зрения… что это у его ног?! Нижний ряд полки, казалось, не был заставлен книгами… там лежал человек!!!

Рука, уголок ботинка — они торчали из-под нижней полки.

Сол давно не чувствовал такой слабости в коленях.

Казалось, каждый волосок на его теле встал дыбом!

«Не думай. Не смотри», — мысленно сказал он себе, заставляя глаза сканировать только средние ряды и зафиксировав шею под определённым углом.

В то же время он тихо бормотал под нос заклинание, отпугивающее некромантию, готовый выстрелить им в любой момент, если что-то пойдёт не так.

Дрожащими шагами Сол пробирался к концу книжной полки.

«Человек», лежавший там, всё ещё не шевелился.

Он обернулся, чтобы проверить, что за полкой. Быстро окинув её взглядом, он увидел, что она, к счастью, была заполнена книгами.

И всё же он не осмеливался ослабить бдительность. Одного лишь представления о том, что может скрываться за томами, было достаточно, чтобы удержать его от приседания — что, если он встретится с чем-то взглядом?

К счастью, в разделе о дисциплинировании душ он наконец нашёл книгу, которая, казалось, была о сохранении фрагментов душ.

«Как безумец научит тебя растить слугу души».

Сол вытащил книгу и пробежал глазами первые несколько страниц. Он тут же решил: это она.

Он поспешил обратно к выходу.

Но на полпути он внезапно повернул и пошёл в противоположном направлении.

Он прошёл десятки метров, прежде чем наконец вырвался из тумана, заметив главный вход в библиотеку и пару учеников первого ранга, слоняющихся у передних полок.

— Фух…

Сол был бледен как полотно. Выйдя из белого тумана, он не удержался и опёрся на ближайшую книжную полку.

Как раз когда он покинул четырнадцатый ряд, он необъяснимо почувствовал, что путь вглубь библиотеки — это и есть выход.

Если бы он не заметил, как полки становятся всё более хаотичными, он бы даже не понял, что шёл не в том направлении!

Он не думал, не анализировал — он просто повернулся и ушёл по инстинкту.

Его дневник не дал ему предупреждения, что означало, что его жизнь пока не была в опасности.

Но если бы он зашёл глубже, кто знает, что могло бы случиться?

Истощённый вид Сола привлёк внимание нескольких учеников у входа.

Поняв, что это он, они переглянулись и подошли.

— Сол… ты в порядке? — с лёгким беспокойством спросил один из них.

— Я в порядке, спасибо, — Сол посмотрел на их смутно знакомые лица, а затем через мгновение добавил: — Десятый ряд и дальше в библиотеке опасны. Я бы не советовал заходить дальше, если вы не достигли хотя бы второго ранга.

— А? — они не ожидали, что их добрый жест принесёт им предупреждение.

Они повернулись и взглянули в туманные глубины, их глаза были полны беспокойства.

Тем временем Сол воспользовался шансом, чтобы проскользнуть мимо них и подойти ко входу.

Высокомерного молодого человека уже не было. На его месте сидел вечно напуганный мужчина средних лет, свернувшийся на скамье и уткнувшись головой в колени.

Став учеником, Сол уже несколько раз брал книги и хорошо знал процесс.

Он подошёл примерно на два метра к мужчине и тихо сказал:

— Здравствуйте, я хотел бы взять эту книгу.

Мужчина медленно поднял голову, показав призрачно-бледное лицо.

— Пятьдесят магических кристаллов плюс два кредитных очка. На десять дней.

«Так дорого? И ещё и кредитные очки?»

Сол уставился на книгу, за которую рисковал жизнью, и неуверенно спросил:

— Могу я взять её на пять дней?

Мужчина дёргано, мучительно медленно покачал головой.

«Тут ещё и минимальный срок аренды!»

Сол стиснул зубы и заплатил.

Как только процедура была завершена, он осторожно убрал книгу в свой рюкзак, а затем прижал рюкзак к груди.

Мужчина средних лет бросил испуганный взгляд по сторонам, прежде чем снова вернуться в свою обычную позу эмбриона.

Сол ещё раз взглянул в библиотеку, белый туман уже окутывал всё внутри. Двое учеников всё ещё слонялись у первого ряда.

Он повернулся, чтобы уйти.

Но, сделав всего два шага, Сол снова был вынужден остановиться.

У входа в библиотеку стояли два человека.

Локай держал руки в карманах, с лёгкой улыбкой на лице, с любопытством разглядывая Сола.

Рядом с ним молча стоял Доуз, слегка опустив голову.

(Конец главы)