Глава 91: Возвращайся

Садовник однажды сказал, что Пожирающая души Трясина жила в заброшенной лаборатории, что означало, что это, вероятно, было существо, выведенное или модифицированное магом в прошлом.

И кто-то проваливался туда до Сола. Судя по тону садовника, никто от этого не умер.

Значит, Пожирающая души Трясина, вероятно, не была особенно агрессивным существом.

Сол был готов попробовать метод, рекомендованный щупальцем, по двум причинам: во-первых, оно, казалось, было чувствительно к душам, так что у него могла быть врождённая интуиция по отношению к материалам для душевной смолы; во-вторых, на данный момент у него не было других зацепок.

Он переписал свои формулы и скорректировал комбинации.

Сол достал найденные им альтернативные ингредиенты и заменил ими реагент, свёрнутый водорослью-пельменем.

Конечно, прежде чем проверить, он заставил дневник проверить товар.

К этому времени Сол уже очень наловчился в смешивании этого зелья. Вскоре он увидел подводный вихрь.

«Не особо-то и отличается», — Сол держал пробирку в одной руке, а другой взял перо, продолжая записывать реакцию.

«Дальше…» — как только реагент полностью прореагировал, Сол достал небольшой кусок очищенной пластиковой кости и медленно полил на него новый реагент.

Пластиковая кость снова размягчилась, и Сол осторожно потыкал её стеклянной палочкой для перемешивания.

«Теперь мягче», — Сол наконец заметил небольшую разницу в результате. — «Но её свойства, кажется, не сильно изменились».

Он наклонил голову и заметил, что корень чёрного щупальца каким-то образом снова пробрался ему за шею, а его кончик махал у него у щеки.

Он время от времени подплывал к дневнику, словно смутно что-то чувствуя; в другие моменты он вился среди материалов на столе Сола, выглядя так, будто вот-вот завяжется в узел.

— Назад, — тихо приказал Сол.

Чёрное щупальце тут же втянулось к его щеке — на удивление послушное и покладистое.

«Дневник никак не реагирует на размягчённую пластиковую кость. Похоже, этот этап ещё нельзя назвать душевной смолой».

Левая рука Сола получила признание дневника и не самое лестное название «душевная смола» только после поглощения фрагмента души Сида.

«Может, не хватает… фрагмента души в качестве катализатора…»

Сол записал свою теорию в заметках.

«Но где мне взять фрагменты душ?» — пробормотал он. В книгах упоминалось, что души обычных людей рассеиваются очень быстро. Обычно только ученики с достаточной ментальной силой могли производить относительно стабильные ментальные фрагменты. Если только обычные люди не подвергались порче или чрезвычайно сильным ментальным колебаниям, их души вряд ли задерживались надолго — так что фрагменты душ были редки.

Даже работая в морге, Сол редко на них натыкался.

И даже если бы и наткнулся, скорее всего, их бы перехватили в первом или втором морге.

Но он не мог отказаться от материала из пластиковой кости только ради фрагмента души.

«Неужели мне и вправду придётся их покупать?»

Его кошелёк пустел с пугающей скоростью. Сол с беспокойством нахмурился. Как только он израсходует собранную добычу, сможет ли он и вправду прожить на одни лишь ежемесячные кредиты?

…

— Хозяин Башни, Ральф из семьи Кровавого Шипа пришёл навестить вас, — светловолосый, голубоглазый ученик второго ранга стоял в дверях гостиной и низко поклонился человеку внутри — Горсе.

Это был восемнадцатый этаж Башни Магов. С восемнадцатого по двадцать первый этажи все принадлежали исключительно Хозяину Башни Горсе.

На восемнадцатом этаже была большая приёмная, роскошно украшенная.

Всё, чего искали и любили короли и дворяне, можно было найти там.

Но это было лишь для развлечения обычных гостей.

Рядом с главной приёмной находилась небольшая, скромная гостиная.

Именно здесь Хозяин Башни обычно встречался с наставниками и учениками.

Здесь не было обычных столов или стульев — лишь диваны, обтянутые мягким хлопком, и толстый плюшевый ковёр, поглощавший звук шагов.

Стены гостиной были уставлены цветочными стеллажами, на которых цвели те самые цветы-компаньоны, которые когда-то выбрал Сол.

В данный момент цветы-компаньоны качались в идеальном унисоне — словно они танцевали или вытягивали шеи, чтобы петь.

На внешней стене были два почти от пола до потолка прямоугольных окна. Матовое стекло пропускало слегка тусклый солнечный свет.

Хозяин всей Башни Магов, Горса, сидел на самом широком диване в гостиной. Всё его тело было закутано в огромный тёмно-красный плащ, из-под капюшона виднелась лишь полоска розового подбородка.

Напротив него стоял старый, сгорбленный мужчина с седеющими волосами и морщинистым лицом.

Он был почтителен, хотя и заметно лишён духа.

Это был не кто иной, как официальный наставник Сола — Каз.

Они были в середине разговора, когда их прервал ученик-посыльный.

Горса повернулся к ученику.

— Семья Кровавого Шипа?

Ученик поклонился ещё ниже.

— Он из семьи Сида, ученика второго ранга в башне.

Каз при упоминании ученика вспомнил.

— Ральф из семьи Кровавого Шипа? Разве он не умер? Я помню, похороны были довольно поспешными.

— Ах, да, — Горса внезапно заинтересовался и повернулся к Казу. — Магия модификации тела семьи Кровавого Шипа была довольно интересной. Жаль, что она не соответствовала нашим исследованиям. Иначе он был бы здесь неплохим наставником.

Каз неловко улыбнулся и тихо напомнил Горсе:

— Хозяин Башни, Сид — это ученик, убитый Солом. А Сид был внуком Ральфа.

— О? Так зачем же пришёл Ральф?

Этот вопрос был адресован ученику-посыльному.

Всё ещё в поклоне, ученик тут же ответил:

— Ральф желает забрать труп своего внука.

— Хех, — Горса тихо рассмеялся. — Ральф сам маг тёмного атрибута — как он вообще мог подумать, что останется хоть какой-то труп? Может, нам просто взять какую-нибудь случайную кость из подземелья и отдать ему?

Каз: «…»

— Шучу, — видя выражение лица Каза, Горса понял, о чём тот думает. — Он, в конце концов, настоящий маг первого ранга. Мы не можем быть так грубы.

Каз понял, что всё, что Хозяин Башни воспринимает всерьёз, ему лучше тоже воспринимать всерьёз. Поэтому он предложил:

— Возможно, он хочет выяснить, кто убийца.

«В конце концов, это был тот ученик, на которого вы изначально положили глаз!»

— Хорошая мысль, — кивнул Горса.

Затем, без предупреждения, он исчез.

Каз резко вдохнул. Холодный воздух прошёл сквозь его зубы, заставив всю челюсть заболеть.

Что-то подсказывало ему, что Хозяин Башни не затевает ничего хорошего!

Увидев, что ученик всё ещё неподвижно кланяется, Каз махнул ему, чтобы тот уходил.

Затем он подошёл к одному из матовых окон и осторожно протёр его рукой, открывая вид наружу.

На близком расстоянии и чрезвычайно чётко.

Как и ожидалось, Хозяин Башни уже появился перед Ральфом, ожидавшим снаружи.

…

Ральф только что вышел из своей кареты.

Одетый в чёрные дворянские одежды, он торжественно стоял перед входом в Башню Магов со скорбным выражением лица.

Он не ожидал так легко увидеть Горсу.

В конце концов, этот человек был магом второго ранга — могущественным, уважаемым, с реальным статусом. Не было бы странно, если бы кому-то вроде Ральфа, магу первого ранга с небольшой поддержкой, пришлось ждать полдня, чтобы просто перекинуться словом.

Но чего Ральф не ожидал, так это того, что не прошло и пяти минут после отправки его сообщения, как перед ним внезапно появилась фигура.

Ральф никогда не видел Горсу, но тут же его узнал.

«Телепортация!»

Неудивительно, что Горса считался одним из лучших магов второго ранга во всём мире магов. Он уже мог касаться пространственной магии — области, обычно доступной лишь магам четвёртого ранга.

Зависть, подобно безумию, захлестнула Ральфа. Он стал ещё более решительным в своём желании вернуть «Дневник мёртвого мага».

Он был уверен, что, как только он активирует дневник, он сможет использовать заключённые в нём знания, чтобы подняться до четвёртого ранга!

К тому времени ни Горса, ни стоящая за ним семья не смогут ничего, кроме как лизать сапоги Ральфа!

— Я знаю, зачем ты здесь, — мягко сказал Горса, несмотря на то что был полностью закутан в свой плащ, его тон был мягок, как утешительный шёпот. — Раз уж ты присоединился к Башне Магов, даже после смерти тело принадлежит мне. Возвращайся.

Ральф знал, что всё пройдёт не гладко, но он не мог сдаться. Даже узнать личность убийцы было бы достаточно — он мог бы подстеречь его в засаде.

Но переговоры требовали уступок. Поэтому Ральф сначала выдвинул более возмутительное требование.

— Я понимаю, мой господин. Для Сида — честь внести свой вклад в ваши исследования. Но я надеюсь лично отомстить. Взамен я готов предложить секретные техники модификации тела семьи Кровавого Шипа.

— Хм… — Горса, казалось, задумался.

«Сработало?»

Уголки рта Ральфа начали сильнее сжиматься от предвкушения.

Но в следующую секунду Горса поднял руку, обнажив бледно-розовую ладонь.

— Возвращайся. Ты меня слышал?

Ральф почувствовал волну глубокого унижения, но подавил свой гнев, пытаясь казаться ещё более смиренным.

— Достопочтенный лорд Горса…

Ослепительный белый свет внезапно вырвался из ладони Горсы.

«Что…» — Ральф успел лишь подумать, прежде чем почувствовал, как всё его тело загорелось.

Никакой боли, но он горел.

За его спиной старый дворецкий Хант, молча державший поводья лошади, в шоке наблюдал, как тело его хозяина после белой вспышки исказилось и скомкалось, как волосы, попавшие в открытый огонь.

Состарившаяся голова с глухим стуком упала на две прямостоящие ноги.

Три части скатились в одну.

---

Ахахахах не ожидал. Думал будет выживание гг глав 100 до победы на дедом. Но деда съели