Глава 92: Каждый сам разбирается со своими проблемами

Горса повернулся к старому дворецкому и тихо спросил, словно боясь его напугать:

— Гроб вашего хозяина ещё здесь?

Хантер чувствовал, будто забыл, что такое страх. Перед лицом такого мягкого голоса он мог отвечать лишь инстинктивно.

— Да, господин.

Горса кивнул.

— Тогда я попрошу вас отправить его обратно.

— Да, господин.

В следующую секунду Горса снова исчез.

Хантер оцепенело шагнул вперёд. Он бережно взял в руки голову и две ноги своего бывшего хозяина и молча положил их обратно в повозку.

«Хозяин, едем домой».

Горса с лёгкостью проводил гостя. В следующий момент он снова был в гостиной.

Он рухнул на диван, откинулся назад и с комфортом вздохнул.

Словно только что закончил интенсивную тренировку.

Каз, тем временем, вернулся на своё прежнее место в тот момент, когда Ральфа превратили в три маленьких кусочка.

— Ха, Каз, что думаешь? Ещё не забыл все свои заклинания атрибута Света, а?

Каз почтительно склонил голову.

— Независимо от того, на каком атрибуте вы специализируетесь, господин, вы всегда могущественны.

Горса удовлетворённо кивнул.

— Но… почему вы отпустили Ральфа? — Каз не мог понять.

«Если уж убиваешь кого-то, зачем сдерживаться?»

— Я позволил ему вернуться в свой гроб. Он не сможет восстановиться по крайней мере четыре-пять лет.

Объяснение Горсы было слабым, но Казу ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

Он совершенно ничего не понимал.

«Может ли быть, что Хозяин Башни пощадил его из-за старых связей семьи Кровавого Шипа с семьёй Кровавой Розы? Но это ведь было давно, не так ли?»

Затем он услышал, как Хозяин Башни сказал:

— Кстати, через три года дай Солу местоположение семьи Кровавого Шипа. Пусть навестит их.

— Э-э?

— Он заварил кашу, пусть сам и расхлёбывает. Если за три года он не сможет стать учеником второго ранга, пусть умрёт там!

— Понял. Мне теперь возвращаться?

Горса кивнул, затем молча откинулся на диван.

В этот момент он был похож на плащ.

Распластанный по дивану.

Каз покинул гостиную и тихо закрыл за собой дверь.

Затем уголок его рта дёрнулся.

«Хозяин Башни хочет, чтобы Сол посетил семью Кровавого Шипа в качестве тренировки? Или чтобы познакомить его с модификацией тела? Он и вправду намерен, чтобы Сол принял участие в наших экспериментах? Сколько ещё лет на это уйдёт…»

Каз покачал головой и ушёл, заложив руки за спину.

Дворецкий Хантер обладал превосходными навыками вождения. Даже на высокой скорости круглая, катящаяся голова его хозяина оставалась неподвижно лежать на подушке сиденья.

Проезжая через города, старый дворецкий не останавливался на отдых. Он продолжал гнать повозку вперёд.

Словно малейшее промедление обрекло бы его на ту же участь, что и его хозяина.

Лишь когда небо над головой усеяли звёзды, повозка наконец остановилась в горной лощине.

Мышцы на лице старого дворецкого дёрнулись, и он внезапно словно снова ожил. Он, ползая на четвереньках, забрался в повозку.

— Хозяин! Хозяин!

Он поднял голову Ральфа и вылил на неё заранее приготовленную флягу с кровью.

Кровь потекла по лицу Ральфа и в его рот, словно направляемая какой-то невидимой силой.

Серые, немигающие глаза Ральфа внезапно шевельнулись.

Затем его рот слегка дёрнулся, оживая.

— Мясо. Мне нужно мясо! — слабо вскрикнул Ральф.

Старый дворецкий быстро подал Ральфу его ноги.

Ральфа не смущало, что это были его собственные конечности. Из его обугленной чёрной шеи вырвалась красная плоть, чтобы обернуться вокруг ног.

Затем послышался звук жевания.

— Недостаточно. Недостаточно! — шея Ральфа ела, пока его рот тоже продолжал двигаться.

Без колебаний дворецкий вытащил из-под сиденья повозки длинный клинок и одним быстрым ударом отрубил себе левую руку. Стиснув зубы от боли, он протянул отрубленную конечность под шею Ральфа.

Ральф без слов принял её и пожрал руку.

— Всё ещё недостаточно. Почти!

Затем дворецкий отрезал себе правую ногу у бедра, кончиком клинка подбросив её рядом с Ральфом.

Это было всё, что он мог вынести — он рухнул в повозке, тихо хватая ртом воздух от боли.

Как раз когда он задавался вопросом, не следует ли ему позволить своему хозяину пожрать его целиком, Ральф, казалось, наконец насытился.

Или, по крайней мере, временно насытился.

Длинный, в несколько метров, язык выскользнул изо рта Ральфа и облизал культи руки и ноги дворецкого.

Раны тут же закрылись, хотя новые конечности не выросли.

— Обратно в поместье. Мне нужно несколько лет, чтобы восстановиться, — пробормотал Ральф, его шея стала немного длиннее, и он устало положил голову на подушку.

— Да, хозяин, — дворецкий опёрся на одну руку, зацепился ногой за раму повозки, чтобы стабилизироваться, и возобновил путешествие.

Если бы какой-нибудь путник увидел в ту ночь дворецкого, управляющего повозкой, он бы до смерти испугался.

Изнутри доносились проклятия Ральфа.

— Горса, этот псих! Этот мясник! Этот тиран! Я проклинаю тебя, чтобы тебя предали все, чтобы тебя сожрали заживо!

И всё же Ральф говорил тихо, боясь, что его слова могут просочиться наружу.

Хантер знал — на этот раз его хозяин был по-настоящему напуган.

Выпустив пар, Ральф сказал Хантеру:

— Мне понадобится четыре-пять лет, чтобы восстановиться. Будь осторожен тем временем. Не дай никому узнать, что я всё ещё жив.

— Понял, хозяин, — тут же ответил дворецкий.

Только тогда Ральф закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

Его дворецкий ни разу его не подводил.

«Просто подождите… подождите, пока я восстановлюсь… подождите, пока я верну дневник… я им этого не спущу!»

……

Ни Горса, ни Каз не следили постоянно за прогрессом Сола.

Они, казалось, были абсолютно уверены, что Сол станет учеником второго ранга в течение трёх лет.

И Сол, совершенно не подозревая об этом ожидании, сумел — благодаря чистому упорству — поднять свою магическую силу до сорока пяти джоулей за два года.

Он также закончил анализ конструкционной основы для заклинания первого ранга. Он мог продвинуться в любой момент.

Но старший Байрон посоветовал ему подождать, пока он не достигнет пятидесяти джоулей, прежде чем начинать заклинания первого ранга.

Сол решил довериться совету более опытного и продолжал сдерживаться, пока воздерживаясь от практики магии первого ранга.

Поднятие его магической силы с четырнадцати до сорока пяти джоулей не было таким гладким, как представлял себе Сол.

На самом деле, оглядываясь назад, процесс был полон горьких, слёзных воспоминаний.

Его прогресс часто упирался в необъяснимые плато, когда дальнейшая медитация не увеличивала его силу.

Он поспрашивал — у других были похожие переживания, но редко так часто или так сильно, как у него.

Что ещё хуже, Кели вообще никогда не застревала!

Она уже три месяца назад перешла на второй ранг.

В тот день она взволнованно прибежала к Солу, чтобы похвастаться, и «любезно» сообщила ему, что заняла одну из двух смежных комнат на двенадцатом этаже, ожидая, когда он продвинется, чтобы они снова могли стать соседями.

Хоть он ещё и не продвинулся, за последние два года Сол добился большого ценного прогресса.

С помощью Водорослика и подстраховкой дневника он успешно оптимизировал формулу пластиковой кости, обновил свою левую руку и использовал улучшенную версию, чтобы перестроить и правую.

Да — как только он убедился, что дизайн не повлияет на ловкость, Сол без колебаний расплавил и свою правую руку!

Теперь обе его руки были бледно-серыми, гладкими и изящными, слегка полупрозрачными, с видимыми костями внутри.

И его навыки лепки и формовки значительно улучшились — новые руки выглядели как гипсовые слепки из художественной студии, даже немного элегантно.

Эти руки не только дали Солу два больших прироста магической силы, но и после вливания в них фрагментов душ они открыли новую способность: «Контроль душевной смолы».

Это позволило Солу творить заклинания тьмы нулевого уровня почти без настройки своего ментального фокуса. Сотворение их стало таким же лёгким и естественным, как взмах руки.

И не только это — на этот раз Сол специально нашёл способ решить проблему уязвимости рук к электричеству. Он нарисовал на костях набор симметричных, взаимодействующих рунических формаций для сопротивления электрическим полям.

Теперь, с парой изолирующих перчаток поверх, он был практически защищён от ударов током!