Глава 96: Очень гармоничный городок

«Не суй нос не в своё дело?»

Сол наклонился ближе.

— Ада, в твоём городе что-то происходит?

— …Позже узнаешь, — Ада не стал объяснять и, опустив голову, поспешил дальше.

Видя, что Ада не хочет говорить, Солу оставалось лишь молча следовать за ним.

Приблизившись, Сол заметил, что в одной из секций городской стены, выходящей на главную дорогу, были двое ворот.

Одни большие, укреплённые толстыми деревянными кольями, возвышались над стеной на полметра.

И другие, поменьше, высотой чуть более двух метров, были узкими и тесными.

К этому времени небо стало ещё темнее. Большие ворота были плотно закрыты, а маленькие — оставлены открытыми.

У маленьких ворот стоял солдат в тканевой броне, лениво прислонившись к стене, обхватив окованное железом деревянное копьё и вяло зевая.

Сол огляделся, но не увидел других стражников.

— Ада, в твоём городе так мало стражи? Граница ведь совсем рядом. Это действительно безопасно?

Ада понизил голос.

— Наше герцогство уже много лет воюет с герцогством Кенас на севере. Один из городских магов и большинство стражников были отправлены на передовую.

— А? — лицо Сола исказилось от беспокойства. — Тогда кто отвечает за безопасность в городе?

Его голос, казалось, прозвучал слишком громко, привлёкши взгляд сонного солдата.

Ада быстро оттащил Сола в сторону и вежливо улыбнулся солдату.

Солдат не обратил на них особого внимания. Он даже не попросил въездную плату, которую ожидал Сол, и просто пропустил их в город.

Пройдя приличное расстояние, Ада наконец привёл Сола в тихое место на пустой улице и остановился.

Он нахмурился и посмотрел на Сола.

— В городе есть люди, работающие под началом мага. Впредь будь осторожен в словах. Не привлекай их внимания.

— Прости, — искренне извинился Сол. — Я через многое прошёл там, снаружи. Просто хочу обосноваться в безопасном месте. Я боюсь, что после всего этого даже этот город не станет местом, которое я смогу назвать домом.

Он понурил голову, выглядя подавленным.

Ада посмотрел на унылое выражение лица Сола и не смог больше его ругать.

Вытерев пот с коротких волос, он вздохнул.

— Если хочешь что-то узнать, просто спроси меня, когда вернёмся. Не расспрашивай на улицах.

— Хорошо, хорошо, — быстро кивнул Сол.

Но Сол уже принял решение: он начнёт собирать информацию первым делом завтра утром.

В конце концов, местные слухи были жизненно важным источником сведений.

И всё же, ради этого честного и доброго Ады, он постарается быть осмотрительным и выбирать правильных людей для расспросов.

С этого момента Сол вёл себя очень тихо и прилично.

Ада несколько раз оглянулся на него, явно довольный тем, что тот не отбивается от него и не лезет куда не следует.

Хоть и наступала ночь, улицы города всё ещё были оживлёнными.

Более состоятельные жители уже зажгли свои лампы. Бедняки спешили закончить свою работу до наступления темноты.

Взрослые, уставшие от долгого дня, начали готовиться ко сну.

Дети же, тем временем, делали всё возможное, чтобы оттянуть возвращение домой.

Ада молчал всю дорогу. Когда люди приветствовали его, он просто кивал — совсем не похож на того общительного человека за городом, который с радостью болтал со старым другом, которого не видел много лет.

Лишь когда они свернули в узкий переулок, напряжённые плечи Ады наконец расслабились.

Дорожка здесь была неровной и ухабистой, гораздо хуже главных улиц города. Полная ям и кочек, по ней было трудно идти. Должно быть, недавно прошёл дождь — в низинах скопились лужи воды, и им приходилось ступать по камням, чтобы не промочить обувь.

Сол следовал за Адой, осторожно ступая по камням. Но он приземлился слишком тяжело — его камень оказался неустойчивым, и вода брызнула вверх, едва не попав на прохожего.

Прохожий увернулся от брызг, выругавшись: «Смотри под ноги!», а затем, узнав идущего впереди Аду, расплылся в улыбке.

— О! Ада, ты вернулся?

— Тётушка Дженни, — поприветствовал её Ада со своей фирменной честной улыбкой.

В руках у тётушки Дженни была корзина. Она полезла в неё и достала пучок ярко-красных перцев чили.

— Эти только что высохли. Возьми домой и ешь со своими лепёшками, — она сунула их в деревянное ведро Ады, несмотря на его протесты. — Они не слишком острые — Пенни справится. Ей всё равно нужно тренировать свои вкусовые рецепторы.

Она от души рассмеялась.

Ада, слишком честный, чтобы спорить, принял подарок с застенчивой улыбкой.

Затем тётушка Дженни перевела взгляд на Сола, с любопытной ухмылкой оглядев его с ног до головы.

— В гости к родне приехал?

Сол широко улыбнулся, но не ответил.

Ада быстро вмешался:

— Он из моего родного города. Больше не мог там оставаться, поэтому приехал пожить у меня.

Взгляд тётушки Дженни стал ещё смелее.

— Новенький в городе, да?.. Симпатичный паренёк, только худоват. Смотри, работай побольше — работа сделает тебя сильным.

— Да-да, — ответил за него Ада, а затем поспешно потащил Сола за собой.

Они продолжили свой путь и вскоре столкнулись с дородным мужчиной с густой бородой, тащившим за собой худощавого старика.

Хоть и была ранняя весна и всё ещё прохладно, дородный мужчина был одет легко.

Его рубашка была расстёгнута на воротнике, обнажая широкие грудные мышцы. На поясе висел кривой клинок, который при каждом шаге качался и хлопал по его бедру.

— Капитан Джефф! — на этот раз Ада тепло его поприветствовал. — Снова ведёте старого сумасшедшего?

Возвышающийся капитан Джефф передал старика.

Ада быстро передал свою мотыгу и ведро Солу и подошёл, чтобы помочь старику.

— Этот старый псих снова пошёл к мэру, разглагольствуя о своём трагическом прошлом. Если бы я его не остановил, его бы сегодня избили.

Джефф встряхнул запястьем, явно уставшим от того, что нёс мужчину.

Словно по команде, старик внезапно закричал:

— Проклятые варвары!

Все привыкли к его внезапным вспышкам.

Лишь Сол повернулся, чтобы взглянуть на него, почувствовав, что, хоть глаза старика и были пустыми, они не были хаотичными.

Он не выглядел сумасшедшим — просто как человек, потерявший всякую надежду на жизнь.

— Я отведу его, — предложил Ада. — Капитан Джефф, не хотите зайти выпить?

Джефф отмахнулся и повернулся, чтобы уйти.

— Не нужно. У меня ещё патруль.

Ада тепло улыбнулся, провожая взглядом спину Джеффа.

Затем старик снова завыл:

— Не торгуйте с варварами!

Его голос был жутким.

Сол заметил, что Джефф замер на полпути. Его правая рука инстинктивно потянулась к кривому клинку на поясе.

Но он не оглянулся, не сказал ни слова — просто пошёл дальше, его рука всё ещё лежала на рукояти.

Ада, занятый успокоением кричащего старика, совсем не заметил реакции Джеффа.

— Забудь, Сол, положи вещи и помоги мне.

Хрупкий старик был слишком тяжёл для одного Ады, поэтому он попросил «тощего» Сола о помощи.

Сол бросил свою палку, переложил мотыгу и ведро в правую руку и левой подхватил старика под мышку. Быстрым движением он поднял его, прежде чем тот успел упасть.

— Э-э… — Ада заметил, что вес на его руке значительно уменьшился. Он с удивлением посмотрел на Сола. — А ты сильный.

Сол небрежно ответил:

— Просто мышцы, которые я заработал, выживая.

— Теперь я и вправду верю, что ты дошёл сюда пешком.

Вместе Ада и Сол помогли старику войти в небольшой дворик.

Дом Ады прятался в узком дворе.

Окружённый другими домами, двор был пересечён верёвками из конопли, на которых висели нижнее бельё, одежда, обувь, одеяла, дикая зелень и всевозможные странные вещи.

Сквозь разбросанные висящие предметы они увидели мужчину, который, выставив зад, прислонился к деревянному окну и заглядывал в одну из комнат.

Лицо Ады тут же исказилось от ярости.

— Джейс! Ублюдок, держись подальше от моей сестры!