Глава 97: Кокон кошмарной бабочки

Ада отпустил старого безумца и бросился вперёд.

Человек по имени Джейс обернулся и небрежно сказал:

— Чего ты так завелся? Я просто проверял, как там Пенни.

— Пенни не твоё дело!

Ада ринулся вперёд, схватил Джейса за воротник и притянул к себе. Другой его кулак завис в воздухе, казалось, готовый ударить в любую секунду.

Джейс не вздрогнул и не рассердился. Он лишь ухмыльнулся и сказал:

— Тебя постоянно нет, а ты держишь Пенни взаперти дома каждый день. Я просто пытался её немного развеселить, чтобы ей не было так скучно одной.

На этот раз Ада и вправду хотел ударить.

Но он не мог победить Джейса.

Сол, всё ещё поддерживавший старого безумца, отчётливо всё видел со стороны.

Тот Джейс был растрёпан — его волосы и борода спутались, — но его обнажённые руки были покрыты плотными мышцами.

И они были в шрамах, этот человек явно жил на острие ножа.

Ада, хоть и был довольно крепким, рядом с Джейсом казался меньше и хрупче.

Вероятно, поэтому, несмотря на всю свою браваду, он так и не осмелился нанести удар.

К счастью, когда Джейс увидел покрасневшие глаза Ады, он неловко усмехнулся и отмахнулся от его руки.

— Ладно, ладно, я ухожу. Тебе этого достаточно?

Он оставил кипящего от ярости Аду на месте и, небрежно поправляя воротник, прошёл мимо Сола и старого безумца.

Он взглянул на оборванный вид Сола и закатил глаза.

— Великодушный Ада, снова притащил домой бродяг.

Сол проводил Джейса взглядом, пока тот не покинул двор, а затем обернулся.

К этому моменту Ада уже присел у окна в той же позе, что и Джейс, и разговаривал с кем-то внутри.

Мгновение спустя он обернулся, выглядя немного угрюмым, и увидел, что Сол всё ещё стоит у ворот двора со старым безумцем.

Ада велел Солу оттащить старика в комнату, ближайшую к воротам, а сам вернулся, чтобы отпереть дверь и проскользнуть внутрь.

Сол затащил старого безумца в комнату и обнаружил, что она тускло освещена.

В комнате не было мебели, а вещи были разбросаны в беспорядке.

Сол огляделся и уложил старика на набитый соломой матрас.

Старик к этому времени перестал сопротивляться. Он пробормотал несколько слов — «варвары», «злые духи», — а затем перевернулся и захрапел.

Сол постоял мгновение и тихо спросил:

— Здесь тоже есть варвары?

Единственным ответом старика был оглушительный храп.

Сол был убеждён, что старый безумец не так уж и безумен, как казалось, и, похоже, капитан Джефф тоже что-то заметил.

Если бы термин «варвар» не прозвучал также и от старшего Ника, Сол, вероятно, и не обратил бы на этого человека никакого внимания.

Сол взглянул на ворота. Двор был пуст; Ада вернулся в свою комнату, чтобы что-то отнести.

Тонкое чёрное щупальце высунулось из-за шеи Сола и осторожно коснулось спины старого безумца.

Оно скользнуло вверх по его позвоночнику и легко коснулось его шеи.

Старик, казалось, и вправду спал — его храп был ровным, дыхание — спокойным.

Водорослик вернулся к Солу и легко помахал кончиком своего щупальца.

Это означало, что он не обнаружил ни злых духов, ни затяжных душ.

Водорослик был более чувствителен к духовным сущностям, чем Сол.

В то время как Солу нужно было войти в полумедитативное состояние, чтобы увидеть явные духовные формы, Водорослик мог инстинктивно вынюхивать даже мельчайшие фрагменты души, словно это была еда.

Похоже, старик пока не проявлял никаких признаков аномалии.

Сол велел Водорослику втянуться и вышел из комнаты.

Выйдя во двор и подняв глаза, он увидел, что одно из окон в комнате Ады было кое-как заколочено деревянными досками.

Сквозь щель между досками на него, не мигая, смотрела пара серебряных глаз.

Сол на мгновение встретился с ними взглядом. Они были такими холодными и ясными, как родник в лесу.

Но если бы ты сунул руку в этот родник, ты бы обнаружил, что он бездонен.

— Сол, заходи! Если будешь слишком долго стоять, люди подумают, что ты собираешься что-то украсть.

Ада к этому времени вышел, сняв пропитанную потом рубашку, и позвал Сола.

— Хорошо, — ответил Сол. Когда он снова посмотрел на окно, серебряных глаз уже не было.

Он пошёл к дому, чувствуя в груди лёгкое предвкушение.

Комната была простой, как и спальня Сола, — без перегородок. У стены стоял деревянный каркас кровати, оба конца которого были плотно заделаны.

У изголовья кровати стоял шкаф, его дверцы и боковые панели были испещрены дырами размером с большой палец.

Явно намеренно.

Пока Сол смотрел, в одной из дыр внезапно показался серебряный глаз.

Затем глаз сместился, и его сменила пара потрескавшихся, сухих губ.

Ада расстелил немного сухой травы на единственном в комнате маленьком деревянном столе, затем встряхнул потрёпанный кусок ткани и расстелил его сверху.

— Темнеет. Сегодня ты будешь спать здесь. Постарайся не бродить по улицам после заката.

— Ах, да, — Ада повернулся к шкафу и позвал: — Пенни, выходи. Поздоровайся с большим братом — ты ведь его помнишь, да? Он был нашим соседом.

Скрип…

С пронзительным звуком из шкафа на кровати, словно котёнок, выползла маленькая девочка.

Она неуклюже подползла к краю кровати, подняла голову к Аде и показала пару серебряных, похожих на туманность, глаз.

— Это Пенни. В прошлый раз, когда ты её видел, ей было всего три. Красивая, да? Она хорошо растёт.

Пенни не была особо красивой.

Её кожа была желтоватой, щёки впалыми, а волосы — сухими и похожими на солому.

Но её серебряные глаза были поистине прекрасны — так прекрасны, что хотелось в них утонуть.

Пока Сол смотрел в эти глаза, его дневник внезапно вылетел.

11 апреля, 316 год по Лунному календарю, ясно

Сегодня прекрасная погода,

и тебе повезло,

Наткнуться на кокон Кошмарной бабочки?

Хочешь провести свою жизнь, запутавшись в кошмарах?

Тогда вот тебе совет — выколи эти глаза~

Ада, всё ещё глупо улыбаясь, заметил, как Сол широко раскрытыми глазами уставился на Пенни, и внезапно нахмурился.

— Эй! Сол, надеюсь, ты ничего такого не замышляешь!

Сол наконец отвёл взгляд, встретившись с чрезмерно опекающим взглядом Ады.

— О чём ты говоришь? Ей сколько, семь? Мне просто было любопытно насчёт её глаз.

— Она ослепла. После того как мы убежали из деревни, я всё время нёс её, не заметил, когда она поранилась. К тому времени, как я нашёл рану, было уже слишком поздно. Она так и зажила. И всё же, теперь они выглядят довольно красиво.

Ада, очевидно, привык это объяснять и говорил спокойно. Он подошёл и протянул Пенни немного еды.

Пенни отказалась, оттолкнув руку брата и уставившись прямо на Сола.

«Она… и вправду слепа?» — Сол подошёл и помахал рукой перед её глазами.

Пенни смотрела прямо ему в лицо. Она не моргнула, не вздрогнула.

— Братик Сол! — внезапно прочирикала маленькая девочка.

— Привет, Пенни, — Сол наклонился и улыбнулся ей.

— Братик Сол! — снова позвала Пенни.

Ада внезапно оттащил Сола и преувеличенно вскрикнул:

— Не может быть, Пенни, ты его помнишь?

Пенни застенчиво улыбнулась и отступила обратно в шкаф.

Ада проигнорировал странность её движений и проворчал:

— Она меня всегда называет «Ада», никогда «братик», а ты появляешься, и она вся такая милая и вежливая?

Увидев, что Сол невинно пожимает плечами, Ада снова повторил, громче:

— Никаких дурных мыслей насчёт моей сестры!