Демон смотрел вниз на тело крупной кошки, лежавшей перед ним. Он проводил по её ранам высокоочищенную воду и лечил её с помощью Нелли. Эйро, разумеется, заранее позаботился, чтобы все кости снова лежали на своих местах — иначе тело Китсуэ могло бы зажить вокруг них и вызвать постоянные повреждения, а также возможные инфекции, которые убили бы её и которые нелегко вылечить исцеляющей магией.

Так или иначе, теперь, когда тело Китсуэ было нормально залечено, Эйро видел, как оно медленно возвращается в обычную двуногую форму. Он поднял её и отнёс к каменной плите, на которую затем уложил, чтобы дать ей поспать ещё немного.

— Гобо, — сказал Эйро, и хобгоблин быстро подошёл к нему. — Да, Хозяин? — спросил он. Эйро положил руку на голову Гобо с улыбкой на лице.

— Хорошо поработал в том бою. Похоже, теперь все кобольды должны уважать тебя довольно сильно, — объяснил демон. — Но не обращайся с ними плохо, ладно? Обращайся с ними так же, как теперь с гоблинами.

Гобо повернул голову к Эйро с растерянным взглядом, всё ещё полным злости:

— Почему я должен хорошо с ними обращаться, после того как они так обошлись с моим народом?

— Гобо… — начал демон с глубоким вздохом. — Если ты не помнишь, когда я впервые тебя встретил, ты с ними обращался не сильно иначе. Единственная причина, почему ты сейчас злишься на них, — что это не ты. Просто попробуй их понять, и тогда всё будет в порядке. Впрочем, так или иначе, если вдруг выместишь злость на кобольдах — рано или поздно я узнаю. И можешь быть уверен: я это просто так не спущу. — Эйро сказал это угрожающим тоном, от которого по телу Гобо пробежала дрожь.

— Х-хорошо, Хозяин… — чуть запнулся горный хобгоблин, после чего Эйро снова отступил от него на шаг. — В любом случае, присматривай за всем, пока я не вернусь. О, и обязательно помогай Армодеусу во всём, что ему нужно, и не дай ни одному гоблину или кобольду тронуть на нём ни волоска. Не то чтобы у них был шанс против него, но я всё равно не хочу, вернувшись, увидеть чьи-то смерти — с какой стороны они ни были. — Эйро объяснял это, выходя из пещеры, расправляя крылья и как следует их потягивая, чтобы снять лёгкое напряжение в них.

— Хозяин, куда ты? — спросил Гобо, и Эйро повернулся к нему: — О, просто проверю обстановку с горными орками. Прошлой ночью я выяснил, где их деревня, и хочу понять, зачем они зашли так далеко, что напали на деревню кобольдов. Должно занять пару часов, но вернусь до наступления ночи, так что не волнуйся.

Гобо медленно кивнул, глядя вниз. Ариэлла, белый огонёк, парящий рядом с Гобо, медленно притерлась к его руке, пытаясь немного его подбодрить — Гобо сейчас, похоже, был не в лучшем настроении. Радуясь, что и Ариэлла, и Майки заметно привыкли к Гобо, Эйро отвернулся от них и начал махать крыльями.

Благодаря поддержке воздушной магии одного взмаха хватило, чтобы Эйро довольно сильно взмыл в небо, но он ещё не улетал. Вместо этого он просто использовал этот толчок, чтобы добраться до того места, где Армодеус сейчас работал над улучшением кареты.

Но едва Эйро собрался войти в ту пещеру, которую создал для Армодеуса как нечто вроде мастерской, Армодеус оттолкнул его:

— Эй, не смей сюда заходить!

— …Почему? Я уже знаю, как оно выглядит, я, по сути, идеально чувствую это отсюда, — заметил демон, и старший гном раздражённо стиснул зубы: — Ну, это не то же самое, что увидеть своими глазами, так что заткнись и иди. Поиграй с другими детьми или что-нибудь такое.

— …Или я просто схожу к горным оркам, — вздохнул Эйро, а Армодеус лишь отмахнулся, почти не слушая демона: — Да-да, конечно.

Эйро закатил глаза и снова развернулся. Он не понимал, почему Армодеус не показывает ему прогресс по карете, но решил, что так он сэкономит время. Итак, Эйро снова оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, после чего сразу призвал к себе Гондоса, Нелли и Сариуса. Физически они не могли угнаться за скоростью Эйро, так что ему приходилось призывать их к себе, чтобы это компенсировать.

— Кажется, я уже вижу… — сказал Эйро, прищурившись. Когда прошлой ночью он и Гондос слились и попытались ощутить что-то необычное в этой горе, они нашли место, которое, казалось, не вполне вписывалось в естественную структуру горы. По описанию того, где раньше должна была быть деревня кобольдов, было логично, что эта «аномалия» — и есть место, где живут горные орки.

Оно было заметно выше, на пике части этого горного хребта, так что демон взлетел туда, чтобы рассмотреть поближе. Вскоре он смог подтвердить: там и правда была какая-то искусственная постройка. А на части этой постройки стояла высокая фигура с ледяной, бледно-голубой кожей.

У неё были кабаньи черты лица и крупные клыки, растущие изо рта. Это определённо был горный орк. Физически он был не таким крупным, как обычные орки. Обычно те — монстры обжорства, пожирающие всё, что попадается, даже то, что обычно несъедобно. Поэтому у большинства обычных орков есть навык «Железный желудок». Но эти орки были другими.

У них было от природы сухощавое телосложение, и хотя они были ниже обычных орков, в среднем всё равно около семи футов ростом. По физической структуре они были куда ближе к людям, чем обычные орки, и хотя в лицах всё ещё были свиноподобные черты, в данном случае это определённо не было чем-то ярко выраженным.

Если бы не неестественный цвет кожи — цвет, которого не бывает у людей, — их потенциально можно было бы принять за людей. И, что довольно удивительно, этот орк был одет вполне прилично и даже носил при себе приличный клинок. С широкой ухмылкой на лице Эйро взмахнул крыльями, наполнил всё тело воздушной магией и полетел к горному орку-стражу со скоростью, на которую орк едва успел среагировать.

Тот успел дёрнуться и положить руку на рукоять клинка, но прежде чем успел по-настоящему выхватить оружие или шагнуть в сторону, Эйро уже расправил крылья, мгновенно остановив стремительное движение, и ударил ногой в грудь горного орка.

Из-за силы, которую всё ещё создавал оставшийся импульс, Эйро всё равно опрокинул горного орка. С широкой ухмылкой, присев сверху на тело горного орка, демон сказал:

— Добрый день, уважаемый орк. Не мог бы ты отвести меня к своему вождю?

Орк пристально смотрел Эйро в глаза, ощущая его напор. Казалось, он не понимал слов Эйро, но всё же понимал намерения. И поскольку был уверен, что Эйро — опасное существо, вместо согласия он выхватил клинок из ножен и взмахнул им снизу в сторону Эйро.

Или по крайней мере, попытался. Но вместо этого Эйро просто принял атаку ногой, активировав способность «Каменная кожа» и даже дополнительно напитав камнем только ступню. Часть всё же откололась, но на уровне бумажного пореза — ничего серьёзного.

— Хм, это было невежливо, знаешь ли, — заметил Эйро и тут же ударил закалённой ногой по предплечьям орка и даже по голеням, сразу переломав их, чтобы тот больше не мог двигаться.

Эйро не хотел убивать этих горных орков с порога, потому что не знал, насколько они ему пригодятся. По какой-то причине большинство монстров, которых Эйро планировал собрать в деревне, вообще почти не годились для боя.

Они в основном были хороши в раскопках, земледелии, производстве и тому подобном. Если бы Эйро удалось привести туда ещё бойцов, чтобы помогать защищать деревню и заодно охотиться на еду, это, честно говоря, было бы более чем идеально.

Но, впрочем, если бы оказалось, что эти ребята ему ни на что не нужны, Эйро без колебаний сразу же всех их убил бы. Приземлившись, Эйро уже мог ощутить большую часть планировки орочьей деревни. Она была встроена в саму гору, и наружу выходила лишь минимальная её часть. Это имело смысл: наверху здесь стояла только суровая погода. Так или иначе, без колебаний Эйро схватил горного орка за шею и потащил его в туннель, ведущий из этого маленького сторожевого поста в деревню.

С мягкой улыбкой на лице он шагнул в огромное полое пространство, полное горных орков, а затем швырнул орка-стража на землю с широкой ухмылкой:

— Здравствуйте, здравствуйте! Меня зовут Эйро! Я демон, и с сегодняшнего дня я буду вашим Хозяином! Понятно? — прямо сказал Эйро.

Он огляделся: многочисленные горные орки смотрели на него в растерянности и злости, глядя на товарища, корчащегося от боли на земле:

— О, он? Я могу залечить его позже, если понадобится, — хотя это зависит от того, нападёте вы на меня или нет!

Демон всматривался в выражения лиц орков, пытаясь их истолковать и понять, кто из них может говорить на общем языке.

Из окна одного из блоков скалы, похожего на дом в этом огромном полом пространстве, Эйро увидел молодого орка, который, казалось, понимал его слова. Тот выглядел довольно интересно, и демон направился туда.

Но перед входом в это здание стоял особенно крупный орк с тяжёлым молотом в руке и пытался не пустить Эйро внутрь. Сразу же он понял, что происходит.

С лёгким вздохом Эйро пожалел о своих действиях и повернулся к орку-стражу. Он вытянул очищенную воду из бутылки, что была при нём, и быстро начал лечить кости стража. Эйро переломал их как можно чище, чтобы при необходимости легко их залечить. И учитывая, что эти орки, похоже, способны проявлять сострадание друг к другу — как этот самец-орк, явно пытающийся защитить своего ребёнка, — и что все эти орки разозлились ради товарища, он понял: врываться с агрессией нельзя.

— Прошу прощения за это… Большинство других монстров понимают только перед лицом подавляющей силы, но, кажется, к вам всем это не относится.