Эйро проснулся утром, готовый продолжить путь, чтобы найти Дракона Истины — фамильяра Соломона. Прошлой ночью, после смерти старца, демон помог похоронить его тело, а затем проверил, как сейчас живут орки, чтобы убедиться, что им хотя бы относительно комфортно.

Но теперь у него почти не осталось дел. Армодеус, похоже, уже встал, чтобы подготовить карету, — ему не терпелось увидеть её в деле по-настоящему, — и демон не заставил его ждать слишком долго. Выйдя наружу, Эйро провёл рукой по морде Луго, чтобы разбудить его, а Бавет в облике змеи всполз по ноге демона и уселся ему на плечо уже в форме орла.

Эйро не знал почему, но, казалось, Бавет предпочитал облик животного или монстра, а не человека. Впрочем, в конце концов, это был его выбор.

Демон смотрел, как гоблины, кобольды и даже некоторые орки помогают подносить к карете материалы и загружать их. В основном это были магические камни для Эйро, хотя большую часть добытого здесь оставили самой деревне. Было и немного руды, которая заинтересовала Армодеуса. Кроме того — немного мяса с недавней охоты и овощей с полей, которые гоблины разбили какое-то время назад.

А прямо перед каретой ждали трое вождей этой деревни монстров. Гобо, Кицуэ и юный орк Хабоджугикацугэ — или, по прозвищу, «Боджу». Гобо по-прежнему выглядел не слишком довольным тем, что его оставляют с кобольдами, хотя с Боджу, казалось, он уже сблизился — и Эйро это искренне радовало.

Кицуэ, напротив, на удивление была явно увлечена Гобо, зато с трудом принимала Боджу и остальных орков. Сам же Боджу с удовольствием говорил с Гобо и чувствовал себя немного виноватым перед Кицуэ.

У этих троих была довольно запутанная динамика, но Эйро полагал, что со временем они с этим справятся. Характер Гобо он знал хорошо: сейчас тот злится на Кицуэ, но позже они сблизятся, и злость уйдёт.

— Есть что-нибудь, что вы трое хотите сказать мне перед отъездом? — спросил Эйро.

Гобо сразу кивнул и ответил единственным, что, по его мнению, было уместно:

— Счастливого пути, хозяин. Желаю вам великого успеха в квесте по возвращению воспоминаний с помощью великого Дракона Истины, — сказал хобгоблин, слегка склонившись.

Эйро посмотрел на него с чуть неловкой, кривой улыбкой:

— Конечно, я сделаю всё, что смогу. Спасибо, Гобо. Попробую привезти тебе сувенир.

С лёгким смешком Эйро посмотрел вниз на юного орка — ему уже сейчас хотелось что-то дать. Боджу и так потрясающе знал Общий, но раньше у него почти не было возможности по-настоящему читать книги. Поэтому Эйро дал ему несколько — и чтобы узнать о мире за пределами деревни, и чтобы просто набраться опыта с языком сверх того, что сообщала система.

Разумеется, разговоры с Гобо, Кицуэ и другими, кто говорил на Общем, тоже сильно в этом помогут.

— С-спасибо! — воскликнул Боджу. — Я буду их беречь!

Эйро мягко улыбнулся и положил ладонь ему на голову:

— Ничего, не нужно их беречь. Когда-нибудь я возьму тебя с собой в своё поместье — и позволю читать любую книгу из моей библиотеки.

Боджу задумчиво смотрел на книгу в руках:

— Ч-что такое библиотека..? Я знаю слово, но…

— Библиотека — это комната или здание, где очень-очень много книг, — сказал Гобо, довольный, что тоже может чему-то научить Боджу.

Юный орк, кажется, был от этой идеи в полном восторге — судя по тому, как он радовался уже одной книге, которую ему дали почитать.

Эйро улыбнулся, медленно развернулся и направился к передней части кареты, а остальные собрались вокруг повозки. Даже сейчас Армодеус всё ещё пытался чуть-чуть её доработать — хотя она и так уже была потрясающей.

— Ты же понимаешь, что нам пора уезжать? — заметил Эйро.

Старый дварф повернулся к нему с лёгкой ухмылкой:

— Знаю, знаю. Но сначала скажи. Ну как тебе?

С коротким смешком Эйро на мгновение окинул карету взглядом.

По ней теперь были начертаны руны — хотя большинство из них довольно хорошо спрятаны. Снаружи карета почти не изменилась, разве что редкая руна была вырезана так, что её было видно снаружи.

Некоторые руны на колёсах он узнал с той высокоранговой кареты, которую раньше одалживал Соломон, а по всему кузову были вставлены разные самоцветы.

Но самое важное, конечно, — то, как разные магические камни использовали для прямого улучшения самой кареты. Немногие камни магии гравитации, которые Эйро отдал Армодеусу, применили двумя способами. Во-первых, чтобы облегчить вес самой кареты — с несколькими ухищрениями, о которых Армодеус пока не хотел рассказывать. Во-вторых, их напрямую сплавили с подковами лошадей, а ещё закрепили на лбах с помощью упряжи.

Эйро также заметил несколько нитей, вплетённых в их гривы, — вероятно, именно так Армодеус правильно собрал массив, и для Эйро это выглядело довольно невероятно. Как бы то ни было, эти штуки на лошадях делали их самих намного легче, а каждый шаг — куда более сильным по толчку.

Это многократно повышало скорость и устойчивость на дороге. Армодеус даже намекнул, что делает нечто похожее для Луго, чтобы олень мог путешествовать куда, куда быстрее, чем раньше.

Кроме того, впечатляюще использовали и камни магии металла. Во-первых, ими укрепили колёса кареты, а ещё превратили их в своего рода «мгновенную систему защиты» на случай, если их застанут врасплох, пока Эйро будет занят.

Похоже, Армодеус добавил и что-то ещё к колёсам и осям, чтобы повысить комфорт. В будущем это точно облегчит поездки с детьми.

И вот Эйро медленно взобрался на переднюю часть кареты, а Армодеус сдвинулся в сторону. Луго уже шёл немного впереди, а Бавет забрался на крышу и сидел там в облике орла.

— Пора выезжать, — улыбнулся Эйро, глядя на монстров, собравшихся вокруг них по этому поводу.

Теперь, когда Армодеус впервые по-настоящему расслабился в этой деревне — раз уж он наконец закончил улучшать карету, — это «расслабление» довольно быстро снова сошло на нет. Всё-таки прошло немало времени с тех пор, как Армодеуса окружало столько монстров. И даже если эти не были особенно агрессивными, привыкнуть к такому всё равно было странно.

Эйро, конечно, это понимал — поэтому без колебаний тронул карету вперёд, к выходу, по дорогам, которые сам выравнивал магией земли, разумеется, с помощью и усилением Гондоса.

Они проехали через туннель, и Эйро ещё раз помахал остальным. А на этот раз, выйдя на другую сторону пещерного прохода, он полностью закрыл вход магией земли. Раз в деревне монстров теперь были более умелые маги земли, не было смысла оставлять этот проход открытым, чтобы его мог найти кто угодно.

Пока у Эйро не было чуть большей политической силы в этой стране — помимо одной лишь дружбы с Соломоном, — он не хотел раскрывать существование этого места. Может, после победы в будущем турнире он сможет использовать своё влияние и объявить, что это его личные «тренировочные угодья». Тогда хотя бы не станут подходить сюда без причины.

Но до тех пор Эйро будет скрывать это место от как можно большего числа людей. Хотя даже это сейчас не занимало его мысли по-настоящему. Он думал о встрече с Логниром — Драконом Истины.

Это будет первый раз, когда он увидит подобного монстра. Существо из по-настоящему легендарной расы — даже начиная с самой низкой её ступени. Даже самых низших драконов считают великими. Но если большинство низших драконов обычно монстры, то истинные драконы, скорее всего, магические звери — как бы мало смысла в этом ни было. Некоторые даже говорили, что они, возможно, вовсе не родственны друг другу.

Эйро был более чем любопытен к истине этой ситуации — помимо того, что, как он надеялся, вспомнит очень многое из забытого. Он вполне мог предвкушать и то, и другое одновременно, правда?

Как бы то ни было, демон понимал: ближайшее время им придётся продолжать путь к гнезду дракона — к счастью, уже не слишком далёкому.

Если бы не кривизна горизонта, он, наверное, уже сейчас мог бы увидеть гору, где в эти дни обитает Логнир.

Но с этой каретой дорога туда не займёт слишком много. И действительно, едва они выбрались на равнину, вместо того чтобы лавировать в горной гряде, разница в карете и лошадях стала болезненно очевидной.

Они мчались со скоростью, на которую обычные лошади обычно и надеяться не могли, — и хотя всё равно приходилось периодически делать остановки, чтобы те отдохнули, продвигались они всё равно куда быстрее, чем обычно.

И прежде чем Эйро успел это осознать, ему пришлось снова надеть маскировку: небольшая группа въехала в городок у подножия горы, на которую демону теперь предстояло подняться, чтобы встретить Логнира. Эйро остановил карету в удобном месте, и вместе с Армодеусом они стали планировать, как двигаться дальше.