Ярко-розовый экипаж, запряжённый белыми лошадьми, остановился перед академией де Лешек. Прекрасный дворецкий спрыгнул с козел и, открыв дверцу кареты, отвесил формальный поклон.

— Миледи, мы прибыли.

Девушка, одетая в розовое платье с рюшами, легко вышла из кареты и, ступив на землю, открыла подходящий розовый зонтик. Она подождала, пока дворецкий закроет дверцу кареты, а затем протянула ему зонт, чтобы он мог держать его, пока они идут в академию. Как только они отошли от кареты, та умчалась восвояси. Дворецкий довёл леди до главного офиса академии. Пока они шли, он отлично защищал её лицо от солнечного света, сохраняя при это идеальную осанку и баланс. У офиса он придержал дверь и зонтик, пока леди не вошла внутрь, закрыл зонт и вошёл следом.

Спустя некоторое время директор академии вышел вместе с красивым дворецким и молодой леди. Выйдя на улицу все остановились, пока не открыли зонтик, а затем продолжили прогулку по кампусу. Директор указывал на здания и объяснял что-то дворецкому, который затем разговаривал с молодой леди. Когда они подошли к тренировочной площадке, юная леди заговорила:

— Потеть — не женское дело. Я не буду заниматься фехтованием, как это делают джентльмены, — она махнула рукой.

Затем дворецкий передал это директору.

— Наша юная мисс хотела бы обучаться здесь. Но окажите нам услугу: отмените обязательное фехтование для молодой мисс.

Директор улыбнулся.

— Мне очень жаль, но это правило и традиция нашей академии.

Дворецкий мягко улыбнулся и сказал:

— На прошлой неделе академия использовала тысячу фунтов говядины, четырнадцать кур, двести дюжин яиц, сто фунтов сыра, сорок галлонов молока и триста фунтов масла, — он слегка сдвинул зонтик, чтобы тот закрывал юную мисс, когда она немного подвинулась, чтобы лучше видеть площадку. — Ваша академия не сможет возместить убытки сразу же, если дом Харкорт решит прекратить деловые отношения.

Директор покрылся испариной.

— Хорошо, — он задумался на мгновение. — Будем счастливы, если леди Харкорт изволит посещать занятия в нашей академии.

Дворецкий слегка поклонился.

— Благодарю, господин директор. Дом Харкорт в знак признательности хотел бы предложить десятипроцентную скидку на закупки на следующей неделе.

— Это он? — леди Харкорт нежно потянула дворецкого за рукав, указывая на тренировочную площадку.

— Наша юная мисс хочет знать, кем является молодой человек, участвующий в спарринге, — сказал дворецкий.

Директор взглянул туда.

— Там леди Мэдлин Селеста д'Омонт и сэр Чарльз де Эвро.

— Она не похожа на леди. Этот рыцарь учитель? — спросила леди Харкорт.

— Он студент, поступивший в этом году.

— Какой из студентов злодей, Гай мерзавец? — спросила леди.

— Лорд Монфорт был ранен несколько недель назад и всё ещё выздоравливает.

— Правда, что принц посещает академию?

Дворецкий улыбнулся директору и сказал своей леди:

— Мы думаем, что принц посещает академию под прикрытием, поэтому директор не имеет право говорить этого, мисс.

— Ясно, — она улыбнулась. — Приеду завтра. Вызови экипаж, я хочу вернуться в особняк.

Дворецкий отвесил поклон, и они своим медленным шагом ушли, оставляя директора позади. Он стёр пот со лба.

— Какая неугомонная леди.

*****

— Что ты здесь забыл? — холодно спросил Гай.

Клод ухмыльнулся, тяжело садясь в кресло у кровати.

— Лорд Мерзавец, а Вы всё так же любезны. А я вот только беседовал с Мэдлин о том, как прекрасны были наши обеды, с тех пор как вы начали отсутствовать.

Гай нахмурился.

— Я погляжу, ты до сих пор не нашёл путь до ванн.

Клод вытянул руку и ткнул Гая в больные рёбра.

— Здесь? — он усмехнулся.

— Чёрт проклятый! Надеюсь, ты хоть карт принёс, — проворчал Гай.

Клод улыбнулся.

— Да, хотя я ещё принёс домашку. Через несколько недель будут экзамены, и я знаю, как ты работаешь, чтобы оставаться первым. Подумал, что, возможно, ты захочешь поучиться. И, ну, надеялся, что ты и меня подтянешь. Мои оценки... несколько невысоки.

— Ага, потому что ты туп, как камень, — ухмыльнулся Гай.

Клод покачал головой.

— Забавно, потому что Мэдлин сказала, что у меня руки крепкие, как камень, когда держала меня за руку на днях.

— Ну и сволота же ты! — усмехнулся Гай. — Ладно, бросай карты, давай учиться. Последнее, что мне нужно, это чтобы ты перещеголял меня на экзаменах.