В последующие дни и недели из-за того, что император Меншенрайха отправил голову принца Андре в столицу в знак объявления войны, Пэй Де Абрутис в стороне не остались и начали свои собственные приготовления к войне. В Совет отправили просьбу помочь в конфликте. Совет Магии ответил, заявив об автономии и о том, что они будут помогать только с защитой Пэй де Абрутис. У Совета возникла большая проблема: люди пытались к ним присоединиться, даже на должности штатных сотрудников, чтобы быть частью таинственной организации. Когда слухи и отчёты подробно доложили о силе Совета, он стал даже более почитаемым, чем различные ордена рыцарей.

Первый маг созвал собрание, чтобы выдвинуть собственные предложения:

— Я считаю, что мы должны начать присматривать учеников, а также подумать о штате обычных людей, которые будут заниматься документами, уборкой и производством еды. Полагаю, это станет необходимостью в будущем, когда сменятся короли и ситуация вокруг башни, и будущим поколениями магов потребуется определённый уровень самообеспечения.

Оливер кивнул.

— Я попрошу отца позволить нам полностью выкупить Академию и сделать школу с башней единым целым. Можем предложить собрать класс со строгими требованиями академии, а затем набрать достойных учеников оттуда.

Гай кивнул и взглянул на Мэдлин.

— Я согласен.

Мэдлин улыбнулась.

— Тоже.

Алисия сказала:

— Думаю, стоит ввести некоторые изменения в академии, если сделаем так. Сначала следует изменить название, а затем, я считаю, ввести школьную форму.

Все кивнули. Затем Диггори сказал:

— Значит, все согласны. Четвёртый маг Оливер будет вести переговоры за академию.

*****

Во дворце короля Пэй Де Абрутис министры начали возмущение:

— Они не могут творить, что захотят, они — наш Магический Совет! — закричал толстый министр.

Герцог Харкорт откинулся на спинку стула.

— Министр, хотите, чтобы дворец был разрушен из-за того, что вы их оскорбили?

Другой выпалил:

— Наша академия учила этих негодяев и даже платила за то, чтобы они научились магии! Они в долгу перед нами!

Король мягко рассмеялася.

— Это я просил их стать отдельными от королевства, поэтому попросил, чтобы каждый из них отказался от претензий на наследство, включая те случаи, если они заведут семью.

Герцог Тайллефер встал со взволнованным видом:

— Даже наследного принца?

Король кивнул.

— Даже принца Оливер.

Герцог Омонт сказал глубоким голосом:

— Я думаю, что Магический Совет, свободный от влияния королевства — лучше всего как для самого королевства, так и для остального мира. Мы не может заглянуть в будущее, но сохранить союз с Советом — мудрое решение, потому что никто из нас не хочет видеть будущее, В котором король заставляет Совет использовать свою власть в отношении наших семей, если кто-то бросит случайное оскорбление.

Трое других герцогов согласно кивнули.

Герцог Монфорт сказал:

— Текущий Совет будет сильно предвзят в пользу моей семьи и семьи герцога Омонта. Вы бы приняли короля в лице принца Оливера, который также состоит в совете, министры?

Все снова сели и погрузились в молчание.

*****

Первый маг Диггори нахмурился, а потом зарычал ругающим тоном:

— В следующий раз, когда ты поколотишь своего жениха, я ему зелий не дам, — он посмотрел на Гая. — А ты, когда в следующий раз захочешь нарядить членов Совета в открытый костюмчик для собственного развлечения, убедись, что я буду первым!

Мэдлин сначала выглядела виноватой, а потом нахмурилась.

— Извраты!

Первый маг Диггори высоко поднял палец:

— Это ради исследований, юная леди, исследований!

Пока внимание Мэдлин было сосредоточено на Диггори, Гай тихо выскользнул из комнаты.

*****

Оливер, Клод и Алисия сидели на одном из нижних этажей, просматривая книги заклинаний в поисках чего-нибудь полезного, когда Клод спросил:

— Это же такая тарабарщина, как вы это читаете?

Оливер и Алисия взглянули друг на друга.

— Гай показал нам ключевые слова, которые надо искать, и теперь, когда мы смотрим на тарабарщину, мы видим, как работает заклинание. Это почти как учить новый язык. Затем, когда мы используем заклинание, мы запоминаем эту тарабарщину и используем ключевое слово для активации.

Клод почесал в затылке.

— Гай был прав, и я слишком тупой, чтобы изучать магию. Никогда не умел учить стихи, например. Я прекрасно их читаю, но запомнить — увольте, поэтому и оценки соответствующие. Забавно, что я могу легко запомнить боевые стойки или стили фехтования, потому что использую тело для этого.

К башне подбежал паж и позвонил в колокол у огромных дверей. Клод, стоявший рядом, подошёл, открыл смотровое окошко и спросил:

— Доложите о своём деле к Магическому Совету.

Задыхаясь, паж выпалил:

— Милорд, я пришёл искать лорда Рувроя, у меня срочные новости от его отца!

Клод быстро отворил дверь и завёл его внутрь:

— Я лорд Руврой, что за новости ты принёс? — он показал своё кольцо с печатью Рувроев.

Паж упал на колено.

— Милорд, крепость осаждена войсками Эль Паис де Лотарио. Граф сказал передать, что армия вдвое превышает размер прошлой осады и сказал сообщить, сколько дней мне потребовалось, чтобы до вас добраться. Милорд, меня задержала охрана, прошло уже три дня.

Клод побледнел, затем ринулся к Оливеру, который сказал:

— Я слышал, сейчас позову остальных. Нас пятерых достаточно.

Клод замялся.

— Разве не стоит попросить помощи у герцогов?

Оливер усмехнулся.

— Клод, позволь показать тебе истинную силу Магического Совета.