С наступлением ночи в Токио неоновые огни вдоль длинной улицы загорались один за другим с востока на запад. Город, который днем был прост и спокоен, превращался в соблазнительную ночную красавицу, а цвета и огни становились все ярче.

На террасе, известной как «Святилище пробуждения», были расстелены татами, а на длинном столе лежал 200-килограммовый голубой тунец. Безупречный, похожий на зеркало кухонный нож «Хонсё» вскрыл брюшко рыбы, обнажив мясо, манящее, как розовый мрамор. К этому основному блюду подали фугу терияки на гриле, сисямо на углях, сашими из креветок «ботан» и сашими из голубого омара, привезенного из Франции, а также богатое и ароматное сакэ, охлажденное во флягах.

 Сегодняшний ужин был приготовлен лично шеф-поваром семьи, что было гораздо более почетным, чем обед, удостоенный трех звезд Мишлен. Шеф-повар когда-то обслуживал императорскую семью и покорял иностранных послов изысканными сашими на государственных банкетах. Его ученики работали на японских кухнях в лучших пятизвездочных отелях Токио. Чтобы поприветствовать уважаемых гостей из штаб-квартиры, шеф-повар лично приехал на место и, вдохновляясь «Заблудшими птицами» Рабиндраната Тагора, приготовил блюдо под названием «Жизнь, как летние цветы», демонстрирующее самые изысканные и блистательные блюда японской кухни. Однако для Чисея это было все равно что подмигнуть в темноте - бессмысленно. Трое глупцов за столом не могли оценить великолепие летних цветов, они все еще наслаждались покупками, сделанными за день.

Чу Цзыхан купил железный чайник в стиле кансай и рисовые лепешки, которые попросила его купить Сьюзи. Лу Минфэй нашел фигурку Мику Асахины, выпущенную ограниченным тиражом, а покупки Цезаря ждали внизу, в грузовике. Цезарь зашел в магазин лаковых изделий, просмотрел каталог и заказал по три штуки всего, что там было, из-за чего пришлось вызывать грузовик. Затем он отправился в магазин столового серебра в Киото и заказал тридцать серебряных чайных сервизов, после чего перешел в магазин «Сиппо-яки»... Он даже написал на форуме «Ночной страж», что обещает подарок каждому члену студсовета, и был полон решимости сдержать обещание.

Чисей весь день был их гидом и помощником в покупках. Он наблюдал, как Цезарь водит свой фургон из магазина в магазин, проводя картой за картой; как Лу Минфэй фотографируется с девушками в косплее на Акихабаре, одну за другой; как Чу Цзыхан в одиночестве бродит по улицам, сканируя взглядом все вокруг, но, казалось, не придавая этому значения. Только когда небо затянуло тучами и пошел дождь, Лу Минфэй и Цезарь наконец присоединились к остальным и побежали в укрытие, в то время как Чу Цзыхан был полностью готов к непогоде: он раскрыл свой зонт бренда «Burberry» и неспешно шел под дождем, а на зонт медленно падали лепестки сакуры. Чисей не мог понять, то ли эти трое просто не обращали внимания на происходящее, то ли были абсолютно уверены в себе, учитывая, что завтра вечером им предстояло выполнить задание повышенной сложности, но они, казалось, совершенно не волновались.

— Значит, эта фигурка, которая тебе так нравится - Микуру Асахина? Какая извращенская игрушка — с любопытством сказал Цезарь, наблюдая за тем, как Лу Минфэй возится с фигуркой. — Но даже если снять с нее одежду, это всего лишь пластиковая кукла со стандартной фигурой.

 — Во-первых, это не извращенская игрушка, а коллекционная фигурка. Во-вторых, она не для извращенцев: съемная одежда нужна для того, чтобы менять наряды, а не для того, чтобы пялиться на нее голой!

— Я видел похожую вещь в магазине, она была в натуральную величину, и у нее тоже были сменные наряды. — Цезарь сделал глоток своего послеобеденного напитка.

— Должно быть, ты забрел в какой-то странный магазин для взрослых. Это не коллекционная фигурка, а надувная кукла!

— О, она действительно надувная... Мне просто любопытно, зачем японцам надувное устройство в форме человека.

Чисей не хотел больше слушать этот бессмысленный разговор. Он хотел встать и немедленно уйти, но не мог, поэтому просто опустил голову и продолжил вытирать свой «Кумогири».

 — Можно взглянуть на твой меч?

 Чисей поднял голову и встретился взглядом с Чу Цзыханом. Он вспомнил, что любимым оружием Чу Цзыхана тоже был японский меч. Чисей обеими руками протянул ему «Кумогири», и Чу Цзыхан взял его, внимательно рассматривая лезвие при свете свечи, стоявшей на столе. Он задул свечу, и в темноте «Кумогири» засиял еще ярче, словно освещенный невидимой холодной луной в ночном небе.

— Эй, не гаси свет! В темноте я могу случайно съесть васаби через нос, — возразил Лу Минфэй.

— Это же древний клинок? Такую дорогую вещь все еще используют в качестве оружия? — Чу Цзыхан вернул Кумогири.

— Это антиквариат, его можно сдать в музей — беспечно заметил Чисей. — Но меч должен быть использован, чтобы по-настоящему называться мечом. Если он будет храниться в музее, то станет лишь остовом клинка.

— От него исходит стойкий запах крови — заметил Чу Цзыхан.

— Мечи становятся «грязными» с самого начала их рождения. Чем больше ими пользуются, тем грязнее они становятся. Кровь можно смыть, но запах останется, — сказал Чисей. — Я заметил, что ты тоже пользуешься японским мечом.

— Он принадлежал моему отцу, но сломался. Теперь я пользуюсь его копией.

— Твоему отцу?

— Он умер — спокойно ответил Чу Цзыхан. — Я хочу попросить тебя об одолжении.

 — Я слушаю.

 Чу Цзыхан достал из рюкзака коробку и открыл ее перед Чисеем. Внутри было сломанное лезвие длиной с палец:

— Это алхимический артефакт. Не многие смогли бы выковать такое лезвие, будь то древняя реликвия или современное творение. Я слышал, что история японских мечей хорошо задокументирована. По этому фрагменту можно проследить происхождение клинка.

Чисей снова зажег свечу и при ее свете изучил узоры на клинке.

— Это старинный меч, изготовленный из железа хотё. Узор на клинке называется «Инадзума», линии напоминают молнию. Этому клинку не меньше трехсот лет. На аукционе он мог бы уйти за сто миллионов иен. Тот, кто им владел, должно быть, был очень богат. Есть ли на клинке подпись?

 — Подписи нет, но у него есть странное свойство. Если размахивать им в течение длительного времени, на лезвии образуется роса, и при каждом взмахе кажется, что разлетаются брызги дождевой воды.

 — Это особенность клинка «Мурасамэ», упомянутого в «Нансо Сатоми Хаккэндэн». Говорят, что после убийства на клинке образуется роса, чтобы очистить его от крови. Но «Мурасамэ» - вымышленный персонаж; роса на лезвии, вероятно, является свойством алхимических мечей, которые конденсируют влагу из воздуха. Основываясь на этих подсказках, мы сможем определить изготовителя клинка и, возможно, даже проследить его происхождение. Оставим этот вопрос японскому филиалу. Мы дадим вам удовлетворительный ответ.

— Спасибо — отблагодарил Чу Цзыхан. — Ваш меч тоже передается по наследству от вашей семьи?

— Нет, я никогда не видел своего отца, и он ничего мне не оставил. Я сирота, мы с младшим братом росли у чужих людей, пока не выяснилось, что в наших жилах течет кровь семьи Гэн. Это как история о Одиноком Джордже. Вы о нем слышали?

 — Слышал. Говорят, он самое одинокое животное на свете, — ответил Чу Цзыхан.

Одним из немногих увлечений Чу Цзыхана было чтение. Он брал в руки любую попавшуюся книгу и читал ее, благодаря чему узнал о таких малоизвестных вещах, как «Одинокий Джордж» и черепаха с острова Пинта. Это самая крупная наземная черепаха в мире, которая может вырастать почти до двух метров в длину и весить более 200 килограммов. Галапагосские острова в Южной Америке когда-то были их естественной средой обитания, где эти медлительные гиганты мирно жили вдали от человека, пока их не обнаружили мореплаватели, исследовавшие Новый Свет. Моряки грузили черепах целиком на свои корабли: эти животные могли целый год обходиться без еды и воды, что позволяло запастись свежим мясом надолго. Иногда, когда груз становился слишком тяжелым, моряки выбрасывали этих не умеющих плавать черепах в море.

Популяция черепах на Галапагосских островах сокращалась, и самыми редкими были черепахи с острова Пинта. В живых остался только один самец, которого нашли в одиночестве на бесплодном острове после того, как растительность была уничтожена одичавшими козами. В течение десятилетий ученые не могли найти ни одной чистокровной черепахи с острова Пинта, и Джордж остался последним представителем своего вида. Люди прозвали его Одиноким Джорджем.

— Род Гэн довольно древний, но со времен периода Эдо его представители стали редеть. В какой-то момент старейшины семьи решили, что потомков больше нет. Однако они нашли нас с братом в горах и подтвердили наше родство. Так семья Гэн вернула себе место в клане. Меня называют главой семьи Гэн, но я один. Так что я чувствую себя той черепахой — сказал Чисей. — Она в Галапагосском национальном парке. Если у меня когда-нибудь будет возможность совершить кругосветное путешествие, я бы хотел это увидеть.

— Вы упомянули, что у вас был брат.

— Его, вероятно, уже нет в живых.

— Эх, похоже, никому из нас не было легко расти — Лу Минфэй со вздохом допил саке. — Когда я пошел в среднюю школу, мои родители переехали за границу. Сейчас я учусь на втором курсе колледжа, а они ни разу не пришли навестить меня. Иногда я думаю, что у них был еще один ребенок, о котором они мне не сказали. В противном случае я был бы их единственным ребенком, так зачем бы они просто оставили меня у дяди и даже ни разу не навестили?

 — Я думал, что у нас четверых нет ничего общего, но, оказывается, всё же кое-что есть - наши родители. — Цезарь тоже допил свое сакэ. — Думаю, я мог бы присоединиться к вашей группе «родителей-сирот».

 Чу Цзыхан нахмурился.

 — Эй, эй! Я не сирота, просто на моих родителей нельзя положиться. Они до сих пор живы и где-то в этом мире. Мать моего старшего брата тоже жива и здорова! А у тебя до сих пор есть твой папаша-плейбой! — сказал Лу Минфэй.

 — Я уже давно считаю его мертвым, — пожал плечами Цезарь.

 — Тебе нравится путешествовать? — спросил Чу Цзыхан, не обращая внимания на двух слегка подвыпивших мужчин.

 — Да, но у меня редко бывает такая возможность. Я бы хотел когда-нибудь съездить во Францию, там есть знаменитый нудистский пляж. Я бы хотел найти работу и продавать солнцезащитный крем, — ответил Чисей.

Чу Цзыхан спокойно говорил об отце, но легкое подергивание уголка его глаза выдавало его эмоции. Поначалу Чисею показалось, что Чу Цзыхан человек совершенно бесчувственный, равнодушный ко всему. Но когда речь зашла об отце, в непробиваемой броне Чу Цзыхана появилась брешь. Чисей хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы получше узнать этих так называемых первоклассных агентов из штаб-квартиры. Инстинктивно он недолюбливал эту троицу, но Тачибана Масамунэ был прав: если Анжу считал их первоклассными агентами, значит, они были действительно выдающимися.

— Из босса якудза в продавцы солнцезащитных кремов? Вам не кажется, что это слишком круто? — Цезарь наполнил свою чашу и вернулся к разговору.

Хоть он и не мог проникнуться дзеном «Жизни, как летних цветов», он все же ценил хорошую еду. Снаружи бушевала гроза, а они сидели босиком на прохладных татами и ели японскую еду, любуясь залитым дождем Токио. Он был в состоянии легкого опьянения и уже изрядно выпил. Ему хотелось с кем-нибудь поговорить, к тому же, если бы только Чу Цзыхан вел увлекательную беседу с японским филиалом, это подорвало бы его авторитет как лидера команды.

— Управлять якудза - это работа главы семьи Гэн. Что касается меня, — прояснил Чисей, — я хочу уехать из Токио и найти теплый, уютный город, где можно вести праздную жизнь.

 Цезарь усмехнулся:

— Мой дядя Фрост всегда говорит, что хочет простой жизни. Теперь он исполняет обязанности главы семьи Гаттузо, и к нему постоянно выстраивается очередь из банкиров. Когда на него наваливается слишком много дел, он жалуется: «Черт возьми, как было бы здорово, если бы у меня был месяц свободного времени, чтобы я мог вернуться в деревню, выпить хорошего вина, почитать книгу и повидаться со старыми соседями!» Но если его телефон не звонит полдня, он начинает нервничать, ему кажется, что все вышло из-под контроля.

— Ты хочешь сказать, что я такой же лицемер, как твой дядя? — Чисей сохранял невозмутимое выражение лица.

 — Я не хочу тебя высмеивать, но люди такие. Они называют тебя «молодым господином». В семье, которая контролирует японских якудза, твой статус уступает только статусу главы семьи. Ты можешь наделать шуму в этом городе, ты делаешь все, что хочешь. Но как только ты уедешь отсюда, перестанешь быть важной шишкой, — сказал Цезарь, посасывая сигару. — Неприятно осознавать, что из важной шишки ты превращаешься в обычного человека.

 Чисей на мгновение задумался.

— Гаттузо-кун, если бы ты был той черепахой по имени Джордж, какую бы жизнь ты хотел вести?

 — Босс, я не параноик, но он только что назвал тебя черепахой. Я не знаю, какой у тебя характер, но на твоём месте я бы такого не стерпел! — лукаво посмотрел на него Лу Минфэй.

 — Что ты имеешь в виду? — Цезарь задумался, но не понял, что имел в виду Чисей.

 — Все хотели, чтобы у Джорджа, последней черепахи с острова Пинта, было потомство, даже от самок других подвидов. По крайней мере, так можно было бы сохранить часть генов острова Пинта. В новостях писали, что зоологи привезли для него черепах других видов, но Джордж и близко к ним не подходил. Зоологи волновались, не зная, каких черепах Джордж предпочитает, — сказал Чисей. — Когда я прочитал эту новость, мне пришла в голову странная мысль: может быть, дело не в том, что Джорджу не нравились черепахи, которых для него выбрали. Может быть, Джордж просто не хотел ни с кем из них общаться. Ему было плевать на потомство, он просто хотел покинуть национальный парк и вернуться к водопою, где раньше играл в грязи. Так что, Гаттузо-кун, если бы ты был Джорджем, ты бы остался в национальном парке и усердно трудился, чтобы произвести потомство, или перегрыз бы забор и вернулся к своему старому водопою?

 — Перегрыз бы забор, — тут же ответил Цезарь — Как если бы я был последним человеком на Земле, то, сколько бы самок горилл вы мне ни привели, я бы не стал заниматься с ними запретной любовью. В идеале я бы хотел доползти до Портофино и умереть, глядя на море, как последний человек в истории.

— Босс, вы сказали «доползти до Портофино»... вы действительно поставили себя на место черепахи — прокомментировал Лу Минфэй.

— Джордж - последняя черепаха с острова Пинта, а я - последний потомок семьи Гэн. Последняя черепаха с острова Пинта должна приложить все усилия, чтобы предотвратить вымирание своего вида, а последний потомок семьи Гэн должен работать над восстановлением влияния семьи в якудза. Но Джордж просто хочет вернуться к своему водопою, а я просто хочу продавать солнцезащитный крем на нудистском пляже. — Чисей посмотрел Цезарю в глаза. — Вот такой я человек. Дела якудзы из «Ямата-но Орочи» и миссия Тайной партии не имеют для меня значения. Цель моей жизни - продавать солнцезащитные кремы. Я не такой, как твой дядя.

— Тогда почему бы тебе не начать прямо сейчас? Если сядешь в самолет сегодня вечером, то к началу миссии завтра вечером уже будешь уже в Южной Америке кормить голубей под солнцем - хмыкнул Цезарь. — Мы справимся с миссией сами.

— Это что, вызов? — глаза Чисея сузились, а на губах заиграла холодная улыбка.

 — Что-то вроде того, — Цезарь откинулся на деревянный подлокотник. — Если ты примешь этот вызов и покинешь Токио сегодня вечером, я никому не скажу. После миссии я даже сяду на самолет, чтобы найти тебя, и привезу с собой всех девушек из студсовета. Они будут в белых кружевных платьях, и мы будем пить на пляже.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Чисей.

— Самые запоминающиеся поездки в жизни - это когда какой-нибудь сумасшедший кричит тебе что-то из-под окна, и вы оба запрыгиваете в заведенную машину, размахивая картой, и уезжаете в ночь! Даже не зная, в какой стороне пункт назначения, просто хотите уехать как можно дальше, — Цезарь приподнял бровь. — Ни одна клетка в этом мире не должна сковывать настоящего мужчину, за исключением одной: клетки, в которой находится женщина, которую он любит.

— У тебя есть кто-то, кого ты любишь? — спросил Чисей.

— Строго говоря, невеста! — Цезарь посмотрел на проливной дождь. — В тот вечер, когда я в нее влюбился, тоже шел дождь. Она как сумасшедшая носилась на своем кабриолете вокруг общежития и кричала: «Я еду в Чикаго! Я еду в Чикаго! Кто-нибудь хочет поехать со мной?» В то время она была всего лишь первокурсницей, и все окна в общежитии были открыты. Все старшеклассники смотрели на нее сверху вниз. Могу поспорить, что в тот момент все ее полюбили. Ее волосы были мокрыми, платье прилипло к телу, глаза были такими яркими а фигура такой красивой.

— Это тронуло твоё сердце? — Спросил Чисей.

— Обязательно вставлять вопрос через каждое моё слово? Первое, что я сделал, это достал своих «Пустынных орлов» и, прыгая с третьего этажа, начал палить в воздух!

 — Я могу понять, зачем прыгать с третьего этажа, чтобы сэкономить время, но зачем палить в воздух из обоих стволов?

 — Отпугнуть других психов, чтобы они не опередили меня, — Цезарь почесал свой затылок. — Но как только я сел в ее машину, на меня наставили десятки стволов. Это были ребята из службы безопасности школы. Нам сказали, что, кроме «Дня независимости», мы не можем использовать огнестрельное оружие на территории кампуса. Потом нас двоих, мокрых насквозь, отвели в дисциплинарный комитет, где профессор Манштейн прочитал нам лекцию… Если ты действительно не хочешь оставаться в этом городе в роли босса якудза, то тебе лучше уехать. Подумай вот о чем: может быть, на том рейсе тебя ждет девушка. Если ты не полетишь, место рядом с ней займет какой-нибудь лысый извращенец. Если ты сейчас поторопишься, то сможешь приставить пистолет к голове извращенца, заставить его уступить тебе место и улететь с любимой девушкой на нудистский пляж во Франции! Разве это не здорово?

 — Здорово, — Чисей поднял свою чашу. — Давайте выпьем за эту потрясающую идею.

 Все четверо осушили свои чаши. Эту идею действительно стоило отметить. Таким был Цезарь - обычно сдержанный, но стоило ему немного выпить, как он начинал излучать безграничный позитив. Даже если бы он сказал что-то банальное вроде «Ребята, мы должны бежать навстречу солнцу», это все равно было бы невероятно трогательно. Даже Лу Минфэй растрогался, представив, как Цезарь стреляет из своих «Пустынных орлов» обеими руками, выпрыгивает из окна третьего этажа под проливным дождем и царственным тоном заявляет, что собирается занять место второго пилота рядом с Ноно. В отблесках выстрелов он, должно быть, выглядел невероятно круто, настолько круто, что даже такая девушка, как Ноно, не смогла бы ему отказать. Лу Минфэй хотел бы оказаться в центре этой сцены, блистательным, как утренняя звезда.

 — Но я не могу этого сделать, — Чисей поставил керамическую чашку на стол.

 — Не можешь отказаться от роли главы семьи? — Цезарь нахмурился.

Чисей ничего не ответил, а просто подошел к краю террасы и стал смотреть на Токио под дождем.

— Раньше этот город назывался Эдо. Когда идет дождь, мне кажется, что Токио снова превращается в Эдо - свечи и отблески пламени. В те времена это был самый модный и прогрессивный город Японии. Здесь сегун основал свое правительство; португальцы продавали в порту аркебузы и красные пушки, а по улицам ходили девушки с корзинами, продавая маленькие импортные баночки. В то время самураи по-прежнему имели право носить мечи и гордо шагали по центру дороги. Если простолюдины преграждали им путь, самураи обнажали мечи и угрожали их зарубить. По ночам действовали убийцы-реформисты, и чиновники сёгуната жили в постоянном страхе. Тогда и сформировался институт якудза в замке Эдо. В него входили павшие самураи, ремесленники, портовые рабочие и проститутки - люди, которые зарабатывали на жизнь своим ремеслом и объединялись в гильдии, чтобы защищаться от притеснений.