Ух...

Сознание вернулось резко. Я распахнул глаза и первым делом схватился за ноющую голову.

«Всё-таки вырубился?»

По ощущениям прошло всего мгновение, но доверять этому было нельзя.

Я выпрямился, слегка пошатываясь, и только тогда понял: всё это время голова лежала на чём-то твёрдом и тёплом.

На чём именно?

Я повернулся.

— ...А?

И встретился с суровыми глазами отца.

Моей подушкой оказалось его плечо.

Мы молча смотрели друг на друга.

«Пиздец».

В голове не осталось ни одной другой мысли.

На ткани у него даже виднелось тёмное пятно. Похоже, я умудрился ещё и слюни пустить.

Отец ничего не говорил.

Просто смотрел.

Что, мне уже вставать на колени и биться лбом об пол? Теперь я наконец понял выражение «отчитали одним взглядом».

Глаза у меня наверняка дёргались. Я и сам это чувствовал.

По спине поползли мурашки.

— Простите...

Оправдываться было бессмысленно. Сначала следовало сказать главное.

Дожил. Уснул на плече собственного отца.

Он и на извинение не отреагировал, лишь отвернулся.

По крайней мере, орать не собирался.

«Вот ублюдок...»

Я тут же посмотрел туда, где стоял Кровавый Демон.

Разумеется, его уже не было.

Исчез не только он. С возвышения ушёл Чан Чхон, люди Союза тоже разошлись.

Я оглядел зал.

Оставшиеся гости уже вставали и направлялись к выходам.

То есть...

Я проспал всё собрание.

«Нет. Нет-нет. Вот это уже настоящий пиздец».

Представитель именитого клана получил личное приглашение, явился на одно из важнейших собраний последних лет — и вместо участия проспал его на отцовском плече.

Пока глава Союза, главы кланов и руководители школ спорили о нападении, я, значит, мирно сопел. Ещё и слюну пустил. А очнулся ровно тогда, когда всё закончилось.

На лбу выступил холодный пот.

Невольно захотелось посмотреть на отца ещё раз.

Неужели он остался в зале именно потому, что я на нём спал?

Нет. Это слишком не похоже на него.

— Я... Янчхон.

Сбоку раздался жалкий голос.

Я повернулся к Чоль Чисону.

Тот был белее стены.

— Ты чего такой?

— Чего... такой?

Он смотрел на меня с откровенной обидой. Вот это уже удивляло сильнее бледности.

— Что случилось?

Чоль Чисон покачнулся, словно из него вынули душу.

— Ты хоть представляешь... каким было собрание?

— Нет.

— Конечно, нет! Ты же спал!

— Ну... да.

Возразить было нечего.

Чтобы Чоль Чисон, с его характером, дошёл до такого тона со мной, должно было случиться что-то серьёзное.

Я уже хотел спросить, что именно, когда отец встал.

Стул коротко скрипнул по полу, и я невольно напрягся.

— Всё закончилось. Пойдём.

— Д-да!

Первым отозвался не я.

Чоль Чисон.

Почему, блядь, он?

Он вскочил так быстро, будто ждал команды всю жизнь.

— Ты чего?

Что с ним вообще произошло? Отец его, что ли, избил, пока я спал?

Но отец не из тех, кто раздаёт людям побои без причины.

— П-пойдём. Он же сказал идти.

Чоль Чисон ещё и похлопал меня по плечу, торопя подняться.

Совсем рехнулся.

Ничего не понимая, я всё-таки встал. В любом случае сидеть в опустевшем зале смысла не было.

Снаружи собрались представители кланов и школ. Среди них я заметил госпожу Ми и Гу Хиби.

А рядом с ними стоял человек, которого я явно где-то видел.

«Кто это...»

И тут вспомнил.

Глава Удана. Старик, известный как Бессмертный Меч Удана.

Я невольно замедлился, а отец, напротив, сразу направился к нему.

Бессмертный Меч заметил его приближение и повернулся.

Ростом старик не выделялся, но взгляд был острый, как хорошо заточенный клинок.

— Давно не виделись.

— Рад видеть вас, глава Гу.

— Взаимно.

Я подошёл следом. В такой ситуации не представиться было нельзя.

— Приветствую главу Удана.

Старик перевёл на меня глаза.

Отец коротко пояснил:

— Мой сын.

— Вот как. Значит, этот молодой герой и есть Малый Владыка Преисподней.

— Меня... слишком щедро так называют.

На слове «щедро» язык едва не отказался работать.

Особенно бесило, что Гу Хиби рядом явно давилась смехом.

«Погоди у меня, психованная сестрица».

Я-то знал, какое прозвище ей самой достанется позже.

Обязательно дождусь и отыграюсь за сегодняшний день.

— Я много слышал о ваших способностях, — продолжил Бессмертный Меч. — Но теперь, увидев вас лично, понимаю, что слухи не преувеличены. Похоже, глава Гу действительно счастлив в детях.

— Вы слишком добры.

— Боюсь, и этих слов мало.

Старик слегка улыбнулся и обратился уже ко мне.

— Говорят, вы дружите с нашим Хёком.

— А... да. Верно.

Хёк — это, конечно, Спящий Дракон У Хёк.

Бессмертный Меч удовлетворённо кивнул.

— Хороший друг — большая редкость. Надеюсь, вы и дальше будете помогать ему. Мальчик куда менее надёжен, чем кажется.

— Хорошо.

Мне стало смешно.

В прошлой жизни этот же старик разговаривал со мной совсем иначе.

Что он тогда сказал?

Кажется: люди понимают друг друга, только когда стоят на одном уровне.

Он прямо в лицо объяснял мне, что до У Хёка я не дотягиваю.

А теперь просит присматривать за ним.

Забавная штука жизнь.

Бессмертный Меч снова повернулся к госпоже Ми. Видимо, их разговор ещё не был закончен.

— Тогда буду надеяться на благоприятный ответ.

— Я серьёзно обдумаю ваше предложение.

Они обменялись поклонами, после чего старик ушёл вместе с людьми Удана.

Похоже, у школы намечалась какая-то сделка с торговым домом Ста Цветов.

«Удан и торговцы?»

Интересно, что понадобилось даосской школе от столь крупного торгового дома.

— Янчхон.

— Да?

— Ты не проголодался?

Вопрос госпожи Ми застал меня врасплох.

— Да вроде нет.

Даже если и проголодался, это тело спокойно выдержит несколько дней без еды. Ничего страшного.

Она кивнула.

И всё?

Я уже решил, что вопрос был просто вопросом, когда госпожа Ми повернулась к отцу.

— За Ёнсо вместе поедем, правда?

То есть собирались забрать Гу Ёнсо из трактира.

По форме это звучало как просьба, но в голосе было нечто такое, что превращало её почти в приказ.

Похоже, отец уловил то же самое. Он молча кивнул.

От его покорности стало даже немного странно.

И тут госпожа Ми добавила, обращаясь ко мне:

— Потом поужинаем все вместе. Я арендовала трактир целиком.

— Целиком?

— Да.

Ради одного ужина?

Впрочем, от хозяйки торгового дома Ста Цветов и не такое можно ожидать. Денег у неё столько, что стоимость трактира наверняка не заслуживала даже отдельной записи в расходах.

Проблема была во мне.

«Вот это уже неудобно».

Я люблю есть спокойно. А семейный ужин — одно из наименее спокойных мероприятий, которые можно представить.

Уже начал прикидывать, как аккуратно исчезнуть, когда взгляд госпожи Ми потяжелел.

— И на этот раз я хочу, чтобы пришли все.

Перевод был прост: попробуешь сбежать — пожалеешь.

Госпожа Ми не умела пользоваться внутренней энергией. Обычный человек.

Так почему от неё шло такое давление?

— Да...

Я покорно кивнул.

Только после этого она удовлетворённо повернулась к выходу.

Отец двинулся следом.

Я отправил ему передачу голоса ци.

«Глава».

Он остановился, не оборачиваясь.

Я понял, что слушает.

«После ужина сможете уделить мне немного времени?»

Раз уж вопросов накопилось столько, отступать я не собирался.

«Я хочу спросить вас о матери».

Теперь отец всё-таки повернул голову.

По его глазам, как всегда, невозможно было прочитать почти ничего.

Он смотрел несколько секунд.

«Хорошо».

После этого развернулся и пошёл за госпожой Ми.

Я только тогда позволил себе выдохнуть.

Надо же — попросил о разговоре, а вспотел так, будто вызвал на бой одного из Трёх Владык.

Фух...

Честно говоря, драться с людьми мне куда проще, чем вести подобные семейные разговоры.

И устаёшь меньше.

«Ладно. С этим разобрались. Теперь...»

Я повернулся к Чоль Чисону, который всё это время стоял рядом и молчал.

— Эй.

— А?

— Теперь рассказывай.

— Что?

— Про собрание.

Раз уж я благополучно проспал всё с начала до конца, оставалось получать новости от свидетеля.

— Что там случилось?