Едва добравшись до выделенного помещения, я сразу выразил всё, что думаю о местном гостеприимстве.

— Почему я, блядь, должен жить с тобой в одной комнате?

Я распаковывал вещи.

Мне помогал высокий мужчина.

У Хёк.

Нас поселили вместе.

Он только рассмеялся.

— Сказали же, свободных комнат нет. Что теперь сделаешь?

— Вот же срань.

Огромный клан Тан — и у них внезапно не хватает гостевых комнат.

Когда услышал, сначала решил, что нас просто посылают куда подальше под красивым предлогом.

Но слуги выглядели действительно виноватыми, Тан Соёль тоже извинялась так искренне, что устраивать скандал стало глупо.

Чоль Чисон, кстати, приехал с нами.

Ему досталась маленькая комнатка по соседству. Наверное, сейчас тоже разбирает вещи.

Я продолжал ворчать, а У Хёк снова усмехнулся.

— Понимаю, конечно. Обидно, что тебя поселили не с невестушкой. Но потерпи уж.

— Ты совсем ебанулся? Какая ещё невестушка?

— Ну... вариантов слишком много, трудно выбрать одн...

Я хлопнул его по затылку.

— Ай!

У Хёк схватился за голову и завалился на пол, будто я проломил ему череп.

— Сам нарываешься.

Я едва задел его, но он уже катался по полу и изображал смертельные муки.

Пусть развлекается.

У меня была одна цель: поскорее разобраться с вещами и наконец поспать.

Можно было прогнать усталость внутренней энергией.

Но иногда организму нужен обычный сон.

Я почти закончил и спросил у всё ещё валявшегося У Хёка:

— Приём вечером. Ты до этого куда-нибудь пойдёшь?

Он мгновенно перестал кататься.

— Куда?

Вот и вся его смертельная травма.

— Ты говорил, учитель сейчас здесь.

— А...

При упоминании Эксцентричного Бессмертного Удана лицо У Хёка сразу застыло.

Интересно.

Нечасто увидишь у него такое выражение.

— Можно... наверное, попозже сходить.

Он же вроде специально ехал к учителю.

Почему теперь выглядит так, будто его ведут на казнь?

У Хёк обычно сходится с кем угодно. Если даже он настолько не хочет встречаться с наставником, очень интересно, что это за человек.

Я Эксцентричного Бессмертного раньше не встречал и представлял его только по чужим словам.

Скоро узнаю.

Мне всё равно нужно было поговорить с ним о Громовом Клыке.

Заодно хотелось понять, с чего у воина Удана вообще оказался духовный меч клана Намгун.

Я хотел отдать этот меч Намгун Биа.

Она и без него в прошлой жизни дошла до вершины среди мечниц.

Но с Громовым Клыком в руках её уже без преувеличения можно было назвать чудовищем.

Этот меч лучше любого другого проводил грозовую ци.

Для Намгун Биа он подходил идеально.

Не факт, что нынешний владелец согласится отдать его просто по просьбе.

Если откажется...

Тогда и придумаю.

Варианты есть.

Я ещё перебирал планы, когда У Хёк спросил:

— А ты что будешь делать до вечера?

Что за вопрос?

— Отдыхать.

Он посмотрел так, будто ослышался.

— Ты? Отдыхать?

— Что это за рожа? Человек хочет поспать. Есть возражения?

— Какие возражения? Работа не волк, в лес не убежит.

Я медленно повернулся к нему.

— Ты жить устал?

Шутка была настолько хреновой, что даже первый старейшина такую бы постеснялся сказать.

Вот же придурок.

Если очень хочет сложиться пополам, мог бы сразу попросить.

Я хрустнул пальцами и пошёл к нему.

У Хёк быстро поднял руки.

— Да я просто к тому, что отдых с тобой вообще не сочетается.

— Это ещё почему?

Я всю жизнь любил валяться и ничего не делать.

Кого он учит?

У Хёк вздохнул.

— Ты либо тренируешься целый день, либо, если не тренируешься, куда-то исчезаешь. Я тебя за всю дорогу нормально отдыхающим не видел.

Я остановился.

А ведь правда.

В поездке я либо тренировался, либо разбирался с очередной проблемой.

А если дел не было, уходил в окрестности, убивал демонических существ и вытягивал из них силу.

Ни одного полностью свободного дня.

Странно.

Я же никогда не был таким трудолюбивым.

Как меня вообще до этого довели?

— Неважно. Сегодня всё равно буду спать.

Я уже взялся расстилать постель.

Я почувствовал чьё-то присутствие за дверью.

— Молодой господин!

Тан Соёль.

Я застыл.

Почему-то сразу стало нехорошо.

— Вы здесь?

Шаги приближались.

Я открыл дверь и высунул голову.

— А!

Тан Соёль увидела меня и радостно улыбнулась.

— Что случилось?

Вопрос прозвучал настороженно.

Предчувствие всё сильнее подсказывало: спокойно поспать не дадут.

— Отец вас ищет! Возникло какое-то дело!

Я закрыл лицо ладонью.

Вот только решил отдохнуть.

Похоже, весь мир сговорился не давать мне спокойно полежать.

Ебаный мир.

* * *

Пришлось идти к Королю Ядов.

Очень не хотелось.

Но раз он вызвал меня сразу после прибытия, значит, произошло что-то действительно важное.

И лучше бы оно оказалось важным.

Если меня подняли ради ерунды, я уже был готов показать характер.

Плевать, что мы в клане Тан: терпение не бесконечное.

Тан Соёль шла рядом, поэтому по территории семьи я двигался без всяких задержек.

— Куда мы вообще идём?

Маршрут явно вёл не к покоям главы.

— Отец сейчас в гостевом доме.

— У гостя?

Какого ещё гостя?

Может, у Моён Хиа с Мечом Белого Лотоса?

Тан Соёль сразу пояснила:

— Нет, не у вас. Несколько дней назад к нам приехали другие гости.

— Несколько дней назад?

Я вдруг понял.

Так вот почему не хватило комнат.

До нашего приезда сюда уже кого-то разместили.

Только это порождало другой вопрос.

Среди нас были представители крупных кланов и известных школ. Если ради чужих гостей нас начали селить по двое, те должны быть людьми совсем не рядовыми.

Нам просто повезло, что никто из нашей компании не любит устраивать сцены по поводу статуса.

Другой избалованный наследник вполне мог бы возмутиться.

Хотя спорить из-за комнаты именно с кланом Тан решился бы далеко не каждый.

Кто же здесь поселился?

Причём гостей приняли ещё в отсутствие Короля Ядов.

То есть их положение признавали без личного решения главы.

У самого гостевого дома мы увидели Тан Чхонги.

Я поклонился.

— Слышал, вы меня звали.

Король Ядов улыбнулся.

— Простите, что дёргаю вас сразу после такой дороги.

— Ничего страшного.

Если понимаешь, что человек устал, зачем тогда звал?

Я едва проглотил слова.

Когда я вымотан, мне и без того плохо удаётся держать эмоции под контролем.

В последнее время особенно.

— Что случилось?

Король Ядов, видимо, по моему лицу уже понял, что лучше объяснить быстро.

— Гость попросил привести господина Гу. Поэтому я и позвал вас так срочно.

— Меня?

Я нахмурился.

Гость клана Тан требует привести меня?

С чего бы?

— Кто это вообще?

— Сначала войдём.

Король Ядов развернулся и пошёл внутрь.

Прекрасно.

Даже объяснить нормально не может.

Я последовал за ним с всё более мрачным лицом.

Если внутри не окажется действительно веской причины, я сейчас точно сорвусь.

Тан Соёль шла сзади и, судя по всему, прекрасно видела моё настроение.

Дом был большим.

Почти вдвое просторнее того, где поселили меня и У Хёка.

По размеру не слишком уступал даже помещениям главы клана.

Вот это уже интересно.

Кого Тан готовы принимать настолько почётно?

И почему этот человек хочет увидеть именно меня?

Мы прошли дальше.

Внутри обнаружился даже небольшой сад.

На один гостевой дом потратили столько денег, что считать было неприятно.

После ещё нескольких коридоров Король Ядов остановился перед дверью.

И обратился внутрь:

— Старший, я привёл господина Гу.

Я сразу напрягся.

Старший?

Король Ядов — глава одного из Четырёх великих кланов. Человека, к которому он обращается настолько почтительно, в Срединных землях должно знать полмира.

Тан Чхонги закончил фразу и отступил в сторону.

Посмотрел на меня.

Понятно.

Заходи.

Я всё-таки почувствовал лёгкое напряжение и шагнул к двери.

Тан Соёль хотела последовать за мной, но отец поднял ладонь и остановил её.

Только я.

Я вошёл и заглянул внутрь.

Кто же там...

— А?

Первым я увидел мальчишку.

Длинная чёлка закрывала ему почти половину лица, поэтому черты лица было не разобрать.

Он заметил меня и коротко поклонился.

Лицо знакомое.

— Ты...

Чегаль Хёк.

В будущем — мозг Демонического культа и лучший стратег своего времени.

Что он делает в клане Тан?

Но важнее другое.

Если Чегаль Хёк здесь, значит...

Я резко повернул голову к человеку напротив него.

Старик уже смотрел на меня.

Седые волосы.

Лицо в глубоких морщинах.

Тощий до такой степени, что под кожей будто проступали кости.

С виду — старый, бедно одетый, почти немощный человек.

Только в Срединных землях почти не осталось тех, кто посмел бы его недооценить.

— Давно не виделись.

Голос высокий, сухой, острый.

Холодный взгляд совершенно не вязался с тем, сколько людей этот человек спас за жизнь.

— Старший?..

Он фыркнул.

— Давно не виделись, а жизнь тебя, смотрю, успела как следует потрепать. Вид у тебя дрянь.

Говорили, что если в человеке ещё теплится хотя бы искра жизни, этот старик способен вытащить его с того света.

За мастерство врачевания его знали под одним именем.

Божественный Целитель.