— Думаю, сегодняшнее происшествие как-то связано с моим прошлым. Двое, напавших на меня,

были наняты парой парней по имени Уэлш. Я хочу узнать, что Ричи знает о них и обо мне.

Элен помолчала минуту или две, потом ответила: "Однажды ты привел домой близнецов по

имени Уэлш. Они были жуткими. Они были вежливы, но смотрели на меня так, словно хотели

съесть. Тебе нужно держаться от них как можно дальше. Я не хочу потерять тебя снова."

— Будет только хуже, если я с ними не разберусь, но я буду осторожен, обещаю.

Хелен сменила тему: "Твои сестры действительно положили этих двух мальчиков в больницу?"

— Не знаю, положили ли их в больницу, но они точно испортили себе день. Мы проводим

небольшую тренировку по самообороне, когда тренируемся, - пояснил он.

Хелен кивнула, и они молча поехали дальше. Пока она вела машину, платье задралось, и Джейк

смотрел на ее бедра. Она поймала его взгляд и, улыбаясь, задрала подол.

— Полагаю, вы не очень сильно пострадали, - сказала она.

— Я поправляюсь с каждым дюймом, - съязвил он, - если подол станет еще выше, вся кровь,

скопившаяся в моем бедре, переместится.

"Ну, если это для твоего здоровья... - сказала она, задирая платье еще выше. — Я скучаю по

твоему вниманию."

— Я думал, вы с папой были в ударе.

— У твоего отца было несколько проблем, и он действительно сосредоточен на строительстве

магазина в Орландо. С тех пор как Лори завела его, у нас наступил период засухи.

Джейк обошел ее, чтобы открыть дверь, и был вознагражден приятным блеском белого кружева.

Пока они шли к дому, Джейк обдумывал еще одну идею. Было действительно много вещей, чтобы

подумать, когда он принял обязательное горизонтальное положение для отдыха.

Джейк лежал на кушетке в три часа, когда его сестры прибежали из школы. Они оба набросились

на него, расспрашивая о его ноге и плече. Он успокоил их и, в свою очередь, спросил, как они.

Энджи сказала, что она в порядке и счастлива, что может ему помочь. Она сказала Джейку, что

была так зла, когда пнула того парня, что хотела пнуть его по яйцам на следующей неделе, но

когда он упал, ее гнев почти испарился. Дебби сказала, что она не сердилась, она просто делала

то, что должна была сделать, чтобы защитить его, а затем наказать нападавшего. Джейк был

поражен тем, как хладнокровно и эффективно она позаботилась о Ральфи; он был рад, что она на его стороне. Он поблагодарил их за то, что они вытащили его задницу из огня.

Звонок в дверь прервал их разговор. Энджи впустила расстроенную Эрику. Эрика увидела, что он

лежит на диване, и бросилась к нему. Она упала на колени рядом с ним и положила руку ему на

грудь.

— Я так волновалась за тебя; то, что случилось, известно всей школе. Эрик спросил тренера

Нельсона о тебе. Он сказал мне, что тренер сказал, что ты в порядке, но я все равно волновалась

весь день; мама привезла меня, она тоже волновалась, - лепетала она.

Хелен велела ей позвать маму, Эрика позвала Хельгу, и матери пошли на кухню поболтать. Эрика

сидела на полу рядом с Джейком, держа его за руку, и четверо подростков болтали, пока Хельга

не забрала Эрику домой. Хельга наклонилась и поцеловала Джейка, убедившись, что он видит ее

декольте. Джейк благодарно улыбнулся, и она подмигнула ему: между этими штуками можно

припарковать двухтонный грузовик.

Джейк позвонил в ''Мебель Тернеров'' в 4: 15. Он попросил позвать отца, и его передали Гейл.

Она спросила, все ли с ним в порядке, и Джейк ответил, что он в порядке и с нетерпением ждет их

свидания. Она спросила, не хочет ли он перенести встречу, и Джейк ответил, что ни за что. Она

сказала, что будет в половине седьмого, а потом соединила его с Чарльзом. Джейк сказал отцу,

что с ним все в порядке и ничего не сломано. Его отец выразил признательность за звонок, хотя

Хелен позвонила ему с новостями из офиса доктора. С мыслями о Чарльзе Джейк заковылял

наверх, чтобы найти Дебби и составить план.

Когда Чарльз Тернер вернулся домой вскоре после пяти, Дебби без лифчика, с волосами,

собранными в конский хвост, принесла ему газету и уютно устроилась у него на коленях в кресле.

Хелен бросила на Джейка озадаченный взгляд; Джейк пожал плечами и усмехнулся.

Джейк оделся и ждал снаружи, когда подъехала Гейл. Он сказал ребятам, что так ей будет не так

стыдно. Джейк скользнул на сиденье ее машины и похвалил за то, как хорошо она выглядит. Гейл

Мартин исполнился двадцать один год, и она была чирлидершей в Школе Кеннеди. Она посещала

Стетсон в течение года, но бросила, когда ее давний друг был убит во Вьетнаме в 1969 году. Гейл

была ростом около пяти футов пяти дюймов, с светлыми волосами до плеч; она была

хорошенькой, но очень застенчивой. Джейку пришлось вытягивать из нее разговор. Он пожирал

глазами ее стройную фигуру, ведя с ней светскую беседу. Джейк узнал, что она оправилась после

смерти жениха и устроилась на работу к Тернеру, чтобы заработать денег на колледж. Она все

еще жила дома, чтобы сэкономить деньги, и свидание с Джейком было первым за последние два

года. Она добавила, что Джейк уже стал героем ее родителей за то, что вытащил ее из дома.