◇◇◇◆◇◇◇

После предыдущего боя я понял две вещи.

Во-первых, я должен был помнить, хотя бы приблизительно, как долго я останавливал время.

Таким образом, я мог рассчитать время восстановления.

Восстановление было важным вопросом.

Что, если бы время, остановленное ранее, не было восстановлено?

Тогда я бы уже превратился в холодный труп, катающийся по земле.

И отсюда вытекал второй факт.

У меня были проблемы с моими способностями.

Проще говоря, моя нынешняя ситуация была такой, что аппаратное обеспечение не могло справиться с потрясающим программным обеспечением.

К счастью, программное обеспечение было настолько превосходным, что оно это покрывало.

Но, естественно, когда-нибудь наступит предел. Что, если демон, с которым я столкнулся ранее, был бы невосприимчив к мечам?

Или что, если у неё были удивительные способности к регенерации и она могла легко приделать свою отрубленную голову обратно?

— Угх, ещё далеко?..

— Вы слишком скромничаете, Капитан Ганс.

— ...

Вздрогнув от внезапного голоса, раздавшегося сзади, я поспешно обернулся.

Кларенс, который в какой-то момент подошёл, смотрел на меня.

Боже мой, когда же успел появиться этот парень?

— Это была гораздо более жестокая сцена, чем я себе представлял.

— Хм-м?

— О чём ты говоришь, Кларенс?

— Посмотрите на поверхность среза. Не слишком ли грубо она срезана, как будто её пилили?

Кларенс показал голову демона, которую держал в руке.

Чёрт, я был так поражён, что чуть не упал.

Из-за этого я упустил момент для объяснений.

Кларенс продолжил своё объяснение.

— В этот короткий момент Капитан Ганс намеренно сделал свои движения грубыми. С точки зрения жертвы, это, должно быть, была невыносимая боль.

— Капитан Ганс отомстил от имени Сетии...

— Верно.

Чего?

Они придумывали сплетни? Это нужно было исправить прямо сейчас.

Потому что позже они стали бы неконтролируемыми.

— Это не такой уж большой подвиг. Это существо было демоном низкого уровня.

— Демон низкого уровня?

— Проще говоря, его можно назвать командиром монстров.

Маргарет склонила голову набок, похоже, она не была знакома с демонами.

Это было понятно.

Изначально большинство демонов не могли сеять хаос внутри из-за барьера.

— Почему демоны не могут пройти весь этот путь сюда?

— Это из-за барьера, созданного Святым Императором Священной Империи.

— Барьер Священной Империи?..

— Да, если бы не он, мы были бы давно уничтожены.

В тот день время назвали концом.

Сначала на эту землю спустились только демоны. Несмотря на это, они были достаточно сильны.

На самом деле, они с лёгкостью поглотили половину континента.

Однако люди стиснули зубы и каким-то образом выиграли время.

Благодаря этому Святому Императору Священной Империи удалось создать барьер.

Он защищал барьером половину континента.

Благодаря этому демоны не могли действовать внутри барьера.

Поэтому они создали монстров. Они были несравнимо слабее демонов.

Но, в свою очередь, они могли действовать внутри барьера.

И эти монстры всё ещё пожирали бесчисленное множество живых существ внутри барьера.

Что было важно, так это то, что Аниета, демон-гурман, была здесь, несмотря на то, что была демоном.

— Изначально демоны не могли проникнуть за барьер. Но иногда, среди демонов низкого уровня, бывают случаи, когда они могут быть в порядке, даже когда активны внутри барьера.

— Тогда?..

— Другими словами, это означает, что это существо было ничем.

— Не стоит принижать достижения.

Как раз когда я подумал, что закончил всё объяснять, внезапно вмешался Кларенс.

Этот парень, он держал рот на замке всю дорогу сюда. Но ему действительно было что сказать?

— Конечно, это низший класс демонов. Но даже принимая это во внимание, это существо может легко убить любого обычного монстра. Более того, у этого монстра было имя.

— Имя?

— Это относится к демону или монстру с отдельным названием из-за его крайней жестокости и уровня опасности. Даже если он уступает обычным монстрам, можно сказать, что он по меньшей мере в десять раз сильнее.

— Победить такого противника всего одним ударом!.. Как и ожидалось от Капитана Ганса!

— Нельзя отрицать, что это великое достижение. Только этот Гурман Аниета уничтожила шесть... нет, уже семь деревень.

— ...

Я попытался как-то отмахнуться от этого.

Но благодаря ненужным дополнительным объяснениям Кларенса, и без того чрезмерное уважение Маргарет стало ещё более чрезмерным.

Нет, если бы это была моя истинная способность, прекрасно.

Говорю вам, я едва ли выиграл, используя способность останавливать время?..

У меня даже ушёл час на то, чтобы просто отрубить ей голову.

Это не было преувеличением. В этом месте, чтобы выжить, нужно быть хорошим специалистом по самоопределению.

В противном случае, вы бы в конечном итоге получили должности, которые были бы вам не по силам, как сейчас.

Во-первых, у меня не было способностей быть капитаном!

Чёрт возьми, быстренько закончу и вернусь.

Я сразу же отправился в путь.

Р-р-р.

— ...

И мы увидели огромного волка, который рылся в недрах Сетии.

Он был похож на Клинкового Волка. Но проблема заключалась в его размерах.

Он был более чем в пять раз больше тех, которых я убил.

— Мутировавший Клинковый Волк, да? Действительно, если мы оставим его в покое, он может напасть на лагерь беженцев.

— ...

— Так вот почему мы пришли разобраться с этим Клинковым Волком! Как и ожидалось от Капитана!

Нет, я не смогу убить его, потому что моя способность на восстановлении.

Нет, даже со способностью останавливать время это было бы невозможно. Когда я закончу резать что-то настолько большое?

Затем Кларенс шагнул вперёд.

— Вы двое, отдохните. Я позабочусь об этом.

Его слова и действия прозвучали почти одновременно.

Быстро приблизившись к Клинковому Волку, Кларенс вытащил свой меч.

В то же время, хлынувшая энергия синего меча вскоре разрубила волка пополам.

— Как и ожидалось, Кларенс силён!

— ...Если подумать, ты сказала, что он из столицы?

— Да! Я слышала, что он был кандидатом в Королевские Рыцари!

— ...

Так он был таким потрясающим, да?

Тогда почему ты не разобрался с тем демоном раньше?

Чёртов ублюдок.

* * *

Сегодня было по-настоящему опасно.

Кларенс несколько раз проверил, правильно ли прикреплена его голова.

Если бы она не была прикреплена, он бы не смог вернуться сюда.

Вот насколько опасной была ситуация сегодня.

Хотя он и был кандидатом в Королевские Рыцари, это не означало, что он был наравне с Королевскими Рыцарями.

Скорее, разрыв был настолько велик, что казался непреодолимым. Они могли легко убивать демонов.

Но Кларенсу было трудно противостоять даже монстрам чуть более высокого ранга, не говоря уже о демонах.

На самом деле, термин кандидат был просто хорошим выражением этого слова. Как бы он ни старался в этой жизни, он никогда не смог бы догнать их.

— Но это не значит, что я ничего не могу сделать.

Он ясно осознавал разрыв между Королевскими Рыцарями и собой до слёз.

Но Кларенс не дрогнул и не сдался.

Вместо этого он решил сделать всё, что в его силах, приняв это как свою миссию.

Вернувшись в свою резиденцию, Кларенс достал хрустальный шар, спрятанный под полом.

Этот хрустальный шар был магическим инструментом, который мог соединяться с другими хрустальными шарами и вести переговоры, когда был наполнен маной.

Это был очень удобный инструмент. Но его цена была настолько высока, что за него можно было купить целую территорию.

Кларенс получил его по одной причине — из-за своей миссии.

[Ты связался со мной быстрее, чем я думал. В чём дело?]

— Я хотел бы исправить свой предыдущий отчёт.

[Только не говори мне...]

— Да, это так.

Ранее он сообщал слишком поспешно. Возможно, он неосознанно ревновал.

Он не хотел признавать, что отличается от самого себя.

Но государственные дела следовало строго отличать от личных.

— Я нашёл человека, которого можно порекомендовать Королевским Рыцарям.

[...Подумать только, что такие слова прозвучат из твоих уст, Кларенс.]

— Его навыки, безусловно, впечатляют. Он позаботился о Гурмане Аниете всего одним ударом.

[Гурман Аниета? Это потрясающе.]

Гурман Аниета.

Несмотря на то, что она была демоном низкого уровня, её известность была настолько велика, что её знали все в столице.

Потому что она была худшим монстром, который в одиночку уничтожил семь деревень.

[Рекомендация от Кларенса. Моё доверие растёт не по дням, а по часам.]

По крайней мере, человек, связанный с хрустальным шаром, был искренен.

Другие кандидаты в Королевские Рыцари уже были направлены в лагеря беженцев и выполняли задания.

И многие из них сообщили об этом.

Но все таланты, которых они рекомендовали, не были отобраны в качестве Королевских Рыцарей.

В разгар всего этого, наконец, пришло сообщение от Кларенса. И это было впервые.

[Кларенс на удивление строг. Вот почему у меня ещё большие ожидания.]

— Но есть проблема.

[Ах? Какая проблема?]

— Он не хочет показывать себя миру.

Сначала он думал, что это из-за скромности. Но он был слишком сосредоточен на том, чтобы скрывать себя.

Размышляя о причине, Кларенс вскоре нашёл ключ к разгадке в его словах.

[Монстры, превосходящие наше воображение, уже широко распространены по всему миру.]

Он хорошо разбирался в демонах.

Более того, он сказал, что монстры, превосходящие воображение, широко распространены.

Другими словами, он прошёл этот путь, участвуя в бесчисленных кровавых битвах в прошлом.

Так что вполне естественно, что он так много знал о демонах. Но по какой-то причине он решил прекратить сражаться и ушёл в уединение.

Так Кларенс оценил ситуацию с Гансом.

— Похоже, у него какие-то обстоятельства из прошлого.

[Мне жаль, но сейчас не время беспокоиться об этом.]

— Да, я знаю.

[Другие расы, за исключением людей, занимают по одному месту в Королевских Рыцарях. Такими темпами наше положение будет только ухудшаться.]

— ...

Королевские Рыцари, сильнейшие рыцари, отобранные исключительно по способностям, независимо от нации или расы.

Строго говоря, это было больше похоже на присвоение рыцарского звания тем, кто изначально рыцарями не был.

Но... каждый из них был нелепым чудовищем.

Однако, к сожалению, в Королевских Рыцарях в настоящее время не было людей.

Человек в хрустальном шаре говорил холодно.

[Нам нужен Герой.]

Герой, призванный спасти человечество.

◇◇◇◆◇◇◇