Тирнаног, Старый Лагерь

Магнус

Хлоя с хрустом уплетала пачку соленых снеков, всем своим видом выражая безмерное счастье после выигранного у Якоба пари. «Гуннар» сидел рядом с ними, прижимая руку к груди и позволяя остальным вести беседу.

То, что он помалкивал, было к лучшему – я не был уверен, что сдержусь и не врежу ему второй раз. Нужно обладать изрядной наглостью, чтобы сначала прикинуться дядей, который умер, когда я был еще подростком, а потом заявить, что он же скрывался под личинами разных друзей, близких мне и моей семье.

— Прежде чем мы начнем, назови идентификатор миссии, — потребовал Якоб. — Прости, но я обязан спросить. Ты выглядишь совсем не так, как во время нашей последней встречи. Вижу, ты решил пойти ва-банк с мутациями.

Я окинул себя взглядом, лишь теперь осознав, какая пропасть пролегла между прежним мной и тем, во что я превратился после прибытия в этот мир. Только благодаря тому, что эти трое знали меня раньше, они вообще смогли меня узнать.

К тому же, остальным еще многое предстояло усвоить. На Земле псионических способностей не существовало – по крайней мере, насколько мне было известно. Организации придется изменить свои методы, если они хотят сохранить независимость. Впрочем, мне еще только предстояло выяснить их план. Масштаб этого исхода стал сюрпризом даже для меня.

— Сизиф, — ответил я, слишком хорошо помня, почему выбрал именно это кодовое слово для своей ссылки. В конце концов, я ожидал, что рискну прийти сюда напрасно.

Якоб кивнул и откашлялся. — Постараюсь быть кратким, Магнус, поскольку у Гуннара сейчас проблемы с «дыханием». Или ты сам хочешь все объяснить, Гуннар?

Он посмотрел на перевертыша, но тот лишь качнул головой и выдавил короткое:

— Пытался.

Кивнув, Якоб начал свой рассказ:

— Уверен, Гуннар мог бы подробнее объяснить, почему так долго скрывал от тебя свою личность, но если вкратце, то суть такова. Твоя семья, Элроды, была тесно связана с организацией. Твои родители, твой дядя, а до них и дедушка с бабушкой – все работали с нами.

Якоб указал на Гуннара. — Гуннар десятилетиями был одним из наших лучших агентов. Твои родители использовали свою работу, чтобы влиять на правительство более публично. Всякий раз, когда они упирались в стену бюрократии, они передавали дело кому-то вроде Гуннара, который мог копнуть глубже и поднять шум, если находил что-то серьезное.

Я нахмурился. — То есть ты хочешь сказать, что в смерти моих родителей есть нечто большее, чем вы мне говорили?

Якоб покачал головой. — Все именно так, как ты знаешь. Единственное, что мы держали в секрете – это их связь с нами. Гуннар сам пожелал, чтобы после их убийства никто не знал ни о них, ни о нем самом. По той же причине ты работал под прикрытием после того, как примкнул к нам и узнал, что твои сестры, возможно, еще живы.

Я хотел было возразить, но с чисто логической точки зрения их доводы были разумны. Гуннар разорвал связи с семьей, чтобы защитить брата. Хотя его молчание после того, как я вступил в организацию, на мой взгляд, было уже перебором.

Гуннар надавил себе на бок, что-то щелкнуло, и он смог глубоко вздохнуть. — Ох, так гораздо лучше! Смещение ребер – это худшее, что можно придумать, уж поверьте.

Якоб проигнорировал его и продолжил:

— Гуннар – один из немногих наших агентов, чьи модификации сопоставимы с правительственными. Почти невозможно заполучить кого-то с такими обширными боевыми и шпионскими улучшениями, не оставив бумажного следа длиной до луны. Поэтому нашей первой мыслью после смерти твоих родителей было то, что личность Гуннара раскрыта. Что они напали на семью его брата, чтобы добраться до него.

Гуннар коротко кивнул. — Я боялся, что они попытаются использовать девочек и тебя против меня. Но даже спустя месяцы после их «несчастного случая» угроз не последовало. Какое-то время я убеждал себя, что это действительно была случайность. Зная об опасностях их работы, я все же вник в это дело. Просто чтобы убедиться. Я должен был знать. Выяснить правду оказалось проще, чем я думал. Твои родители были истинными бюрократами. Они никогда не должны были привлечь внимание правительства. К сожалению, это не уберегло их от беды. Они погибли, потому что наткнулись на что-то достаточно крупное, чтобы спровоцировать ответную реакцию, а остальное, так сказать, уже история. Система довольно умело притворяется справедливой, время от времени преследуя того или иного политика, но стоит наступить на ногу по-настоящему крупной рыбе и…

Он щелкнул пальцами и покачал головой. — И все же я решил, что лучше помалкивать. Власти не целились в меня, но узнай они о моей связи с тобой и твоими сестрами – и они наверняка попытались бы использовать вас. Мировое Правительство ничего не ненавидит так сильно, как людей с модификациями оборотней, разгуливающих по их священным кабинетам и копающихся в грязной туалетной бумаге и мусорных корзинах.

Хлоя закатила глаза. — Гуннар, пожалуйста.

— Ты удивишься, сколько всего можно найти, изучая…

— Гуннар!

— Как вы думаете, почему правительство следит за сточными водами? — Настойчиво спросил Гуннар.

Я поднял руку и, игнорируя Гуннара, спросил остальных:

— И вы об этом знали?

— Пойми, — ответил Якоб. — Это было опасно и, что более важно, не нам было об этом рассказывать. — Он взглянул на Гуннара.

— Ладно. — Я жестом предложил им продолжать. — Это еще не конец, но сейчас не так важно. Что послужило причиной этой… я бы назвал это попыткой колонизации?

Якоб потер подбородок. — Ну, это было довольно неожиданное изменение планов, вызванное обстоятельствами. Пока ты вел разведку в Тирнаноге, мы создавали помехи на стороне Земли. Конечно, до по-настоящему крупных фигур нам было не добраться, но после того как Гуннар убедился, что ты получил нужные наниты в тибетском комплексе, он копнул чуть глубже в проводимые там исследования.

Я нахмурился, узнав, что и здесь не обошлось без Гуннара. Не он ли был тем оперативником, который сделал мне инъекцию?

— Нам удалось получить довольно ясное представление о внутренней работе исследовательского отдела и их надзоре. Гуннару удалось ликвидировать несколько ключевых фигур, которым было поручено чинить тебе препятствия.

Я поднял руку, останавливая его. — Стоп, стоп. Вы хотите сказать, что Земля не проявляет особого интереса к Тирнаногу? Как это понимать? На нашей стороне было несколько покушений, которые мы приписали оставшимся агентам Земли.

Гуннар потер затылок с виноватым видом. — Ну, это было дело рук одного мелкого чиновника от науки, который слишком много о себе возомнил. Я разобрался с ним, как только узнал, что он посылает за тобой людей и делится информацией с этим кланом Тхич. Дальше все немного вышло из-под контроля, так как мне пришлось заставить замолчать нескольких исследователей тут и там, чтобы информация не распространялась слишком быстро. Но в таких больших организациях всегда найдется письмо, которое ты не перехватил, или сотрудник, который проверил не ту статистику.

Хлоя осуждающе вздохнула и скрестила руки на груди, сердито глядя на Гуннара, который старательно отводил глаза. — Ладно, все сильно вышло из-под контроля.

Якоб кивнул. — Достаточно сказать, что то, что ты видел со стороны Земли, было чем угодно, только не скоординированной попыткой вмешательства в дела Тирнанога. Скорее уж их мизинец дернулся не в ту сторону. Но не стоит рассчитывать, что это повторится.

— Это все еще не объясняет, почему вы здесь, — поторопил я.

На этот раз ответила Хлоя:

— Хотя попытки Гуннара ослепить реальных боссов на Земле, вставляя палки в их информационные колеса, увенчались успехом, — при этих словах Гуннар улыбнулся, — его действия были равносильны тому, как если бы кто-то сел в грузовик и протаранил местную оранжерею. Правительству потребуется время, чтобы собрать осколки и воедино восстановить картину произошедшего. Но они это сделают обязательно, и как только закончат – у нас начались бы крупные неприятности.

Улыбка сползла с лица Гуннара.

— Не было ни единого шанса, что они рано или поздно не обнаружат, что в их рядах бесчинствует кто-то с мощными шпионскими модами. После этого установление связи между действиями Гуннара, тобой и нами стало бы лишь вопросом времени. Организация выживает за счет тишины, чтобы правительство не знало, где искать ее людей.

Якоб кивнул. — Учитывая уровень «шума», который поднял Гуннар, мы рассудили, что появление целого отряда правительственных агентов с такими же модификациями, как у него, – лишь вопрос времени. Сценарий, в котором наша ячейка сопротивления точно бы не выжила. Поэтому мы решили рвать когти.

— Гуннар знал тибетский комплекс как свои пять пальцев, — продолжила Хлоя. — Это придало нам уверенности, что масштабный рейд увенчается успехом. Мы быстро переговорили с другими ячейками сопротивления и передали им всех, кто не хотел покидать Землю. Тем временем они прислали к нам всех, кто привлек слишком много внимания властей.

Гуннар кивнул. — А потом мы взяли тибетский комплекс штурмом со всем, что смогли унести, вышвырнули всех работников во врата, чтобы они хлебнули собственного лекарства, и разнесли эту дыру к чертям ядерным зарядом. Будь уверен, в ближайшее время мы ничего не услышим с Земли.

— Вы… взорвали весь комплекс? — Переспросил я, все еще с трудом веря в услышанное.

Гуннар кивнул. — Если они захотят последовать за нами, им придется строить абсолютно новый.

— А почему бы им не воспользоваться другими своими комплексами? — Впервые подала голос Астра. — У них ведь есть и другие, верно?

— Тибет отвечал за азиатские регионы, — пояснила Хлоя. — Есть и другие комплексы: в Европе, Африке, Северной и Южной Америке. И, кажется, они строили еще один исключительно для Австралии.

— Не стоит беспокоиться о том, что они воспользуются другими вратами, чтобы попасть сюда, — довольно спокойно произнес Якоб. — Мы бы не начали эту операцию, если бы это было так.

— Все комплексы врат работают под одной крышей, — продолжил Гуннар. — Но за время службы там я выяснил, что, помимо технических сложностей, открытие односторонних червоточин – дело непростое. Я не ученый, но, как я понимаю, комплексы нацеливаются на определенные фокусные точки здесь, в Тирнаноге. Это объясняет, почему ссыльных всегда выбрасывает в одних и тех же местах. Каждый из земных комплексов врат отправляет своих изгнанников в другую, более или менее централизованную локацию в этом мире. Максимум, чего они могут добиться – это смещения в несколько километров.

Конла подалась вперед, впервые проявив интерес к разговору. — Значит ли это, что где-то там есть другие колонии, помимо кланов?

Он кивнул. — Я почти уверен, что для каждого комплекса врат есть своя. Но они должны быть на других континентах. Сейчас об этом не стоит беспокоиться. Насколько я понимаю, путешествие между ними практически невозможно. И судя по тому, что я видел, кланы обосновались на одном континенте, по размерам примерно сопоставимом с Австралией.

Это привлекло мое внимание. — У вас есть карта мира Тирнанога?!

— Весьма приблизительная, — Якоб умерил мои ожидания. — Различные комплексы врат сотрудничают друг с другом примерно так же, как соперничающие организации. Остатки тибетского комплекса могут попросить помощи у остальных, но будут заседания совета директоров, чтобы обсудить экономическую выгоду от охоты на нас. И имеет ли смысл отвлекать ресурсы от других проектов теперь, когда остальным придется взять на себя ссыльных, о которых Тибет больше не может заботиться. Мы должны быть в относительной безопасности, по крайней мере, до тех пор, пока они не отстроят Тибетские врата. На что может уйти несколько лет.

— И все же, другие колонии. — Я в раздумье потер мочку уха. — Я впервые всерьез задумался об этом, но в Старом Лагере слишком мало ссыльных, если учитывать общий поток изгнанников с Земли. Даже если они не такие старые и устоявшиеся, как кланы, за несколько десятилетий отправки людей в разные места могли возникнуть постоянные поселения.

— Значит, мы в расчете? — Спросил Гуннар.

Я сморщил нос. — Это еще предстоит выяснить. Я не на сто процентов уверен, что мы вообще родственники.

Астра вздохнула. — Дорогой, боюсь, он слишком похож на тебя, чтобы отрицать родство. Видимо, это семейное. Надеюсь только, что Айзек не станет таким, как вы двое.

— Айзек? — Переспросил Гуннар.

— Наш сын, — ответила Астра.

— Я двоюродный дедушка? — Спросил Гуннар, хватаясь за сердце, пока его мысли лились потоком. — Погодите, но ведь прошло всего несколько месяцев… да какая разница! Вы не представляете, как я счастлив. Когда Магнус вступил в организацию, я боялся, что наш род на нас и закончится.

— Мы еще об этом поговорим! Наедине! — Огрызнулся я.

— Да-да. — Конла потерла висок. — Мы обо всем поговорим. Предстоит обсудить столько всего, почему бы нам не начать с ментальной карты, чтобы привести мысли в порядок, а не прыгать с темы на тему.

Как бы мне ни хотелось получить ответы поскорее, я вынужден был признать, что текущая ситуация требовала хоть каких-то усилий по организации.