Траккен Прайм

Иттоит, главный исследователь

Иттоит с сомнением наблюдал за тем, как маленькая девочка с машинной скоростью проносится через образовательную программу.

Когда его ассистентка предложила ей планшет, она взяла его так, будто привыкла к подобным устройствам. Сначала девочка пробежалась по алфавиту, словно между делом, а не прошло и пяти минут, как она уже вовсю старалась правильно произносить слова языка траккенов, просматривая детские картинки, поясняющие их значение. К его стыду, это был базовый образовательный набор для дошкольников.

Это было то, что его ассистентка придумала на лету, когда они столкнулись со странной делегацией из другого мира.

Девочке потребовался лишь минимум инструкций по использованию устройства от его помощницы Иттар, которая все еще из кожи вон лезла, стараясь помочь и наладить контакт – чего сам Иттоит не ожидал в ближайшее время, судя по тому, как небрежно девочка относилась к уроку языка. Он не мог представить, что это первое занятие хоть как-то отложится в памяти при такой скорости.

Он взглянул на наручные часы, гадая, как незнакомцы расценят его уход. Сочтут ли это за оскорбление или за угрозу? Ему стоило тщательнее обдумать свое участие в группе первого контакта и оставить скучную задачу подчиненным. Но кто еще мог похвастаться встречей с настоящими не-траккенами?

Тем временем девочку, похоже, ничуть не смущало, что она находится в самом центре вооруженного противостояния.

Для Иттоита было непостижимо, как эти люди могут так беспечно игнорировать автоматическую систему безопасности. Его взгляд переместился на одного из бронированных воинов, который заглядывал девочке через плечо, словно какой-то обеспокоенный родитель.

Охранники выглядели так, словно сошли со страниц исторического романа или из какого-то нелепого фэнтези-приключения. За исключением девочки, все они были в полных доспехах. Кто в здравом уме носит такую броню, имея доступ к огнестрельному оружию? Вычурно украшенное снаряжение, вероятно, должно было внушать страх, но Иттоиту оно казалось просто избыточным.

Он прищурился, оценивая их экипировку.

Броня и оружие ближнего боя выглядели так, будто были изготовлены вручную – искусно, надо признать, и с помощью сложных машин – но это снаряжение не походило на стандартную армейскую амуницию.

С другой стороны, пушки и прочие гаджеты были явно заводского производства.

Если бы он не знал наверняка, что они прибыли с помощью странного телепортационного устройства, он бы счел их членами какого-то причудливого культа, нарядившимися для ритуала. Его взгляд скользнул к сфере, парящей в центре комнаты, а затем вернулся к девочке, которая полностью сосредоточилась на планшете, перелистывая страницы через пару секунд после начала каждого урока.

Ну, по крайней мере, лицо девочки было доказательством того, что она не с Траккена – если только ей не не повезло родиться с целым набором уродливых дефектов.

Это если она вообще была «девочкой». Иттоит понятия не имел, кого представляют эти люди. Он не был до конца уверен, были ли они родственной фракцией его народа или истинными чужаками. Он мог допустить, что генетический дрейф и иные условия среды могли привести к уникальной внешности девочки, хотя два стража с щупальцами определенно не были траккенами.

Иттоит не мог представить, каким образом у какой-либо фракции траккенов могли развиться подобные черты.

Если бы явились только четырехглазые, он бы, скорее всего, решил активировать систему безопасности и искать ответы на свои вопросы, изучая то, что от них останется. Даже сейчас оба они заставляли его пси-чутье содрогаться от холода.

Они были похожи на того, кто засветился на записях камер безопасности во время инцидента в Музее Соттерии. И если они обладали теми же боевыми способностями, ему, вероятно, не стоило сбрасывать их со счетов слишком поспешно.

Они ощущались как буйные пациенты сумасшедшего дома. В один миг казалось, что они вот-вот набросятся на него с намерением убить, а в следующий – они выглядели совершенно к нему безучастными.

Чтобы проверить свою теорию, Иттоит едва заметно сменил положение стопы, словно собираясь уклониться от атаки, которая, как ему чудилось, могла последовать. Эта крошечная смена позы подействовала на стражей как окрик: оба мгновенно впились в него настороженными взглядами. Только когда он вернулся в более расслабленную стойку, они позволили своему вниманию снова рассеяться.

Пока что Иттоит решил внимательно наблюдать и ждать, пока не будет налажена хоть какая-то связь.

Траккены давно знали, что они не одиноки во вселенной. Хотя первая война среди его народа считалась почти мифической. Многие не поверили бы, что она действительно была, если бы не неопровержимые доказательства в виде древних инопланетных технологий и редких записей.

С тех пор траккены покорили свою солнечную систему, но последний шаг к другой звезде все еще оставался далекой мечтой.

Никто не ожидал, что один из древних артефактов оживет и создаст проблемы.

Девочка откашлялась для очередной попытки, и, к удивлению Иттоита, из ее уст вылетела почти понятная фраза.

— Мы есть… делегация из… «Тирнаног» мир. Здесь цель… установить отношения… и менять на… торговля.

— Мы – делегация из мира Тирнаног. Наша цель – установить торговые отношения? — Иттар предложила небольшую правку в структуру предложения.

Девочка кивнула и в точности повторила исправленную фразу на идеальном траккенском, после чего подняла палец. — Значит, вы обозначаете время, помещая модальный вспомогательный глагол до или после существительного. Или указываете на настоящее время щелчком языка.

Она снова переключилась на планшет. — Есть ли еще какие-то грамматические правила, о которых эта программа не упоминает?

— Это всего лишь базовый словарь для детей, — оправдалась Иттар. — Как вам удалось так внезапно заговорить на беглом траккенском? Мы работаем над этим меньше часа.

— Изучение новых языков не так уж сложно, если знаешь грамматику и набираешь определенное… — она нахмурилась и застучала по планшету. — …количество слов? Словарный запас? Конечно, есть еще уйма оборотов, которые мне только предстоит выучить. Хотя должна похвалить вас за предусмотрительность – этот планшет очень помог. С ним процесс пошел куда быстрее, чем если бы пришлось…

Она снова защелкала по экрану.

— …чем если бы пришлось выуживать каждое слово с вашего языка. Это правильно? Я бы не сказала, что владею языком в совершенстве, но мы сможем вести достойную беседу, если вы позволите мне оставить планшет себе. Можно ли разблокировать на нем полноценный словарь?

— Э-э, да. — Иттар посмотрела на Иттоита, ища поддержки.

Тот вздохнул и жестом велел ассистентке продолжать, понимая, что функционал планшета был ограничен во избежание кражи данных.

Иттар разблокировала словарь.

— Спасибо! — Девочка странно улыбнулась Иттар, отчего в груди Иттоита шевельнулось непонятное чувство. Наверное, ему следовало бы испытать отвращение от неестественного вида этой улыбки, но его не было. Она напомнила ему дружелюбного монстра из старого детского шоу.

Траккены при улыбке растягивали уголки рта в стороны, но эта девочка еще и тянула их вверх пугающим образом, что указывало на наличие мускулатуры, отсутствующей в биологии траккенов.

Иттар продолжила, пока девочка не отрывалась от планшета, пролистывая словарь. — Вы запоминаете все, что читаете, с первого взгляда? Вы листаете слишком быстро, я не успеваю следить. Меня зовут Иттар, теперь, когда мы можем нормально поговорить. Позвольте нам представиться?

— Большую часть. Для того я здесь. Зовите меня матриарх Ваня. — Она указала через плечо. — Остальные не такие умные, как я, но я помогу им выучить ваш язык. Это не должно занять много времени. Дня два для большинства. Анажед может понадобиться чуть больше.

— Да… — Иттар взглянула на одного из четырехглазых стражей. — Почему они думают о том, чтобы убить нас?

Ваня оторвалась от планшета и проследила за взглядом Иттар. — О, вы тоже «псионики»? Эти двое мастера нагонять жути, правда?

— Что такое «псионик»? — Спросил Иттоит, пробуя на вкус странное слово.

— Тот, кто может использовать свой разум для различных действий, — объяснила Ваня. — Я пока не нашла траккенского перевода.

— Ну, мы не можем «делать» что-то разумом, но большинство из нас способны заранее видеть намерения других людей. Мы называем это пси-чутьем, — объяснила Иттар и указала на двух по-настоящему чужеродных охранников. — Эти двое постоянно представляют разные способы нашего убийства или… другие вещи, например, как они убегают… активируют ту сферу… или атакуют систему безопасности… или не делают вообще ничего. Похоже, они не могут решиться на какой-то один шаг и постоянно обдумывают все варианты сразу.

Ваня покачала головой и вздохнула. — Пси-чутье. Полагаю, нам стоит поблагодарить вас за сдержанность. Интересно узнавать о других типах псиоников. Пожалуйста, не беспокойтесь о Магнусе и Астре. Они не нападут без причины. Их разум работает иначе, чем у большинства людей. Они «пси» в своем уникальном роде.

Она постучала пальцем по виску. — Это как если бы в их головах сидело сразу несколько человек, и каждый перекрикивал остальных, предлагая свои варианты действий. Это очень тревожно. Остальные из нас тоже кажутся вашим чувствам «проблемными»?

Иттар покачала головой. — Нет. От вас я ничего не чувствую, а остальные ведут себя сравнительно тихо.

— Хорошо. — Девочка указала на членов своей группы. — Повторюсь, это Магнус, Астра и Этан из «клана» Эйри. А это Тианна и Анажед. Они из «клана» Хохберг, как и я.

— Что такое «клан»? — Спросила Иттар.

Ваня поджала губы и сверилась с планшетом. — Странно. Похоже, для этого понятия нет точного перевода.

— Может, вы объясните? — Предложил Иттоит.

— Ну, это способ деления людей на социальные группы. Клан – это как большая семья. У нас на Тирнаноге мы живем кланами, которые можно рассматривать как политические фракции.

— Как страны? — Уточнила Иттар.

Девочка снова поджала губы. — Я бы не назвала клан страной, но за неимением лучшего объяснения наших социальных систем это понятие подойдет.

Иттоит сдвинул брови. — Какого рода социальные системы использует ваш народ?

Он не мог понять, зачем какой-либо группе намеренно отделять себя от остального общества. Разве не естественно выстраивать социальные структуры так, чтобы снизить риск конфликтов?

Ваня пожала плечами. — Те, что подходят конкретным группам или кланам. В Хохберге у нас все довольно просто. Что скажет нынешний правитель – то и закон, вот и все. Для сравнения, правительство Эйри можно назвать кастовой системой, хотя это сильное упрощение. Их запутанное управление такое же сложное, как и мозги у этих двоих.

Она указала на двух четырехглазых стражей, которые умудрились выглядеть оскорбленными, несмотря на то что их лица скрывали шлемы. Неужели они поняли ее траккенскую речь?

— Постойте, эти двое – того же народа, что и вы? — Спросила Иттар. — Они выглядят совсем иначе с этими глазами.

— О, мы все очень отличаемся друг от друга, — пояснила Ваня. — Это необходимо для выживания в нашем мире. Существует множество различных, хм, специализаций и способностей, которые наши люди развивают в течение жизни. Подобно вашему пси-чутью.

Девочка замолчала и на мгновение заглянула в планшет.

— Например, я – чрезвычайно умная. Или Тианна – она тоже умная, но при этом очень сильная и выносливая. И, как видите, Магнус и Астра мыслят совершенно иначе, и у них есть щупальца.

— Если все разные, то почему эти двое так похожи? — Спросил Иттоит.

Девочка, казалось, немного сникла. — Похоже, ответы на все ваши вопросы займут уйму времени. Могу я предложить перестать целиться в нас оружием, пока мы беседуем? У вас нет комнаты, где мы могли бы присесть?

Она улыбнулась им – на этот раз в точности копируя траккенскую манеру. Словно кто-то подсказал ей, как это будет выглядеть менее вызывающе.