Тирнаног, Лунная база

Магнус

— Ты хоть представляешь, как обидно узнать, что эта проклятая фабрика существует? И узнать об этом только после того, как я вручную собрал все прототипы для своих УПП? — Я в ярости потряс кулаками. — Чувствую себя пещерным человеком, который точил палку камнем, когда в соседней комнате стоял токарный станок, готовый к работе!

— Ты преувеличиваешь… — заметила Астра, не особо разделяя мои страдания.

— И всё же! — Продолжал я, желая, чтобы она осознала всю глубину моих мучений. — Я был как старинный часовой мастер, кропотливо возившийся с шестеренками и магнитами, только чтобы выяснить, что цифровые часы уже изобрели!

Гилберт вскинул бровь на это сравнение. Он проводил для нас с Астрой экскурсию по обширному комплексу. Я решил штурмом взять его временный кабинет и не прекращал расспросы, пока он наконец не выложил всё о своем новейшем проекте.

— Парень, полезно прорабатывать детали лично, а не получать готовый продукт из отлаженного процесса, чтобы потом обнаружить, что он не работает, и пуститься в бесконечные поиски ошибки среди сотен этапов сборки, — ответил Гилберт, пока мы наблюдали, как биомеханические манипуляторы собирают один из крупных узлов системы контроля климата Тирнанога.

Весь этот комплекс был лишь малой частью системы обслуживания, замаскированной под луну Тирнанога. Фабрика 3D-печати, как любил называть ее Гилберт, не была обычным 3D-принтером в привычном понимании. Хотя название она получила благодаря центральному компоненту, стоявшему в самом сердце.

Точнее будет сказать, что вся установка представляла собой полностью автоматизированный роботизированный завод, способный собирать компоненты для большинства устройств, о которых наши инопланетные противники могли только мечтать.

В центре находился молекулярный принтер, способный создавать сложные интегральные схемы на молекулярном уровне. Это была воплощенная мечта ученого, способная поднять технологии Тирнанога выше земного уровня. И не за десятилетия, а за считанные годы, если подойти к делу с умом.

Это… если, конечно, Гилберту удастся заставить всё это работать на нас.

— Почему мы до сих пор не строим космические корабли? — Спросил я. — Если мы можем погрузить всё наше население во флот кораблей и свалить отсюда, то к черту войну с пришельцами! Галактика огромна! Даже если их маленький эксперимент пошел наперекосяк, никто не убедит меня, что они станут тратить ресурсы на поиски того, что для них – лишь горстка бактерий, сбежавших из чашки Петри в другой угол лаборатории. Зачем им это?

Гилберт кашлянул. — Ну, потому что космический корабль может оказаться чуточку сложнее того, на что способны мои люди. Как и эта машина, — он обвел руками пространство вокруг, указывая на всю фабрику. — Мы в процессе создания копии, но это изнурительный труд. Думаю, это займет месяцы, даже если использовать мощности уже существующих заводов на этой луне.

— Почему бы не использовать эту? — Спросила Астра.

— Потому что это инопланетная технология! — Ответил Гилберт почти обиженно. — Если мы понятия не имеем, как она работает и что делает, что помешает ей встроить ловушки во все устройства, которые мы закажем? Что, если мы построим великую индустрию на базе этой чудесной машины, а потом выяснится, что врагу достаточно щелкнуть выключателем, когда они прибудут к нашим дверям? Пока мы ее не изучим, это устройство – джинн в бутылке, исполняющий желания. Как минимум, я хочу понять, как стереть программное обеспечение, на котором она работает.

Его лицо помрачнело. — И это еще лучший сценарий. Она также может оказаться ящиком Пандоры.

Я скрестил руки на груди и стал наблюдать за роботами-манипуляторами, завершающими сборку какой-то солнечной панели. В конце концов я вздохнул. — Должен признать, опасения обоснованы. В пылу момента я не подумал о потенциальных опасностях.

Астра склонила голову. — Если эта машина представляет угрозу, разве инопланетный куратор этого объекта не «активировал» бы её? И разве мы не можем попросить Гею помочь с управлением, как она сделала с биотанками и системой контроля погоды?

Я почесал затылок. — Ты же была там, когда мы встретили того пришельца. Мы не дали ему особого шанса что-либо предпринять. Плюс, беспокойство о ловушках вполне оправдано. В случае с биотанками и телепортами риск должен быть минимальным, так как Тхич возились с этой технологией десятилетиями. А с системой контроля погоды за мной присматривала Гея. Оглядываясь назад, нам, вероятно, и с этим не стоило играть.

— Риск был невелик по сравнению с этой штуковиной, — Гилберт пожал плечами. — Гея спросила моего мнения, прежде чем помочь тебе.

Я сдвинул брови. — Спросила? И почему риск должен быть невелик?

Гилберт погладил бородку, раздумывая над ответом. — Лучше всего сказать так: эта фабрика, центр управления пришельца и его оборудование следуют двум разным философиям проектирования. Как будто они созданы по двум разным технологиям? Нет, скажем так – разными дизайнерами. Используемая технология одна и та же, но устройства следуют совершенно разным принципам.

Он очертил пальцем круг в воздухе. — У диска управления телепортом, как и у приборов пришельца, очень низкая «сложность» функций. Не поймите меня неправильно, это чудеса техники, но кажется, что у этого инопланетного надзирателя, охранявшего объект, было не очень много воображения или потребности в нем. Если вы заметили, это касается большей части луны. Всего, с чем пришелец взаимодействовал лично. Вы щелкаете выключателем или поворачиваете ручку, и происходит нечто, напрямую связанное с этим «одним» действием. Нет ничего, что могло бы изменить назначение выключателя. Скажите, стал бы современный человек реализовывать диск управления телепортом в таком виде?

Я покачал головой. — Ну, я помню старые телефонные диски в музее на Земле. Кажется, это было целую жизнь назад.

Гилберт пренебрежительно махнул рукой. — Навоз огнерога! Это потому, что технологии тогда были ограничены. Сегодня, имей мы выбор, никто бы так не сделал. Все предпочли бы смартфон, который выполняет сотню разных задач. Карманный тачскрин с приложением для управления, который можно использовать еще десятком способов. Теоретически инопланетная технология, которую я изучил, легко достигла бы того же уровня сложности ПО. Телепорты, биотанки, командный центр, система контроля погоды – всё, что я видел, имело один входной сигнал, который переводился в одну функцию. Есть способы дистанционного управления, но всё равно нет возможности что-либо «перепрограммировать». Логика жестко прописана в самом железе.

Он обернулся и развел руками. — А эта штука – нет. Вся эта производственная линия управляется полноценной компьютерной системой.

— Из необходимости? — Предположила Астра. — Может, остальные элементы управления сделаны так из соображений безопасности.

Гилберт покачал головой. — Нет. Биотанки легко превосходят эту фабрику по необходимой сложности, но и они по большей части полагаются на жесткую логику. Это Тхич добавили все те панели управления, чтобы пользоваться инфраструктурой без глубоких познаний в манипуляциях с ДНК и биологии. Я бы скорее сказал, что эта фабрика была построена кем-то другим, а затем передана надзирателю для выполнения его задачи, и уже с ее помощью он построил всё остальное.

Я медленно кивнул. — В каком-то смысле это логично?

Астра и Гилберт вопросительно посмотрели на меня.

Я пожал плечами. — Ну, когда мы встретили того пришельца, он был довольно упрямым – не то чтобы у него было много времени это доказать. Но учитывая менталитет, стоящий за большей частью технологий здесь… если бы Гилберт не указал на это, мне бы и в голову не пришло. Но не намекает ли такой менталитет на некую… как бы это назвать… преданность делу? В конце концов, этот эксперимент с Тирнаногом длится десятилетия, столетия, а может и тысячелетия? Кто знает. Какой человек смог бы сохранять верность такой монументальной задаче столь долгое время? Если образ мышления пришельца был достаточно экзотическим для чего-то столь грандиозного, может, «простые» устройства, которые он предпочитал, были лишь выражением этого инопланетного мышления?

Я снова пожал плечами. — А может и нет. Это я так, разглагольствую. Хотя, может, стоит упомянуть об этом Ване? Эта маленькая умница часто приходит к выводам, которые похлеще дизайнерских предпочтений наших инопланетных владык.

Астра кивнула. — Нет, ты прав. При том минимуме информации о враге, что у нас есть, любая крупица может помочь. Если это приблизит нас хотя бы на полшага к пониманию их логики, это полезно. Нужно иметь это в виду.

Мы погрузились в неуютное молчание, пока странные механизмы вокруг продолжали свою работу.

— Что ж! — Гилберт хлопнул в ладоши. — Раз уж вы убедились, что здесь вам делать особо нечего, почему бы вам не навестить начальство? Полагаю, они уже планируют новые миссии!

Я застонал. Мы же только что из одной выпутались!

Конечно, Астра была только за. — Появилось что-то, о чем мы еще не слышали?

— Не знаю, в курсе ли вы, но с тех пор как мои люди получили доступ к системе контроля погоды с помощью Геи, мы также получили доступ к интегрированной системе наблюдения. Она не предназначена специально для разведки поверхности планеты, но работает вполне сносно!

— И? — Я жестом предложил ему продолжать. Я не горел желанием отправляться на новое задание, но раз уж он начал выкладывать карты, пусть заканчивает. Не люблю вытягивать информацию по капле.

Гилберт потер руки. — Знаете, как населенные пункты на Земле видны из космоса ночью? На Тирнаноге то же самое. Королевство – самое яркое пятно по части светового излучения. Территории кланов, естественно, определить сложнее, учитывая разрозненность населения, да и есть такие группы, как клан Эйри, которые полностью ушли под землю. Тем не менее, это заметно, если знать, что искать.

— Да не тяни ты! — Воскликнул я, на что Гилберт довольно ухмыльнулся. Он явно понимал, что раздражает меня, и получал от этого удовольствие. Наверняка мстил за то, что я оторвал его от работы.

— Ну, проверив всю планету, мы нашли еще два «горячих» пятна. Одно – на цепи островов к югу от нашего континента. Другое – на самом большом материке, — сообщил Гилберт.

— О… — отозвалась Астра, и голос ее прозвучал подавленно.

— Что такое? — Спросил Гилберт.

— Если на Тирнаноге всего четыре «вероятных» центра человеческой популяции, не означает ли это, что все остальные центры депортации просто выбрасывали людей в зоны смерти? — Астра изложила ход своих мыслей. — Это ничем не отличается от казни!

— Мы не можем быть уверены, — заметил я. — Хотя стоит ожидать, что как минимум один из объектов депортации именно этим и занимается. Вспомнить хотя бы тот континент смерти с грибком.

— А, ну да, это, — кивнул Гилберт. — Мы использовали систему контроля погоды с помощью Геи, чтобы продезинфицировать его. Система орбитальных зеркал отлично подходит для локального повышения температуры.

— В любом случае, — Астра взяла меня за руку, явно не желая слушать подробности организации локального вымирания. — Давай найдем моих родителей и спросим их, что происходит в свете этих новостей. В конце концов, последнее, что я слышала – это то, что мы приостановили разведывательные миссии.