Тирнаног, гора Эйри

Магнус

Когда я наконец вышел из кабинета Этана, то чувствовал себя как провинившийся ребенок. Мое уважение к этому человеку выросло, хотя я и не был до конца согласен с некоторыми его идеями. С одной стороны, он был слишком законопослушным на мой вкус. Стоило мне лишь заикнуться о чем-то нестандартном, как его едва не хватил удар прямо посреди обсуждения.

— Нельзя публично пороть того, кто тебя оскорбил! — Я беззвучно передразнил его возражение на одну социальную дилемму, которую он подкинул мне в качестве проверки характера. Сценарий был таков: член другой семьи оскорбляет меня за спиной, а я узнаю об этом позже.

Будь на то моя воля, я бы просто проигнорировал подобное, но Этан специально уточнил: инцидент должен был выйти за рамки простых слухов и разойтись из уст в уста.

Признаться, я не был фанатом насилия, но люди должны придерживаться заданной социальной структуры, иначе их ждут последствия. Мое предложение было продиктовано не садизмом, а необходимостью создать прецедент для того, что по сути являлось неподчинением. Если оскорбляют видного члена такой группы, как клан Эйри, нельзя проявлять слабость.

На Земле гражданского, который оскорбил бы политика в лицо, скорее всего, утащили бы телохранители и вышвырнули из здания. Если бы это произошло публично или в социальных сетях, могло бы последовать уголовное обвинение.

Но здесь была не Земля. Общества этого мира были гораздо ближе к земным военизированным организациям. Это было необходимостью для выживания, рожденной суровой средой. И уж не знаю, в какой из земных армий солдату любого ранга позволили бы безнаказанно оскорблять другого.

В мирное время это означало бы недели чистки уборных, а в военное – наказание куда хуже.

А клан Эйри находился в состоянии перманентной войны с самой природой Тирнанога.

Учитывая, что у нас якобы не было ресурсов для содержания тюрем, публичное унижение казалось мне единственным логичным решением.

Я рассудил, что штраф в ресурсах любая другая крупная семья выплатит без труда, и это ничего не будет значить.

У Этана были странные границы допустимого, к которым мне еще предстояло привыкнуть. Как это так: нанести удар в ответ на оскорбление немедленно – это нормально, а потребовать соразмерного наказания задним числом – нет?

Разве не он сам советовал отвечать силой на любое посягательство на честь его семьи или мою личность?

По крайней мере, мы закончили беседу на взаимном понимании того, что в ближайшие недели мне придется доказывать свою полезность. В противном случае он не доверит мне ничего, что касается клана.

Я не считал его подход предосудительным, пока он был готов к сотрудничеству, хотя мой график был несколько плотнее, чем хотелось бы.

Зима полностью вступила в свои права, и гора Эйри в ближайшие три-пять месяцев будет погребена под многометровым слоем снега. К счастью, здесь, в недрах горы, условия на поверхности совершенно не ощущались.

Несколько месяцев. Я внутренне вздохнул, думая о предстоящей задаче.

Звучит так, будто времени вагон, но это не так, учитывая, что мне нужно как-то спасти Эванну, мою единственную оставшуюся младшую сестру. Идея Астры навестить другие кланы в качестве дипломатов все еще оставалась вариантом, но я уже не был уверен, что у нас осталось много времени.

Эванна была на год младше Ивонны, а значит, в следующем году она должна отправиться на рекрутские сборы. Что предпримут Тхич, когда узнают об исчезновении своих последних рекрутов? Отправят ли они вообще Эванну?

Мне нужно было найти хотя бы один запасной план.

Например, натравить клан Эйри на Тхич, развязав войну, казалось неплохой идеей. Хотя, по словам Этана, это и так должно было произойти.

Третий вариант – собрать группу людей с навыками проникновения и похитить Эванну. Учитывая, что для этого, скорее всего, потребуется меньше всего людей, я склонялся именно к этому решению. Чем меньше участников, тем меньше вероятность провала.

Я никогда не был тем, кого устраивает единственный план достижения цели. Мой опыт подсказывал: дело будет сделано надежно только в том случае, если одновременно запущены планы «Б», «В» и, желательно, «Г».

Мои праздные мысли прервались, когда я бросил взгляд в конец коридора и увидел приближающуюся Астру в сопровождении Ивоны и Талии.

Сегодня на ней был мерцающий цельный наряд, шелком струящийся вокруг ног. Каким-то образом ей удалось придать своим филаментам металлический блеск. В отличие от нижней части, верх был полностью закрытым, но плотно облегал тело, почти не оставляя простора воображению относительно ее атлетичной фигуры.

— Как поживает мой мужчина? — Спросила Астра с улыбкой, шагнув в мои объятия. — Ты улизнул сегодня утром, а потом Мэри сказала мне, что у тебя важная встреча с папой. Есть что-то существенное, о чем мне стоит знать?

— Нет, — я кашлянул, вспомнив инцидент с жрицей. Совесть немного мучила меня, несмотря на то что я считал себя правым. — Я просто ходил осмотреть центральную каверну. Но не волнуйся, Мэри нашла мне проводника. А потом твой отец поймал меня и устроил инквизицию, чтобы убедиться, что я подходящий муж для его сокровища.

— Он очень заботливый, — признала Астра, отстраняясь. — Хотя я знаю, что его способы защиты семьи часто бывают ошибочными. Мне поговорить с ним? Ты должен сказать, если он создает слишком много проблем.

— Нет! — Я быстро замахал руками, не желая еще больше портить и без того натянутые отношения с Этаном. Вмешательство дочери вряд ли добавит мне симпатии в его глазах. — Не делай этого. Я оговорился всего разок… ну, может, два. В любом случае, ничего серьезного.

Он был моим тестем. Мне было бы плевать на наши отношения, если бы Астра его недолюбливала, но у нее были прекрасные отношения с приемными родителями.

— И что же ты сказал? — Спросила Талия.

— А, он подкинул мне гипотетический сценарий, где кто-то из другой семьи оскорбляет меня за спиной, — объяснил я. — Я предложил потребовать сатисфакции через публичную порку. Наказание, которое, как я отчетливо помню, Астра упоминала как часто используемое за клевету.

Талия поморщилась:

— Но не между официальными лицами страт! Такое вряд ли понравится старейшинам. Хотя это был вопрос с подвохом для новичка в клане. Пока семьи препираются друг с другом, мы должны выступать единым фронтом перед другими кланами. Если кто-то публично задел честь другой семьи, его собственная семья, скорее всего, примет меры, чтобы такого не повторилось. В клане Эйри есть внутренние распри, но мы должны ставить единство выше своих желаний. У рядовых граждан не должно складываться впечатления, что их руководство грызется между собой.

Я пожал плечами:

— Но ведь пострадала моя репутация. Как я могу согласиться на что-то, что, скорее всего, произойдет за закрытыми дверями и быстро забудется? Насколько я понимаю, семьи и их страты определяют политический курс клана. Такое нельзя спускать на тормозах, если я хочу, чтобы имя Фрост осталось незапятнанным.

— Есть и другие решения. Во-первых, я бы потребовала, чтобы семья обидчика навсегда убрала его с глаз общественности. Люди сами сделают выводы, когда поймут, что тот, кто злословил в адрес другой страты, внезапно оказался под домашним арестом, — сказала Астра.

— Но разве такая уступка не будет означать конец политической карьеры виновного? — Я нахмурился. — Чем это лучше публичной порки, предписанной законом?

Она пожала плечами и продолжила объяснение:

— Это только первый шаг. Если бы мою просьбу отклонили, я бы публично вызвала зачинщика на обычное испытание силы. — Астра коварно улыбнулась. — Такое часто случается между стратами. Если этот тип повторит оскорбление, я имею полное право защитить честь семьи так, что это запомнят надолго. Если же он откажется и сбежит, все увидят его истинное лицо.

— А если ты не уверена, что сможешь победить в силовом конфликте? — Спросил я.

— Значит, мне нужно больше силы, дорогой, — бодро заявила Астра. — Семьи любят притворяться, что это не так, пока находятся в безопасности центральной каверны, но в этом мире сила по-прежнему решает все. — Она хлопнула в ладоши. — Кстати, о силе. Именно поэтому мы пришли вызволить тебя из когтей моего отца.

— Немного опоздали, — я весело усмехнулся. — Он выставил меня за пять минут до вашего прихода.

— Оу, ну все было не так уж плохо, правда? — Астра развернула меня лицом к коридору и похлопала по плечу. — Мы пришли за тобой, чтобы сходить в оружейную! Это должно поднять тебе настроение.

— У вас есть оружейная?! — Удивленно переспросил я.

— Конечно! — С усмешкой ответила Астра. — Мы же Фросты. Наша семья славится охотой на диких зверей, к которым никто другой не смеет прикоснуться. Как бы мы это делали без оружия?

Астра вывела группу обратно в главный холл, а затем в неприметный с виду коридор, который я проигнорировал во время своих утренних исследований. В основном потому, что его охраняли четверо гвардейцев Терезы.

Присутствие моей жены позволило нам беспрепятственно пройти через пост охраны. Миновав тяжелую бронированную дверь, которая совершенно не вписывалась в роскошный декор поместья, мы оказались в зале с бесконечными рядами стеллажей. Все они были доверху забиты всевозможным оружием.

— У вас тут что, своя маленькая армия? — Спросил я, входя в зал.

— Вроде того, — признала Астра. — В нашей страте около двух тысяч человек. Я не знаю точных цифр, но в случае нападения почти половину из них можно вооружить только из этих запасов. А у нас их несколько.

Уставшего вида мужчина, чей стол стоял прямо у входа, поманил нас к себе.

У него тоже была мутация филаментов, но его нити были глубокого иссиня-черного цвета, под стать такой же темной коже. Единственное, что меня смутило: при цвете кожи, намекающем на африканское происхождение, черты его лица были отчетливо европейскими.

Вдобавок белый шрам рассекал его лицо от лба вниз между глаз, а затем продолжался от носа к правой щеке.

Я мельком подумал, можно ли получить настолько серьезную травму, что даже мутация звездорыба не сможет ее полностью исправить. Или он получил это увечье еще до мутации?

Я силой оборвал эту цепочку мыслей.

К этому моменту мне пора бы уже знать, что не стоит пытаться анализировать людей по внешности. В этом мире были чертовы люди-насекомые и ублюдки, превратившиеся в вендиго. По сравнению с ними мы с Астрой вытянули счастливый билет в генетической лотерее.

— Я заведую складом. Пожалуйста, скажите, какое снаряжение вам нужно, и я его выдам. Терпеть не могу, когда люди сами копаются в припасах, а мне потом приходится проводить инвентаризацию, чтобы выяснить, что они утащили.

— Но разве не за это тебе платят, дядя Салливан? — Астра принялась подлизываться к мужчине, подталкивая меня к его столу. — Тулкас, это Салливан, выдающийся мастер над оружием. Он служит семье и научил меня всему, что я знаю о бое. Так что я зову его дядей, хоть он мне и не родной. Дядя, это мой партнер!

— Приятно познакомиться с человеком, который подошел под требования моей ученицы. — Салливан поднялся со стула и пожал мне руку крепкой хваткой, намекающей на мутацию силы. — Каждый раз, когда она возвращалась из рекрутского похода, я говорил ей, что ее стандарты недостижимы. Рад, что ошибался. В клане Эйри немало тех, кому не понравилось бы потерять нашу принцессу в пользу Мора.

Значит, не все были бы рады браку Астры по расчету. Полезная информация.

— Это честь для меня, — поприветствовал я его. — Мне было интересно, кто научил Астру рукопашному бою.

— Что напоминает мне… — Салливан прищурился, глядя на Астру. — Я слышал, что после образования союза твой набор способностей радикально изменился. Нам придется исправлять старые рефлексы, которые больше не подходят твоему новому стилю.

Астра побледнела и выставила меня перед собой как щит:

— Я уже работаю над этим вместе с ним. Мы проводим ежедневные тренировки.

Ястребиный взгляд Салливана замер на мне, напоминая некоторых армейских инструкторов по строевой подготовке, служивших в Организации.

— Ты что, только что подставила меня под удар? — Спросил я.

— Говорят: «Ты что, только что обмазала меня желтком огнерога?». На Тирнаноге нет автобусов, под которые подставляют, — поправила Ивона и обратилась к моей партнерше:

— Ты что, только что обмазала моего брата желтком огнерога?

— Именно так, — подтвердила Талия. — За ней водится такое – натравливать на людей огнерогов.

— Эй! — Астра притворно возмутилась. — Это было всего один раз!

— Хватит пустой болтовни. — Салливан вернул женщин с небес на землю. — Сомневаюсь, что вы пришли сюда травить байки. Мы близки, но не настолько.

— Да. — Астра перестала прятаться за моей спиной. — Нам нужно два полных комплекта стандартного снаряжения для глубокой экспедиции в природные каверны. Срок миссии – от одной до двух недель.

— Три комплекта, — поправила Ивона. — Я тоже хочу пойти!

— Но это же должен быть наш медовый месяц! — Пожаловалась Астра, бросив на Ивону многозначительный взгляд. — Охотничьи убежища в пещерах очень тесные.

— Фу-у-у… — нечленораздельный звук, вырвавшийся у Ивоны, выдал ее стремительно угасающее желание навязываться третьей лишней. Она сникла, чем больше думала о последствиях. — Но что мне делать одной две недели? Я надеялась, что мы с Магнусом сможем пообщаться.

— Обо мне уже забыли? — Спросила Талия. — Я, конечно, буду тебя навещать.

— Ты не в счет, — огрызнулась Ивона, заставив Талию надуться.

— Думаю, моя мама с радостью присмотрит за тобой, — заметила Астра. — Она уже упоминала, что хочет провести время со своей новой дочерью. И я обещаю, что у тебя будет возможность побыть с Магнусом. Я планировала познакомить его с другими семьями, когда мы вернемся. Ты сможешь пойти с нами.

— Тереза? — Ивона нахмурилась. — Что ей от меня нужно?

Я кашлянул, пытаясь внести каплю здравого смысла в поток женского общения:

— Она удочерила тебя. То есть, ты стала ее дочерью.

— О. — К моему изумлению, Ивона сникла еще больше. — Наверное, я надеялась, что она будет типажом безразличной мачехи. Не уверена, что хочу такого внимания.

Астра покачала головой:

— Поверь мне, Тереза какая угодно, только не безразличная. Но тебе придется смириться с небольшим периодом сближения. Документы об удочерении, которые вы с Магнусом подписали, – не шутка. Для клана Эйри ты теперь часть семьи.

Салливан откашлялся, чтобы привлечь наше внимание, и мы обменялись с ним взглядом мужской солидарности.

— Точно! — Астра повернулась к нему. — Оружие! Ты починил спетум моего партнера? И мне нужно что-то, способное передавать заряд. — Она щелкнула пальцами, высекая искры, чтобы Салливан понял задачу.

— Хорошо. — Салливан нахмурился. — Дай мне подумать, пока я собираю ваше снаряжение. Можете пока осмотреться. Вдруг сами найдете что-нибудь подходящее.

Ивона воспользовалась случаем, чтобы разразиться тирадой вопросов о том, что от нее может хотеть Тереза, но я проигнорировал это, предоставив Астре и Талии разбираться с ней.

Вместо этого я молча последовал за Салливаном мимо стоек с оружием, оставив женщин… быть женщинами.

— Отличная оружейная, — похвалил я.

Салливан взял тележку и покатил ее по проходу между двумя стеллажами. В оружейной было не только оружие, но и другие припасы.

— Да, лучшая в страте, — прокомментировал он, бросая в тележку два больших рюкзака. — Ты прямо с Земли?

— Да, хотя прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как я прибыл, — ответил я. — Все, что я знаю, должно быть уже устаревшим.

— Менее устаревшим, чем большинство других источников информации. Как там поживают эти козлы? — Спросил Салливан. — Меня «изгнали» около пятидесяти лет назад, но я люблю быть в курсе последних новостей, а последний изгнанник, которого я встречал, прибыл сюда пять лет назад.

— Да, наверное, ничего нового. Глобальное правительство все еще у власти, хотя их политике сопротивляются – например, превращению Сахары в гигантский массив солнечных батарей. Как будто подобные проекты не пытались реализовать десятки раз до этого. Людям, живущим там, это не нравится, но это же «во благо человечества». — Последнюю фразу я выделил кавычками в воздухе.

Салливан нахмурился:

— Всю пустыню? Но… разве там и так никто не живет? Кому не плевать?

— Конечно, не всю пустыню. Только экономически выгодные части. Строить объект прямо в сердце пустыни было бы перебором. Как транспортировать энергию без огромных затрат на обслуживание? Разумеется, зоны, пригодные с технической точки зрения, оказались теми немногими участками рядом с населенными пунктами на окраинах, — объяснил я.

— А, и там, естественно, живут люди, — заключил Салливан, добавив в тележку несколько консервных банок.

Мы дошли до конца прохода и развернулись в другой. Салливан продолжал добавлять предметы, показывая, что список необходимых вещей у него в голове.

Мне пришлось подавить инстинкт обнять его, когда он добавил четыре рулона того, что выглядело как самодельная версия туалетной бумаги. Благослови его бог!

Затем я увидел, что предлагал новый коридор.

— Вот это уже другой разговор! — Я потер руки. В отличие от первого прохода, где было в основном походное снаряжение, здесь был широкий выбор оружия и всяких мелочей для изготовления ловушек.

Салливан указал на некоторые из них и объяснил:

— Эту сеть используют для охоты на скалолазов. А у этих арбалетов усиленное натяжение для стрельбы крюками-кошками. Есть идеи, на кого собираетесь охотиться?

— Ну, точно не знаю, но мы можем попытаться поймать живую кровавую мантию или слея. Но, судя по литературе, их не так-то просто поймать. Так что план такой: пройтись по системе пещер с лексиконом в руках и ловить все, что покажется полезным, — объяснил я.

— Охота по обстоятельствам. — Салливан склонил голову, обдумывая, что нам понадобится. — Пара ловушек для поимки живых тварей среднего размера. Усыпляющие стрелы, если решите попытать счастья с каким-нибудь симбионтом.

Он схватил нечто похожее на медвежий капкан и колчан с короткими стрелами. У стрел не было наконечников, но мое недоумение разрешилось, когда он добавил коробку с наконечниками, похожими на шприцы.

Салливан показал мне, как легко они навинчиваются на древки:

— Их можно наполнить транквилизаторами или ядом. Хороший выбор, чтобы свалить даже самую крупную добычу.

— Надеюсь, Астра умеет стрелять, потому что я с луком – полное позорище, — признался я.

— Я могу дать тебе подходящий арбалет. Любой сможет выстрелить из арбалета, если знает, как работает пистолет. Но тебе стоит освоить хотя бы одно дистанционное оружие, — пожурил Салливан.

— Благодаря моей мутации я отлично кидаю вещи, — заметил я. — Лучше, чем любая стрела или арбалетный болт.

Салливан помрачнел, но затем его лицо просветлело:

— Так это ты притащил болты для баллисты. Я-то гадал, зачем кому-то таскать их с собой ради забавы. Не так много мутаций позволяют использовать их без самой баллисты.

— Да, кстати об этом, где мои вещи? — Спросил я. — Я слишком поздно заметил, что сегодня утром кто-то забрал их из моих покоев.

— Я взял их на обслуживание у одной из горничных. Спетум был изрядно побит. Мы до него дойдем, — заверил меня Салливан.

— Можешь пополнить мой запас? — Попросил я. — Я начинал путь с десятью болтами, но два улетели со склона горы, а четыре застряли в летающих монстрах, которые с ними и смылись. К концу пути у меня их почти не осталось.

— У меня есть похожие, но не такие же, — ответил Салливан. — Тебе придется привыкнуть к новым. Хотя я советую заменить их все, чтобы не иметь дела с двумя типами снарядов разного веса.

— Идет. — Мне понадобится час на стрельбище, чтобы привыкнуть к новым. Это не проблема. — Слушай, Салливан, а у тебя есть что-нибудь более подходящее против людей, чем мой спетум?

Он нахмурился:

— Разве твой спетум недостаточно хорош? Я не вижу с ним проблем. Не самое изящное оружие, но сталь качественная. Сразу видно – инструмент для дела.

— Да, может, я не так выразился. — Я подумал, как сформулировать просьбу, и решил просто объяснить проблему.

— Мне полюбился спетум. Не представляю ничего лучше, чтобы проткнуть монстра, но он громоздкий. Тот единственный раз, когда меня застали врасплох, его не оказалось под рукой. И с тех пор, как я спустился сюда, я все думаю, что делать в ограниченном пространстве. Все, что я смогу сделать в этом узком коридоре, – это колоть. А как только враг проскочит мимо острия, у меня начнутся серьезные проблемы. — Я прикусил нижнюю губу. — Моим вторым оружием был один из стандартных коротких мечей, и я уже использовал его весьма эффективно, но я просто не могу к нему привыкнуть. И, ну, он короткий. Он не сочетается с моей электрической силой.

Салливан обдумал мою проблему:

— Насколько она сильна? Астра показала всего пару искр.

— Молнии, — констатировал я. — Это очень полезно. Особенно когда у тебя есть что-то токопроводящее, чем можно ткнуть врага.

— Значит, ты хочешь что-то длинное, что можно легко носить при себе. Типа металлического кнута?

Я обдумал предложение:

— Разве у кнута не та же проблема, что и у спетума? Он не нанесет урона, если нет места для замаха. А если я наткнусь на кого-то, кто может выдержать пару ударов током, мне крышка, даже если я попаду по нему. Большинство людей, которых я встречал в этом мире, достаточно крепкие, чтобы пережить несколько ударов плетью.

Лидер Тхич из засады уже преподал мне суровый урок: молния – не решение всех проблем.

— Справедливо. — Взгляд Салливана скользил по стойкам со снаряжением, пока не остановился на хозяйственном ноже у меня на поясе. — Ты с этим как, справляешься? — Он указал подбородком на оружие.

— Сносно. — Я вытащил нож и прокрутил его на ладони, не раскрывая своего магнетизма. — Не скажу, что я мастер ножевого боя, но на Земле я брал несколько уроков. Я бы доверил себе нож скорее, чем меч.

Салливан медленно кивнул и покатил тележку дальше, пока мы не нашли витрину с ножами. Оружейник выбрал пару прямых лезвий длиной около двадцати сантиметров. Следом в выборку попала вторая пара клинков. Они были короче, но имели небольшой изгиб, как у керамбита.

Заметным отличием от других ножей было то, что у обеих пар были цельнометаллические рукояти с защитой пальцев, которые, похоже, служили кастетами. Мудрая предосторожность в обществе, где клинковое оружие в почете.

Когда ножи были отобраны, Салливан вернулся назад к полке с различными веревками. Он выбрал прочную, но гибкую стальную цепь с искусно соединенными звеньями. Инструменты для резки были под рукой, и он отмерил четыре куска. Каждый по три метра в длину.

Благодаря тому, что склад Салливана был полон всякой всячины, еще четыре металлических кольца нашлись без труда. Он прикрепил их к цепям, которые затем соединил с тыльной стороной каждого ножа. Он выбрал именно эти ножи, потому что у них на навершии было кольцо.

Салливан проверил прочность соединения, после чего метнул один нож, как метательный кинжал, и дернул за цепь, поймав вернувшийся клинок.

Он хмыкнул, явно довольный своей работой. Затем посмотрел на меня, вскинув бровь:

— Что скажешь?

Я взял у него один из прямых ножей и проверил вес. Благодаря моей развитой мускулатуре, вес вместе с цепью меня не беспокоил. Громоздкость спетума была куда большей проблемой по сравнению с относительно тонкой цепью.

Затем я попытался повторить трюк Салливана на повышенной скорости, но в итоге мне пришлось уворачиваться от ножа на обратном пути.

Салливан рассмеялся:

— Лучше потренируй этот прием, а то глаза лишишься.

— Я хорош в метании вещей, а не в их ловле, — пробормотал я. И неважно, что однажды я поймал стрелу. По сравнению с моими движениями стрела казалась медленной. Было бы куда удобнее, будь я каким-нибудь джедаем с телекинетическими штучками. Тогда бы я не…

В голове будто лампочка зажглась.

— Не парься. — Салливан отмахнулся от моих оправданий. — Я бы тоже не поймал лезвие на такой скорости, с какой ты сейчас двигался.

Прежде чем внезапное вдохновение улетучилось, я оглядел различные тросы:

— Могу я взять несколько метров самого тонкого стального троса, какой у тебя есть?

— Конечно, но зачем? — Салливан с любопытством посмотрел на меня, гадая, что я задумал.

— Это строжайший секрет, но, если сработает, я тебе покажу. — Я подмигнул ему. — В худшем случае использую как страховочный трос.

Он хмыкнул, но добавил в тележку целый моток трехмиллиметрового стального троса.

Мы закончили наш обход у моего спетума и нового набора метательных болтов, прихватив еще несколько стальных шаров для пополнения боезапаса.

Забрав обслуженное снаряжение Астры и мое, мы направились обратно к выходу.

Талия и Ивона ушли, но Астра ждала у стола Салливана.

Я приподнял бровь:

— Куда делась моя сестра?

— Пришла мама, чтобы забрать Ив, а Талия пошла с ними для моральной поддержки, — объяснила Астра. — Уверена, тебе вернут ее в целости и сохранности.

— Ив? — Я усмехнулся.

— Ну, я думала про Иво, но это прозвище не подходит девочке. Айви или Ива ей тоже не идут, так что пусть будет Ив, — рассудила Астра.

Мне было интересно посмотреть, как моя младшая сестра воспримет это новое прозвище.

Салливан проехал с тележкой мимо меня и посмотрел на набор оружия, который Астра выложила на его стол:

— Это ты берешь с собой?

— Да, пожалуйста!

Астра выбрала сумку с набором метательных кинжалов, длинный, похожий на рапиру меч, который больше напоминал стальной прут, чем клинок, и металлический кнут с устрашающим крюком на конце.

— Я не буду с тобой тренироваться, если ты возьмешь этот кнут! — Тут же заявил я, на всякий случай обозначив свои границы.

— Оу. — Астра надулась. — А я думала, будет круто попробовать.

Салливан шмыгнул носом и вытащил из-под стола гроссбух, чтобы записать выданное снаряжение:

— Я выдам его тебе, но только если ты придешь на спарринг сегодня вечером. В прошлый раз, когда я выдал эту штуку, кто-то лишился щеки.

— Ой! — Я поморщился от этой мысли.

Салливану потребовалось еще несколько минут, чтобы закончить с бумагами, которые мы использовали, чтобы упаковать снаряжение в рюкзаки.