В обшарпанном пабе 'Пристрастие Ангела к выпивке'* на углу переулка, в заведении, часто посещаемом здоровенными наёмниками и имперскими солдатами, разворачивалась довольно необычная сцена. (п.п. Классное название.)

*Чокнулись.*

“Залпом”.

“Залпом... что ты хочешь этим сказать?”

“Что ещё? Просто опрокинь это себе в глотку”.

На вопрос Бланш, Хельга наклонила стакан и вылила напиток себе в рот.

“Ммм! Вот это ощущение, когда он попадает мне в горло!”

“Действительно...”

Бланш, которая с любопытством рассматривала жидкость в стакане, последовала примеру Хельги и осушила напиток одним глотком.

“...Тьфу?!”

Как только она выпила его, сильный аромат, ударивший ей в нос, заставил Бланш поморщиться. Напротив, Хельга спокойно наполнила пустой бокал.

“Не слишком ли горький этот напиток?”

“Слишком горький, говоришь?”

Хельга фыркнула.

“У тебя, должно быть, была лёгкая жизнь, когда ты росла. После трудных времён этот напиток на вкус как сладкий напиток."

“...Это правда?”

Хельга и Бланш сидели за угловым столиком в пабе. Поскольку они были единственными посетительницами женского пола в заведении, пропахшем мужчинами, взгляды окружающих, естественно, были прикованы к ним.

“Вздох… От одной мысли о том, что мой граф сейчас с этой женщиной, у меня внутри все переворачивается."

“Следи за своими словами. Это неуважение к моей леди”.

“Да ладно тебе. Между нами говоря, мы можем говорить и так”.

“Даже между нами. Моя леди Белла - дочь герцогского рода Иезикиль. Даже наедине проявляй уважение.

"Тц. Ты думаешь, что только леди, которой ты служишь, благородна? Я тоже из известной дворянской семьи."

Хельга вертела в руках свой бокал, возможно, предаваясь воспоминаниям о прошлом.

“Что ж, теперь я отказалась от всего этого статуса и работаю под началом графа”.

“……”

“Ах, конечно, даже если бы я сохранила свой благородный статус, я не смогла бы сравниться с принцессой. Нет, и ее внешность просто несправедлива, не так ли? Она в несколько раз красивее, чем говорят слухи. Твоя принцесса”.

“Её сердце в несколько раз прекраснее”.

Бланш с гордостью сказала. Воспользовавшись моментом, Хельга задала ей вопрос.

“Теперь, когда я думаю об этом, какие у тебя отношения с графом? В прошлый раз ты сказала, что вы были врагами”.

"Я сказала, что у нас были непростые отношения, а не то, что мы были врагами."

"Разница та же”

Хельга подняла свой бокал.

"Давай проясним ситуацию. Честно говоря, я не думаю, что ты действительно представляешь угрозу для графа. Я права?"

Бланш задумалась над вопросом Хельги.

В глубине души она все ещё питала ненависть к семье Руэлберта. Прошлое, когда её использовали как орудие убийства и в её тело имплантировали сердце демона, стало раной, которая никогда не заживёт. Обида в её сердце не исчезнет, пока семья Руэлберты не будет уничтожена.

Но если бы Бланш спросили о её враждебном отношении к Тристану, она затруднилась бы ответить.

После их кровавой драки на крыше универмага Бланш наблюдала за Тристаном. Его холодное и прямолинейное отношение осталось, но он не был таким безжалостным злодеем, каким она его себе представляла.

И все же Бланш не могла полностью потерять бдительность. Это произошло исключительно из-за семьи Руэлберта, которую Тристан нёс на своих плечах. В конце концов, он был главой семьи, которая разрушила её жизнь.

Оказавшись втянутой в этот конфликт, Бланш смогла сказать только следующее:

“...Я дала обещание графу. Я буду наблюдать за его смертью собственными глазами”.

"О боже? Какое совпадение. Я поклялась защищать графа до последнего его мгновения”

Хельга с наслаждением осушила свой бокал.

“Хорошо. Если это так, то я принимаю это”.

Затем, словно произнося тост, она протянула бокал Бланш.

“Прости, что в прошлый раз ни с того ни с сего набросилась на тебя. Как насчёт того, чтобы этим напитком смыть все плохие чувства, которые мы испытывали друг к другу?”

Бланш молча взяла предложенный Хельгой бокал.

"Извини, но не слишком ли мал этот стакан, чтобы все это смыть?"

"Хм?"

”Этого должно хватить."

Бланш поставила стакан и взяла бутылку, стоявшую рядом с ней.

“Возможно, ты не знаешь, но у меня тоже была нелёгкая жизнь”.

Она начала пить прямо из бутылки. Оставшаяся половина напитка, как по волшебству, исчезла у неё во рту. Вскоре Бланш отставила пустую бутылку и сказала.

“Напиток был довольно сладким”.

Хельга непонимающе уставилась на Бланш, которая, похоже, почувствовала облегчение после того, как выпила.

"Это меня удивило.… Раньше ты вела себя слабо перед детьми, но кто бы мог подумать, что ты такая...”

“Хм. Они просто милые дети, не так ли? Я не могу не обожать детей...”

“Хи-хи-хи… Услышав 'мама', ты захотела завести собственного ребёнка?"

“...Честно говоря, я не уверена”.

Белла дала Бланш, бывшей наёмной убийце, новую жизнь. Конечно, в этом не было ничего особенного. Просто обычная жизнь, в которой она могла бы жить, как все остальные. Будущее, в котором она могла бы встретить того, кого полюбит, выйти замуж и создать семью.

Но Бланш по-прежнему с трудом представляла себе такую жизнь.

“Я не знаю, заслуживаю ли я этого и представится ли мне когда-нибудь такая возможность”.

Бланш что-то мрачно пробормотала. Хельга заказала ещё выпивки и налила себе в бокал.

"Ты говоришь какие-то странные вещи."

"Странные вещи?"

“Ты этого не заслуживаешь. Независимо от того, какую жизнь ты прожил, у тебя есть право быть счастливым”.

“Право быть счастливым...”

Пробормотала Бланш с мрачным выражением лица. Когда она уже собиралась опустошить свой бокал, Хельга заговорила.

"Я знаю, о чем ты думаешь, но очнись. Я же говорила тебе раньше, не так ли? Я буду первой в списке. Если ты так сильно хочешь иметь от него ребёнка, то можешь завести его после того, как у меня родится десять."

“Ч-что?! О чем ты говоришь?!”

Бланш чуть не выплюнула напиток, который был у неё во рту.

"Почему я должна рожать ребёнка от графа?!"

"Хм? Тогда чьего ребёнка ты планируешь завести?"

“Не от него! Для этого нет причин!”

“Хи-хи-хи. Ты смущена?”

"Нет! Если уж на то пошло, ты единственная, у кого нет стыда! Что значит, у десять детей?!”

Бланш смущённо запнулась. Напротив, Хельга чувствовала себя совершенно непринуждённо.

“Дети, похожие на графа, лучше растут в большом количестве. Ах, одна мысль об этом вызывает у меня улыбку. Хи-хи-хи...”

“Ты действительно планируешь выйти замуж за графа? Если это так, то мне жаль это говорить... но у моей леди есть к нему чувства.”

Хотя это была неприятная реальность, то, что сказала Бланш, было правдой. Просто понаблюдав за поведением Беллы, когда она была с Тристаном, стало ясно.

“Такими темпами… они действительно могли бы пожениться”.

Совет Бланш заставил Хельгу заговорить пьяным голосом.

“Все в порядке. Женщина, которая родит графу детей, будет законной женой, верно?”

“Нет, это так вульгарно...!”

“И брак не имеет значения. Я буду ближе к графу, чем любая супружеская пара”.

“Ты...”

Бланш бессознательно закрыла лицо руками.

То ли от смущения, то ли из-за алкоголя, её лицо вспыхнуло. Как могла эта женщина так небрежно говорить такие постыдные вещи?..

Как раз в тот момент, когда Бланш подумала, что…

“Эй. Не играйте просто между собой, позвольте мне присоединиться к вам”.

К их столику подошёл мужчина с растрёпанной бородой. Он был слишком пьян, чтобы нормально стоять на ногах.

Бланш вежливо обратилась к нему.

“Извините, но мы сегодня просто отдыхаем друг с другом. Так что...”

“А, тогда я просто посижу немного. Хорошо? А вы, девочки, занимайтесь своим делом. Я просто посмотрю.”

Мужчина пододвинул стул и сел без разрешения. Его похотливый взгляд был прикован к Бланш и Хельге. Точнее, к их телам.

“Ахаха… Давненько никто так откровенно не затевал драку.”

"Что?"

Мужчина облизнул губы, глядя на тело Хельги.

“Что ты будешь делать, если я посмотрю? А?”

Мужчина встал. Он положил руку на стол, как будто угрожая Хельге.

“Таких женщин, как вы, красивых и с хорошей фигурой, трудно найти”.

“Спасибо за комплимент. Но слышать это от такого мужчины, как ты, мне не по себе”.

“ Кеук. Ты мне нравишься. Мне нравится срывать живые цветы, как и те- ААА?!”

“О боже. Это так? Мне нравится ломать пальцы таким головорезам, как ты”.

Рука Хельги скрутила пальцы мужчины.

“Ты украдкой поглядывал на мои ноги, не так ли? Ты хочешь умереть? Или ты не хочешь жить?”

“В чем разница? ААА?!”

Хельга, которая выкручивала ему пальцы, швырнула кричащего мужчину на стол.

“Если из-за тебя у меня будут болеть ноги, ты возьмёшь на себя ответственность?”

“А-а-а, как то что я смотрю може- А-А-а?!”

Мужчина кричал каждый раз, когда ему выкручивали пальцы. Но, несмотря на безжалостность Хельги, его бравада не поколебалась.

"Эй! Черт возьми! Отпусти! Ты знаешь, кто я?!”

“Мы знакомы? Я так не думаю”.

“Я солдат печально известного Аслана! Если вы поднимете на меня руку, вам это не сойдёт с рук!”

“Охо...?”

Прозвучало неожиданное имя. Хельга и Бланш встретились взглядами.

“Тогда ты должен знать, кто я”.

“Откуда мне знать? Ты ненормальная!”

“Назови своё звание и имя”.

“Что...?”

Хельга достала что-то из кармана. Это был чёрный ремешок, похожий на шнурок, который она повязала на левый глаз. Это была повязка, которую Хельга носила со времён службы солдатом в Аслане, вплоть до должности заместителя командира.

"Назови своё звание и имя. Если только у тебя не дерьмо вместо мозга."