“Пожалуйста....”

В тот день юная Люси увидела, как её отец склонил голову к земле.

Её отец, Максим Мейхель, был самым высокопоставленным лицом в стране, императором.

Однако сейчас этот император умолял мужчину.

“Пожалуйста, пощадите этого ребёнка.”

“Пощадить её...?”

На склонившегося императора смотрел длинноволосый красивый молодой человек.

"Это неправильные слова, ваше величество. Я не убью этого ребёнка”.

"Уильям...."

Это был граф Уильям Руэлберта, пользующийся такой дурной славой, что даже юная Люси слышала о нем.

Мужчина с поразительной внешностью, но его взгляд был холоден как лёд.

Люси было невыносимо смотреть на него.

Нет, она даже не могла отвести взгляд. Вокруг неё разворачивалась ужасная сцена.

“...Тьфу”.

Под ногами Люси образовалась лужа крови.

Рыцари имперской гвардии в красных доспехах лежали, разбросанные по мраморному полу.

Некоторые из них были мертвы с открытыми глазами, другие были пронзены копьями, как предметы, воткнутые в землю, а некоторые с оторванными конечностями, разбросанными повсюду.

Рыцари, пытавшиеся защитить императора, один за другим пали от рук таинственных служанок с завязанными глазами.

Посреди этой ужасающей сцены Люси уже давно потеряла сознание.

“Ты спрятал свою милую дочь”.

Граф Уильям подошёл к Люси.

Она в страхе хотела убежать, но служанки удержали её, не дав сделать этого.

Люси была одета в форму молодого слуги, работающего в Императорском дворце.

Уильям погладил её по коротким волосам и заговорил.

"Неудивительно, что я не смог её узнать. Переодетая мальчиком и спрятанный во дворце."

“Уильям… пожалуйста....”

"Ваше величество, вы помните осеннюю трагедию?"

В голосе Уильяма не было никаких эмоций.

"Я не забыл. Я навсегда застрял в той осени. Даже после этого я сохранил твою жалкую жизнь, поверив твоему обещанию покончить с императорским родом в твоём поколении."

Но его глаза были полны ярости.

Леденящий душу гнев охватил обоих.

“И все же, ты спрятал свою дочь во дворце, издеваясь надо мной."

“Пожалуйста! Пожалуйста, прости меня...! Уильям, я буду твоей марионеткой до конца своих дней! Я сделаю все, что угодно, только пощади мою дочь...!”

Даже юной Люси было больно наблюдать за этой сценой.

Её отец, Максим, который всегда держался с достоинством, теперь стоял на коленях и умолял простого графа.

“Не волнуйтесь. Как я уже говорил ранее, у меня нет намерения убивать вашу дочь”.

“П-правда?”

На мгновение на лице Максима промелькнула надежда.

Уильям медленно кивнул.

"Конечно. Отныне ваша дочь будет жить как бесчувственная кукла, такая же, как они."

“……!”

Понимая, что это значит, император Максим закричал голосом, близким к плачу.

“Ты демон без крови и слез...! Неужели ты должен заходить так далеко...! Как ты можешь так поступить с ребёнком!”

“Не поймите меня неправильно. Сейчас я проявляю милосердие, ваше величество. Если вам это не нравится....”

Уильям щёлкнул пальцем, и в руке служанки, стоявшей рядом с ним, появился кинжал.

Затем острое лезвие было брошено перед Максимом.

"Тогда вы можете положить конец императорскому роду Мейхель своими собственными руками."

"...Что?"

Лицо Максима исказилось от этого сурового приказа.

“Ты просишь меня… убить мою собственную дочь?!”

"Да. Ты можешь это сделать?”

"Я не могу… Я не могу этого сделать! Только не это....”

"Тогда остаётся только один выход."

Тихим голосом Уильям обратился к отчаявшемуся Максиму.

“Разве не существовало чего-то, что называется Властью императора? Чудо, которое может быть использовано только раз в жизни”.

“...Что?”

Сила, которой мог обладать только император Империи.

Уильям упомянул о чудесной магии, способной даже возвращать мёртвых к жизни.

“Забери жизнь своей дочери своими собственными руками. И если ты воспользуешься своим жизненным чудом,… твоя дочь может быть воскрешена”.

“Уильям... ты советуешь мне покончить с собой?”

“Это не самоубийство. Это благородная жертва”.

Уильям поставил условие.

Если вы приведёте в чувство свою дочь, я больше не прикоснусь к ней. Конечно... только если у вас хватит на это смелости."

Максим склонил голову.

Люси заметила, что плечи её отца дрожат.

Оказавшись на распутье перед выбором, Максим, наконец, поднял кинжал.

Был только один способ спасти свою дочь.

Он медленно приблизился к Люси.

“Люси”.

“Отец...”

“Моя любимая дочь...”

Люси никогда не забудет этот момент.

”Не прощай меня...."

Выражение лица её отца Максима. Его отчаяние и печаль. И... его ненависть к семье Руэлберта.

Даже сейчас Люси просыпалась от ужасных ночных кошмаров.

Каждый раз она хваталась за левую сторону груди.

Рана, нанесённая её отцом, все ещё болела.

Люси пережила бесчисленные мучительные ночи. В конце концов, в уголке её сердца зародилась тёмная двойственность.

*

“Я, Луна....”

Императрица Ночи открыла рот.

“Была рождена, чтобы вычеркнуть тебя и семью Руэлберта из Империи”.

Если Люси была робкой и незрелой правительницей, то Луна была харизматичной и властной.

Днём она жила как Люси, а ночью - как Луна, идеальный образ императора, рождённый в сознании Люси.

Без маски, Луна была девушкой с очаровательными, как у лисы, глазами. Но в этой красоте инстинктивно чувствовалась опасность.

Она посмотрела на меня и заговорила.

“Во-первых, я должна отдать тебе должное. Граф, я знала, что тебе известен мой секрет... но я не ожидала, что ты знаешь моё 'имя'. Честно говоря, я недооценила интеллект Руэлберта."

Конечно, дело было не в интеллекте или чем—то подобном - просто я хорошо знал оригинальную историю....

Я бесстыдно открыл рот.

"Ты только сейчас это поняла?"

“Высокомерный… для дворянина в тебе нет ни капли скромности."

“Я всего лишь констатировал очевидное. Тебе приятно, когда кто-то хвалит тебя за то, что ты дышишь?”

“Ты презренный человек!… отпусти! Как долго ты собираешься держать меня за руку?”

Ах, я забыл.

Когда я послушно отпустил её руку, Луна стряхнула её с себя, словно испытывая отвращение.

Люси была слабым ребёнком.

Она была умной, но ей не хватало смелости и проницательности, чтобы возглавить Империю.

И все же, даже в сердце Люси пустила корни ненависть к семье Руэлберта.

Эта ненависть была названа 'Луна'.

Луна была второй личностью, родившейся из желания Люси уничтожить семью Руэлберта.

Таким образом, если у Люси была черта 'Жизнь', то у Луны была черта 'Смерть'.

Черта, которая позволяла ей спасать или отнимать жизни ценой своей собственной.

Это была черта 'жизнь за жизнь', но для меня она явно представляла угрозу.

Теперь, когда все секреты были раскрыты, Луна вновь обрела самообладание. Нет, точнее, это была враждебность.

Луна говорила так, словно только что вспомнила.

“Хм... Если подумать, ты, наверное, тоже это знаешь, но благодаря Люси я познакомилась с тем милым героем, которым ты дорожишь”.

Это было действительно неожиданно.

Я понятия не имела, что Люси общалась с Венди.

Если бы Венди не упомянула о своей новой подруге Луне, или если бы я не знал её имени, то, возможно, никогда бы и не заметил.

Я примерно мог предположить, кто помог Императору тайно записаться.

Но сейчас проблема была не в этом.

Атмосфера вокруг Луны была тревожной.

“Люси, кажется, очень любит её... Но я думаю по-другому. Её звали Венди, верно?”

Губы Луны скривились.

Безошибочно можно сказать, что это было лицо человека, задумавшего что-то жестокое.

"Да. Мне пришла в голову интересная мысль. Что, если я отрежу её шейку и отправлю тебе в подарок?”

“Попробуй”.

В этот момент во мне вспыхнул ‘Гнев’.

Это произошло слишком быстро, чтобы я мог это контролировать.

Я быстро подавил это 'Терпением', но жгучий 'Гнев' уже вырвался наружу.

“Сделай это, если сможешь”.