Казалось, что моя голова вот-вот взорвётся от "гнева". Давненько я так не злился.

Венди - персонаж, который делит со мной жизнь и смерть. Другими словами, Луна коснулась моей обратной чешуи.

У меня даже мелькнула мысль свернуть Луне шею и убить её. Но я должен был сдержаться. Хотя бы для того, чтобы все мои усилия не пошли насмарку.

“……”

Луна, на которую обрушился мой "гнев", застыла на месте. Однако, в отличие от других персонажей, она не упала в обморок и не задрожала от страха. Вместо этого она резко подняла голову и посмотрела на меня.

Действительно, император был Императором. Несмотря на мой удушающий "гнев", она стиснула зубы и стояла на своём. В её взгляде не было ничего, кроме ненависти. Но…

“...Я также могла бы перерезать тебе шею, как император”.

Я с трудом подавил свой кипящий "гнев" и заговорил.

“Я могу уничтожить всех, кто противостоит мне. Более того, я мог бы даже разрушить эту империю”.

Не избегая пристального взгляда Луны, которая смотрела на меня так, словно хотела убить, я встретил её ненависть с моей "гордостью".

“Для меня это все легко. Луна Мейхель”.

Как и Тристан в оригинальной истории, я мог бы устранить её, не замарав рук.

“Есть такой удобный способ, но я не пользуюсь им просто потому, что это пустая трата времени”.

Осталось меньше года, и игроки скоро превратят этот мир в пустошь. Начинать полномасштабную войну с Императорской семьёй до этого было бы пустой тратой времени. Я попросил о личной встрече, чтобы заручиться поддержкой императора.

Я пришёл сюда, чтобы выглядеть дружелюбным. Но если все обернётся именно так, у меня не будет другого выбора, кроме как сделать чёткое предупреждение.

“С появлением Героя нет места для сражений. Но если ты собираешься убить Героя только для того, чтобы спровоцировать меня...”

*Хруст.*

Я наступил на её маску, которая упала на землю.

"Я, несомненно, сделаю тебя самым несчастным существом в этом мире."

“……”

Осколки маски разлетелись во все стороны. Они резко блеснули в лунном свете, струившемся через окно.

Я убрал свой ‘гнев’. Затем я холодно взглянул на Луну, которая едва переводила дыхание.

“Я был высокого мнения о твоих способностях”.

“...Что ты сказал?”

В оригинальной истории Луна была императором, который защищал империю, не поддаваясь давлению могущественной семьи Руэлберта.

Она в некоторой степени восстановила имперскую власть после того, как она пала из-за Уильяма, и заострила лезвие мести против Руэлберты.

Даже если бы она не была убита Тристаном, её роль в оригинальной истории, несомненно, была бы гораздо более значительной.

“С тех пор, как ты стала императором, империя неуклонно росла. Не так сильно, как во времена её расцвета, но по сравнению с предыдущим императором, Максимом...”

”Закрой свой рот."

Хотя раньше её лицо было бледным от моего "гнева", теперь глаза Луны сверкали ещё большей злобой.

“Как ты смеешь… Не произноси имени моего отца… *Кашель*.”

"...Что я хочу сказать, так это то, что ты превосходный император. Тот факт, что Империя может увидеть проблески своей былой славы, объясняется исключительно твоими способностями.”

Услышав мои слова, Луна усмехнулась.

“Ха… Это забавно. Неужели ты думал, что мне будет приятно услышать от тебя такие слова?"

“Нравится тебе это или нет, не моё дело. Я не дурак, который потакает твоим прихотям”.

“Высокомерный… Как ты смеешь, простой подданный, так со мной разговаривать?”

"Ты рано решила, что всё поняла обо мне. Это твоя ошибка."

"Что? Тогда почему ты присоединился к Семи звёздам? Таким, как ты, здесь не место."

“Говори яснее. Я присоединился к Семи звёздам. В качестве доказательства, члены Семи звёзд приняли меня как своего".

“...Прекрасно. Я признаю это. Тогда как насчёт твоего титула? У тебя нет намерения быть моим подданным, но ты носишь титул графа?”

"Я просто держу его, потому что оно хорошо звучит."

"Что? Что за бред...”

Не в силах больше опровергать мои слова, Луна обиженно посмотрела на меня. Я решил использовать её ненависть и впредь.

“Тогда давай перейдём к делу. Моя просьба проста. Приготовься к надвигающейся войне. Нынешняя имперская армия будет бессильна против неё.”

“...Ты предлагаешь увеличить численность имперских войск?”

“Численность важна, но улучшай качество. Здесь слишком много разношёрстных солдат”.

“Ты не слишком недооцениваешь мою армию?”

“Две недели”.

Спокойно заявил я.

“За две недели Аслан может уничтожить имперскую армию”.

“Бахвальство...”

"Сколько раз в год имперская армия вступает в сражения?"

"Что?"

"Аслан проводит большую часть года на передовой, истребляя чудовищных тварей. Это самая закалённая в боях армия в этой стране. Имперская армия, лишённая практического опыта, не может с ними сравниться."

Да. Двухнедельный период - это ни в коем случае не бахвальство. Я холодно предупредил Луну.

"Ты, кажется, недооцениваешь моих рядовых солдат. Если это просто солдаты, то даже мой рыцарь-телохранитель в одиночку справится с ними. Она уже получила признание за исключительную боевую доблесть в Аслане. Численность против неё ничего не значит."

Если бы Хельга была здесь, она бы улыбалась от уха до уха в ответ на мою похвалу. Немного обидно не видеть её самодовольного выражения лица, но я ничего не могу с этим поделать.

”......Хм".

Луна все ещё казалась недовольной. Хотя сейчас она неохотно слушала меня, я не мог гарантировать, что она послушно последует за мной. В таком случае оставался только один выход.

Я открыл рот.

“Я знаю причину твоей ненависти. Я не буду говорить тебе, скрыть это”.

Как и у Бланш, ненависть Луны оправданна. Она родилась с характером, движимым ненавистью к Руэлберта.

“Но это только в том случае, если твоя ненависть направлена на меня. Если она направлена на окружающих меня людей, наше сотрудничество будет таким, как будто его никогда и не было”.

“Сотрудничество? Граф… Ты это хочешь сказать? Ты, презренный Руэлберта!”

"Я хочу сказать, что это строго касается нас с тобой."

В словах Луны был смысл. Доверять объекту своей ненависти всегда нелегко. Вот почему я решил сделать предложение. Предложение, от которого она никогда не смогла бы отказаться.

“Ты хочешь убить меня, верно? Тогда разве ты не хотела бы убить меня своими собственными руками?”

“Что?..”

“Раз в неделю”.

Я говорил спокойно.

“Я дам тебе шанс убить меня”.

При моих словах красные глаза Луны опасно блеснули.

“Шанс убить, говоришь?..”

"Да. Играй со мной в игру раз в неделю. Ты можешь свободно выбирать игру. Если ты победишь меня хотя бы раз, я умру от твоей руки.

”......Хм".

Бровь Луны дёрнулась. Как ни посмотри, это странно. Я создал ситуацию полностью в её пользу. Как будто я отчаянно хочу умереть от её руки.

“Ты недооцениваешь меня? Или ты произносишь слова, которые не сможешь сдержать?”

“Хочешь верь, хочешь нет, это твой выбор. Но я человек, который держит свои обещания”.

“……”

Приманка была закинута. Теперь оставалось только дождаться, когда она клюнет. После недолгого раздумья Луна спросила:

“...Что, если я потребую игры, которая будет невыгодна тебе?”

“Для меня нет игры, которая была бы невыгодной. Я никогда не проигрываю."

Как я уже говорил, я была уверен, что смогу выиграть в любой игре. Иначе не было бы причин делать такое предложение.

На моё бесстыдное поведение Луна недоверчиво пробормотала:

“Что это за псих такой?..”

"Что? Неужели у тебя не хватит уверенности победить меня?”

“Ты...”

“Если нет...”

Я подошёл к Луне. Я схватил её за руку.

“…?!”

"Ты не можешь перерезать мне шею своими тонкими ручками?"

“Не трогай меня своими грязными руками!”

Луна решительно стряхнула мою руку. В отличие от Люси, Луна помешана на чистоте. Хотя я схватил её за руку сквозь перчатку, она, как и раньше, посмотрела на меня с крайним отвращением.

"Если ты хоть пальцем прикоснёшься к моему телу, то умрёшь вместе со мной."

"Это забавно. Я не стану убивать тебя. И я не собираюсь свергать тебя с трона. Однако...”

Я насмешливо улыбнулся.

“Я овладею тобой”.

"...Что, что ты сказал? Овладеешь мной?"

"Да."

Во мне зашевелились "гордость" и "жадность".

"Обладать таким замечательным человеком, как ты, тоже было бы приятно. Если ты никогда не обыграешь меня в игре, тогда будь готова."

“Ты, ты самонадеянный...!”

Лицо Луны покраснело от унижения.

“Итак, ты будешь играть в игру, чтобы забрать мою жизнь?”

“Отлично! Давай сделаем это. Я не уклоняюсь от сложных задач!”

Она заглотила наживку. Наблюдая за разгорячённой Луной, я мысленно удовлетворённо кивнул.

“Приятно видеть твою уверенность в себе. Я буду с нетерпением ждать того дня, когда ты убьёшь меня."

“Ха… Я больше не хочу видеть твоё лицо. Немедленно исчезни с моих глаз."

"Я все равно собирался это сделать."

Луна махнула рукой, как будто устала. Когда я повернулся, чтобы уйти, я вдруг вспомнил кое-что, о чем забыл.

“Кстати… Где та благодарность, которой ты собиралась меня наградить?

“…!”

При моих словах выражение лица Луны напряглось. Судя по её реакции, похоже, что его нет. Вероятно, она вообще не собиралась её давать.…

“Значит, её нет?”

“...Есть”.

Луна прищёлкнула языком и заговорила. После некоторого раздумья она встала и заговорила торжественным голосом.

“Я, Луна Мейхель, признаю вклад Тристана Руэлберта и признаю его одной из моих семи звёзд”.

Я думал, она собирается что-то сделать, но это были всего лишь слова. Чувствуя себя нелепо, я уже собирался уходить, когда голос Луны остановил меня.

“Эй. Возьми это”.

Передо мной упал кусок чёрной ткани. Это была её перчатка.

"Это мой подарок. Если ты его выбросишь, это будет тяжким преступлением."

“……”

Вероятно, из-за своей одержимости чистотой она ежедневно надевает и выбрасывает перчатки. По сути, она подарила мне мусор под видом подарка.

Я поднял с пола её перчатку. Луна усмехнулась, наблюдая за мной.

“Хе-хе… Возьми и береги её."

“Она влажная”.

“Что?..”

Я поднял перчатку и заговорил.

“Ты, должно быть, сильно потеешь”.

“Ты, ты! Не говори глупостей...!”

“Даже император Империи не сильно отличается от меня. Видя, как ты нервничала”.

“Ты, ты...! Ты...!”

Луна вздрогнула, прикрыв лицо рукой, словно я задел её за живое. Я впервые видел у неё такое выражение лица. Смесь смущения и унижения. Это было странно милое выражение, соответствующее её возрасту.

“Я буду дорожить этим, как ты и сказала”.

“Выбрось это! Немедленно выбрось эту мерзость!”

Прежде чем открыть дверь и покинуть зал аудиенций, я обратился к разгневанному императору. С лицом истинного злодея.

"Моя жизнь слишком дорога, чтобы от неё отказываться."