"Демон сновидений? Пфф. Это ненадолго," - сказал демон из сна, выдыхая сигаретный дым.

"Через некоторое время я поглощу её сны, и её тело будет полностью принадлежать мне. Тогда я смогу стать демоном более высокого ранга, а не просто демоном снов”.

“Ты думаешь, я просто позволю этому случиться?”

“Если ты этого не сделаешь, ты будешь вмешиваться? Пффф… Я предупреждаю тебя, не тревожь её. Прямо сейчас ей снится хороший сон”.

Демон сновидений показывал жертве такой сладкий сон, что она не захотела бы просыпаться. Если бы Беллу оставили в покое, она бы задохнулась в этом сладком сне. Я прищёлкнул языком.

“Если ты демон, то тебе лучше отправиться в ад...”

“Ха! Ты с ума сошёл? Я превратилась из монстра в демона. Ты думаешь, я пошла бы в такое место? Я никогда туда не пойду. Кроме того, вместо меня туда отправится твоя женщина. Пфф..."

Демон из сна издал горький смешок. Ад похож на тюрьму для демонов. Души, чьи тела захватывают демоны, попадают в ад.

Грохот!

Снова ударила молния. Ливень хлестал по карнизам.

“Мне нужно войти”.

"Хм? Куда это ты собрался?”

Демон из сна преградил мне путь, когда я попытался открыть дверь и войти.

"Я не знаю, как ты сюда попал, но я единственная, кто может войти в этот дом."

"Я знаю."

” Ты знаешь?

"Да. Ты должна мне помочь”.

Демон из сна посмотрела на меня с растерянным выражением лица.

"...Помочь кому?"

“ Ты. Помоги мне.

“Э-э-э… Что, если я не захочу?”

"Я тоже не хочу работать с тобой, если это возможно.

Но у меня нет выбора. Только демон сновидения может свободно входить в сон и выходить из него, кроме его владельца.

Я схватил демона сна за руку.

"Сотрудничай со мной."

“Эй… Ты что, с ума сошёл?

Да, должно быть, ей так кажется. Просто подожди и увидишь.

Я напряг все свои нервы. Затем... произошло нечто удивительное.

”Э-э-э?!"

Демон из сна закричала в панике. Её тело исчезало. Если быть точным, то место, где моя рука касалась её, становилось прозрачным.

“Моя, моя рука?! Что это?!”

Демон из сна застонала, с безнадёжным выражением глядя на свою руку. Я тихо сказал ей правду.

“Демоны сновидений - неосязаемые существа. Причина, по которой ты смогла легко попасть в этот сон, в том, что ты полностью состоишь из ‘магической силы’. Итак, что, если существует магия, которая управляет 'самой магической силой'?"

“...О чем ты говоришь?!”

Конечно, демон сновидений не собиралась сотрудничать. Я решил проглотить её целиком. С помощью Магии Луны, которой я научился, это возможно. Отныне я буду сливаться с ней.

Когда я повернул руку, плечо демона сновидений исчезло.

“Кьяаааа!”

Вскоре её грудь и все тело оказались втянутыми в мою руку. Мне показалось, что я превратилась в пылесос. Я почувствовал, как её засасывает в моё тело.

“Похоже, это работает”.

“Что, что ты сделал?!”

“Как видишь, я рассчитываю на твоё сотрудничество”.

“Подожди, остановись! Остановись! Ты ублюдок! Я буду сотрудничать! Остановись!”

“Уже слишком поздно”.

Я полностью поглотил демона сновидений с помощью Лунной магии. Зрелище того, как её руки и ноги сгибались и втягивались в мою ладонь, было гротескным.

“Ты!”

Демон сновидений, который собирался что-то сказать, наконец, полностью был поглощён. Я и раньше впитывал в себя различные магические силы, но поскольку я никогда не поглощал демона, это было странно. Так вот каково это - ассимилироваться с демоном из сна?

“Уф...”

Моё тело то нагревалось, то остывало. Наверное, из-за того, что демон внутри меня сходит с ума. Но у меня есть терпение’ Я проглотил это странное ощущение.

“...У меня тяжесть в животе”.

После того, как я заточил демона сна внутри себя, я потёр живот и вошёл в особняк.

---

Под ослепительной люстрой множество людей танцевали вместе. Сцена, в которой мужчины и женщины в платьях двигались в такт своим шагам и смеялись, была похожа на сцену из старого фильма.

Я инстинктивно понял, что это был сон Беллы. Один из её многочисленных снов.

Прежде чем сбежать из сна демона сновидений, я должен был выполнить один процесс. Собрать все разрозненные воспоминания в подсознании. Без этого я не смог бы полностью пробудиться от сна. Чтобы убедиться, что я не оставил во сне ни одной части своих воспоминаний, я должен был найти Беллу.

После того, как я некоторое время тупо смотрел на шар, я поднял глаза на большую тень, появившуюся передо мной.

“Добро пожаловать”.

Дворецкий, ростом чуть больше двух метров, смотрел на меня сверху вниз.

“Могу я взглянуть на ваше приглашение от семьи Иезикиль?”

Конечно, у меня ничего подобного не было. Немного подумав, я тихо и серьёзно сказал,

“У меня его нет”.

“……”

Это было бесстыдно, но это было больше похоже на Тристана, чем на жалкое оправдание. Нет, давайте будем ещё более бесстыдными.

“Тогда вы не сможете попасть на бал”.

“Я не могу участвовать? Я, представитель семьи Руэлберта?”

“...Руэлберта?!”

При моих словах глаза дворецкого расширились. Кажется, он наконец узнал меня.

“Мои, мои извинения! Вы, должно быть, сын графа Уильяма. Я вас не узнал!”

А? Что-то не так…

“Пожалуйста, приятного времяпрепровождения...!”

Когда дворецкий поклонился, я ощутил странное чувство диссонанса. На всякий случай я направился в угол бального зала. Специально, чтобы посмотреть в зеркало.

“Ах...”

В зеркале стоял молодой, красивый парень. Его длинные черные волосы, собранные в конский хвост, делали его похожим на девочку, но смокинг выдавал в нем мальчика.

Самое главное, я знал это лицо. Черные как смоль волосы и холодные глаза не соответствовали его возрасту. Так выглядел Тристан в детстве. Неудивительно, что дворецкий упомянул графа Уильяма — Тристан тогда ещё не был широко известен. К тому же, все вокруг казались выше, потому что я уменьшился.

Посмотрев в зеркало, я пришёл к выводу. Это, должно быть, прошлое Беллы. Несомненно, она должна быть где-то здесь.… и я быстро нашёл её.

За зеркалом виднелась группа людей. А в центре, словно королева, сидела красивая девушка. Та самая девушка, которую я видел в испытании, излучающая высокомерие.

"Хм?"

Внезапно я заметил маску, лежащую рядом с зеркалом. Кто-то оставил маску чёрного льва. Так совпало, что она символизировала семью Руэлберта. Почувствовав странное совпадение, я, словно зачарованный, надел маску. Затем меня охватила необъяснимая смелость.

Сделав глубокий вдох, я подошёл к Белле. И тут я понял, почему вокруг неё собралось так много людей.

“Потанцуешь со мной?”

"Нет."

"Тогда со мной..."

"Нет. Я сейчас не в настроении танцевать."

“Я...”

"Нет."

“Я, я ещё даже ничего не сказал...”

“Хватит. Уходи. Я устала”.

Казалось, все парни на вечеринке выстроились в очередь перед Беллой. Все они хотели стать её партнёрами. Но один за другим их безжалостно отвергали.

Даже в юном возрасте Белла обладала поразительной внешностью. Её серебристые волосы переливались в свете люстры, а тонкие руки отливали нефритовым блеском. Родинка под глазом придавала ей нехарактерную для её возраста зрелость.

Я направился прямо к ней. Конечно, без очереди.

“Э-э, что?”

“Отойди в сторону”.

Проходя мимо "благородных детей", я, наконец, остановился перед ней.

“...А?”

Глаза Беллы сузились, когда они встретились с моими. Это было понятно — человек в маске, внезапно появившийся из ниоткуда. Вскоре она начала с интересом разглядывать меня.

“Кто ты?”

“Хочешь знать?”

Я протянул Белле руку.

“Тогда потанцуй со мной”.

“...Что?”

Чтобы вырваться из этого сна, мне нужно было установить контакт с Беллой. Это также было частью процесса собирания мозаики воспоминаний, поэтому я решил вести себя как Тристан, насколько это возможно.

Когда я неожиданно пригласил её на танец, она недоверчиво посмотрела на меня.

“Как грубо. Почему я должна танцевать с тобой?”

“Разве ты не искала, с кем бы потанцевать? Похоже, никто из этих людей тебе не по вкусу”.

“Верно. Я не хочу танцевать ни с кем, кто не умеет танцевать лучше, чем мой отец”.

Белла указала на центр бального зала, где танцевал герцог Фред Иезикиль. В дни своего процветания он устраивал вечеринки почти ежедневно, и его танцевальные способности были выдающимися.

Конечно, у Беллы изначально не было намерения танцевать с кем-либо…

"Тогда уходи, мистер лев."

Белла пренебрежительно отвернулась. Даже сейчас Белла была очень высокомерной. Но Тристан был таким же высокомерным.

“Нелепо”.

“...Что?”

"Как ты можешь судить о чьих-то танцевальных способностях, не потанцевав с ними?"

Лицо Беллы напряглось. Но только на мгновение, когда она пожала плечами.

“Хм...… Я могу сказать это, просто взглянув. Я, вероятно, второй лучший танцор здесь после моего отца”.

“О, конечно...”

“Леди Белла танцевала с герцогом с детства...”

Люди вокруг неё согласились с её словами. Я, не обращая внимания на такие вещи, спросил её,

“Тогда как я, по-твоему, выгляжу? Я похож на хорошего танцора?”

"Нет. Ты выглядишь как полный новичок”.

Справедливое замечание… Но у меня есть "гордость". Может, я и новичок, который ничего не смыслит в танцах, но я эксперт в бесстыдстве.

“Ты не узнаешь, пока не попробуешь”.

Я снял маску. Затем послышались вздохи людей.

“……”

Белла, которая увидела моё лицо, была не менее удивлена. Однако это не было выражением узнавания. Это был взгляд на совершенно незнакомого человека. Другими словами, это был день, когда Тристан и Белла впервые встретились. Предыстория, о которой я смутно догадывался, даже не упоминалась в оригинале.

Я пристально посмотрел в глаза Беллы. Её глаза, похожие на зимнее озеро, слегка дрогнули.

Даже её высокая гордость была поколеблена появлением Тристана на пике своего расцвета в этот период.

“Хм… Хорошо.”

Молча посмотрев на меня, Белла, наконец, взяла меня за руку и встала.

“Я сама посмотрю, насколько хорошо ты умеешь танцевать. Сочти это за честь”.

На её слова я улыбнулся 'с гордостью' и ответил,

“Это честь для меня”.