В конце концов, джекпот сорвался.

Было ли это связано с влиянием моей личности или просто с удачей Беллы, я не мог сказать.

Игровой автомат, который сорвал джекпот, спустил все деньги, которые у него были. Только с этими деньгами Белла сразу же получила право перейти в категорию продвинутых.

Это означало, что теперь она могла взять с собой герцога Фреда.

“Граф. Если я буду играть здесь, то смогу выиграть ещё больше денег, верно?”

"Да. Но, с другой стороны, ты можешь потерять ещё больше”.

“Хм.......”

Белла на мгновение глубоко задумалась.

Тем временем, осматривая игровую зону, я заметил герцога Фреда, сидящего в углу. К счастью, он не играл в азартные игры.

Он просто сидел там с мрачным видом и потягивал бесплатное шампанское.

Даже будучи зависимым от азартных игр, для него было вполне естественно так отреагировать, когда его любимая дочь пришла его искать. Увидев, что он сидит там, как ребёнок, ожидающий, что его отругают, я почувствовал некоторое облегчение.

Я легко мог представить, что с этого момента Белла уводит Фреда.

После некоторого раздумья Белла, наконец, заговорила. Но то, что слетело с её губ, полностью отличалось от того, что я ожидал.

“Давай попробуем ещё немного, не так ли?”

“...Поступай, как знаешь”.

Поскольку теперь она была гостьей, у меня не было причин останавливать её, но я не мог избавиться от чувства неловкости.

Что, если у Беллы, как и у герцога Фреда, развился вкус к азартным играм? Если бы это случилось, это было бы довольно хлопотно.

Символ сопротивления, которая боролась с игроками до конца, и которую позже назовут Святой Мейхель, — она была игроманом? Это даже не смешная шутка.

Не подозревая о моем беспокойстве, Белла осматривала зону для продвинутых игроков.

Какую игру она выбрала бы? Пока я ждал, я заметил что-то странное в её поведении.

“Кхм, кхм.... Атмосфера здесь сильно отличается от зоны для начинающих”.

"Так ли это?"

"Да. Особенно униформа женщин, работающих здесь… они немного… ты же знаешь."

“ Форма?"

Ах… Наконец-то я понял, почему Белла была так взволнована.

Продвинутый отдел в основном обслуживает состоятельных клиентов с солидным финансовым опытом. Естественно, атмосфера здесь создана специально для того, чтобы развлекать их.

В результате униформа женщин, работающих здесь, представляет собой довольно откровенные наряды для девочек-зайчиков.

Девочки-зайчики в нарядах обнажающих бедра, расхаживали повсюду.

“На что ты смотришь? Извращенец”.

Белла, надув щеки, попыталась наступить мне на ногу.

Но, сделав минимальное движение, я увернулся от её высокого каблука.

"Ах! Почему ты увернулся?”

“У тебя медленная походка”.

“Ты действительно раздражаешь...”

"Возможно, ты этого не знаешь, но большинство из них были проданы родителями, которые были по уши в карточных долгах."

"Что?"

Глаза Беллы расширились, когда она уставилась на меня.

“Ты... только не говори мне, что ты эксплуатируешь их, прикрываясь долгами....”

“Не пойми меня неправильно. Я никогда не говорил им, что они должны расплатиться с долгами своих родителей. Я просто дал им возможность работать и учиться здесь”.

На самом деле, это был принцип, установленный Артуром Руэлберта, а не Тристаном.

Когда игорный бизнес только начинал набирать обороты, значительное число дворян и состоятельных людей обанкротились. Распродав свои активы, некоторые даже прибегли к продаже собственных детей в рабство.

Артур, у которого было большое сердце, взял к себе всех детей, которые были превращены в рабов. Он кормил, одевал и давал им приют, и даже отправлял их в школы, принадлежащие фонду Руэлберты, чтобы они получали образование, в конечном итоге приняв их в члены казино.

Философия Артура заключалась в том, что для того, чтобы зарабатывать больше денег, нужно ещё лучше относиться к людям, которые приносят деньги.

Первоначальному Тристану не слишком нравилась политика Артура, но я думаю, что Артур был прав.

Поэтому, как только я завладел Тристаном, я не пожалел средств на улучшение благосостояния тех, кто работал на семью Руэлберта. Все это было частью плана по восстановлению пошатнувшейся репутации Тристана.

Но эффект уже начал проявляться на лицах девушек-кроликов, работающих в этом казино.

Благодаря щедрой зарплате, полноценному отдыху и бесплатному посещению семейных больниц… Благодаря всевозможным социальным пособиям лица сотрудников сияли.

Ах, конечно, я рассказал Белле эту историю просто потому, что хотел, чтобы она была осторожна. Это маловероятно, но её отец, Фред, тоже был азартным игроком.

“Я вижу…. Не похоже, что их вообще эксплуатируют...”

"Верно. Ты неправильно поняла”.

“...Извини. Но мужчинам нравятся такие наряды? Те, которые... так много показывают....”

“А ты как думаешь?”

"Хм...."

Оглядевшись по сторонам, Белла без труда заметила, что посетители мужского пола с вожделением смотрят на девочек-зайчиков.

“...Кажется, им это нравится. Очень нравится”.

“Так оно и есть”.

“Хмм…. А как насчёт тебя, граф?

“…?”

“Будь честен. Ты хочешь увидеть меня в чем-то подобном? В этих бесстыдных нарядах?”

“Если я скажу да, ты наденешь это?"

“...Извращенец”.

Белла посмотрела на меня с презрением, но её щеки слегка порозовели.

Белла, выросшая принцессой, вероятно, терпеть не могла такие откровенные наряды.

“Это совершенно неверный ответ. Я разочарована. Ноль баллов. Правильный ответ на такой вопрос - сказать, что я самая красивая даже без таких нарядов”.

“...Принято к сведению”.

"Хорошо. Тогда я спрошу ещё раз. Граф. Ты бы хотел, чтобы я надела что-нибудь подобное?”

“Я уже отвечал”.

“Ты такой вредный.... Если ты и дальше будешь так увиливать...”

“Хотите шампанского?”

В этот момент перед Беллой появилась Девочка-зайка, держащая поднос с бокалом шампанского.

"Хм? О, нет. я....”

“Давайте, просто попробуйте один бокал. Это лучшее шампанское, изготовленное из винограда, выращенного в регионе Лохарт в прошлом году”.

“Я не могу пить...”

"Для гостей этого района это бесплатно."

"Ох.... Тогда спасибо”.

”Приятного времяпрепровождения".

Девочка-зайка, которая умело справилась с ситуацией, низко поклонилась мне и отступила назад.

Несмотря на их наряды, эти женщины - представители элиты, которые даже получили высшее образование. Их этикет настолько совершенен, что даже я мог бы поучиться у них.

Но это в стороне....

“Я думал, ты не можешь пить?”

“Но это бесплатно, так что я просто...”

Белла держала шампанское так, словно не хотела его выбрасывать.

Если это так, то почему она приняла его так небрежно....

“...Дай сюда”.

“Ах....”

Вместо этого я выпил шампанское за неё.

Содержание алкоголя в нем было не слишком высоким. Даже я, который не очень разбираюсь в алкоголе, могу сказать, что оно было первоклассным. Роскошная сладость делала его непохожим ни на один другой напиток, который я когда-либо пробовал.

Наслаждаясь послевкусием, я внезапно встретился взглядом с Беллой.

"Что не так?"

"Граф. А с другими женщинами ты тоже так делаешь?"

“…?”

Что она имеет в виду? Когда я сделал растерянное лицо, Белла вздохнула и сказала.

“Вздох.... В будущем не пей за них напитки других людей. Я не против, потому что мы близки, но если бы это были другие женщины, они, вероятно, поняли бы неправильно”.

“А что тут такого?”

"Хаа. Ты такой невежественный, граф."

Белла надулась и прошла мимо меня.

Я не знал, что я сделал не так, но Белла, казалось, не слишком расстроилась, поэтому я тихо последовал за ней в игровую зону.

По иронии судьбы, Белла выбрала игру магическая рулетка, в которую играл герцог Фред.

“Добро пожаловать. Вы впервые играете в эту игру?”

"Да."

"Тогда позвольте мне объяснить правила игры в Волшебную рулетку."

Согласно любезному объяснению дилера-девочки-зайчика, магическая рулетка не сильно отличалась от реальной рулетки. Это была интуитивно понятная игра, в которой вы угадывали, в какую ячейку с номером упадёт шарик.

Молча выслушав, Белла заговорила.

“Граф. Я планирую сыграть только один раунд”.

“Один раунд?”

"Да. У меня уже есть деньги, которые мне нужны. Так что, даже если я потеряю остальное, это не будет потерей, верно?”

Белла поставила оставшиеся деньги, отложив 10 миллионов каэлей, необходимых для входа в Продвинутую зону. Даже после вычета 10 миллионов каэлей это все равно была значительная сумма.

Девушка-зайка-дилер собрала фишки у каждого игрока и попросила назвать их число. Последней была Белла.

“На какое число вы хотели бы поставить? Или вы можете выбрать чётное или нечётное число”.

“Я поставлю на 0”.

“0…?”

Дилер вздрогнул, услышав от Беллы цифру. Я тоже был весьма удивлён, хотя и не подал виду.

Согласно предыдущему объяснению дилера, 0 в магической рулетке выпадало с наименьшей вероятностью. Причина заключалась в том, что, в отличие от других пронумерованных ячеек, ячейка 0 не имела отступов.

Другими словами, если шарик не будет идеально сбалансирован, он никогда не остановится в ячейке 0.

"Мэм. Пожалуйста, передумайте. 0 никогда не выпадет....”

“Все в порядке. Пожалуйста, ставьте на 0”.

По словам дилера, слот 0 был создан в шутку дизайнером рулетки.

Вероятность выигрыша составляет 0%. С момента открытия казино шарик ни разу не останавливался на 0, так что это утверждение, скорее всего, соответствует действительности.

Но… почему Белла так поступила?

Это был нехарактерный выбор для её скромного характера.

Только я собрался спросить её, как почувствовал мягкое прикосновение к тыльной стороне моей ладони. Белла потянулась под столом и схватила меня за руку.

“…?”

”Граф."

Белла прошептала так, что только я мог слышать её голос.

“Ты как-то сказал мне, что если мы с тобой сойдёмся, то никогда не сможем быть счастливы. Что мы никогда не сможем быть вместе.”

“...Я говорил”.

"Это как с этой игрой. Так что я собираюсь поставить на то, что у нас есть шанс быть вместе."

Что за...?

Увидев моё ошарашенное выражение лица, Белла усмехнулась.

“ Ах, конечно, это просто для развлечения. Я не против все это потерять. Если все получится, это будет джекпот, верно?”

Верно. Как она и сказала, выигрыш при ставке на 0 был высоким. Но это было только в том случае, если мячик останавливался на 0.

Крупье посмотрела на меня, ожидая подтверждения, но я дал понять, что можно продолжать. Глядя на лицо Беллы, спорить казалось бессмысленным.

“Тогда... Давайте начнём”.

Шарик был брошен на вращающееся колесо рулетки.

Посмотрев это, я сказал Белле.

“Это безрассудно. Ты что, испытываешь удачу?”

“Хе-хе.... Может быть? Но игра - это всего лишь игра. Не стоит слишком увлекаться”.

“И это говорит тот, кто только что поставил на кон целое состояние....”

Пока вращалась рулетка, Белла заговорила.

“Я думаю, я понимаю, почему люди становятся зависимыми от азартных игр. Они делают десятки, даже тысячи попыток ради одного крупного выигрыша. В конце концов, они готовы рискнуть всем”.

“Это слишком романтично....”

“Хе-хе.... Может быть. Но если я буду знать, что не могу быть счастлив.… если единственное счастье, которое я могу обрести, - это то, которого никогда не будет...”

В этот момент крупье, который смотрел на часы, крикнула.

“Есть какие-нибудь последние ставки? Осталось 10 секунд до окончания приёма ставок”.

Белла достала что-то из кармана и сказала:

“Тогда я хочу поставить на тебя, Тристан”.

Это была фишка на 10 миллионов каэлей.

Все, что было у Беллы. Она бросила её дилеру.

Это произошло так быстро, что я даже не успел её остановить.

Звон-

Её фишка и шарик на колесе рулетки остановились почти одновременно.

Это было похоже на ложь.

Результат на рулетке заставил даже меня усомниться в своих глазах.

“Боже мой.......”

“...Это шутка?”

Не только дилер, но и все, кто играл в эту игру, были ошеломлены. В казино царил переполох. Суматоха привлекла людей со всех сторон.

И все они отреагировали одинаково.

“Этого не может быть!..”

Я чувствовал то же самое.

Потому что у меня на глазах только что произошло нечто невероятное.

Шарик ненадёжно балансировал на цифре 0.

Вероятность 0% была нарушена.

Если бы не моё "Терпение", я бы так и стоял там с ошарашенным выражением лица. Белла, увидев меня, застенчиво улыбнулась.

“Даже если так... Разве мы не можем быть счастливы?”

В этот момент её улыбка была невероятно красивой.