Сонливость Хельги была прервана его внезапным приказом.

'Идти туда? В кровать графа? Означает ли это...? Может ли это, наконец, означать, что граф желает моего тела?'

За это короткое мгновение в голове Хельги пронеслось множество мыслей.

Сколько усилий она приложила, чтобы соблазнить Тристана?

Хотя она и не показывала этого, после удаления шрамов со своего тела она стала все больше заботиться о своей внешности.

Ей даже удалось сделать макияж, чего она никогда раньше не делала.

Каждое утро она тщательно удаляла волосы на ногах, чтобы придать им гладкость.

Даже свою грубую речь, отточенную на поле боя, она старалась смягчить до тона благородной леди в его присутствии.

Сидя на стуле, она всегда закидывала ногу на ногу, чтобы он мог их хорошо видеть. Её соблазнительный взгляд, устремлённый на него, был бонусом. Хотя от этого у неё болели бедра…

Если это означало, что Тристан обратит на неё внимание, она могла это стерпеть.

Но, несмотря на все усилия Хельги и её обольщение, он оставался невозмутимым.

Какой бы короткой ни была её юбка, он даже не моргнул. Вместо этого он отругал её за непристойное поведение…

Это только ещё больше встревожило Хельгу.

Видел ли Тристан в ней подругу детства или младшую сестру? Или просто заместителя командира и рыцаря-телохранителя Аслана?

Но сегодня ей наконец представилась такая возможность.

Наконец-то он увидел в ней женщину.

Хельга судорожно сглотнула.

Как долго она ждала этого момента?

Нет, он всего лишь велел ей подойти…

Но настоящий преданный слуга должен понимать истинный смысл приказа своего хозяина.

Да, конечно.

Хельга стянула чулки, которые были на ней надеты.

“Эм, это мой первый раз, но я сделаю все, что в моих силах”.

“...Что?”

“Мне сначала все снять?”

"...О чем ты говоришь?"

"Ах! Может, мне оставить только чулки?.. О, точно. Я ещё не принимала душ, мне нужно быстро помыться."

“...Вздох”

Тристан глубоко вздохнул и поднялся с дивана.

Он подошёл к ней, которая неловко застыла на месте, снимая чулки.

“Это… не то, да? Ахаха… Я действительно не знаю...”

Выражение лица Тристана было мрачнее обычного.

Похоже, она снова что-то не так поняла.

“Ты слишком много думаешь о ненужных вещах”, - сказал он Хельге, которая неловко смеялась.

”Ик?!"

В этот момент Тристан внезапно поднял Хельгу, которая застыла на месте.

Она подумала, что от потрясения у неё перехватит дыхание.

Она почувствовала крепкие мускулы его рук и широкие плечи. Он действительно был мужчиной.

Хельгу уложили на диван.

'На этот раз, граф действительно собирается...!'

Готовая принять грубые прикосновения Тристана, она медленно открыла крепко зажмуренные глаза.

“...А?”

Она увидела не его любящее лицо, смотрящее на неё сверху вниз, а тёмный потолок.

“Спи”.

Тристан выключил свет и лёг рядом с Хельгой.

Вот и все.

Повернув голову, она увидела, что Тристан тихо закрыл глаза.

Видя его спокойное поведение, Хельга заговорила.

“...Ты ничего не собираешься делать? Граф.”

“Ты хочешь, чтобы я что-то сделал?”

“Ты можешь приказать мне сделать что угодно”.

“Что угодно?”

"Да. Даже... то, о чем ты не можешь рассказать другим. Я твоя, и твоё счастье - моя радость. Так что все, что угодно...”

“Это так?”

“…!”

Тристан открыл глаза в темноте и посмотрел на Хельгу.

Хотя было слишком темно, чтобы разглядеть как следует, она могла сказать, что его обсидиановые глаза были устремлены на неё.

Что бы сказал Тристан после всего этого?

Она надеялась, но...…

“Тогда поспи”.

“Тьфу...”

Ей показалось, что Тристан дразнит её, и это немного разозлило её.

“Ты всегда заставляешь меня ожидать чего-то подобного, Оппа”.

“Я граф”.

"Нет. Я буду называть тебя Оппа. Оппа”

Как ни странно, в ней зародилось бунтарское чувство.

Хельга решила спровоцировать Тристана.

“Итак, что ты собираешься теперь делать? Ты собираешься отругать меня за то, что я так назвала тебя, оппа?”

“...Не устраивай истерику, как ребёнок”.

"Нет. Я не буду слушать. Я буду закатывать истерики, пока ты меня не отругаешь, Оппа.”

“……”

В этот момент Тристан, который до этого молчал, внезапно поднял руку.

“...А?!”

Хельга вздрогнула, подумав, что он собирается дать ей пощёчину.

Но его рука нежно погладила её по голове.

“Перестань болтать и спи."

“...Ты не злишься даже после всего этого?”

“Глупо злиться из-за чего-то подобного. Ты просто хочешь привлечь моё внимание, не так ли?”

Ах…

Казалось, он видел её насквозь, и она почувствовала себя немного неловко.

“...Прости”.

“Хорошо, если ты понимаешь. Нам нужно найти кого-нибудь, кто починит повреждённую могилу завтра пораньше, так что поспи”.

Услышав его слова, она внезапно пришла в себя.

“Граф”.

“Что?”

"Хотя уже поздно, спасибо тебе… за то, что защищал могилу моей матери."

"...Не стоит благодарности."

Тристан спокойно ответил:

Хельга повернулась на бок.

Хотя диван был достаточно широк для двоих, они сидели так близко, что могли соприкасаться друг с другом.

Так что Хельга могла видеть лицо Тристана прямо перед собой.

Она прошептала ему на ухо, когда он лежал с закрытыми глазами.

“Оппа. Есть кое-что, о чем я тебе не сказала”.

“……”

"Оппа. Ты спишь?

“……”

“Граф”.

“...Говори”.

“Когда ты попал в ад, я решила покончить с собой”.

“……”

Она открыла ему то, о чем он, возможно, и не подозревал.

Отругал бы он её за такую глупую мысль? Или накричал бы на неё?

Но, помолчав, он не дал ни того, ни другого ответа.

“Понятно… Я думал, что ты можешь это сделать."

Словно ожидая этого, он вздохнул.

“Ты - смысл моей жизни… Так что, в некотором смысле, я была разочарована. Я могла бы умереть за тебя… но мне было больно смотреть, как ты умираешь за кого-то другого”.

“……”

"Я никогда не сомневалась, что ты вернёшься. Но на всякий случай я подумала о том, чтобы написать завещание."

У Хельги перехватило горло, и она сделала паузу, прежде чем продолжить.

"Но когда я попыталась написать это, то поняла, что единственный человек, которому я могла бы это отправить, была моя покойная мать. Кроме тебя, моя мать была единственной, кто был на моей стороне, даже после того, как мой отец, брат и вся семья бросили меня. Так что... спасибо тебе за то, что защитил могилу моей матери... могилу моей единственной семьи.”

“……”

“Возможно, ты не хочешь услышать мою благодарность... но я действительно хотела сказать это… Ахаха… Я плачу без причины”.

Тристан, который до этого молчал, тихо заговорил.

”...Ты злишься на своего отца?"

“Сейчас… Я не уверена. Но если бы они снесли могилу моей матери без следа… если бы они действительно..."

Говоря это, Хельга дрожала от гнева.

“Я могла бы убить своего отца, как это сделал ты, граф. Нет, я бы точно так и сделала”.

“Ты бы пожалела об этом”.

"Нет. Я бы не жалела об этом.

"Нет. Ты бы пожалела об этом. Определённо.”

“Почему?..”

Его уверенные слова заставили Хельгу усомниться.

"Я знаю. Что у тебя более доброе сердце, чем ты думаешь”.

“А?..”

"Я также знаю, как сильно ты боролась в одиночестве в детстве, чтобы добиться признания своего отца."

“…!”

Её сердце бешено заколотилось.

Слова Тристана были сказаны не только потому, что он знал её долгое время.

"И не только это, но и то, что, когда ты в детстве потеряла глаз в результате несчастного случая, никто не был на твоей стороне.… Я знаю все”

Он все исследовал.

Чтобы полностью понять её прошлое и раны.

“Таким образом, я понимаю чувства той маленькой девочки, которая искала убежища в семье Руэлберта”.

”Граф..."

“Ты не из тех, кто причиняет боль другим. Ты, скорее всего, сама пострадаешь, пытаясь причинить боль кому-то”.

“Нет, я не настолько хрупкая...”

“Тебе не нужно притворяться сильной. По крайней мере, не передо мной”.

“……”

Внезапно её зрение затуманилось.

Она была счастлива, что он понял её.

“...Это действительно нормально?”

"Да."

“Но тогда я не смогу защитить тебя...”

“Я не солнечная рыба. Я не умру легко только потому, что ты меня не защитишь”.

“Солнечная... рыба? Я не знаю, что это такое... но… Я с самого начала хотела поплакать в твоих объятиях."

“Если хочешь, можешь поплакать. Но только пять минут”.

“Пять... минут?”

“Да...”

Тристан тихо вздохнул и ответил на вопрос Хельги.

“Через пять минут пора вставать”.

”А?.."

Сквозь занавески пробивался ранний рассвет.