"Бланш тоже должна была видеть выражение лица графа в тот момент!"

“Это так?”

"Ха-ха-ха!… В тот момент, когда стрелка остановилась на 0, он притворялся беззаботным, это было так восхитительно! Я никогда не устану от этого."

В карете, направлявшейся в школу, Белла, смеясь, прикрыла рот веером.

В последнее время, когда они оставались наедине, Белла всегда вспоминала Тристана.

Бланш, сидевшая напротив неё, спокойно кивнула и сказала.

“Если подумать, ты, кажется, много смеёшься, когда говоришь о графе Руэлберта”.

"Хм?"

Белла сделала паузу.

“Этого не может быть. Я вообще много смеюсь”.

“Может, это и правда, но это отличается от твоего обычного смеха”.

“Отличается... от обычного?”

"Да. Если обычно твоя улыбка была слабой, то сейчас она кажется намного ярче. Если бы ты всегда так улыбалась...”

“Хм… Ты уверена, что не ошибаешься?”

“Нет, я это видела. Пока ты говорила о графе больше неде-”

“Бланш”.

"Да?"

Щелчок

Белла закрыла веер.

"Я говорила не о графе. Я просто сказала, что поехала в казино, чтобы забрать отца, и использовала свою невероятную удачу, чтобы удивить графа. Граф - всего лишь второстепенный персонаж в этой истории. Так сказать, статист."

“Понятно...”

"Итак, я смеялась не из-за графа."

Казалось, Бланш задела за живое. Даже в улыбке Беллы чувствовалось напряжение.

Бланш быстро сменила тему.

“Кстати, ты знала, что в этой игре шар упадёт на 0?"

“Да, в какой-то степени”.

"Хм?"

Это был озадачивающий ответ.

Увидев растерянное лицо Бланш, Белла продолжила.

“Иногда у меня бывают моменты удачи. Или, скорее, чувство уверенности в своей удаче”.

“Уверенность, говоришь?”

“Например, иногда я просыпаюсь со странным ощущением, что в этот день произойдёт что-то хорошее. И, конечно же, что-то хорошее действительно происходит. Например, я нахожу потерянную серёжку в кармане платья или обнаруживаю папину заначку на случай непредвиденных обстоятельств, спрятанную в книге...”

“Это… последнее кажется немного странным...”

“Возможно, это потому, что у меня есть божественная защита. Бог Рая однажды сказала что-то подобное… Должно быть, у меня есть способность чувствовать удачу”.

Какая удобная способность, подумала Бланш. Словно прочитав её мысли, Белла пожала плечами.

"Но эта способность не всесильна. Это просто ощущение, что удача может быть на моей стороне, а я не могу распознать все удачи. Конечно, это не помогает мне избежать несчастья..."

“—!?”

Глухой удар!

Экипаж сильно тряхнуло, и он остановился.

От внезапного толчка она чуть не прикусила язык.

“...Видишь? Не всемогуща”.

“С тобой все в порядке, мисс?”

"Да. Ты как, Бланш?”

“Да, я в порядке. Пожалуйста, подожди здесь, мисс. Я проверю, что случилось”.

Бланш вышла из экипажа, чтобы оценить ситуацию.

Кучер осматривал заднее колесо.

“Что произошло так внезапно?”

“Н-ну...… колесо внезапно сломалось”.

“Колесо, вы сказали?”

“Да… Мы совсем недавно заменили его, и я понятия не имею, почему оно сломалось...”

Заднее колесо явно не подлежало ремонту.

"А мы не можем просто заменить его запасным?"

"В том-то и дело… Все запасные колеса, которые мы привезли, в ужасном состоянии...”

"Хм?"

Запасные колеса, которые держал кучер, совершенно прогнили.

Кучер выглядел совершенно сбитым с толку.

“Всего несколько дней назад они были в полном порядке… Как они могли так сгнить за такое короткое время...”

Странно, что совершенно хорошие колеса так сгнили.

Кучер, возможно, был неосторожен, но, насколько она знала, он был старательным человеком. Этого не могло быть.

Нет, сейчас дело было не в этом.

“Тогда, чтобы снова тронуться в путь...”

“Потребуется не меньше часа, чтобы доехать до особняка и вернуться обратно...”

“Это плохо...”

Бланш волновалась.

Если бы это случилось, её дама опоздала бы в школу.

”Что происходит?"

Белла вышла из кареты, чтобы оценить ситуацию.

Но немедленного решения не было.

“Ах... вон там!”

Как раз в этот момент вдалеке показался странный экипаж.

Белла вздохнула с облегчением.

"Фух. Похоже, на этот раз мне не так уж навезёт.”

“Да… Если мы сможем добраться до школы на попутке, то успеем вовремя.”

Бланш махнул рукой в сторону экипажа.

Он остановился прямо перед ними.

Скрип

Дверь открылась.

Мужчина, вышедший из кареты, заставил Беллу замереть.

И Бланш не была исключением.

“Похоже, у тебя неприятности. Нужна помощь, прекрасная принцесса?”

Патрик Вулфберт ухмыльнулся.

Увидев его похотливую улыбку, они обе поняли.

Им не просто не повезло — они были прямо-таки прокляты.

---

“Принцесса, ты чуть не пропустила школу. Хорошо, что я был здесь, правда?”

“Это так”.

Белла просто смотрела в окно кареты на проплывающий мимо пейзаж.

У неё не было выбора, кроме как согласиться с Патриком, но это привело её в отвратительное настроение.

Патрик ухмыльнулся и сказал.

“Давненько не было Союза семи звёзд”.

“Это так?”

"Да. Я действительно скучал по тебе”.

“Это так”.

“Каждую ночь я тосковал по тебе. Твоё прекрасное лицо не давало мне уснуть”.

“Вот как”.

“Разве ты не скучала по мне?”

“Не совсем”.

“...Я вижу, ты знаешь и другие ответы”.

Белла даже не взглянула на Патрика, продолжая смотреть в окно.

Смутившись, Патрик обратил своё внимание на Бланш, которая сидела рядом с Беллой.

"Ого, я видел и тебя в прошлый раз, но телохранитель принцессы - настоящая красавица."

"...Вы мне льстите."

"Ха-ха. Интересно, каким видом тренировок ты занимаешься? Даже я могу сказать, что у тебя хорошо сложенное тело. Не возражаешь, если я попробую?"

"Ч-что? Прикоснуться?"

"Патрик."

Белла остановила Патрика, когда он потянулся к Бланш.

"Теперь ты пытаешься сексуально домогаться моего телохранителя?"

"Домогательства? Не говори глупостей. Я просто хочу убедиться в красоте её тела. Я тоже тренировался, поэтому могу определить, какие упражнения она выполняет, просто ощущая её мышцы”.

Патрик хитро ухмыльнулся.

Тем временем его глаза незаметно скользнули по телу Бланш, отчего у неё по спине побежали мурашки.

Да, именно поэтому она инстинктивно невзлюбила этого мужчину.

“...Потрогай свои мышцы, если тебе так интересно. Не связывайся с моим телохранителем”.

"Ха-ха. Принцесса, вы очень ревнивы, не так ли? Вам действительно не нравится, что я обращаю внимание на других женщин."

"Можно высказывать разные причины, но твоя особенно неприятная, Патрик."

Белла посмотрела на него с неприкрытым отвращением.

Но на этого человека это произвело противоположный эффект.

"Твоё сердитое лицо такое элегантное. Это заставляет меня заинтересоваться тобой ещё больше. Ты получила моё письмо?"

"Нет. Я его не видела”.

“Это странно. Я определённо отправил его семье Иезикиль”.

"В самом деле? Как странно”.

“В следующий раз я доставлю это лично. Когда будет удобно?”

“Не нужно. У меня уже назначены встречи”.

"В самом деле? Когда, ты сказала?

“В любом случае, у меня назначены встречи”.

”Хм...?"

Патрик с интересом посмотрел на Беллу, когда она холодно ответила.

Затем он достал из кармана письмо и протянул его ей.

“Хорошо, тогда я передам его тебе сейчас. Обязательно прочти это”.

“О боже. Я не умею читать”.

“Тогда я прочту это”.

“Ой. Я оглохла”.

“...Принцесса, у тебя потрясающее чувство юмора”.

Патрик был неумолим.

Чувствуя, что это будет продолжаться вечно, Белла, наконец, вздохнула.

“Патрик, останови экипаж.

"Хм?"

“Спасибо, что подвёз. Но дальше я пойду пешком”.

“С чего это вдруг? Ты точно опоздаешь, если пойдёшь пешком”.

“Опаздывать - это нормально”.

“У меня тоже есть дела в университете, так что давай пойдём вместе”.

Белла решительно покачала головой.

Она достаточно натерпелась.

"Нет. Я не думаю, что смогу поладить с тобой. Я ценю твою доброту, но это уже слишком. Давай разойдёмся в разные стороны.

“Это из-за графа Руэлберта?”

Внезапный вопрос Патрика заставил Беллу остановиться.

"...Что ты имеешь в виду?"

"Я знаю, почему ты все это время не могла устоять перед графом."

"Хм?"

“50 миллиардов Каэль”.

Сумма, которую упомянул Патрик, была Белле слишком хорошо знакома.

Огромный долг, который погубил некогда уважаемую семью Иезикиль.

Почему этот человек заговорил об этом сейчас?

“Семья Иезикиль в долгу перед семьёй Руэлберта”.

“...Что ты пытаешься сказать, Патрик?”

“Я заплачу за тебя этот долг”.

Патрик облизнул губы.

Затем он посмотрел на Беллу глазами волка.

“Если ты станешь моей женщиной*”. (п.п. Насколько тупым и отмороженным нужно быть, чтобы серьёзно полагать что это сработает?)