Наступили выходные.

Это был поистине великолепный день.

Погода была такой хорошей, с безоблачным небом и освежающим ветерком, что, естественно, подняло настроение Беллы.

Да, сегодня идеальный день для свидания.

Но, как и ожидалось, невежественный парень, вероятно, не знал, что в такой день мужчина должен быть тем, кто предложит свидание.

Хм. Он такой трус...

Ведёт себя так, будто ему принадлежит весь мир, но на самом деле он даже не может понять что-то настолько элементарное.

Ну, на самом деле, это довольно мило. - нет, нет. Забудь об этом. Просто немного мило.

Если подумать об этом ещё раз, это действительно приводит в бешенство.

Пообещав тренироваться вместе, Белла ждала вызова Тристана.

Даже в особняке Иезикиль она обратила внимание на свою осанку и наряд. Но независимо от того, знал ли он о её чувствах или нет, он уже несколько дней не выходил с ней на связь, не говоря уже о том, чтобы навещать.

В конце концов, терпение Беллы лопнуло.

'Он сказал, что мы должны тренироваться вместе!'

Это ведь он говорил, что мы должны тренироваться вместе с удовольствием?

...Ну, если подумать, он никогда этого не говорил, но неважно.

Белла собрала все деревянные мечи из додзё и переоделась в свою тренировочную форму. Готовая к бою. Она направилась прямо в особняк Руэлберты вместе с Бланш.

Возможно, Тристан предвидел, что Белла так поступит.

Он был таким же гордым, как и она, и так же сильно ненавидел проигрывать.

Хм. Я с удовольствием подыграю.

Это определённо не значит, что она уступает.

Это просто потому, что погода такая хорошая.

Это слишком хорошо, чтобы отказываться.

Белла кивнула сама себе.

Ей следовало бы сказать, что она пришла потренироваться, когда она внезапно появится.

Это все, что она сделает. Это его работа - предложить свидание.

'Белла, ты сделала достаточно. Да, да.'

Подъехав к особняку Руэлберты, Белла начала волноваться, как только вышла из кареты.

”Бланш..."

“Да, мисс”.

“Это маловероятно, но… неужели кучер высадил нас не в том месте?

В ответ на вопрос Беллы Бланш огляделась. Верная своей дотошной натуре, она внимательно осмотрела окрестности и в конце концов пришла к выводу.

“Нет… Это определённо особняк семьи Руэлберта.”

“Тогда что же это...? Почему это так...?”

“Может быть, это принцесса?!”

Охранник из особняка узнал её и поспешил к ней, отдавая честь.

“Извините, я должен был сразу поприветствовать вас, но мы были заняты… У вас была назначена встреча с графом?”

“Нет, я пришла сегодня без предупреждения. Но, между нами говоря, в этом нет ничего странного, не так ли?”

“Ах... Да, да! Конечно! Совсем не странно”.

Белла слегка улыбнулась охраннику, который быстро согласился и задала вопрос, который её мучил.

“А по какому случаю сегодня праздник? Особняк выглядит просто великолепно...”

“Ах, это… В это трудно поверить, но граф... э-э-э..."

Молодой охранник почесал затылок, как мальчишка, который говорит очевидную ложь.

"Он устраивает чаепитие."

---

“В звании главного дворецкого Руэлберты я буду готовить самое роскошное чаепитие!”

Когда я случайно упомянул об этой идее, опытный дворецкий, необычайно взволнованный, заявил.

Я не ожидал такой реакции.

Я всего лишь намеревался собрать прислугу особняка для беседы. Погода стояла хорошая, и я подумал, что было бы неплохо выпить чаю на свежем воздухе.

Я даже использовала термин 'чаепитие', который так нравится аристократам.

Но не успел я закончить, как дворецкий с видом авангарда, рвущегося в бой, поклялся устроить самое роскошное чаепитие.

Как и было обещано, центральный сад, где проходило чаепитие, заметно преобразился.

В саду были расставлены столы, а привезённые неизвестно откуда декоративные цветы создавали живую атмосферу. Создавалось впечатление, что мы присутствуем на свадьбе на открытом воздухе.

Возможно, я мало что знаю о культуре знати в этом мире, но я думал, что чаепитие и вечеринка - это одно и то же.

Нет, даже если и так, это просто чаепитие. Не стоит так изощряться.

На всякий случай я ещё раз сказал дворецкому.

Это чаепитие не для того, чтобы пригласить других дворян, а просто для того, чтобы поделиться чем-то с прислугой особняка.

Но дворецкий, как будто он уже знал, просто сказал мне, чтобы я не беспокоился.

С самого утра прислуга в особняке суетилась. Наблюдая за их слаженными движениями, к нему подошла Венди, одетая в униформу горничной.

"Доброе утро, граф”

“ Хм.

После небольшой беседы, когда зашла речь о чаепитии, Венди, как будто хотела что-то сказать, открыла рот.

“Ммм… Граф. Я слышала от других...”

Слушая Венди, казалось, что это было первое чаепитие, проводимое в этом особняке.

В благородных семьях обычно устраивают такое мероприятие каждый месяц или, по крайней мере, раз в год, но для семьи Руэлберта это было впервые.

Слушая Венди, я примерно понял.

Чёрный лев, символ семьи Руэлберта, и сам особняк, как правило, отличались мрачной атмосферой.

Чаепития были далеки от оживления. Знали ли они об этом или просто не любили вечеринки, но Тристан и предыдущие главы семьи редко появлялись в общественных местах.

‘Ну, такой злодей, как Тристан, появившись на вечеринке, только испортит настроение.'

Если подумать, то не только Тристан, но и вся семья была такой.

Родственники, с которыми я встречался до сих пор, были заинтересованы только в зарабатывании денег или бизнесе, редко собирались вместе, а если и собирались, то только для того, чтобы быстро перекусить перед расставанием.

Думая об этом, Венди попыталась подойти к занятому персоналу.

“Венди. Куда ты идёшь?”

“Я, я хочу помочь!”

“...Оставайся тихо рядом со мной”.

Не бей тарелки, пытаясь помочь.

”Хорошо..."

Хотя я и не произнёс этого вслух, выражение моего лица, должно быть, передало это.

Сгорбленная фигура Венди выглядела жалко.

Убедившись, что за мной никто не наблюдает, я погладил Венди по голове.

Её до этого хмурое лицо мгновенно озарилось улыбкой.

"Хе-хе..."

“Не смейся”.

“Но, но мне так приятно, когда граф гладит меня по голове...”

“Я не гладил. Я что-то вытирал со своей руки”.

“Ик?! Правда?!”

“Просто шучу. Не поднимай шума.”

“Агх… Ты такой подлый...

Так вот, если её так сильно дразнить, это не заставит её расплакаться. Вместо этого она смотрит на меня, надув губы.

Она, вероятно, думает, что выражает сильное недовольство, но, по-моему, это просто выглядит мило.

Стараясь не рассмеяться, я решил дать Венди задание.

“Если ты действительно хочешь помочь, приведи свою семью с виллы. Все обитатели особняка будут участвовать в сегодняшнем чаепитии.”

“Мы? Но мы всего лишь сотрудники...”

“Я похож на человека, который приглашает других аристократов?”

“Нет...”

“Это было быстро”.

”Я, я сожалею!"

Я знаю, что у меня нет друзей.

Я легонько ущипнул Венди за щеку.

Играя с её мягкой, похожей на моти щекой, я сказал.

“Вообще-то это чаепитие для персонала особняка. Приводи свою семью присоединиться”.

“Да, да!”

Венди, которую я ущипнул за щеку, быстро убежала.

Сегодня я планировал собрать прислугу особняка, чтобы обсудить северную экспедицию.

В последнее время прислуга особняка сильно выросла. Возможно, некоторые из них ещё не были представлены должным образом из-за совпадения обязанностей.

Хотя все прошло не так, как я планировал, судя по взволнованным выражениям лиц персонала, все было не так уж плохо.

Обычно на чаепитие рассылаются приглашения разным семьям, но у меня нет близких родственников из благородных семей. Если мы соберёмся всей семьёй, это будет достаточно оживлённо.

“Граф!”

А?

Внезапно услышав чей-то голос, я посмотрел в сторону главных ворот особняка.

Там ко мне направлялся неожиданный гость.

Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что есть один аристократ, с которым я близок.

---

“Ах, правда. Если у тебя вечеринка, ты должен был сказать мне об этом раньше!”

Седовласая принцесса Белла сидела за временно накрытым столом и ворчала на меня.

“...Я спонтанно решил устроить вечеринку сегодня”.

“А что, если бы я не взяла с собой платье? Знаешь, тебя спасла моя тщательная подготовка”.

”Спасла меня?"

“Ты планировал пригласить девушку на вечеринку без платья?”

“...Я не помню, чтобы приглашал тебя”.

Белла переоделась в платье в моем особняке и появилась снова, готовая насладиться чаепитием.

Как она узнала, что нужно прийти без приглашения?

“Итак, что привело тебя сюда?”

“Как ты думаешь, что привело меня сюда?”

Я вкратце вспомнил более ранние воспоминания.

Перед тем, как переодеться в платье, Белла была одета в аккуратную тренировочную форму.

Это значит… она приходила на тренировку, о которой мы говорили в императорском дворце.

Я совсем забыл.

Ну, точнее, я не успел назначить дату.

Но признаться, это было бы не похоже на Тристана.

Я немного ‘возгордился’ и заговорил.

«Понимаю. Ты пришла, чтобы получить моё учение”.

“...Нет? Это ты, получишь моё учение”.

“Говори чётко. Ты получаешь мои наставления”.

“Нет, это не так”.

“Не будь упрямой”.

“Я не упрямлюсь”.

“Не блефуй”.

“Я не блефую. Если уж на то пошло, это ты блефуешь. Во владении мечом я, по крайней мере на два... нет, по крайней мере, на три шага впереди тебя”.

“На три шага? Я быстро догоню тебя. Разве ты не слышала сказку о черепахе и зайце?”

"Черепаха и заяц...? Что это такое? Это знаменито?”

“Ты не знаешь? Как некультурно”.

”Хахаха..."

Скрип.

Белла, которая до этого странно смеялась, встала со стула и пристально посмотрела на меня.

“...Не жди сегодня от моего меча никакой культуры”.

Ее взгляд был таким холодным, что без 'гордости' я бы вздрогнул.

Но я сохранил самообладание, отхлебнул чаю и заговорил.

“Белла”.

"Что? Теперь уже поздно умолять."

“Я никогда не ожидал от твоего меча культуры.№

“Ах, правда! Ты так раздражаешь!”