“...Это нелепо”.

Я подвязал волосы и попытался отнестись к спаррингу серьёзно, но результат оказался крайне разочаровывающим. Белла, которая всего несколько мгновений назад была такой свирепой, оказалась совершенно беспомощной против моих атак.

“Много открытий”.

“Это из-за тебя...!”

“...Меня?”

“...В любом случае, это было дёшево. Этот раунд не считается”.

Белла посмотрела на меня, явно расстроенная. Казалось, она чего—то не поняла - я даже не использовал 'Ревность', не говоря уже о какой-либо коварной тактике.

Решив, что дальнейший спарринг бессмыслен, я в конце концов отложил деревянный меч.

"Граф. У тебя в волосах застряла трава."

Белла указала на мою голову. Я небрежно смахнул её рукой, но она покачала головой.

“Нет, не здесь. Немного левее.… О, ради всего святого. Просто наклонись. Я уберу это.”

Отлично. Я слегка наклонил к ней голову. В этот момент руки Беллы взъерошили мои аккуратно уложенные волосы.

“...Что ты делаешь?”

“На что это похоже? Месть, ты, подлая черепаха”.

Я не уверен, кто здесь хитрит. Начнём с того, что на моей голове даже травы не было.

Белла высунула язык, как бы говоря 'попался', а затем добавила нечто странное.

“И не смей больше завязывать волосы на глазах у других”.

"Почему нет?"

"Потому что это жульничество."

Чем больше я спрашивал, тем меньше понимал. Белла, выглядевшая немного уставшей, сразу же опустилась на принесённый стул.

“Давайте сделаем перерыв. Моё тело ещё не полностью разогрелось”.

“Ты отдохни. А я тем временем проведу спарринг с кем-нибудь другим”.

В отличие от Беллы, я был полностью разогрет. Я не мог позволить этому спаррингу прерваться.

Приглаживая растрёпанные волосы, я искал подходящего соперника. В идеале, кого-нибудь, кто был бы достойным кандидатом для участия в северной экспедиции…

“Меня! Выбери меня!”

В этот момент Хельга подняла руку, с готовностью вызвавшись участвовать. Неужели она, мой рыцарь-телохранитель, действительно думает о спарринге со мной?

Что ж, это правда, что я хотел провести с ней спарринг хотя бы раз. Она один из лучших бойцов в этом мире. Я всегда наблюдал за её боями со стороны, но, если бы у меня был шанс, я бы хотел испытать её силу на собственном опыте. Конечно, с моими нынешними навыками я ей не ровня, но, к счастью, у меня есть 'Ревность'.

“...Хорошо. Готовься к спаррингу, Хельга”.

”Ура!"

Хельга обрадовалась, как будто выиграла в лотерею, и подошла ко мне вплотную.

"Слушай внимательно, Хельга."

"Да."

"Как ты знаешь, поскольку это спарринг-матч, холодное оружие запрещено. Разрешены только деревянные мечи или голые руки.”

“Хе-хе… Поняла.”

"Даже не думай сдерживаться. Побеждает тот, кто первым одолеет своего противника."

"Хе-хе-хе… Значит, если я одолею тебя голыми руками, я выиграю, верно?”

“Именно так… Поняла?”

Хельга странно улыбалась, пуская слюни, когда смотрела на меня.

"Конечно. Хе-хе-хе...… Я прекрасно понимаю."

Казалось, она вообще ничего не поняла. Её хитрая улыбка делала её похожей на злобного хищника, а глаза блестели, как у хищника, наблюдающего за своей добычей.

Я спокойно перехватил деревянный меч. С этого момента я стоял лицом к лицу с Хельгой — самым сильным бойцом под моим командованием — с твёрдой решимостью.

“Давай начнём”.

Я замахнулся деревянным мечом прямо на Хельгу. Искусство владения мечом, которому я научился благодаря 'Ревности', было эффективным и прямым.

Удар, наполненный энергией меча. Этот первый удар был всего лишь пробой.

Я широко раскрыл глаза, внимательно наблюдая за её следующим движением. В зависимости от того, как она отреагирует, я скорректирую свою стратегию атаки, начиная со второго удара.

Но потом…

"Ах! Слишком сильный!”

Хельга пошатнулась от удара меча и рухнула на меня. Но её скорость была подозрительной — это было похоже на подкат. Она притворялась, что падает, пытаясь обнять меня.

“Тц...!”

Ни за что. Я быстро отразил ужасающе быстрое объятие мечом плашмя. Поскольку это был деревянный меч, она не пострадала. Но по инерции Хельгу отбросило вперёд.

Всплеск!

Она упала лицом в ближайшее озеро. Хельга с самого начала не собиралась драться всерьёз.

“Аааа… Тьфу… Я не думала, что ты увернёшься от этого..."

Конечно, я уворачивался. Видя это, мне показалось, что спарринг с Хельгой будет трудным. Она не планировала драться со мной всерьёз, и у неё даже не было никаких враждебных намерений. В присутствии других она ведёт себя как бешеная собака, но рядом со мной превращается в послушную овечку. Это доставляет беспокойство.

“В этой ситуации, забудь о том, что бы быть официальной женой — из тебя даже не получилась бы приличная наложница...”

“Тьфу… Это так подло… Мама.”

Мэйбл утащила Хельгу, совершенно промокшую, прочь. Её плачевное состояние было почти душераздирающим. Я подумывал о спарринге с Мэйбл, но в присутствии посторонних это было бы сложно.

Хм?

Если подумать, здесь есть подходящий кандидат.

Я окликнул женщину, сидевшую рядом с Беллой.

“Бланш. Ты будешь спарринговать со мной?”

“А?!”

Бланш была совершенно застигнута врасплох, поражённая моей внезапной просьбой.

“Как может такой простой рыцарь-телохранитель, как я, осмелиться на...?”

“Да ладно тебе. Ты только что видела, как граф дрался с Хельгой, не так ли?”

“Но мой долг - всего лишь защищать леди...”

"Все в порядке. Более чем в порядке. Я действительно хочу посмотреть, как Бланш проведёт спарринг с графом. Бланш могла бы легко победить его, верно?"

Белла хихикнула, явно забавляясь. Она не знала, но мы с Бланш и раньше сражались не на жизнь, а на смерть. Её взволнованная реакция, вероятно, была вызвана тем, что она помнила те времена.

"Если леди настаивает… тогда я сделаю это."

Бланш, которая долго колебалась, в конце концов согласилась стать моим спарринг-партнером после того, как Белла подбодрила её.

“Если вы не против, я буду вашим противником, граф”.

“Хм”.

Бланш вежливо склонила голову. Благодаря её холодному, стоическому поведению, её поклон казался совершенно уместным. Глядя на неё в таком виде, было легко забыть, что она бывшая наёмная убийца. Должно быть, она естественным образом приняла такое отношение после того, как стала телохранителем Беллы.

“Ты уже определилась со своим оружием?”

“О, голыми руками будет лучше. Несмотря на то, что это спарринг-матч, я отнесусь к тебе серьёзно”.

“Это то, что я хотел услышать. Тогда давай готовиться к матчу...”

Когда я уже собирался сказать Бланш, чтобы она готовилась, я замер.

Бланш раздевалась передо мной. На ней была не только верхняя одежда, но и блузка с брюками. В одно мгновение она осталась в спортивном лифчике и шортах*. (п.п. Какой серьёзный просчёт от автора, что нет ни единой иллюстрации Бланш. smh)

Сохраняй спокойствие. Сохраняй спокойствие…

Я был очень взволнован этим внезапным стриптизом. С трудом сдерживая себя, я спросил её.

“Что... ты делаешь?”

"Хм? Я готовлюсь к матчу...”

Что происходит?

Бланш посмотрела на меня так, словно раздевание перед матчем было самой обычной вещью в мире.

“...Тебе нужно раздеться?”

“Ах… Оно немного громоздкое… Мне кажется, что так легче вести серьёзную борьбу”.

Так что это не эксгибиционизм, а её серьёзный настрой. Бланш нисколько не смутилась, она с гордостью демонстрировала своё тело. Её рельефный пресс был особенно впечатляющим. Серьёзно, какие тренировки она проводит, чтобы накачать такой пресс?

“Бланш!”

В этот момент Белла, не в силах больше этого выносить, вмешалась.

“Ты дисквалифицирована! Немедленно ложись!”

“Да?! Д-дисквалифицирована?”

“О, ради всего святого! Это не наше семейное додзё! Итак, ты дисквалифицирована!”

Значит, раздевание перед матчем было чем-то, что они делали в особняке Иезикиль?

Белла Закричала, покраснев от смущения.

“Хельга. Немедленно уложи Бланш!”

“Да, принцесса”.

По какой-то причине Хельга послушалась команды Беллы и схватила Бланш под мышки. Все ещё мокрая после озера, Хельга выглядела как водяное привидение.

“О-отпусти меня! Мне нужно провести спарринг с графом...!”

“Тц. Ты что, не слышала, что сказала принцесса? Ты дисквалифицирована”.

“Матч ещё даже не начался!”

Бланш отчаянно сопротивлялась Хельге, бросая на меня умоляющий взгляд. Я хотел встать на сторону Бланш, но Белла, сидевшая вон там, свирепо смотрела на меня, словно подзадоривая продолжать. У меня не было выбора.

“ Бланш… ты дисквалифицирована.”

“Граф!?”

“Давай же. Граф сам это сказал. Будь хорошей девочкой и выходи”.

“Мне нужно провести спарринг...!”

“Прекрати. Ты не можешь сделать это, Бланш”.

Я отвернулся от отчаянного взгляда Бланш, когда Хельга потащила её прочь.

В этот момент я не смог удержаться от вздоха.

Это безумие. Абсолютное безумие.

Почему все мои спарринг-партнеры заканчивают так?

Все, чего я хочу, - это провести настоящий спарринг. Почему так трудно найти достойного соперника?

Как раз в тот момент, когда я мысленно сокрушался…

”Граф!"

Венди внезапно появилась как спасительница, подняла руку и закричала.

“Если вы не против… На этот раз я буду вашим противником!..”

Как и следовало ожидать от потомка Героя, она, должно быть, почувствовала моё внутреннее смятение. Но…

“Нет, это не нормально. Ты дисквалифицирована.”

“Да?!”

Если я буду драться с тобой, независимо от того, выиграю я или проиграю, мне конец…